========== Глава 1 ==========
Лежать на животе и перебирать огненно-рыжие прядки пристроившейся рядом Джинни было невероятно приятно. За полуоткрытым окном гостиничного номера мерно шумел Лондон. Машины, голоса прохожих, отдаленный стук колес поездов настраивали на долгий отдых и заставляли закрывать глаза. Спешить и правда было некуда. Выходной следовало провести как можно с большей пользой. Я улыбался сквозь полуприкрытые ресницы, любуясь совершенным телом невесты: Джинни правда была чудо как хороша. Сливочная кожа с нежной россыпью веснушек, изящные изгибы тела, тонкая талия, сильные ноги – мечта любого парня.
– Я в душ, – она поднялась с кровати, посмотрела на меня фирменным Уизлевским взглядом и, ничуть не стесняясь своей наготы, прошла в ванную комнату.
Я перевернулся на спину. Нестерпимо хотелось курить, но Джинни не выносила запаха табачного дыма, и приходилось терпеть. Наши редкие встречи – а часто и регулярно не получилось бы при всем желании, аврорат и профессиональный квиддич оставляли очень мало свободного времени, – всегда проходили примерно одинаково. Ужин в каком-нибудь маггловском ресторане, снятый заранее номер тоже подальше от магов, нежный и чувственный секс и сон.
Иногда мы делали так, что кто-то вроде Риты Скиттер заставал нас «врасплох»: гуляли, например, по Косой аллее и тогда утром со смехом читали измышления по поводу слишком долгой помолвки и любовались снятыми исподтишка колдографиями.
Объяснять кому бы то ни было причины нашего поведения мы не собирались. Обыватели с подачи журналистов сами додумывали и считали истиной, что мисс Уизли, считавшаяся невестой мистера Поттера уже более пяти лет, просто мечтает выйти замуж и нарожать штук восемь-десять детишек, но ужасный контракт, который ее по молодости и наивности заставили подписать с Холихедскими Гарпиями, не дает. Почему-то никому и в голову не приходило, что Джинни, выросшая в многодетной семье, питает стойкое отвращение к детям и домашнему хозяйству.
Никому из них в действительности не было дела до того, чего мы на самом деле хотим, к чему стремимся. Моя жизнь и жизнь Джинни были спланированы заранее. Молли вздыхала, сочувственно гладила дочь по голове, проклинала тренера квиддичной команды за жесткие условия контракта и даже пару раз подкатывала ко мне, сначала намекая, а потом просто требуя выкупить бесчеловечный с ее точки зрения договор.
Джинни не знала, плакать ей или смеяться, но строго-настрого запретила мне это делать и при случае поговорила с матерью. Хотя, по моему мнению, добилась противоположного результата – Молли мечтала о нашей свадьбе и на пути к цели не останавливалась ни перед чем. Даже умудрилась подлить своей дочери зелье беременности. Хорошо, что мы не встречались в тот период, а со временем вошло в привычку носить с собой амулеты, распознающие лишние добавки в пище и в питье.
Вода в ванной комнате перестала литься, и через некоторое время оттуда вышла Джинни, вытиравшая волосы, ставшие от влаги темно-каштановыми. Капельки воды стекали со спутанных прядей и прокладывали себе извилистый путь ниже, замедляя свое движение на упругих холмиках грудей, как будто не желая расставаться с таким совершенством.
– Можешь идти, твоя очередь, – сказала Джинни, я улыбнулся и покачал головой:
– Воспользовался чистящими чарами.
– Не понимаю я тебя, – она пожала плечами, – в том, чтобы мыться водой, есть своя невыразимая прелесть.
Я покладисто согласился, но заметил, что, к сожалению, времени совершенно нет. Джин задумчиво посмотрела на меня, пошевелила губами, но так ничего и не сказала – а что тут скажешь? Твой парень собирался провести с тобой гораздо больше времени и совершенно точно никуда еще четверть часа назад не торопился. Но с другой стороны, он старший аврор, могли вызвать, так что высказывать все эти мысли вслух на самом деле не было никакой необходимости.
