Но Арцеулов попросил лишь недельный отпуск, чтобыразыскатьв
Омске жену, а затем уехал на фронт. Он был зачисленвкорпусКаппеляв
самый разгар боев на Каме, воевалвсегонеделю,послечегопотянулись
месяцыгоспиталей.Всентябрекапитанвновьбылзачисленвконвой
Верховного и с тех пор, несмотря на несколько рапортов и личнуюбеседус
адмиралом, служил в охране ставки. Впрочем, с начала декабря Арцеуловуже
не просился на фронт - фронт самнашелего,охватываяцепочкойночных
костров...
Капитан козырнул поравнявшемуся с ним патрулю и ускорил шаг -холод,
несмотря на полушубок, становился почти невыносимым. Унтер вновь заспешил,
притопывая на ходу, и капитанмелькомподумал,чтонадораспорядиться
выдавать караульнымваленки.Внезапногде-товдали,средиокружавших
станцию сопок, резко ударила пулеметная очередь. Арцеулов замер, но вокруг
было тихо.
- Стреляют, ваш бродь, - унтер уже был рядом и привычно ткнул рукой в
толстой рукавице куда-то в ночную тьму.
- Не сунутся, - уверенно заявил Арцеулов.-Ненаспобоятся,так
чехов...
- И не холодно им, - каким-то суеверным тоном заметил унтер. - Словно
медведи!
Арцеулов на секунду задумался. Повстанцы, равно как и другаякрасная
сволочь, слабо ассоциировались у него с родом людским, и мысль о том,что
повстанцы тоже должны мерзнутьнатридцатиградусномморозе,как-тоне
приходила ему в голову.
- Ну ипустьмерзнут,сволочи,-рассудилон.-Хотьбывсе
перемерзли!
- И волков не боятся! - тем же тоном продолжал унтер.
- Волков? - удивился капитан.Какивсякийгорожанин,онпомнил
волков лишь по детским сказкам и редким посещениям разъездного зверинца.
- Так волки же! Расплодилось в войну! - в голосе унтера чувствовалось
недоумение по поводу непонятливости офицера. - И зима опять же...
- Ерунда! - отмахнулся Арцеулов. - Они на винтовку не сунутся!
- Как же, не сунутся... Вот их высокоблагородиеполковникБелоногов
тоже так думали...
- Что? - дернулся Арцеулов. - Что ты сказал?
Арцеулов неплохо знал полковника Белоногова и немного емузавидовал.
Белоногов был высок, красив, к тому же, как рассказывали,былпрекрасным
спортсменом. Капитанслыхал,чтоБелоноговаоченьценилВерховныйи
держал, как говорили, для самых опасных поручений.
- Так чтослучилосьсБелоноговым?-вновьпоинтересовалсяон,
заметив, что унтер молчит.
- Нашли его сегодня, - проговорил тот. -Почтисразузастанцией.
Только по полушубку и узнали, да и от того одни клочья остались!Говорят,
он вчера ночью хотел уйти. И следы вокруг - ни одного людского...
- Бред какой-то, - капитан знал, что такое смерть на войне, но гибель
от волчьих клыков казалась почему-то особенно жуткой. - Почемужеонне
стрелял? Ведь вчера было тихо?
- То-то и оно, что не стрелял, - буркнул унтер.