Послышались недовольные женские возгласы, какая-то возня. И через несколько секунд из двери выпархивали наспех одевающиеся женщины в самом расхристанном виде. Я насчитала троих и почувствовала, как запылали щеки. Разочарование мое в этом блистательном красавчике крепло с каждой секундой. Глянула на Димара, желая, чтобы он разделил со мной негодование, и возмущенно поджала губы. Мой леопард самым бесцеремонным образом пялился на полуобнаженных девиц, не скрывая интереса. А ведь Арейне в любви клялся! Все они мужики одним миром мазаны! Хотя девицы и правда были, как на подбор: смазливые, фигуристые, холеные. Причем все демоницы, ни одной представительницы низших рас.
Одна из них, проходя мимо Зепара, склонилась над его ухом и что-то шепнула. Он безразлично махнул рукой в сторону двери и женщина вся как-то поникла. Ни на кого больше не глядя, двинулась вслед за уже выскользнувшими наружу товарками. Нетрудно догадаться, что могла означать эта сцена. Женщина явно жаждала продолжения их связи, Зепар же ее попросту послал. И это после того, как самым бесцеремонным образом пользовался ее телом. Сволочь! У меня просто слов не было. А я еще Димара когда-то считала бабником! Да он никогда себе не позволял вот так вот в открытую демонстрировать свое презрение к тем, с кем делил постель. Старался расстаться хорошо и по-дружески. И никогда не проявлял потом неуважения к бывшим подружкам. Даже к Нарии. А этот… От возмущения все во мне кипело. Уж я бы на месте той демоницы высказала развратному инкубу все, что о нем думаю, даже несмотря на его высокое положение!
Пока в моей голове вертелись такие вот крамольные мысли по отношению к самому верховному повелителю, архидемон-советник поспешно посвящал Зепара в деловые вопросы, связанные с приемом посла. Иногда в разговор вмешивался лорд Вайлен, вставляя умные и меткие комментарии. Зепара же, казалось, мало интересовало то, что ему говорили. Весь его вид демонстрировал, что он делает всем огромное одолжение, выслушивая и соглашаясь делать то, что ему глубоко противно. В очередной раз поразилась никчемности этого блондинчика, как правителя. Зачем тогда было бороться за власть, если она тебе и не нужна вовсе? Настолько тщеславен?
Но тут все мысли мигом улетучились, а дыхание перехватило. В этот самый момент повелитель, скучающе обводя взглядом помещение, остановился все же на столь недостойном объекте, как мы с Димаром. Снова ощутила себя на помосте, когда меня оглядывали, будто вещь, лишенную разума и чувств. Критически, изучающе, будто раздевая взглядом. Причем судя по пренебрежительной гримаске повелителя, то, что он видел, не вызывало у него особого восторга.
- Неужели демонская казна настолько опустела, что для рабов во дворце не нашлось нормальной одежды? - прервав на полуслове распинающегося советника, бросил Зепар.
Марбас заткнулся, непонимающе глядя на повелителя. Потом проследил за его взглядом и только сейчас, казалось, заметил наше существование. Скривился так, словно лимон раскусил.
- Это что вообще? - процедил архидемон-советник. От такого пренебрежения во мне снова поднялась злость. В очередной раз подумала, как же трудно будет здесь нам с Димаром, не привыкшим, чтобы к нам относились, как к грязи под ногами.
- Простите, повелитель, - игнорируя реплику Марбаса, заговорил лорд Вайлен. - Я только сегодня приобрел этих рабов. Мне пришлось так спешно идти к вам, что не успел распорядиться об их дальнейшей судьбе.
- Так это твои? - небрежно отозвался Зепар, продолжая разглядывать нас. - Насчет мальчишки, не удивлен, - бесцеремонно заявил он. - Смазливый. Как раз в твоем вкусе.
При этих словах мой бедный леопард едва не задохнулся от ярости. Мне пришлось схватить его за руку, чтобы немного успокоить. Но это не помешало ему не особо дружелюбно зыркать на повелителя.
- Неужели твой секретарь перестал тебя удовлетворять? - продолжал бросать едкие реплики Зепар. И вряд ли совпадением было, что задал он этот вопрос как раз тогда, когда в комнату вернулся Корен Райтен. Парнишка, услышав слова повелителя, покраснел до корней волос и беспомощно застыл, неуверенно глядя на начальника. - Или решил разнообразить немного свою сексуальную жизнь? - ничуть не заботясь о том, что должны сейчас чувствовать те, кого он так бесцеремонно обсуждает, продолжал Зепар. - А то в последнее время тебя и не узнать. Такой правильный стал.
И дроу это стерпит?! Да я бы на его месте послала все в разлом и уволилась! Как можно терпеть такое обращение? Будь он трижды повелитель, но есть ведь еще чувство собственного достоинства! Лорд Вайлен чуть укоризненно глянул на Зепара и покачал головой. Потом успокаивающе посмотрел на не знающего, куда ему деваться, Корена, и сказал:
- Этого раба я думаю определить пока в помощь к моему личному слуге. А там посмотрим, чего он стоит.
