- Я не о том. Вы все еще собираетесь?
- Собираемся, - после секундной заминки ответил Александр. - А что?
- Я в деле. Приеду, расскажу.
- Ты серьезно?! Ты возвращаешься?!
- Да, Саш, я возвращаюсь. Завари, пожалуйста, чаю и приготовь яичницу. Умираю, хочу есть.
Я положила трубку, наслаждаясь этим чувством. Чувством, будто бы я снова стала сама собой после долгого спектакля.
- Поехали, Ник, - скомандовала я купидону. - Познакомлю тебя с моими друзьями.
Глава 2. Смертельная маска
Короны примеряют пешки,
На лицах отметки,
Что все они марионетки.
Король и Шут "Марионетки"
Мне определенно нравились современные танцполы в клубах. Толпа народу, свет, огни, вспышки, дым и музыка, звучащая настолько громко, что заглушает собственные мысли. А уж костюмированные вечеринки - рай для таких, как я.
На медленном отрывке я расправила крылья, картинно взметнув волосами, и толпа захлопала. Даже хмурое лицо Ольги, сидящей за столиком, не испортило мне настроения. Я танцевала, наблюдая за сценой, и забывала то, что обладаю неплохой фигурой, а значит, неизменно притягиваю к себе взгляды. Короткое синее платье и вызывающий макияж не попадали в образ ангела, но мне к этому времени смертельно надоел этот белый цвет и летящие ткани.
Зануда, именуемая моей напарницей, чинно восседала за столиком, потягивая апельсиновый сок. И, к слову, еще неизвестно, чей образ выделялся больше: шлюха-ангел, или синий чулок. Только я устраивала маскарад ради дела и удовольствия, а Ольга и впрямь была такой чопорной.
Я почувствовала на своей талии чьи-то руки и, не прерывая танца, обернулась. Даже споткнулась, встретившись взглядом с Князем. Он выглядел непривычно… расслабленным в светлой рубашке, заправленной в брюки. И явно где-то успел поддать.
- Привет, - улыбнулась я.
Ругаться в такой приятный вечер не хотелось. Тем более что все танцующие рядом девчонки, даже те, кого уже давно сняли, изошли слюной.
- Развлекаешься? - проорал он, прерывая грохотание музыки.
- Как умею. - Я пожала плечами. - А ты, смотрю, за мной следишь?
- Просто решил развеяться. Людскиеузаведения не лишены очарования.
- И кого ты изображаешь? - Усмехнулась я. - Сегодня костюмированная вечеринка.
Вместо ответа темный обвил меня хвостом и хитро улыбнулся.
Зазвучал медленный танец, и мы совершенно непроизвольно оказались в центре. Крепкие руки сомкнулись у меня за спиной, неожиданно аккуратно, не задев крылья.
- Знаешь, я тут подумал… хочу свое желание.
- Вот как? - совершенно непроизвольно сердце забилось быстрее. - Какой ты… слабый. Неделя всего прошла.
- Часть желания, - уточнил он.
- Часть? - Я рассмеялась. - Какую еще часть?
- Одну треть.
- В смысле…
Я залилась краской, когда поняла, о чем он говорит. И сразу душно стало в объятиях, и ноги вдруг устали от многочисленных танцев.
- Здесь очень… удобные кабинки для вип-персон, - продолжал издеваться надо мной темный. - С мягким полом.
Я не успела ему ответить: меня резко дернули за руку.
- Ты совсем дурная?! - возмутилась Ольга. - У нас дел куча, а она мужиков снимает! Личной жизнью будешь заниматься в свободное время!
- Ты устроилась на работу, светлая? - удивился Князь.
- Светлая?! - Ольга скрестила руки на груди. - Он что, знает о тебе?!
- Эй, красотка, позволишь угостить коктейлем? - К Ольге обратился один из местных завсегдатаев, никогда не появлявшийся в клубе с одной девушкой дважды. О нем я узнала, когда собирала информацию об этом клубе.
- Позволит! Забирай ее! - Я подпихнула напарницу к парню и отвернулась, не желая слушать ее воплей.
Пусть потанцует, успокоится.
- Так все таки? Что это за девица и какое отношение она имеет к тебе?
Его руки плавно переместились ниже.
- М-м-м. - Я с трудом взяла мысли под контроль. - Знаешь что, темный… Видишь шест?
Я кивнула на подиум, нынче свободный. Сейчас там плясали две не совсем трезвые девицы. Плясали неплохо, но у меня на этот подиум были свои планы. Впрочем, я готова была ими поступиться ради Князя…
- Будет тебе треть. - Я хихикнула, предвкушая веселье. - Если спляшешь там. И разденешься.
Он даже опешил. Открыл рот, да так и остался стоять, переводя взгляд то на меня, то на подиум.
- Ты это серьезно, светлая?!
- Ага. Иначе такой крик подниму… ой, что будет. Тут охрана быстро выводит тех, кто не умеет быть нежным с девушками.
