И давно тебе об этом известно? Говорят, они встречаются уже много месяцев. Ума не приложу, почему мы узнали об этом только сейчас?
Миссис Калвер(иронично) . Сей факт следует записать в положительные черты человеческой натуры, учитывая, что у нас столько добрых друзей и подруг и только сегодня одна из них поделилась с нами столь пикантной новостью.
Барбара.Возможно, ваша дорогая подруга сама узнала ее этим утром.
Марта.Сначала я отказалась в это поверить.
Миссис Калвер.Только с самого, самого начала, дорогая. А потом на удивление быстро признала, что улик более чем достаточно.
Марта.Разумеется, я смогла сложить два и два. Едва прошел первый шок, я все поняла. И удивилась только одному: как мне не пришло это в голову раньше.
Барбара.Вы очень расстроились, миссис Калвер?
Миссис Калвер.Ничуть. Моя очень строгая мать воспитала меня в убеждении, что мужчины по своей природе порочны. Я редко удивляюсь тому, что они делают, и никогда не расстраиваюсь.
Марта.Мама просто сводит меня с ума. Ведет себя так, будто дело не стоит и выеденного яйца.
Миссис Калвер.Констанс и Джон женаты пятнадцать лет. Джон — очень милый человек. Иной раз я, конечно, задавалась вопросом, превосходит ли он верностью жене остальных мужей, но меня это, в общем-то не касалось, а потому я быстренько переключалось на другое.
Марта.Дочь тебе Констанс или нет?
Миссис Калвер.У тебя просто страсть к прямым вопросам. Отвечаю — да.
Марта.И ты готова сидеть, словно набрав в рот воды, и не мешать Джону обманывать Констанс с ее самой близкой подругой?
Миссис Калвер.Пока Констанс об этом не знает, мое молчание ничего не изменит. Мари-Луиза просто душка, глупенькая, разумеется, но мужчины таких любят, а если уж Джон обманывает Констанс, оно и к лучшему, что мы все знаем его пассию.
Марта(Барбаре) . Тебе доводилось слышать, чтобы уважаемая женщина… а маму все уважают…
Миссис Калвер.Да перестань.
Марта.Говорила такое?
Барбара.А ты думаешь, надо что-то предпринять?
Марта.Я абсолютно уверена, надо что-то делать.
Миссис Калвер.А я, дорогая моя, абсолютно уверена в том, чего тебе делать не следует. Ты ничего не должна говорить Констанс.
Барбара(в некотором недоумении) . Ты хотела ей все рассказать?
Марта.Кто-то ведь должен. Если не мама, значит — я.
Барбара.Я очень люблю Констанс. Разумеется, я давно знала о том, что происходит, и ужасно тревожилась за нее.
Марта.Джон поставил ее в идиотское положение. НИ один мужчина не имеет права так унижать жену, как он унизил Констанс. Он превратил ее в посмешище.
Миссис Калвер.Если бы женщины превращались в посмешище из-за того, что мужья изменяли им, в этом мире было бы куда больше веселья.
Барбара(довольная тем, что есть возможность посплетничать) . Вы знаете, сегодня они встречались за ленчем.
Марта.Мы об этом не слышали. Но позавчера они вместе обедали.
Миссис Калвер(весело) . Мы даже знаем, что они ели. А ты в курсе, что им подали на ленч?
Марта.Мама!
Миссис Калвер.Мне показалось, что их совместный лен очень обидел Барбару.
Марта.Но надо же соблюдать приличия, мама!
Миссис Калвер.Дорогая моя, только не надо о приличиях. Они умерли вместе с нашей любимой королевой Викторией.
Барбара(миссис Калвер) . Но вы не можете одобрять Джона, который не скрывает своего романа с лучшей подругой Констанс?
Миссис Калвер.Возможно, с возрастом я отрастила толстую кожу, а потому стала более терпимой. Я не могу серьезно воспринимать любовные интрижки мужчин. Я думаю, это заложено в них природой. Джон — прекрасный хирург. Он много работает и если у него иногда возникает желание встретиться за ленчем или пообедать с красивой женщиной, я не считаю, что это надо ставить ему в вину.