Итак, знаменитый мистер Твайвт, съев грушу и выяснив обороты Черсов, осчастливил мир новым открытием. А именно:
вспомнив высококультурные развлечения вчерашнего дня — состязания пловцов и концерт миссис Айд, прославленного колоратурного сопрано, он записал все в тот же поместитель ный блокнот:
2. Доказать окончательно, что человек произошел от лягушки (открыл я.-Т.).
Несмотря па всю глубину этой мысли, не она позволяет нам назвать 11 апреля 1927 года историческим дном.
События исключительной важности произошли несколько позднее. Первый завтрак мистера Твайвта продолжался. Лакей поднес куриное яйцо средней величины, в серебряной чашечке.
Аккуратно сняв с макушки яйца скорлупу, мистер Твайвт вдруг вздрогнул: среди бесцветной слизи белка явно плавало кровавое пятнышко. Мистер Твайвт взволнованно отстранил яйцо: владелец фабрики мясных консервов, на которой еже дневно убивали не менее одиннадцати тысяч свиней и семисот восьмидесяти быков, был вегетарианцем, по заповеди господ ней милуя скотов и питаясь предпочтительно плодами, а так же молочными продуктами. Увидав красное пятнышко, он серьезно задумался над вопросом: является ли недопущение рождения убийством и может ли последовательный вегетариа нец употреблять в пищу яйца? Подумав минуту и взболтнув ложечкой прозрачный белок, мистер Твайвт твердо решил ча шечку отстранить, а впредь, в полное отличие от всех амери канцев, ни за первым завтраком, ни за вторым, ни за обедом не есть яиц.
Но и не этому трогательному решению великодушного веге тарианца обязан день 11 апреля 1927 года своей славой. Убрав несъеденное яйцо, лакей подал мистеру Твайвту утреннюю почту: свыше тридцати писем. Мистер Твайвт отделил одинна дцать конвертов с европейскими марками и, не читая, бросил их в корзину. Он ненавидел Европу, не желающую покупать мясные консервы его фабрики и разумно размножаться. Быст ро просмотрел он остальные письма, лишь одно, последнее, несколько привлекло его внимание, Вот что значилось на тон ком, хрустящем листе:
X 32174 ТРЕСТ ПО УНИЧТОЖЕНИЮ ЕВРОПЫ
НЬЮ-ЙОРК 10 апреля 1927 года.
Мистеру Твайвту, Чикаго.
Милостивый государь! Настоящим извещаем Вас, что согласно постановления правления Треста от 4 апреля с. г., начиная с 11 апреля с. г. мы приступаем к осуществлению намеченного плана уничтожения Европы.
С совершенным почтением директор Енс Боот.
— Очень хорошо, — сказал мистер Твайвт и сделал в блокноте пометку.
После этого он развернул «Чикагскую трибуну». Невольно его глаза остановились на хвосте четвертого столбца, где стоя ло слово «Европа», отныне вошедшее в его дела. Лениво про волочился он глазами по дюжине каблограмм, сообщавших о различных войнах на Балканах, в Польше и в Прирейиских государствах. Запомнились три мирные депеши:
Женева. Председатель Лиги наций господин Б а р г о с, во время обеда в честь предстоящего вскоре 10-летнего юбилея этого учреждения, произнес речь, в которой ука зал на «блестящие успехи политики мира, гуманности и справедливости, несмотря на многочисленные осложне ния». Представитель Люксембурга уклонился от участия в торжестве. Выделялось сиреневое платье г-жи Трендэди, супруги вице-президента, модели Лебэна (Париж, 2 рю де ля Пэ). Меню: закуска ассорти, суп из черепахи, соль а-ля гренадин, филе де ля пэ, спаржа соус Ламберон, пломбир фиорд.
Копенгаген. Институт высшей статистики отмечает, что потеря живого материала за период 1924-1926 гг. превосходит итоги жертв последней общей войны 1914-1918 гг. Как известно, четырехлетняя война обо шлась Европе:
Убитых …………….. 10 200 000.
Уменьшение рождаемости……… 20 850 000.
Увеличение смертности………. 6 700000.
Итого. 36 750 000.
За три года (1924-1926) отмечено:
Убитых (национ. и гражд. войны) …. 9600000.
Уменьшение рожд. (по сравп. с 1913 г.). 18 000000.