Ему снова поднесли поминальную чарку. Он поперхнулся, пролил, допил через силу. Опустился на подвернувшийся чурбачок, стал слушать разговоры.Об усопшей уже все сказали. Теперь болтали кто о чем, но главным событием, оказывается, было возвращение из тюрьмы какого-то Игорька. Напрягшись, Миша сообразил, что это и есть непутевый сын Прокофьевны, тот самый, которому светил здоровенный срок, и которого нежданно-негадано выпустили. Нет, не на похороны матери. Вообще выпустили, дело, говорят, закрыто и суда, говорят, не будет. Вот так. А Прокофьевна дня не дожила, бедная. Да, вот жизнь-то...Миша сидел, медленно пьянея от единственной чарки. Отчего-то вспомнилась ночь, тропинка к сортиру, голоса у ворот, длинная тень Анатолия и маленькая, круглая Прокофьевны. "Счастливо, Толь. Спасибо... тебе." - "Сама понимаешь - не за что."
Миша вздрогнул.Анатолия с его баскетбольным ростом невозможно было потерять в толпе. Вот и теперь - он поднялся из-за стола, но не стал протискиваться боком, а просто перешагнул через скамейку. Двинулся к выходу, высоченный, чуть сгорбленный, по обыкновению мрачный, даже, как показалось Мише, злой.И, что примечательно, на его пути пьяненькие сельчане расступались. Поглядывали с непонятным выражением. Со страхом, может быть, а кое-кто с неприкрытой ненавистью. Да он тут главарь мафии, удивленно подумал Миша. Надо же, такая глушь, а мафия бессмертна...С минуту он размышлял, не остаться ли на ночь в селе.Потянул носом густой запах перегара, подумал-подумал, вздохнул и побрел за Анатолием.
* * *
Вечером он читал книжку "Иномарки" - при свете лампочки, увитой виноградом.Близнецы Вова и Дима о чем-то негромко спорили на крыльце, и, прислушавшись, Миша понял, что один учит другого по-особенному завязывать шнурки. Очень длинные шнурки, которые должны многократно обвиваться вокруг голени, "вот так, шесть крестов, понял?"Странные ребята. Симпатичные, но странные; Миша тряхнул головой. Постарался сосредоточиться - но мешала тоска. Ясно ведь, что из проклятой книги ничего не вытрясешь, надо искать сведущего человека, а день снова прошел впустую, время вязкое, как смола, и снова кажется, что придется сидеть под этой лампочкой до самой смерти...Инна уже спала. Здесь привыкли ложиться рано; вот и близнецы убрались с крыльца. Вова чистил зубы, дребезжа рукомойником, Дима развешивал на веревке неразличимые в темноте тряпки.
- Слышь, Мишка, когда будешь ложится, лампочку над столом выключи, добро?Миша кивнул.Раскладушку он предусмотрительно вытащил в сад, чтобы по крайней мере не маяться от духоты. А комаров он переживет как-нибудь, намажется "Райдом" и переживет.Неслышно подошел Анатолий. Сел напротив, заглянул в оставленные Мишей "Иномарки". Скептически поджал губы:
- Договорился с мастером?
- Они все пьяные, - сказал Миша нехотя.Анатолий пожал плечами:
- Повод был.
- Может быть, - Миша замялся, - вы... ну, вы тут всех знаете... Может быть, вы мне... порекомендуете, к кому обратиться?Анатолий помолчал. Вытащил пачку сигарет, предложил Мише, получив отказ, удовлетворенно кивнул. Закурил; сцепил на столе длинные пальцы:
- Видишь ли, мои рекомендации здесь не особенно ценятся. Придется тебе самому искать.Значит, он не предводитель местной мафии, подумал Миша с некоторым разочарованием. И снова вспомнил, какими взглядами награждали Анатолия сельчане.
И тут же вспомнил Прокофьевну: она-то ходила на хутор охотно и часто, и, похоже, водила с хозяином дружбу.
- Жалко Прокофьевну, - сказал Анатолий, будто прочитав Мишины мысли.
- У нее сына из тюрьмы выпустили, - сказал Миша. - Может быть, она за сына переживала, и оттого инфаркт. А сын, оказывается, был невиновен...
- С чего ты взял? - удивился Анатолий.
- Ну, выпустили же и дело закрыли...