ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Грубые слова Данте болью отразились в сердце Маккензи, хотя в них, безусловно, и была доля истины. Да, ей очень хотелось спасти "Эштон Хаус" - именно поэтому она и согласилась на сделку, - но отрицать свои чувства к стоявшему перед ней мужчине бесполезно!
- Можешь думать что угодно, - прошептала она, - но я скажу тебе лишь одно. Для чего бы я здесь ни находилась, но уж точно не для того, чтобы спасать твою проклятую сделку. Если ты так твердо намерен уничтожать любой бизнес, встающий на твоем пути, и не способен видеть преимущества, которые может тебе дать сотрудничество с Куинном, ты недостоин заниматься бизнесом.
- Ты ничего в этом не понимаешь.
- Я считаю, что один из вас должен был, по крайней мере, обдумать мое предложение. Мне интуиция подсказывает, что, приняв подобное предложение, ты имел бы не только прибыль от каждого судна, но еще и одобрение местной администрации на твое собственное строительство.
- Это всего лишь предположение.
- Разумеется, предположение. Я не знаю цифр, но подозреваю, что, если ты будешь вести правильную игру, тебе, возможно, удастся получить в два раза больше земли под строительство домов. Возможно, доход от сделки будет меньше, чем ты ожидал, зато в будущем ты сможешь рассчитывать на прибыль от "Куинн Боатбилдинг". Давай посмотрим правде в глаза. Как еще ты собираешься получить разрешение на закрытие верфи и строительство жилых домов? Куинн полагает, что мое предложение может сработать.
- Он смеялся над тобой.
- Неужели? Что ж, по крайней мере он меня выслушал, черт побери! Но, возможно, ты прав. Наверное, для Куинна будет лучше не иметь с тобой дел. А сейчас, если ты позволишь, я пойду спать.
Подойдя к ней, Данте снял галстук и расстегнул рубашку.
- Это первая разумная вещь, которую ты сказала за весь вечер.
От его близости Маккензи бросило в жар, и она испуганно отпрянула. Ей было обидно до слез. Ведь он ясно дал ей понять, что у нее нет права высказывать свои идеи. Она для него лишь объект вожделения.
Девушка гордо вскинула голову.
- Я имею в виду одна.
- Я тоже. - Допив остатки виски, он направился в кабинет. - Надевай свои фланелевые доспехи и не жди меня.
Она и не собиралась его ждать, повторяла про себя Маккензи, ворочаясь с боку на бок на широкой кровати.
Однако сон не шел. Тело было слишком напряжено, а все мысли были заняты Данте Карраццо. Мужчиной, который одновременно был безжалостным разрушителем и щедрым любовником. Мужчиной, которого она нисколечко не хотела.
Тогда почему ей было так больно, когда он ее отверг?
Судя по смятым простыням и разбросанным по всей кровати подушкам, она спала плохо. Волосы закрывали большую часть ее лица, в вырезе топа виднелась верхняя часть кремовой груди. Данте глубоко вдохнул, чтобы прогнать мысли о прибыли и инвестициях, и почувствовал ее нежный волнующий аромат. И уже в следующее мгновение он, желая как можно скорее к ней прикоснуться, начал быстро снимать с себя одежду.
Будет ли Маккензи злиться на него, когда проснется? В глубине души он надеялся на это. Ему нравилось, когда его любовница превращалась из пушистой, кошечки в воинственную тигрицу, и он собирался сполна наслаждаться тем, что она могла ему предложить.
Данте лег рядом с ней и, приподнявшись на локте, невольно залюбовался ею. Затем он придвинулся ближе и, не в силах устоять перед ее красотой, провел ладонью по изгибу ее бедра. Маккензи пошевелилась и откинула волосы с лица. Ее зеленые глаза распахнулись и наполнились удивлением, когда остатки сна рассеялись.
Затем она отпрянула, возмущенно глядя на него. Круги под ее глазами свидетельствовали о недостатке сна. Но Данте, вместо того чтобы ее отпустить, наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
Она подозрительно посмотрела на него, натягивая одеяло на грудь.
- Зачем это?
- Чтобы тебя отблагодарить.
Ее глаза сузились.
- За что?
- За то, что ты спасла мою сделку.
Маккензи резко приподнялась, но в ее глазах по-прежнему было недоверие.
- Ты, наверное, шутишь.
Данте покачал головой.
- Нет. Это будет нелегко, но вполне осуществимо. Я запланировал на сегодня встречу с Куинном.
В течение нескольких секунд Маккензи молча смотрела на него.
- Это хорошо, - наконец произнесла она. - Я рада за Стюарта Куинна и людей, которые на него работают.
Данте стиснул зубы. Ничего не поделаешь! Вряд ли после своей вчерашней критики в ее адрес он был вправе рассчитывать на более теплый прием.
- Мне следовало тебя послушать, - признался он, снова погладив ее бедро. - По крайней мере дать тебе договорить.
- Да.
Его рука скользнула выше и слегка задела ее грудь. Маккензи фыркнула, но не оттолкнула его. Ее дыхание участилось, зеленые глаза потемнели от желания.
