Однажды она уже позволила себе обмануться, но больше никогда не попадется в эту ловушку. Теперь она должна думать прежде всего о Заке. Их сын может получить семью, отца, женатого на его матери. И Заку все равно, что будет стоять за этим, просто у него будут папа и мама. Как и должно быть.
Они уже достигли стойки консьержа, и Ник попросил подогнать его машину. Тесса подумала о номере люкс, забронированном на ночь, и менеджер пообещал, что ее вещи упакуют и отправят завтра ей домой.
Но все это было так несущественно по сравнению с предстоящей встречей Ника с сыном. Если он не почувствует связи с ним, о браке следует забыть. Забыть о сексуальном притяжении. Забыть о фантазиях, в которых они любят друг друга. Забыть о мечте, в которой черный принц превращается в рыцаря и спасает ее от всех врагов. Сейчас их будущее зависело от того, как воспримет Ник своего сына. Тесса убеждала себя, что не должна ждать слишком много от Ника Рамиреса.
- Вот моя машина, - сказал Ник, когда на подъездной дорожке появился серебристый "ламборджини".
Тесса напряглась - быстрая машина, быстрый мужчина, быстрая жизнь… Она, должно быть, сошла с ума, допустив, что семейная жизнь с Ником возможна. Как она могла позволить ему вторгнуться в ее жизнь, в ее дом, в ее сердце?
Она не заметила, что вонзила ногти в руку Ника, пока он не накрыл ее ладонь свободной рукой.
- Тесса, я обещаю, что все будет хорошо. Я сделаю так, чтобы все было хорошо, - уверенно и убедительно произнес он.
Тесса сделала глубокий вдох. Назад пути нет, в любом случае. Ник никогда и ни за что не забудет, что у него есть сын. Она посмотрела ему в глаза, в которых горел вызов. Глаза были точно такими же зелеными, как и у ее сына.
- Зак очень похож на тебя внешне, но я не хочу, чтобы он походил на тебя во всем остальном. Я надеюсь, что ты хорошо подумал, прежде чем этим вечером войти в его жизнь?
Она увидела, как напряглись желваки на его скулах, небольшая ямка на подбородке стала более заметной. В этот момент служащий подал ему ключи от машины и распахнул дверцу для Тессы. Ник усадил ее на пассажирское место, сам сел за руль и резко взял с места - в новую жизнь, где их ждал девятинедельный ребенок, который наверняка в этот момент спал, не подозревая, что стал тем стержнем, на котором его родители собирались построить будущее.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Ник едва сдерживался, чтобы не вдавить в пол педаль газа и не превысить скорость, настолько ему хотелось поскорее попасть в дом Тессы в Рэндвике. Но безрассудному нарушению правил больше не место в его новой жизни, в которой он является отцом. Так же, как нет места и холостяцкому "ламборджини". Тесса права - ему предстоит многое изменить в своей жизни.
Зак очень похож на тебя внешне, но я не хочу, чтобы он походил на тебя во всем остальном.
Это колкое замечание было очень созвучно с тем, что Ник думал о своем собственном отце. Он походил на него внешне, но не хотел стать таким, как он.
Настало время измениться и доказать себе… и Тессе, что он может стать хорошим мужем и отцом. Пусть пока она не верит в это, но этим вечером она открыла для него дверь в другую жизнь, жизнь с ней и их сыном.
Его не было рядом, когда она была беременна, давала жизнь их ребенку, он даже не знает…
- Зак родился в Лос-Анджелесе?
Он расслышал, как у Тессы сбилось дыхание. Ник крепче схватился за руль, пообещав себе, что не станет оспаривать ни одно из решений, принятых ею, что выслушает ее внимательно и одобрительно.
- Нет. Я родила его здесь, в Сиднее, в частной клинике. - Она глубоко вздохнула. - Я не уезжала в Лос-Анджелес, Ник. Я вовсе не была нужна матери - я не вписываюсь в ее жизнь, равно как и в твою. Я просто использовала Лос-Анджелес как предлог, чтобы исчезнуть из твоего поля зрения.
- Тесса, с тех пор как мы познакомились, ты всегда присутствовала в моих мыслях. И чем дольше мы были знакомы, тем больше места ты в них занимала.
Ник уловил странную вспышку в ее взгляде, как будто она прикидывала, стоит ему верить или нет.
- Мне не очень нравилось вести дела с твоим помощником. Я скучал по тебе, Тесса. Скучал по твоему юмору, по твоей оценке того, что я делаю, по чувственным зарядам…
- Ник, мы всегда говорили только о деле, - пылко возразила Тесса, удивленная такой интерпретацией их деловых встреч.
- Перестань! - насмешливо ответил Ник. - Между нами всегда был секс, даже когда его еще не было. Ты же понимаешь, о чем я?
- Но у нас были платонические отношения!
- Да между нами молнии сверкали!