- Ну, светлая, - в его голосе появилась угроза, - смотри, сама выбрала свою судьбу.
И тут, к моему удивлению, Князь, расталкивая танцующих, направился к подиуму. Девчонки, едва он взобрался на возвышение, пискнули и поспешили удалиться. А в зале народ прекратил плясать, обратив взор на моего темного.
- Вот это да, - присвистнула я. - Хорош.
Едва он начал танцевать, мой внимание привлекло движение справа. Высокая темноволосая девушка в нижнем белье, очевидно, готовилась к выходу. Она как раз надевала маску и вдруг соскочила со своего места, устремившись в служебное помещение.
- Прости, - вздохнула я, - кажется, тебе придется остаться без своей трети желания.
И, не обращая внимания на старающегося ради собственного удовольствия Князя, я направилась за девицей. К счастью, Ольги с ее вечным нытьем, рядом не было.
Крепкий охранник, дежуривший возле двери, как и ожидалось, остановил меня.
- Стой, это служебное помещение.
- Я от Александра, - волшебная фраза действовала мгновенно: охранник кивнул и посторонился.
- Крылья оставь мне. Мешать будут.
На что я лишь усмехнулась:
- Извини, они идут в комплекте.
Я протиснулась мимо недоумевающего охранника в узкий и плохо освещенный коридор. Музыка здесь была тише и я с удовольствием помотала головой, избавляясь от заложенности в ушах, вызванной громкими звуками. К счастью, никаких разветвлений не было и четко было ясно, куда делась девушка в маске. Но вот успела ли я вовремя… Если прикинуть… десять секунд на толкучку, еще десять на разговор с охранником… могла и опоздать.
Опоздала. Это я поняла по светящимся красным глазам девушки. Маска уже слилась с ее кожей, оставив кровавые рубцы на скулах. Оторвать эту штуку можно и не пытаться. А вот остановить нечисть я еще могла.
Девушка полетела к стене и снесла небольшой столик, заставленный бутылками с водой и очень медленно, как и положено подобному существу, начала подниматься. Мне не хотелось устраивать побоище в клубе, но, кажется, выхода не было. Рука ощутила приятную тяжесть топорика.
- Прости, дорогая, - вздохнула я. - Не успела.
Топор полетел в нее, прямо в лицо, чтобы заодно уничтожить и маску.
И тут случилось нечто неожиданное: топор вдруг изменил направление на диаметрально противоположное и полетел в меня. Я взвизгнула и едва успела уронить шкаф на пути собственного оружия. Девка в маске хищно ощерилась. А она неплохо разобралась с артефактом… уж не заранее ли ее готовили к подчинению маске?!
- Светлые не сдаются! - проорала я из укрытия, и запустила в нечисть парочкой деревяшек, тем самым разрушив бытовавший стереотип о безобидности ангелесс.
Мой топор неистовствовал, пытаясь выбраться из-под шкафа. Явно не по хозяйке соскучился, родимый… Да что она с ним сделала?!
Я ощутила нехилый удар по голове и, падая, больно прижала крыло. Девка в маске подбиралась ко мне, игнорируя осколки стекла и обломки дерева. Странно… на подобный шум должна была сбежаться уж половина клуба.
- Привет тебе, - она опустилась около меня на колени и ухватилась за перья, - от Стаса.
Я замерла, будучи не в силах даже пошевелиться. При одном только упоминании Стаса мне хотелось забиться в самую глубокую дыру и сидеть там как можно дольше. А глаза светились алым, напоминая о кольце огня и медленно тлеющих крыльях…
- Светлая?! - раздался возмущенный голос Князя.
И сейчас для меня не было никого родней. Маска перевела взгляд на него, но перьев моих не выпустила. Совсем наоборот: она крепко, с удивительной для бывшего человека силой ухватилась за основание.
- Не двигайся, Князь, - жутким, потусторонним голосом произнесла маска. - Иначе я сломаю ей крыло.
По моему взгляду, полному ужаса, темный понял, что двигаться ни в коем случае нельзя…
Крылья у ангелов - самое чувствительное и хрупкое место. Они с легкостью могут поднять в воздух пятидесятикилограммовую девушку, но сломать их так же просто, как руку или шею. По крайней мере, для потустороннего существа, коим, без сомнения, девушка в маске уже стала. Я чувствовала ее хватку и едва сдерживалась, чтобы не делать резких движений. Не только угроза жуткой боли действовала на нервы, но и сама близость нечисти. Пусть Князь лишил меня права вернуться на небо, но сущности-то я своей не меняла. Так, характер малость испортился.
- Светлая? - спросил Князь.
- Прикончи ее, - прошипела я сквозь зубы.
- Она тебе крыло сломает.
- Вылечим!
- Нет уж!
Он немного постоял, а потом обратился к девушке:
- Я дам тебе уйти. Отпусти ее. Оставлю тебе жизнь.
- Мне не нужны твои подачки, - рыкнула девушка. - Я подчиняюсь Ему!