В то же время я услышал впереди какой-то шум и смутно различил красное пятно над забором - там, где я надеялся через него
перемахнуть. Вот и забор. Даже не пытаясь притормозить, я с ходу взлетел на него, но когда мое тело уже готово было грациозно перелететь на
другую сторону, одна рука вдруг сорвалась, и плашмя повалился на землю. Я сел, тяжело отдуваясь, и услышал прямо на собой голос:
- Изумительно! Какое счастье, что я не упустила такое зрелище!
Я поднял глаза и увидел двух девушек. Одна была в белом платье и красном жакете, другая - в желтой кофточке и брюках.
- Прикажете повторить? - прорычал я.
Тот идиот с дробовиком бежал ко мне вприпрыжку, что-то несвязно выкрикивая. Я велел ему заткнуться, с трудом поднялся, хромая, подошел к
забору - приземляясь, я сильно ушиб колено - и заглянул через него. Бык прогуливался ярдах в ста от меня, время от времени мотая головой. А
посреди пастбища возвышался величественный монумент. Это был Ниро Вульф, со скрещенными на груди руками, стоявший на большом валуне. Я впервые
видел его в такой позе и не мог отвести глаз, настолько торжественно и волнующе все это выглядело.
- Все в порядке, шеф? - крикнул я.
- Скажи этому парню с ружьем, - отозвался Вульф, - чтобы он загнал быка в стойло! И передай, что я еще с ним поговорю, когда он уйдет
отсюда!
Я оглянулся. Парень меньше всего на свете был похож на ковбоя.
Он выглядел жалким и испуганным. Даже лицо у него, со свернутым набок носом, было какое-то потрепанное. Тем не менее он напустился на меня:
- Откуда вы взялись? Почему не повернули обратно, когда я вам кричал? Какого черта...
- Попридержи язык, красавец. Мы представимся потом. Ты можешь загнать быка в стойло?
- Нет. И я хочу сказать...
- А кто может?
- Никто. Все на ярмарке. Через час, наверное, вернутся. И ж хочу сказать...
- Потом скажешь. Ты хочешь, чтобы он целый час простоя на том валуне со скрещенными на груди руками?
- Он может сесть, в конце концов. Только пусть сию минуту уберется оттуда! Я охраняю быка.
- От кого? Уж не от меня ли?
- От кого угодно. Слушайте, если вы думаете, что это смешно...
Я повернулся к нему спиной и закричал Ниро Вульфу:
- Он охраняет быка! Требует, чтобы вы немедленно оттуда убрались! Он не может загнать быка, а те, кто могут, будут здесь через час.
- Арчи! - прогремел Вульф. - Когда я...
- Да нет же, ей-богу, я говорю правду! Мне этот бык нравится не больше, чем вам.
Воцарилось молчание. Затем с валуна послышалось:
- Значит, только через час?
- Так он говорит.
- Тогда тебе придется это сделать самому! Ты меня слышишь?
- Да.
- Вот и прекрасно. Лезь обратно и отвлекай быка. Прогуливайся перед забором. Там, кажется, была какая-то женщина в красном?
Я оглянулся по сторонам.
- Видимо, уже ушла.
- Разыщи ее и одолжи эту красную штуку, Когда бык кинется на тебя, прыгай через забор. Повтори так несколько раз, продвигаясь на тот конец
пастбища. Задержи его там, пока я не выберусь отсюда.