Я быстро оделся. Увы, для спешки были свои причины, но знать о них милой хорошей девушке совершенно необязательно – короткая, но насыщенная жизнь научила как можно тщательнее скрывать свои секреты. «Что знают двое – знает свинья», – говорил один мой хороший знакомый маг из Германии, и в чем в чем, а в этом я был с ним согласен полностью. Пусть даже такой верный друг, как Джиневра Уизли, и не проболтается, но существует столько способов влезть в чужую голову, и легилименция тут даже не главный. И старый добрый веритасерум никто не отменял. Мало ли для каких надобностей им напоят невесту Гарри Поттера. Так что я торопился домой, чтобы мои тайны остались только моими.
Джинни пожелала мне удачи и решила остаться в номере еще на день, благо он был оплачен. Пожелав ей хорошего отдыха, вышел на залитую послеполуденным солнцем улицу, зажмурившись с непривычки. Я любил Джинни как друга, как сестру, как товарища по несчастью, которому, как и мне, уделялось слишком много пристального внимания. Мы много значили друг для друга, но всех наших чувств и желаний было недостаточно для брака и создания семьи. Зато их вполне хватало, чтобы делать вид, что мы помолвлены, и тем самым отсекать поток поклонников: Гарри Поттер был отличной ширмой для Джинни, а ее крутой нрав и мгновенная реакция держали моих обожателей на расстоянии.
Самым отвратным в данной ситуации было то, что воспользоваться аппарацией я не рискнул, опасаясь последствий, а каминной сети в маггловской части Лондона не могло быть по определению. Поэтому пришлось сначала ехать на автобусе, а потом спускаться в метро.
Контролировать себя вошло у меня в привычку уже давно. Думать, что говоришь, оказалось легче всего, а вот держать лицо и не показывать эмоции сложнее. Но даже не это было для меня самым тяжелым. В конце концов понять, что хотят видеть в национальном герое, нетрудно, надеть соответствующую маску немного наивного и прямолинейного человека тоже просто, но вот скрыть возросшую после гибели Лорда силу было почти нереально.
Понадобилось почти целое лето и горы прочитанных книг, чтобы я хоть как-то смог справиться с этой проблемой. К сожалению, маскировка магического дара имела неприятный побочный эффект: скрываемая и сдерживаемая сила имела свойство накапливаться. Последствия критического объема силы могли быть весьма катастрофическими.
Все было бы гораздо проще, если бы я мог вполне официально тратить ее на нужды магической Англии. Увы, узколобость некоторых товарищей у кормила власти не позволяла мне такой роскоши. Подслушанный когда-то разговор навсегда отвратил меня от желания кому-либо демонстрировать возможности: ни в Азкабан, ни на тот свет что-то не хотелось. Властям не нужны были сильные маги, они считали их опасными, и совсем неважно, умирал ты за этих остолопов или убивал их – разницы они не видели.
Женский голос объявил мою станцию. Поезд медленно остановился, и я, нажав на кнопку открывания дверей, вышел на платформу. Теперь по переходу к лестнице наверх, там совсем немного пройти через парк, и я дома.
Успеть бы, а то завтра маггловские газеты разразятся истеричными статьями, что на Лондон был совершен ракетно-бомбовый удар. Что напишут в Пророке, я думать не хотел, боюсь, что даже пары скупых строчек некролога не удостоюсь.
До вожделенных древних стен родового гнезда Блеков оставалось совсем чуть-чуть. Сердце радостно подпрыгнуло в груди от вида тускло поблёскивающих в лучах клонящегося к западу солнца закопченных окон, когда знакомая фигура, бестолково слоняющаяся по тротуару между соседними домами, привлекла внимание.
– Рон, чтоб тебя! – прошипел я сквозь стиснутые зубы.
Пришлось спрятаться за толстый ствол платана и быстро соображать, что делать дальше: общение с приятелем в мои ближайшие планы не входило.