- Выбираться надо… - вздохнула девица и скептически на мое платье посмотрела.
- У нас вообще-то лето было, вот я и… - поднимаю подол двумя пальцами и реверанс изображаю. - Я подумала, может, вон в той деревне можно будет одежду попросить…
- Нельзя, - девица вздохнула тяжело и спросила недовольно:
- Тебе сколько лет вообще?
- Двадцать шесть, а какое это имеет…
- Двадцать шесть! - передразнила она. - А ведешь себя хуже Лютика с Ромашкой! В деревню нельзя соваться. Это же чаруса…
- А что делать? Я замерзла ужасно…
Если она еще раз вздохнет, я ее ударю, честное слово!
- Будем из тебя мужика делать.
- В смысле?
- В смысле, переодеваться и волосы стричь. У меня мужской костюм есть. Для себя сперла, но тебе нужнее…
Волос было жалко. Но волосы же не зубы, отрастут. Сдираю с себя свое некогда шикарное платье с глубоким декольте. Никаких больше вырезов и разрезов! Сапоги зимние, штаны ватные и свитер норвежский. И телогрейку. Пока же стою в одном белье, тоже не очень-то и сухом, кстати, и руку за одеждой тяну. А девица меня за руку эту мою хватает и произносит:
- О! Мой! Бог! - и влюбленных глаз с моего браслетика не сводит.
- В чем дело?
- Планы меняются! Мужика из меня делать будем… Мелкие, нам нереально повезло!
Я ничего не понимаю, а девица раздевается и говорит быстро-быстро:
- Во имя Изначального! Мы третью неделю по чарусам мыкаемся, устали, намерзлись… - протянула мне свои чулки и продолжила:
- А с детьми, знаешь, как сложно. Продвигаемся медленно, от полыньи до полыньи один раз четыре дня шли. И страшно все-таки! С детьми-то! Чарусники детей чуют…
Чулки одеваю и нижнюю юбку беру рассеянно, а она все продолжает:
- А тут ты. Я тебя, как на дороге увидела, сразу поняла, что ты не из Ищеек. Ни одна Ищейка в таком виде в полынью не сунется, конечно! Значит, либо как мы, беглая, либо случайно провалилась…. Случайно?
- Уж не нарочно, - бормочу я, платье натягивая.
- Мы теперь в столицу по прямой рванем! И никто нам слова не скажет! И главное, тебя-то Ищейки точно ни в чем не заподозрят! - и смеется радостно.
И так мне жаль ее расстраивать, ну, просто язык не поворачивается сказать, что я ни черта не понимаю. Поэтому я жилетку застегиваю аккуратно, жду, пока девица полностью оденется, а потом вздыхаю и грустно спрашиваю:
- Тебя как зовут?
- Вишня.
- Так вот, Вишенка. Я во всей этой белиберде ничего не понимаю. Я… я как бы… - тут я на шепот перехожу, - из другого мира…
- А чего шепчешь-то? Мы тоже, слава Изначальному, не из этого…
- Я про то, что миров много только неделю назад узнала, - уже нормальным голосом уточняю я.
Вишня даже не погрустнела и жизнерадостно произнесла:
- Да какая разница! Научишься! Главное, что ты замуж за эту неделю выйти успела. А остальное все - ерунда!
Что, простите?
- А?
- Браслет, говорю, из рукава достань, а то не видно…
Я. Красавчика. Убью.
***
Ночь. Лес. Костер. Сижу - реву. Потому что, во-первых, обидно, а во-вторых, злость на себя. Рыдаю тут из-за этого… когда рыдать надо, потому что… и всхлипнуть даже не могу, как следует. Спят же все, разбужу…
Сижу. Соплю рукавом вытираю и на огонь смотрю. Мелкий дождь все еще моросит, но мы из еловых веток навес устроили, так что жить можно. Размазываю слезы по щекам и итоги дня подвожу.
Первое. Кир сволочь и врун. Но об этом потом.
Второе. Кай жив. И тут все тоже непонятно. Но об этом тоже потом.
Третье. Я попала в чарусу. Попасть сюда несложно, потому что чарусники свои силки по всем мирам раскидывают. И, да. Кир сволочь. Ничего мне не объяснил толком про эти миры чудовищные, а здесь все так непонятно…
- Ты что же, даже не знаешь, что такое чаруса? - Вишня, когда поняла степень моей неосведомленности, впала в состояние критическое. - А что ты знаешь вообще?
- Про двери между мирами вот знаю…
Я на Вишню старалась не смотреть, потому что она явно ждала продолжения, а я… я всё… я, стараниями красавчика, вообще ничего не знаю, как выясняется.
- Что, это все? - она заорала так, что с соседнего дерева недовольно взлетели две галки, а малышня оторвалась от лепки блинчиков из грязи и осуждающе на нас посмотрела.
Ну, что тут сказать? Я только плечами пожала.
- Я бы твоему мужу голову оторвала…
Мужу… Моему мужу… как-то я оказалась неожиданно не готова к этому словосочетанию.
