- Ты сам сказал, что не любишь насилие. Так у тебя реальный шанс получить желаемое без оного. Баргест мертв - я твоя. Все просто.
- Идет. - Он подал мне руку и мы скрепили сделку рукопожатием. - Не вздумай нарушить обещание, светлая.
- Я держу слово. Ник?
"Ой, Верка" - протянул купидон. - "Правду Юрий говорил, больная ты, надо тебя не в ангелы, а на лечение. Кто ж с Князем Тьмы такие сделки заключает?!"
- А ты хочешь, чтобы Баргест и дальше хозяйничал? - спросила я.
Купидон промолчал. Он, как и я, ненавидел монстра. Быть может, ненавидел не так, как я. Ник - создание света, он не может познать ненависть в полном смысле этого слова, но даже этот пушистый комок знал, что необходимо уничтожить ЭТО.
- Какая помощь требуется от меня? - спросил демон.
- Идем. - Я поднялась с кровати. - Ник, ты адрес знаешь?
- Обижаешь! - Купидон вылетел на середину комнаты. - Улица Попова, дом 12, квартира 34.
- Сможешь перенести нас туда? - спросила я у демона.
- Дай руку.
Прикосновение его темной руки было очень… неожиданно приятным и теплым. Стало как-то легче перед битвой. Особенно если учитывать, что из одежды на мне было только платье, а из оружия - нервная ласка и воинственный купидон. Хотя, может, Князь из желания переспать со мной и Баргеста того… укокошит?
Вспыхнуло пламя вокруг нас, и я вскрикнула, падая. Мне почудился темный мужской силуэт среди языков огня и медленно опадающие крылья. А еще я буквально почувствовала запах, забыть который не смогу, наверное, до конца своих дней. Запах горелой плоти…
* * *
Я не сразу пришла в себя. Немного пришлось постоять, прежде чем осмотреться. Небольшая комнатушка, судя по горе игрушек в углу - детская. Окна были зашторены, да и во всей квартире никого не было, об этом свидетельствовал выключенный свет и звенящая тишина.
- Где? - спросила я у Ника.
Тот подлетел к большому шкафу для одежды. Я потянулась к ручке.
- Стой. - Князь перехватил мою руку. - Куда ты собралась?
- В шкаф.
- И что ты там будешь делать?
Я закатила глаза.
- Посижу минут десять и обратно пойдем. Не прикидывайся идиотом. Баргест использует шкаф для создания портала в свое логово. Дети боятся шкафов, особенно ночью. Из него он и выходит, забирая их. Поэтому я войду и уничтожу гада. Можешь пойти со мной, я не против. Порталы открывать не умею, а здесь фон только для одного.
- Пошли. - Темный первым распахнул дверцы шкафа и шагнул в темноту.
- Жди здесь, - бросила я Нику. - И никому ни слова!
Послушался друг, или нет, я уже не видела: впереди простиралась сначала тьма, потом небольшой темно-фиолетовый коридор и пространство, отдаленно напоминающее звездное небо. Я смело шагнула в пустоту, зная, что это всего лишь иллюзия.
Это был полукруглый зал, в одном конце которого была обустроена красивая детская. Обстановка не соответствовала эпохе, царящей снаружи: много книг, деревянные игрушки, дорогие фарфоровые куклы и везде это полированное дерево, которое я ненавидела едва ли не больше, чем нечисть. К кровати с пологом вели ступеньки, на которых были вырезаны различные мифологические сюжеты.
Но то, что я увидела на самой кровати, меня потрясло едва ли не больше, чем эта старинная обстановка, не вяжущаяся с мерзким демоном. На ней сидела девушка с длинной светлой косой, в простом голубом платье и, держа на коленях маленькую девчушку лет пяти, читала той сказки. Нас она не видела.
- И стали жить-поживать, да добра наживать, - улыбнулась девушка. - Машунь, давай спать, ладно?
Девочка зевнула и соскользнула с колен.
- Эм… простите, пожалуйста… - тихо начала я.
Девушка подскочила и уставилась на нас испуганным, затравленным взглядом.
- Кто вы?! Что вы здесь делаете?!
- Мы… мы вообще к Баргесту. - Князь, похоже, тоже обалдел. - Он здесь… э-э-э…
- Живет? - закончила я.
- Можно и так сказать, - хмыкнула девушка. - Вон его трон.
В противоположном конце действительно стояло большое кресло. Материал, из которого оно было сделано, определить было сложно, но, как подсказывало чутье, это были человеческие кости. Подобного рода демоны частенько прибегают к таким приемам.
- А где он сам?
Кем была Баргесту эта девушка? Дочь-демоница? Жертва, похищенная много лет назад? Мама или сестра похищенной девочки, успевшая проскочить в портал вслед за ребенком?
- Зачем вы пришли к Баргесту? - в голосе незнакомки, казалось, звучало искреннее удивление.
- Я хочу его убить, - врать все равно смысла не было. Вряд ли здесь нам предложат чай.
В ее глазах зажегся огонек, который я прекрасно знала. Надежда, что всегда теплится даже в самом безнадежном бою, выиграть который под силу далеко не каждому опытному воину. Это девушка ХОТЕЛА, чтобы я убила Баргеста.
