- Знаешь, иногда быть полицейским не так уж плохо. С одной стороны, частенько приходится "копаться в грязном белье", голодать по несколько дней, сидя в засаде, подслушивать чужие телефонные разговоры… Но зато потом обязательно подворачивается легкая работенка, а в придачу роскошный номер в отеле, черная икра, шампанское, все бесплатно. И что от тебя требуется? Сущий пустяк! Пару раз изобразить кого-то, кем ты, естественно, на самом деле не являешься.
- Труман, - насмешливо проговорила Кейти, - взгляни на эту ванну. В нее пятнадцать человек поместится! Зачем нам такая?
- Дорогая, это же номер для новобрачных.
- Мне кажется, что только очень странные новобрачные могут провести здесь свой медовый месяц.
- Ты, наверное, еще кровать не видела…
- Ох, - вздохнула Кейти, - я ее видела. И, честно говоря, мне стало страшно.
Труман оглушительно рассмеялся.
- Пойдем рассмотрим ее повнимательней. Вдруг мы что-нибудь упустили.
И с этими словами он взял ее за руку и повел в спальню. Резким движением он раздвинул прозрачные шторки балдахина и… Кейти ахнула. На огромных размеров кровати лежало белоснежное шелковое покрывало, на котором были разбросаны пестрые подушки.
- Да здравствует Лас-Вегас! - воскликнул Труман, только теперь заметивший зеркальный потолок.
- Так, я сплю на диване, - быстро заявила Кейти.
- Нет, я, - возразил Труман.
- В принципе кровать такая большая, что даже если мы вдвоем на нее уляжемся, то вряд ли помешаем друг другу… - неуверенно сказала Кейти, избегая встречаться взглядом с Труманом.
- Нет уж, Кейти Прентисс, ни за что! С таким потолком, куда бы я ни повернулся, я буду видеть твое отражение, и боюсь, что в этом случае не смогу гарантировать твою безопасность, если ты понимаешь, о чем я говорю.
- Я понимаю… - прошептала она.
- Возможно, я и полицейский, но в первую очередь простой смертный.
В его голосе чувствовалось нескрываемое желание, и это ошеломило Кейти. Она уставилась в пол и принялась изучать замысловатые узоры на ковре. Думала о том, что произойдет, если они оба потеряют над собой контроль, если перестанут думать о будущем…
Возможно, в этом случае на какое-то мгновение она, Кейти, обретет долгожданное счастье, но после, когда первые солнечные лучи проникнут к ним в комнату, когда она проснется утром в объятиях Трумана, их обоих охватит сожаление, золотая карета превратится в тыкву, а очаровательная принцесса - в невзрачную, убогую прачку. И лишь только Принц останется прежним и подумает о том, как же это он поддался чарам какой-то кухарки и был настолько ослеплен ею, что даже не заметил, что под красивым платьем скрывается старый поношенный фартук…
Что за мучение - находиться рядом с ним, чувствовать его запах, ощущать его теплое дыхание и не иметь возможности броситься к нему, обнять эти широкие мускулистые плечи, провести рукой по этим волосам, прильнуть к этим губам…
- Ладно, позже решим, кто будет спать на диване, - наконец проговорил Труман.
Кейти вздохнула с облегчением. Она послушно последовала за ним и уселась в одно из небольших кожаных кресел, стоявших у окна.
- У тебя случайно нет брошюрки, в которой бы сообщалось о программе конкурса? Ну, знаешь, намеченные фуршеты, конференции… Нам ведь нужно выработать план действий.
- Сейчас. - Кейти радостно улыбнулась. Она была счастлива поговорить о деле, а не о том, что вот-вот могло произойти между ней и Труманом. - Держи, - она протянула ему красочный проспект, который кто-то сунул ей при входе, - регистрация участниц будет проходить с шестнадцати до восемнадцати. Который час?
- Пятнадцать тридцать.
- Общее собрание состоится в семь вечера.
- Итак, они намерены подавать нам напитки, но не еду. Не слишком хорошо - поглощать одни коктейли. Лично я хочу есть. А ты?
- И я.
- Мы могли бы пообедать в здешнем ресторане, - предложила Кейти.
- Или заказать еду в номер.
- А не слишком ли дорого это обойдется несчастным налогоплательщикам? Я имею в виду, что мы можем спуститься в ресторан…
- Моя дорогая, надо брать от жизни все, что она дает тебе. Где у нас тут меню?
- Сейчас найду.
Кейти встала и прошлась по комнате. Возле телевизора стояла небольшая тумбочка, и девушка принялась изучать ее содержимое. Глянцевые журналы, пара женских романов… Кейти попыталась запихать все это подальше, но каким-то непостижимым образом журналы вдруг разлетелись по полу. "Совсем как в школе", - невольно подумала она. Вот так же беспрестанно роняла вещи. И, судя по блеску в глазах Трумана, он догадывался, что на уме у нее, как и много лет назад, был только он.
Впрочем, сейчас Труман, кажется, занялся изучением брошюры и не обратил внимания на разлетевшиеся журналы. Кейти стиснула зубы и сделала вид, что разглядывает картинки, хотя на самом деле краем глаза наблюдала за Труманом.
