Лори чувствовала, как опечалена Роза. Как мог Дэнис согласиться продать пианино! Она почувствовала к нему еще большую неприязнь и решила взять это дело в свои руки. Раз девушке был нужен инструмент, она могла это устроить.
- У меня есть пианино, - сказала Лори. - И я хочу продать его. Дэнис, вы выставите его на продажу в вашем магазине?
- Конечно. Ведь это моя работа.
Лори положила свою визитную карточку на стол.
- Я свяжусь с вами. - Она улыбнулась Розе и добавила: - Ты играла просто замечательно.
Уже у выхода она услышала восхищенный голос Розы:
- Новое пианино! Это просто здорово, Дэн! Я буду на нем играть, чтобы проверить его.
- Здорово.
- Когда-нибудь я тоже куплю себе пианино. Когда найду хорошее.
- Это всегда трудно, - ответил он, - найти действительно хороший инструмент, чтобы играть действительно хорошую музыку.
Лори нажала на дверную ручку и вышла на улицу, где с шумом проносились машины, а от асфальта струился жар. В магазине Дэниса был другой мир. Мир воспоминаний и тоски по прошлому, раздумий о нынешнем и мечты о будущем…
Лори села в машину и поехала к ближайшей закусочной. Ничто так не помогает задуматься о мерзкой действительности, как солидная доза холестерина. С чизбургером, застрявшим у нее в животе в виде твердого комка, она прибыла в свой офис. Хотя беседа с Дэнисом прошла не так, как она ожидала, Лори могла вычеркнуть его из списков. Она записала дату разговора и отметила факт отказа от заема, после чего вложила листок в дело вместе с копиями писем, на которые не получила ответа, прошением на заем и запиской от Рейта Мейсона, члена совета директоров общества Винчензо, в которой он настоятельно рекомендовал Лори изучить проект строительства складов.
Лори вытащила прошение на заем, которое, как утверждал Дэнис, он никогда не подавал. Оно было отпечатано на машинке, но внизу стояла подпись: "Дэнис Макгроун".
С необъяснимым чувством сожаления она закрыла папку. Нигде в деле не упоминалось о его примечательной внешности или необычно теплой улыбке. Ничего не говорилось о его хладнокровии перед лицом опасности.
Их встреча была насыщенной событиями - начиная с захвата преступников и кончая его дерзким утверждением о сексуальности Лори. Но их знакомство закончилось, и теперь надо было заниматься своими делами. Она сделала Дэнису предложение, но он отказался. Дело закрыто.
Лори стала составлять список дневных дел. Прежде всего, нужно было встретиться с основателями спортивной школы. Они предлагали организовать классы для детей из семей с низким доходом. Прошлой зимой общество Винчензо выдало им начальный заем. Единственным залогом было здание, которое теперь они хотели продать, чтобы приобрести более подходящее.
Пока Лори изучала их прошение, ее мысли возвращались к Дэну. Заклад земли вовсе не означал ее потерю. Почему он так скептически и подозрительно относился к займам?
Размышления Лори прервал визит Рейта Мейсона. Он стремительно вошел в ее кабинет и закрыл за собой дверь.
- Добрый день, Лори.
Члены совета директоров редко посещали служащих. Лори вскочила со стула.
- Я очень извиняюсь за беспорядок, сэр. Я не ожидала…
- Сядьте, Лори. Мне нужен подробный отчет о вашей беседе с Макгроуном.
- Но у меня не было времени, чтобы подготовить его. Может быть, завтра?
- Нет, нет. Не нужно формальностей. Я хочу знать ваше впечатление. Разговаривайте со мной как с другом.
Это было странно. У нее не было друзей, которые заработали миллионы в жилищном строительстве.
- У него пышные длинные волосы, - необдуманно брякнула она. - И серые глаза, темный загар. Его магазин подержанных товаров очень симпатичен.
- Он заинтересован в займе?
- Нет, сэр, не заинтересован.
- Позор, - мистер Мейсон держал в руке золотую паркеровскую ручку. Во время разговора он перебирал ее пальцами. Уж такая была у него привычка. Не для того ли, чтобы рассеивать внимание собеседника? - Объяснил ли Макгроун, почему он не хочет взять заем?
- Он не хочет использовать землю в качестве залога.
- Глупо, - усмехнулся Мейсон. - Я знаю это владение. Занимает более шестидесяти акров, но ничего не стоит. Каменистая земля посреди еще худшей территории. Даже если бы сейчас продолжали строить дома, то ее бы не использовали.
- Но если земля плохая, подойдет ли она для залога?
- Земля есть земля, Лори, она стоит денег.
- А если использовать лишь часть земли в качестве залога? Мы можем подсчитать разницу в стоимости земли и необходимого ему оборудования.
- Нам нужна земля, - твердо ответил Мейсон. - Это не простой маленький заем на десять тысяч долларов, Лори. Макгроуну потребуются значительные суммы.
- Тогда, я думаю, мы не сможем финансировать проект.
- Тем не менее, меня интересует Макгроун.