- Тогда почему ты так повел себя после…
- Потому что мы зашли слишком далеко и наши отношения вышли из-под контроля. Все изменилось после той ночи, мы слишком быстро и слишком далеко зашли, и то, что мы чувствовали, было слишком глубоко и серьезно. А когда все становится слишком серьезно, появляются чувство собственничества, ревность, рабская зависимость. Люди глупеют и выставляют себя дураками, стоит им позволить гормонам взять верх над разумом. Я и сейчас считаю, что в тот момент нам не стоило продолжать наши отношения. Мне не нравится кому-то принадлежать…
У Тессы вырвался нервный смешок.
- Придется смириться, потому что ты будешь принадлежать, если в твое сердце войдет ребенок.
Да, Тесса права. Сегодня речь идет не о мужчине и женщине, не о сексуальном притяжении между ним и ею, а о ребенке, их сыне.
На пороге их встретила няня, которой Тесса представила его коротко и определенно:
- Это Ник Рамирес, отец Зака.
Затем она стала расспрашивать няню, как прошел вечер и не просыпался ли еще ребенок для ночного кормления. Оставив их на пороге детской, няня удалилась. Тесса пристально посмотрела на Ника - ему показалось, что над его головой занесли топор, - и пригласила войти. По телу Ника как будто прошел электрический разряд, когда он увидел плетеную детскую колыбель. Готов ли он отдать свое сердце ребенку?
Он заставил себя приблизиться к колыбели, понимая, что сомневаться и отступать поздно. Кроме того, детская не была тем местом, где следует принимать жизненно важные решения. Ребенок в колыбели был его плотью и кровью, неразрывно и навсегда связан с ним. Они принадлежали друг другу с момента, когда Зак был зачат, и будут принадлежать всю жизнь.
Ник почувствовал, как спадает напряжение, и заглянул в колыбель с трепетом, но без страха.
- Какой маленький… - прошептал он благоговейно.
- На самом деле Зак достаточно крупный для своего возраста, - сухо проинформировала его Тесса.
- Крупный?
Ребенок казался Нику невообразимо маленьким и хрупким, а в спеленатом виде и вовсе походил на египетскую мумию. Видно было только личико - с пропорциональными, правильными чертами и прижатыми к голове ушами, что, по мнению Ника, было очень важно для мальчика. У него были черные волосенки и густые длинные реснички. Ник сразу же решил, что обязательно научит сына всем мальчишеским умениям, и тогда его даже при таком сочетании никто не осмелится дразнить девчонкой.
Маленькая ямка в центре подбородка, точно такая же, как у самого Ника, как магнитом притянула его палец. Какая мягкая, нежная кожа! Ник не справился с желанием коснуться ее снова и снова, улыбнувшись недовольному вздоху, который издал его сын, и мысленно сказал ему: "Привет, Зак. Это я, твой папа".
Ребенок как будто услышал, поскольку запеленатый сверток начал извиваться, пытаясь высвободиться, брови на маленьком личике удивленно изогнулись, затем нахмурились, маленький ротик приоткрылся и издал оглушительный крик.
Ник испуганно повернулся к Тессе.
- Я не сделал ему больно?
Она покачала головой и с улыбкой успокоила:
- Это сработали его внутренние часы - пора его кормить. Ты не подержишь его, пока я подогрею бутылочку?
Ник с опаской вынул сверток из кроватки. Только сейчас он в полной мере осознал, что извивающий и кричащий ребенок не был куклой, а был живым существом, его сыном!
- Поддерживай ему головку, - быстро проинструктировала Тесса.
Стоило вынуть ребенка из кровати, как тот замолчал. Ник прижал его к груди, положив головку на сгиб локтя. Малыш открыл глаза - зеленые глаза! - и посмотрел прямо в лицо Ника, как будто спрашивая: "Папа? Кто такой папа? И хочу ли я, чтобы он у меня был?"
- Хочешь, малыш, - проникновенно прошептал Ник. - Можешь мне поверить.
- Что ты сказал? - удивленно спросила Тесса, вынимая бутылочку из мини-холодильника и ставя ее в микроволновую печь.
Услышав голос матери, Зак снова зашелся в крике. Видимо, он знал ее и доверял только ей. Что ж, доверие надо заслужить, и Ник поклялся, что сделает это.
Он попытался успокоить малыша, покачивая его, но потерпел неудачу. Тесса с улыбкой забрала сына.
- Я поменяю ему памперс, пока молоко подогревается, - быстро сказала она, укладывая Зака на пеленальный столик и разворачивая. Ник подошел, чтобы увидеть "таинство" смены памперса, раз уж он вознамерился стать настоящим отцом. Связь с малышом, его доверие могут возникнуть, только если он станет частью его повседневной жизни.
Тесса ловко сняла памперс и набросила на Зака пеленку, но Ник успел заметить, как оснащен его сын по мужской части.
- Зачем ты прикрыла его? Мне кажется, ему нравится быть голым.
- Конечно, - с лукавой улыбкой согласилась Тесса. - Но первое, что он сейчас сделает, это описает нас. Мы как раз в зоне досягаемости и если хочешь рискнуть…
Пока она говорила, пеленка на глазах Ника стала намокать, и он не мог не засмеяться, глядя на блаженное выражение на лице сынишки.