Он вдруг резко обернулся и посмотрел на нее:
- Нашла что-нибудь?
Кейти вздрогнула.
- Меню нет?
Она сглотнула и покачала головой.
- Давай заглянем в мини-бар.
Труман встал, подошел к кухоньке и наугад открыл дверцу прямо над холодильником.
- Что у нас тут? Сушеные устрицы, оливки, крекеры, соленые орешки, - перечислял он содержимое мини-бара, - шоколад… Ничего не хочешь?
"О да, хочу! Тебя, Труман!" - мысленно воскликнула Кейти.
Через минуту он уже расставлял на журнальном столике стаканы с содовой, найденной в холодильнике, блюдца с орешками и шоколадными батончиками.
- В холодильнике есть сыр, - предложил он. - Я сделаю бутерброды.
Кейти равнодушно кивнула.
- А что это там под креслом валяется? Случайно не меню?
- Нет, - быстро ответила Кейти, - это какой-то рекламный проспект. Он лежал вместе с журналами. Должно быть, я уронила его… - Она потянулась за брошюркой, но Труман оказался проворнее.
- Ух ты, - сказал он, изучив рекламу ароматных масел для массажа, - похоже, ты собиралась сделать мне сюрприз…
- Нет, я клянусь, нет! - запальчиво воскликнула Кейти. - Это лежало вместе с журналами…
- Дорогая, успокойся, я пошутил. Никто не требует, чтобы ты делала мне эротический массаж. Это всего лишь реклама.
Кейти вскочила на ноги и метнулась в сторону ванной комнаты. В ее глазах стояли слезы.
- Эй, Кейти, с тобой все в порядке?
В ответ она лишь безмолвно покачала головой. Труман подошел к ней сзади и легонько обнял за плечи. Кейти вся напряглась.
- По-моему, нам нужно поговорить, - тихо сказал он.
- Нет, не нужно.
- Кейти, - так же мягко проговорил он, - успокойся.
Успокоиться? Да как она могла успокоиться, когда этот мужчина, главная и единственная любовь всей ее жизни, стоит у нее за спиной, обнимает за плечи и говорит всякие ласковые слова самым, что ни на есть проникновенным голосом? И по его глазам видно, что он находит ее привлекательной, очень привлекательной, только вот вопрос в том, нравилась бы она ему, если бы осталась прежней? Если бы все еще носила очки, если бы не похудела?
- Перестань нервничать, - сказал Труман, - и посмотри на меня.
Очень медленно Кейти повернулась к нему и подняла на него свои огромные, чистые глаза.
- Нам нужно поговорить, - снова повторил Труман.
- О чем нам говорить? - устало отозвалась девушка.
- О том, что произошло много лет назад.
- А что произошло? - сморщила лоб девушка.
Волна жгучего стыда вдруг нахлынула на нее. Конечно, он имеет в виду ее детскую влюбленность, но он даже не подозревает, что она до сих пор влюблена в него. Кейти попыталась взять себя в руки, сосредоточиться и подумать о том, как вела бы себя Тесс Дюпри, окажись она на ее месте, но мысли будто бы спутались в один большой клубок. Как бы Кейти ни сопротивлялась, чувство, которое она подавляла в себе все эти годы, рвалось наружу.
- Не волнуйся, Кэт, - ласково сказал Труман, - тебе нечего стыдиться. Просто нам обоим станет легче, если мы все обсудим.
Кэт. Он назвал ее Кэт. Как когда-то в детстве, когда дразнил ее "котенком".
- К чему ворошить прошлое?
- К тому, что это прошлое не отпускает нас.
- Неужели? - одними губами спросила Кейти.
- Когда я поцеловал тебя… Когда я прикоснулся к тебе… Кейти, мы оба это почувствовали! Боже мой, да я влюбился в тебя, как только увидел на дорожке в Ботаническом саду!
- Правда?
Не ослышалась ли она? Труман Уэст влюбился в нее? Это же чудесно!
- Правда. Я был таким идиотом в школе. Не могу поверить, что совсем не замечал тебя.
- Это не твоя вина. Я была толстой уродиной, а ты был влюблен в Роунду.
- Да, - мрачно согласился он, - в Роунду, источник зла. В причину всех моих проблем.
- Ты все еще любишь ее? - испуганно пролепетала Кейти.
- Нет, - усмехнулся Труман, - дело в моей работе.
- Тогда я ничегошеньки не понимаю…
- Моя работа - самая важная часть моей жизни. И я не могу… не стану жертвовать ею ни ради тебя, ни ради кого-то другого.
- А я и не собираюсь просить тебя об этом, - неожиданно спокойно отреагировала Кейти.
- Я очень привязался к тебе. Больше, чем ты можешь себе представить. Но поддаться этому чувству означало бы предать тебя.
- Предать меня? О чем ты говоришь, черт побери?
- Милая Кейти, я так сильно хочу тебя, что мне кажется, если мы сейчас же не поцелуемся, я умру. Но я не могу… Не могу…
Кейти побледнела. Труман только что сказал именно те слова, которые она ждала всю жизнь.
- Не можешь из-за того, что ты на службе?