Фальконе, не торопясь, нагнулся с улыбкой победителя поднял напёрсток и не угадал.
Не угадал, охнули зеваки, плакали его пять сольдо.
Что, синьор интеллигент, ошибочка вышла? злорадствовал Лука.
Вот и мы бы так, снова потянул за рукав один матрос другого, пойдём отсюда.
Чепуха, браво заявил Фальконе, доставая из кармана монету номиналом в десять сольдо, вот мои десять сольдо против твоих десяти, но я угадываю из двух напёрстков.
А вы азартный, синьор интеллигент, произнёс Лука, даже прищуриваясь от уважения к оппоненту, угадывайте.
И тут Джузеппе поднимает напёрсток, и все присутствующие видят шарик.
Молодец, восхитился Буратино, какой отчаянный синьор, смелым всегда везёт.
Победно забирая двадцать сольдо у раздосадованного Луки, Джузеппе улыбается и смотрит на всех снисходительно, особенно он смотрит на моряков и произносит при этом:
Смелость здесь не при чём, везёт умным, а если дурак, то нечего и браться. Впрочем, пойду, выпью.
С этими словами он подкидывает пятак на ладони и, насвистывая весёлую мелодию, медленно удаляется.
Я тоже сыграю, заявляет моряк, он явно не хочет быть хуже этого пижона в белой рубахе, да и денег ему охота халявных, давай крути, парень, вот мои пять сольдо.
Хорошо, не очень весело говорит Лука, забирая у моряка монетки, играем. Кручу, верчу, выиграть у моряка хочу, а моряк не очкарик, он видит, где шарик. Ну, синьор моряк, где же шарик?
Поддатой матрос натруженным пальцем опрокидывает напёрсток и слышит слова своего товарища:
Ну, что, доигрался, дуралей. Пойдём, пока всё не проиграли.
Ну, уж нет, злится матрос, особенно его злит то, что над ним потешаются зеваки, я ещё сыграю.
Ваши деньги ваше право, соглашается Лука, снова берясь за напёрстки. Любимая игра Раисы Горбачевой и Аллы Пугачевой. Угадывайте.
Не торопись, я тебя умоляю, последние деньги проиграешь, гундосит второй матрос.
Ой, да не скули ты под руку, что за человек. Вот возьму правый.
Ты что совсем ополоумел, шарик в левом, продолжает лезть второй матрос.
Как же в левом? Это не я ополоумел, это ты ослеп.
А по-моему он в среднем, заявляет Чеснок.
Уйди, шкет, а то башку оторву, пообещал матрос и поднял левый напёрсток, там ничего не было.
Лицо матроса медленно багровеет, а глаза начинают буравить приятеля немым укором.
А шарик-то был в правом, добавляет масла в огонь Лука и демонстрирует всем шарик.
Зачем ты мне сказал, что шарик в левом? сурово спрашивает друга матрос.
Да кто же знал, оправдывается тот.
А раз не знал, зачем же лез под руку.
В глаз ему, дяденька, дайте, рекомендует Чеснок.
А у тебя, что своей башки нет? отвечает второй.
А ведь я тебя просил не гундосить под руку.
А у тебя, что своей башки нет? продолжает настаивать второй матрос.
А ты гундосил. А зачем? Чтобы деньги проиграть?
А зачем ты играл?
Да в глаз ему, дядь, не отставал Рокко, а то, ишь, лезет под руку.
Но моряки, видимо, были друзьями, и вместо того, чтобы драться друг с другом, игравший повернулся к Луке и произнёс:
Знаешь, парень, отдай нам пять сольдо, а остальные оставь себе.
Нашёл дурака, хмыкнул Крючок и уже зная, чем всё это закончится, отложил дощечку в сторону, а напёрстки с шариком спрятал в карман.
По-хорошему прошу, продолжал моряк, а то всё отниму и ещё уши оторву.
Нечестно это, дядя, вмешался Пиноккио, он с вами честно играл, вот вы разве отдали бы деньги, если бы он вам проиграл? Думаю, что нет.
А ты молчи, а то нос сломаю, пообещал моряк.
Это вы что же, начал Буратино, прищуриваясь, и в его прищуре таилась явная угроза, сами денежки засадили, а теперь мне грозитесь нос сломать. Я что ли вас на игру подбивал? Совесть поимейте.
Уйди, я сказал, произнес моряк и поднёс здоровенный кулак к носу мальчишки, вот, видел. Одним ударом убью.