- Я знаю, что обидел тебя, поэтому хочу сказать, что был не прав.
- Ты просишь прощения? У меня?
Данте улыбнулся.
- А что здесь такого? Я тоже могу ошибаться. - Он накрыл ладонью ее грудь и, нащупав затвердевший сосок, захотел большего. Тогда он откинул одеяло и, задрав ей топ, прильнул губами к этому нежному бутону. - Не уверен, что имя Маккензи тебе подходит. Роуз гораздо лучше. Оно подходит к этим… - Он переключил свое внимание на другой сосок.
Маккензи вздохнула.
- Который час?
- Около шести утра, - прошептал он, на мгновение оторвавшись от ее груди.
- И ты только что лег в постель?
- Да.
- Ты опять работал всю ночь?
Его губы скользнули вниз по ложбинке на ее груди.
- Виноват.
- Ты уверен в том, что ты человек, а не сова?
Рассмеявшись, Данте покрыл поцелуями ее живот.
- Вполне, - ответил он, спуская ее пижамные брюки и ложась поверх нее. - Значит, ты принимаешь мои извинения?
- Пока не знаю, - поддразнила его она.
Тогда он поцеловал пульсирующую жилку на ее горле.
- Могу я попытаться искупить свою вину?
Улыбнувшись, Маккензи раздвинула ноги:
- Попробуй!
Маккензи разбудил телефонный звонок, и она, воспользовавшись тем, что Данте, похоже, теперь надолго был занят разговором, побежала в ванную. Ее волосы растрепались, губы припухли, на груди виднелся небольшой след, оставленный его щетиной. Одним словом, она была в полном беспорядке.
Включив душ, Маккензи улыбнулась. Данте соблазнил ее, чтобы заслужить ее прощение. А она еще убеждала себя прошлой ночью, что не хочет его! Кого она пыталась обмануть? Безусловно, от Данте зависела судьба "Эштон Хауса", но она хотела его для себя.
Маккензи встала под теплые струи. Что было в этом плохого? Почему они оба не могут наслаждаться друг другом, пока длится их соглашение? Все, что от нее требуется, - это не терять голову. А она всегда была благоразумной и не собиралась влюбляться в неподходящего мужчину. Однажды она уже совершила подобную ошибку. По крайней мере на этот раз ее сексуальный партнер не уйдет от нее из-за ее фригидности.
Похоже, теплая вода сотворила с ней чудо. Через десять минут она вышла из ванной будто заново родившейся. Данте по-прежнему разговаривал по телефону. Она не сомневалась, что его собеседником был Стюарт Куинн.
Увидев ее, Данте улыбнулся. Ее сердце радостно подпрыгнуло, и она на мгновение замерла на месте, затем повернулась и побежала обратно в ванную.
Данте заглянул туда несколько минут спустя.
- С тобой все в порядке? Ты выглядела так, словно повстречала привидение.
Улыбнувшись, Маккензи принялась сушить полотенцем волосы.
- Все отлично, - солгала она, чувствуя, как ее пульс снова учащается в присутствии обнаженного Данте.
- Хорошо, - ответил он, включая душ. - Куинн приглашает нас сегодня к себе на яхту. Он загорелся предстоящей сделкой и очень хочет тебя видеть.
- Мне понравился Стюарт Куинн, - кивнула Маккензи, выходя из ванной. - Я с удовольствием принимаю его приглашение.
- Я заказал для нас завтрак, - бросил ей вслед Данте. - Его скоро принесут.
Какое счастье, потому что Маккензи умирала с голоду. Едва она закончила одеваться, как появился официант с тележкой. Крышки мешали посмотреть, что находится на тарелках, но ароматы от них исходили аппетитнейшие.
Поставив тарелки на стол, официант налил кофе в две чашки и удалился. Через пару минут из ванной вышел Данте в белом махровом халате, который изумительно контрастировал с его оливковой кожей. В его растрепанных черных волосах поблескивали капельки воды. Он запросто мог бы рекламировать средства для бритья.
- Ты голодна? - спросил он, выдвигая стул.
- Просто умираю с голоду.
- В таком случае, - он указал на закрытые фарфоровыми крышками тарелки, - может, тебе следует посмотреть, что там?
Очевидно, Данте хотел произвести на нее впечатление своей щедростью, но Маккензи, несмотря на голод, не стала проявлять особого энтузиазма. Немного помедлив, она подняла крышку первой тарелки и обнаружила яичницу с лососем. Во второй тарелке оказалась горка жареного бекона с грибами, в третьей - блинчики, к которым была подана чаша спелой клубники и джем.
Затем Маккензи подняла четвертую крышку и обнаружила под ней то, чего ей никогда еще не приносили в номер отеля вместе с завтраком.
- Что это? - спросила она, уставившись на плоскую коробочку на серебряном подносе. Ее охватил страх. - Данте?
- Это сюрприз, - сказал он. - Открой.
Она покачала головой.
- Я не понимаю.
- Просто открой.