- Кто вы? - спросила я.
- Меня зовут Аня, - девушка отвернулась и ласково посмотрела на спящую девочку, - а это моя дочь.
- Ваша дочь? Значит, Баргест похитил Машу, и вы случайно смогли проникнуть вслед за ними?
Девушка горько усмехнулась.
- Нет. Баргест похитил меня. Я всю жизнь, начиная с девяти лет, прожила здесь.
- Но тогда…
- Маша родилась здесь. Она - его дочь.
Мы с Князем выругались одновременно. Я - потому что меня возмущало такое отношения к женщинам, он - потому что не любил насилие.
- Я так и не выяснила, как можно его убить, - призналась Аня. - Никакой информации.
- Но куда он прячет других детей? - не понимала я.
- Может, и не прячет. Аня скорее исключение - чем-то она его зацепила, и она оставил ее, - откликнулся Князь.
- Он много раз говорил, что я особенная, - подтвердила Аня. - Вы считаете, что он похищает других детей? Это ужасно.
- Мы и хотим его остановить. Но… ваше наличие все меняет.
Теперь удивленно на меня смотрели Князь и Аня. Причем Князь как-то странно, с опаской. То ли ласку припоминал, то ли еще чего…
- Ну, я не убиваю счастливых отцов семейств, - поспешила объяснить я. - Если Баргест… если ты и Баргест… то я того…
- Я и Баргест?! - взвилась Аня, чуть покраснев от злости. - Я ему рог в ж… засуну! Я ему…
- Понятно! - прервала ее я, представляя, каких еще извращений может придумать обиженная женщина. - Любовью не пахнет. Тогда… в какое время обычно бывает твой Баргест?
- В это, - раздался над моей головой утробный рык.
Я подскочила и едва удержалась, чтобы оперативненько не сделать ноги. Теперь представляем себе Баргеста. Мужик. Под два метра ростом, с огромным витым рогом (в этот момент я с подозрением покосилась на Анну) и красными глазами. Ночью приснится - не отбрыкаешься. Внушительная мускулатура тонко намекала, что мне с ним пытаться справиться - все равно что Нику с носорогом бодаться. Вроде и можно, но только публику насмешишь.
- Ничего ты, мать, - присвистнула я. - Еще и живая после десяти лет совместной жизни.
- Внешность обманчива, - философски протянула Аня, чем окончательно разозлила демона.
- У тебя вообще план есть? - поинтересовался Князь.
- Есть. Называется "на месте разберемся". Всегда работает.
- Ну и разбирайся. - Темный отошел в сторону, предоставив Баргесту большую свободу действий. - Анна, отойдите. Сейчас она ему рог чистить будет.
Баргест смотрел на меня со смесью ярости и какого-то плотоядного желания. То ли покусать хотел, то ли ему платье мое понравилось. В любом случае, мне этот взгляд не понравился.
- А если он меня сожрет, - обратилась я к Князю, - ты его засудишь? За порчу чужого имущества?
- Договоримся, - хмыкнул тот. - Может еще не сожрет. Главное, чтоб бампер не помял.
Я даже возмутиться не успела: Баргест размахнулся и прописал мне по физиономии, да так, что я, дама с виду хрупкая и нежная, снесла и кресло, и Князя, в котором тот сидел.
- Светлая, ты дурная?! - взревел темный.
Я села на пол и потерла ушибленную челюсть. Слава архангелам, хоть, невосприимчива к ударам. Мертвая ж давно. А то снесет половину башки, ходи потом, мучайся, мозги соскребай. И так немного осталось.
- Анна! - рыкнул Баргест.
- Он умеет говорить?! - Я поднялась с пола. - Нифига себе.
Внимание демона снова сосредоточилось на мне.
- Ты. Светлая.
- С умением говорить я погорячилась. Я. Светлая. Злая. Вредная. Нервная.
- Стерва, - подсказал Князь из угла.
- А ты лежи, пока второй раз не зашибли, - отмахнулась я.
И махнула крыльями. Баргеста подбросило к потолку и как следует приложило о каменный пол.
- Не зли ангела, - сказала я.
И направилась к нему, не дожидаясь, пока монстр встанет.
- Ты куда?! - обалдел Князь.
- Рог ломать!
Рог отломился с противным хрустом. Силы мне было не занимать, как и дури. Пока Баргест слабо шевелился, я успела неплохо поколдовать с ним. И в итоге монстр оказался прикованным к полу намертво.
- А я тебя недооценивал, - хмыкнул Князь, подходя ближе. - И откуда у ангелочка телекинез? И способность ломать рога?
- Ломать рога - от мужа, телекинез от начальства. Отойди, пожалуйста, я должна придумать, как убить Баргеста.
- Князь, - низкий голос демона прокатился по помещению, - уйми свою девку, иначе она пострадает.
- Брось, Бар, - хмыкнул темный. - Ангелок играет. А потерю рога я тебе компенсирую.
- Что значит, компенсирую?! - возмутилась я. - Это не шутки! Я его убить собираюсь!
- Милая, с ним тебе не сладить. Даже охотница не суется к нему, хотя прекрасно знает, что происходит и кто виновник. А ты, милое создание с крылышками, решила тягаться с ним?