Видел, зло сказал Пиноккио, и в его глазах, мелькнула искра, он обеими руками схватил руку моряка и, прежде чем впиться в неё зубами, крикнул: Наших бьют!
Тут всё и началось. Серджо и Фернандо кинулись на обидчика Пиноккио. Чеснок вытащил из кармана свинчатку и тоже кинулся на него. Крючок схватился со вторым, с тем, что помельче, и ему на помощь, правда, не очень торопясь, поспешил Фальконе. Неожиданная помощь пришла со стороны зевак, которые встали на сторону банды, а не на сторону обыгранных моряков.
Нос, говоришь, оторвёшь? шипел сквозь зубы Буратино, нанося удары руками и ногами.
А впрочем, драка была так себе, не очень кровавая. Из-за сумбура и неслаженности превосходящие силы вели себя достаточно бестолково. Чеснок дал хорошего пинка в скулу братцу Фернандо, когда тот, повалив моряка, упал на него сверху. А Фальконе так и не смог лягнуть второго моряка, несмотря на неоднократные попытки. И Крючку пришлось бы несладко, не приди к нему на помощь Серджо. В общем, моряки отделались достаточно легко: парой синяков да порванной одеждой. И в итоге драки их общими усилиями дотащили до края пирса и сбросили в грязную воду. В пылу борьбы туда же, по ошибке, был сброшен один из зевак, принимавший участие в сражении, где он плавал среди мусора и злых моряков, пока не получил в морду. Моряки и дальше его бы били, не пригрози им Рокко, что будет кидать в них камнями. Только после этого мореплаватели оставили в покое разбитую морду зеваки и уплыли на зюйд от пирсов.
А пострадавший зевака был благополучно вытащен на сушу, после чего Буратино посоветовал ему идти домой, так как пребывание в такой водичке не улучшает здоровья. Так всё и закончилось, но это были только первые деньги коллектива, а не последние. И, по сложившейся многовековой традиции, все рассказали историю сражения со своей точки зрения. Как оно им виделось с их стороны, но забыв при этом упомянуть свои подвиги и придать им нужную окраску. А после этих самовосхвалений Буратино сказал:
Ладно, ребята, надо дело делать.
И они стали делать дело. Вскоре появился какой-то тип, который проиграл им еще два сольдо. А затем появились и портовые пацаны. Буратино сразу заметил, как засуетился Лука. Одного из этих портовых мы уже знаем, именно он был судьёй на кошачьем процессе.
Здорово, пацаны, сказал Буратино, подходя к ребятам и протягивая руку судье.
Здорово, поздоровались те.
Денёк сегодня жаркий, продолжал Пиноккио.
В сентябре всегда так, ответил один из незнакомых.
А вот к октябрю дожди зарядят и шторма, сказал другой.
Это точно, согласился судья и, посчитав, что церемониал завершён, перешёл к делу, Буратино, а этот гад Лука с тобой или как?
Да, ответил Пиноккио нейтрально, играем вместе, а что?
Да так, косяк есть за ним один.
Иди ты? искренне удивился Пиноккио. А с виду не подумаешь, нормальный, вроде, пацан.
Это с виду, вставил один из незнакомых, а на самом деле крыса.
А ты, братан, поаккуратней с такими обвинениями, предостерёг его Буратино, может, промеж вас просто непонятка вышла. А ты сразу его крысой метишь.
Крыса, произнёс судья, какие там непонятки. Натуральная крыса. Мы его как человека к себе в землянку привели, он ел с нами, курил, вино пил. А через два дня пришёл, когда никого не было, и спёр пять метров лески, два крючка, полную бутылку керосина и шесть копчённых сардин.
А точно, что он? не сдавался Буратино.
Он, собака. Его Рональдо Бычок видел. С тех пор, гад, в порту не появляется.
Да, задумчиво произнес Пиноккио, и что же нам теперь делать?
Если он в твоей бригаде работает, то мы, конечно, не можем ему ничего сделать. Может, ты ни о чем об этом и не знал. Но теперь мы тебя в известность поставили. И тебе решать, отмазывать эту крысу или нам отдать?
Дело было сложное, и Буратино понимал это. Отдавать Луку на растерзание не хотелось, но и идти на прямой конфликт с портовой шпаной тоже. И если бы просто конфликт это понятно, а тут вещь серьезная. Отмазывать крысу потерять свой авторитет. И Пиноккио решил.