- Судить будешь по тому, насколько окажется хорош в постели? - продолжал издеваться Зепар. Но видя, что вывести подобным образом из себя дроу не удается, переключился на другой объект. - Нет, ну я понимаю, что ты мальчика себе нового купил. А вот это недоразумение зачем приобрел?
Крохи симпатии к повелителю, которые еще оставались в глубине души, развеялись, как дым. Я возмущенно поджала губы, сверкая теперь глазами не хуже Димара.
- Вообще-то эту рабыню я планировал подарить вам, - невозмутимо отозвался лорд Вайлен, ввергая своими словами в шок всех присутствующих, а особенно меня саму. Это что правда?! От одной мысли стало дурно.
Зепар, чуть оправившись от изумления, громко расхохотался, запрокинув голову. Потом, все еще посмеиваясь, проговорил:
- Нет, Вайлен, я знал, конечно, что в женщинах ты не особо разбираешься. Но мог бы хоть у меня спросить о моих предпочтениях, раз уж собрался такой подарочек сделать.
И в этот самый момент я поняла, что начинаю люто ненавидеть своего будущего хозяина. Неужели считает меня тварью бессловесной, без каких-либо чувств и гордости?! Прежде чем вообще осознала, что творю, выступила вперед, сжимая кулаки, и напряженным от сдерживаемого гнева голосом выпалила:
- Я вообще-то тоже не в восторге от такого хозяина. Предпочла бы лучше в разлом спуститься, чем прислуживать вам!
После моих слов воцарилось такое гнетущее молчание, что его можно было, казалось, ножом резать. Краем уха уловила прерывистый вздох Димара. Он сдавленно проговорил:
- Огонек, ты что творишь?
Я же в этот момент не могла обращать внимания ни на него, ни на кого-либо другого, кроме мужчины, в упор смотрящего на меня. Сейчас существовали только ясные и выразительные синие глаза, все сильнее затягивающие в свою глубину. Самые красивые и самые ненавистные в мире! Ожидала, что вот сейчас в них отразится холод стали, а в следующую секунду последует высказанный чуть скучающим тоном приказ и правда отправить меня в разлом. Я ждала этого с яростной обреченностью и в этот самый момент была даже готова. Все лучше, чем стать игрушкой влиятельного ничтожества, терпеть постоянные унижения от него!
- Огонек, значит? - голос Зепара прозвучал неожиданно мягко, а в глазах засветились лукавые искорки. - Тебя так зовут?
Я была ошеломлена неожиданной реакцией. К гневу повелителя оказалась бы готова, но не к этой резкой смене настроения. Интересно, я когда-нибудь пойму, что у него в голове делается? Или с его стороны это всего лишь игра, он усыпляет мою бдительность, заставляет расслабиться. А в следующую секунду скажет что-то вроде: "Ну, раз Огонек, то тебе будет неплохо в родной стихии. Поэтому отправляйся и правда, милочка, в разлом". Заставила себя собрать разбегающиеся мысли и холодно ответить, не поддаваясь на мнимую мягкость:
- Это только для друзей. Для вас Рена.
Поймала предупреждающий хмурый взгляд лорда Вайлена, но лишь упрямо вздернула подбородок. Зепар же, к моему удивлению, опять не рассердился. Напротив, широко улыбнулся, и я вдруг осознала, что в его взгляде, устремленном на меня, светится искренний интерес. И вот это настолько смутило, что весь мой гнев стремительно улетучивался. А я будто голой себя почувствовала, купаясь в исходящем из синих глаз свете.
Ощущения были будоражащие и странные. Никогда ни один мужчина не заставлял меня испытывать такую бурю эмоций, какую дарил этот одним лишь взглядом. Даже когда на меня смотрел Димар, я такого не чувствовала. Проклятье! Что если проклятый инкуб прямо сейчас оказывает чувственное воздействие, заставляющее все тело буквально пылать от охватившего его жара? Но кажется, для подобного нужен личный контакт. А он даже меня не касался. Заставила себя собраться и не поддаваться дьявольскому обаянию проклятого блондина. Высоко вскинула голову, встречая его теплый взгляд нарочито холодным.
- А я все равно буду называть тебя Огонек, - нагло заявил Зепар. - Это прозвище тебе подходит. Все же, Вайлен, я ошибся, ты приобрел очень забавную зверушку. С ней, по крайней мере, не будет скучно.
У меня уже вертелось на языке, что я вовсе не зверушка и не собираюсь его забавлять, когда лорд Вайлен поспешно сказал:
- Я хотел поговорить об этом чуть позже, в более подходящий момент. Но раз уж вы увидели девушку раньше… Я приобрел ее вовсе не как возможную постельную грелку для вас, - при этих словах я возмущенно засопела при одном лишь подозрении на такую участь и лишь чудом смолчала. - Она видящая.
Одновременный пораженный возглас, вырвавшийся у Марбаса и секретаря Вайлена, все же немного потешил мое изрядно пошатнувшееся самолюбие. Что касается Зепара, чья реакция по непонятной причине интересовала сильнее всего, то он лишь слегка изогнул бровь.