Лори подумала, не имеет ли Мейсон в этом деле личной заинтересованности.
- Почему?
- Большое количество людей, работавших в строительстве, в том числе и на меня, сейчас не имеют работы. Они могли бы получить работу на складах. А я не могу видеть, как земля, любая земля, пропадает зря. - Он бросил ручку на стол. - Лори, я хочу, чтобы ты склонила Макгроуна к сотрудничеству с нами.
- Но я ничего не могу сделать. Он отказался.
- Думаешь, я достиг бы нынешнего положения, если бы так легко сдавался? Ты сделаешь это, Лори, - он подошел к двери. - Жду положительного результата на следующей неделе.
Видимо, ее знакомство с Дэнисом не закончилось. Хотела она этого или нет, Дэнис опять попал в ее список текущих дел.
Она допила остатки кофе, подняла трубку и набрала номер его магазина.
3
Дэнис не пожелал перезвонить ей. Она оставила три сообщения. Видимо, он не интересовался ничем из того, что она могла предложить ему.
В деле Дэниса было слишком много несовместимых деталей. Играющая на пианино Роза. Необычный интерес мистера Мейсона. И все эти противоречия, касающиеся Дэниса и его положения. И шоколадные печенья. Кто пек их? Конечно же, не сам хозяин. И магазин подержанных товаров, и распределительные склады. И прошение на заем. Дэнис клялся, что не заполнял его. Но она сама держала этот документ в руках.
Почему он так решительно отказывался от использования земли в качестве залога? Почему не перезвонил? Он назвал ее интригующей и сексуальной. Разве этого не достаточно, чтобы позвонить ей? Может, он разыгрывал ее? Или ее профессия и членство в ассоциации по бизнесу охладили его пыл?
Размышления Лори прервала ее сестра Мэгги, которая влетела в столовую и расположилась на одном из кресел, скрестив ноги по-индейски. Хотя Мэгги только что завершила утомительный вечерний ритуал укладывания в постель своих детей четырех и шести лет, она, как всегда, была полна энергии.
- Наконец они уснули, - сообщила Мэгги. - После того, как я три раза подряд пересказала им сказку.
- А ты никогда не пробовала усыплять их стихами, например, Байрона? Я засыпаю, почитав его на ночь.
- Ну что ты, Лори, - Мэгги поежилась, - он такой мрачный, дети испугаются.
- Ты не видела мультфильмов, которые они смотрят по субботам! Все эти привидения и дракулы. Лучше читай им Редьярда Киплинга "Книгу джунглей". В его сказках столько доброго и героического, столько романтики!
- Я и не знала, что ты такая воспитательница. Тебе бы своих детей.
- У меня пока вот эти заботы.
- На службе?
- Да. Сложилась очень загадочная ситуация, к которой имеют отношение один из членов совета директоров общества Винчензо и человек по имени Дэнис Макгроун.
- Расскажи мне об этом парне - Дэнисе.
- Сначала он разоружил бандита. Потом попросил меня посмотреть на кофейную чашку и сказал, что я сексуальна. Еще он носит львиную гриву.
- Он сказал, что ты сексуальна? Возможно, тебе стоит устроить с ним свидание. Ты никогда не ходишь на свидания.
- Давай не будем об этом, - отсутствие у Лори личной жизни было постоянной темой разговора.
- Ты не становишься моложе, - напомнила Мэгги. - Очень скоро твоя фигура начнет расплываться.
В дверях появился их двадцатичетырехлетний брат Алан. У него было красивое тело, загар и внешность человека, занимающегося часть года серфингом, а другую часть - горнолыжным спортом.
- Критикуем фигуру Лори? - В руке у него был сандвич.
- Вам что, больше нечем заниматься? - спросила Лори.
- Общечеловеческая символика, грядущие метаморфозы, - ее брат, выпускник факультета психологии, роняя крошки на ковер, подошел к столу и развалился на стуле. - Юнг сказал бы, что с твоей фигурой все в порядке, и отнес ее к разряду худощавых. Вот твоя прическа слишком аккуратная и строгая.
- Он прав, - заметила Мэгги. - Слишком прямые и бесцветные волосы. Давай я хотя бы сделаю тебе завивку перед тем, как ты снова встретишься с Дэнисом.
- Спасибо, но мне нравится моя прическа.
- Давай узнаем мнение постороннего человека, - предложил Алан. Он крикнул в сторону кухни: - Эй, Стив!
Высокий молодой человек появился в дверях. Он застенчиво кивнул.
- Стив, что ты думаешь о прическе Лори? - спросил Алан.
Он пошаркал ногами, ухмыльнулся и произнес:
- Хорошая, как у всякой красивой женщины.
- Спасибо, Стив, - смущенно ответила Лори. - Может быть, мы теперь оставим эту тему?
- Конечно, - добродушно сказал Алан. - Кстати, Стив останется на некоторое время у нас. Его выгнала подруга.
В чем Лори совершенно не нуждалась, так это еще в одном человеке в доме, даже если ему и понравилась ее прическа. Наступила напряженная тишина.