Человек и Гусь
Человек ощипывал живого Гуся, и тот сказал ему:
– Предположим, что вы такой же настоящий гусь, как и я; не кажется ли вам, что подобная процедура не доставила бы вам удовольствия?
– Предположим, – ответил Человек. – Не кажется ли тебе, что в этом случае такому гусю, как ты, захотелось бы ощипать меня? – и он выдернул у Гуся пук перьев.
– Еще бы! – вырвался у Гуся непроизвольный, но явно необдуманный ответ.
– Вот-вот, – заметил его мучитель, выдергивая еще один пук перьев, – точно такое же желание испытываю и я.
4. Пастух и Овца
Овца, совершавшая длительное путешествие, пришла к выводу, что в овечьей шкуре жара невыносима, и, увидев в загоне у дороги стадо чего-то напряженно ожидающих овец, перепрыгнула через изгородь и присоединилась к ним в надежде, что ее остригут. Когда при приближении Пастуха Овцы сбились в кучу в углу загона, она протолкалась вперед и сказала:
– В вашем стаде плохая дисциплина; но, к счастью, я оказалась здесь, чтобы подать им пример послушания. Увидев, как эта операция проводится на мне, они воспрянут духом и пойдут на нее добровольно.
– Ну, что ж, спасибо, – сказал Пастух, – но мне хватит и одной. В такую погоду баранина быстро портится.
5. Устрица и Обезьяна
Устрица, которая никак не могла вытащить камушек, застрявший между створками ее раковины, горько сетовала на свою судьбу. Услышав ее жалобы, Обезьяна во время отлива подбежала к ней и стала ее внимательно осматривать.
– Кажется, у тебя там есть что-то еще, – сказала Обезьяна.
Она засунула лапу в раковину и извлекла тело пациентки.
– Вот теперь я уверена, – сказала Обезьяна, проглотив Устрицу, – что этот камушек тебе больше не помешает.
6. Две Лошади
Дикая Лошадь, встретив Домашнюю, стала насмехаться над условиями ее рабской жизни, однако прирученное животное клялось, что оно свободно, как ветер.
– Если это так, – сказала Дикая Лошадь, – то скажи, пожалуйста, для чего у тебя эти удила во рту?
– Это железо, – ответила Домашняя Лошадь. – Одно из лучших в мире тонизирующих средств.
– А зачем же к ним привязаны вожжи?
– Чтобы не дать выпасть изо рта, когда мне становится лень держать их самой.
– А как же тогда насчет седла?
– Оно спасает меня от усталости: стоит мне слегка притомиться, как я надеваю его и скачу без устали.
7. Осел и Луна
Осел, бродивший вечером около деревни, увидал над холмом восходящую луну.
– Хо-хо, Хозяин-Ночное-Солнышко, – сказал он, – уж не собираешься ли ты бросить тень на плетень и показать мои длинные уши деревенским ослам, а? Ну, так вот, я встречу тебя на вершине и поколочу тебя копытами!
И, с трудом взобравшись на вершину холма, резко очерченный на фоне лунного диска, он оказался гораздо более очевидным ослом, чем когда бы то ни было.
8. Муравей и Зерно
Нагруженный зернышком пшеницы, которое он тащил ценою огромных усилий, Муравей шел навстречу потоку своих Товарищей, каждый из которых, согласно этикету, останавливал его, ощупывал его со всех сторон и пожимал ему ногу. Уставшему Муравью пришло в голову, что чрезмерная педантичность этой церемонии есть злоупотребление учтивостью, и он положил на землю свой груз, сел на него, подобрав под себя все свои ноги, и. улыбнулся мрачной улыбкой.
– Эй! – окликнули его Товарищи. – Что там у тебя стряслось?
– Устал от пустых условностей этой проклятой цивилизации, – послышался раздраженный ответ. – Вернулся к безусловной простоте примитивной первобытной жизни.
– А-а! Ну, тогда нам придется побеспокоить тебя из-за твоего зерна! В жизни без условностей нет обусловленных прав на собственность.
Будто яркий луч света мгновенно озарил разум несознательного насекомого. Он поднялся и, схватив свое зернышко, рысью побежал по дороге.