- Не ты одна…
- Чаруса - это такая подреальность, понимаешь? - объясняла Вишня, пока мы чавкали через поле к лесу. - Она как бы есть, но словно бы и нет. Потому что время тут не движется. И вообще, все, что здесь есть - иллюзия. Иллюзия дождя, леса, деревни… Ничего этого нет на самом деле. Есть только чарусники и их вечный магический голод. Ну, и физический тоже… Так что мы тут типа сбежавший обед…
- Они что, людей жрут?
Как-то мне поплохело вдруг.
- Они всё жлут… - прокомментировал Ромашка - Ромуил - он был старшим из близнецов и ужасно этим гордился.
- Жрут, - согласилась Лютик - Лютиция - и двумя ногами прыгнула в лужу. - Шначала магию вшю шожрут, а потом и шамого шеловека на кушочки порежут и пожарят. Или шварят… А мы шегодня ешть еще будем?
Вишня им только пальцем грозила все время и велела взрослых не перебивать. Но разве они послушают?!
- Чарусники - существа целиком магические и почти бестелесные. Им магия как воздух нужна. Поэтому они и устраивают ловушки для неопытных носителей. Опытный-то полынью сразу почувствует… А еще чарусу можно как тайный ход использовать.
- Это как?
- Ну… смотри, это же не совсем другой мир. Это как бы подреальность. Пиявка, которая присосалась к мирозданию и тянет из него соки. Или, даже не пиявка, а дождевой червяк. Червяки интересные, мы в школе учили. Они внутрь себя землю всасывают…
- Фу!!! - тут мы с Лютицей были солидарны, но Вишня нашего недовольства не заметила даже.
- И вот мы попадаем внутрь чарусы вместе с куском реальности, точно так же, как земля попадает внутрь червяка. Он нас через себя пропускает…
Трижды фу! Я себе эту мерзость даже представить не могу.
- … а потом мы выходим с другой стороны, в другой точке реальности, но в то же мгновение.
Нет, как рассказчик Кир все-таки был лучше. От его сказок хотя бы не тянуло расстаться с завтраком.
- Что значит, в то же мгновение?
- Просто время здесь не движется. Я же говорила. Вот мы с мелкими по чарусам уже третью неделю выход к столице ищем. А в реальности прошло около суток…
Обалдеть!
- Но ты особо не восхищайся! - поспешила добавить ложку дегтя Вишня. - В чарусу не спроста никто соваться лишний раз не хочет… Чарусники очень опасные. У нас просто выхода не было. Либо сюда, либо…
Девушка нахмурилась и замолчала. И я даже уже представляла себе примерное развитие событий. Одно из двух: либо она сейчас откажется что-то объяснять, сославшись на недостаток времени, либо наврет что-нибудь. Почему-то в последнее время я, кажется, поменялась со всеми остальными людьми ролями: мне все врут, а я даже лапшу с ушей не снимаю. Тогда как должно быть все с точностью до наоборот.
- …либо в королевскую темницу, полагаю, - грустно продолжила Вишня, нарушив выстроенную мною систему. - Я видишь ли совершила два преступления сразу: укрыла от властей двух наделенных магической энергией детей и… и еще человека одного убила. Нехорошего…
- Ну, если нехорошего… - даже не представляю, что в таких случаях говорят…
- А еще я нарушила Договор Предков, но на фоне всего остального это такая ерунда, что об этом можно, наверное, даже и не упоминать…
- Ну-ка, ну-ка! - оживилась я и даже про чарусников на какое-то время забыла, хотя избавиться от мысли, что мы теперь как бы какашки огромного земляного червяка было очень сложно. - Договор Предков, говоришь? Это что такое?
- Ты на самом деле ничего не знаешь… - Вишня головой покачала, а Лютик вздохнула громко и укоризненно на меня посмотрела.
- Что? - И без того настроение на букву "Х". И это не значит, "хорошее", а тут еще и четырехлетний ребенок знает о мироустройстве больше меня. Так можно вообще окончательно расклеиться и утратить веру в себя.
- Договол Пледков - это наше законное плаво на женщину, - важно заявил Ромашка и тут же получил подзатыльник.
- Молчи, мелочь, - Вишня нахмурилась. - Но в целом засранец, примерно, прав… Если в двух словах, то, да. "Договор Предков - это право мужчины на свободную женщину".
- …!
- Ну, я как бы тоже так думаю, но при детях озвучиваю это немного другими словами…
- Извини. Я просто в шоке…
Не клеймо, значит. И не ошейник с именем хозяина. Не кандалы. И ничего такого. А все только мне на благо и для моей безопасности… Ну, красавчик…
- В двух словах я поняла. А подробнее?
- Если мужчина, обладающий магическим даром, встретил женщину с энергетическим потенциалом, и если эта женщина не находится под чье-либо опекой, то мужчина должен предоставить женщине охрану своего дома, - Вишня посмотрела на меня виновато. - Понимаешь, по сути, это хороший закон, направленный на то, чтобы защитить женщину, в первую очередь. Ну, и во вторую, конечно, обеспечить себя потомством, восприимчивым к магии. На практике же не все так романтично… Это либо свадьба сразу, либо свадьба потом, когда тебе подходящего жениха найдут… И мнение женщины тут уже давно никого не интересуют, кому интересно мнение мебели…
- …! То есть, я хотела сказать, фу! Вот же ж свинство!. Это… Меня, кажется, сейчас стошнит…