- Деньги, как всегда деньги, и больше ничего! - Дев не собирался обсуждать с ним, что ему в течение пяти лет пришлось работать по восемнадцать часов в сутки, чтобы выбраться из долговой ямы, в которой он очутился из-за болезни жены. Особенно при Мэгги, простите - Мэган!
- Но мне говорили, что ваша фирма растет и вы открыли новое отделение здесь, в Алисо-Бич? - не сводя с него пытливых глаз, сказал сенатор.
- Проблема на этот раз в личном… Дело процветает.
Мэган внимательно слушала. Дев заметил, как она слишком быстро отвела глаза, спрятанные за темными очками.
Стало быть, я ей не так уж безразличен, как она пытается показать, подумал Дев. Но эта мысль не принесла ему облегчения.
- Разрешите, я проведу вас по строительной площадке, - вежливо предложил гостям Фрэнк и протянул руку к каске с надписью "Гость", висевшей на стенке трейлера.
- У нас совсем мало времени, - заметил сенатор. - Но мне бы хотелось увидеть место, где будет расположен парк. - Он взглянул на дочь. - Мэган?
- Благодарю, - сухо ответила та. - Я забыла взять резиновые сапоги. Лучше подожду тебя в машине.
Дев по некоторой скованности и отчужденному взгляду Мэган понял, что между ними все давно кончено; он повернулся и пошел с двумя мужчинами, не сказав ей ни слова.
Энтузиазм Фрэнка Мейсона казался Деву несколько наигранным. Да, это будет великолепный район! Да, проект принесет пользу и населению, и местным владельцам земли! Странно, но Фрэнк прилагал огромные усилия, чтобы продать эту идею тому, кто уже купил ее. Дев был рад, когда наконец пыл Мейсона несколько поостыл.
Они подошли к тому месту, где будет разбит парк, и сенатор спросил их о вешках с разноцветными флажками.
- Это для земляных работ, - заметил Мейсон. - Мы сможем начать, как только Дев перестанет тормозить нашу работу и даст мне "добро" на ее продолжение.
Харлан Спенсер посмотрел на Дева, который нахмурился при этих словах. Хоть он и привык к неуклюжей напористости Мейсона, ему не понравилось, что с ним так говорят в присутствии отца Мэган.
- Тормозит? - удивился Спенсер.
- Видите ли, он ждет результатов анализа почвы.
- О-о-о! - улыбнулся Спенсер. - Это похоже на ожидание отчетов моих подчиненных. Они так долго идут к тебе, но, к сожалению, без них, как без рук!
- Да, сэр, - подтвердил Дев. - Я не могу дать "добро" без этих анализов. Извините.
- Упрям, как бык, - пробормотал Мейсон.
- Фрэнк сказал мне, что вы, кажется, учились в университете в Сан-Диего? - сенатор опять обратился к Деву.
Фрэнк слишком много болтает, подумал Дев, но утвердительно кивнул. Если минутой раньше он боялся, не сказала ли Мэг отцу, что он тот самый, из-за кого ей пришлось покинуть Сан-Диего, то теперь он понял - отец не разговаривал бы с ним так дружелюбно, если бы знал всю правду.
- Моя дочь начинала учиться там.
Дев поднял голову.
- Вот как? - сказал он равнодушным тоном.
- Да. - Сенатор качнул головой, как будто говорил о пустяках. - Знаете, у нее тогда была сумасшедшая идея стать художницей…
- Почему сумасшедшая? - поинтересовался Дев.
- У нее в юности были небольшие способности: она унаследовала их от Кэтрин, моей покойной жены. Но я всегда видел ее в совершенно ином качестве.
"Небольшие способности", мрачно подумал Дев, вспоминая яркие рисунки и картины Мэг, висевшие у нее в комнате. Она постоянно что-то рисовала быстрыми и уверенными штрихами, стараясь запечатлеть натуру в движении. Мэгги использовала перо, уголь, карандаш - все, что было под рукой. У него сохранился один портрет, сделанный углем, который он спрятал подальше в шкаф, чтобы тот не напоминал ему о Мэг, - этот портрет говорил ему о многом!
- Она не… - Он запнулся, неловко кашлянул и начал снова: - Она не закончила университет в Сан-Диего?
- Нет. Она продолжила занятия в университете в Ирвине и закончила его с отличием.
- По специальности "Искусство"? - спросил Дев, заранее зная ответ.
- Нет, отделение бизнеса. Она поняла, что ей следует делать. - Спенсер стал серьезен, как бы вспоминая что-то неприятное, потом, по-видимому, отмел от себя эти воспоминания и продолжил: - Всегда радует, когда ваши дети признают, что вы были правы с самого начала…
- Вам стоит гордиться ею, - вмешался Мейсон. - Она блестяще ведет ваши дела в офисе. Нам бы такую сотрудницу, тогда и наши дела шли бы гораздо лучше!
Дев почти не слушал их, у него защемило сердце. Боже, боже! Мэгги, прости меня, пожалуйста! Он ускорил шаг, чтобы уйти вперед. Все случилось только из-за него, он загубил ее способности, ее мечты и разбил ей сердце!
- Простите, - извинился он и решительно пошел прочь. Его спутники продолжили начатый разговор: Мейсон снова начал рассказывать об инвесторах и о срыве графика работ. Дев еще издали увидел, что Мэг стоит рядом с машиной, скрестив руки и прислонясь к дверце. Ее взгляд был устремлен в сторону океана. Несколько прядок светлых волос выбились из ее аккуратной прически, их трепал ветерок.
Услышав шаги, она резко повернулась. Дев остановился почти рядом с ней и с удивлением увидел, что по щекам Мэг текут слезы. Она плакала молча, а слезы прокладывали влажные дорожки по ее щекам.
Дев растерялся, не зная, что делать. У него заныло сердце.
Слезы! Но он даже обрадовался: если она плачет, значит, что-то чувствует. Все что угодно, но только не это холодное равнодушие!
Дев колебался, понимая, что может наткнуться на резкий отпор, если посмеет сделать то, что хотелось ему больше всего на свете. Но он не мог смотреть, как она плачет из-за него, представляя, как она плакала шесть лет назад. Это было, как соль, высыпанная на его раны. Боже, какой же он трус! Он так и не смог прийти к ней и сказать, что между ними все кончено, - он боялся слез!
И сейчас он тоже не смог перенести ее слез: подошел и прижал Мэг к себе.
К его удивлению, Мэгги не стала сопротивляться; она обмякла в его руках, судорожно всхлипывая и пытаясь сдержать плач. Он осторожно смахнул с ее лица слезы, которые словно обожгли ему руку. Дев чувствовал одновременно вину и некоторую надежду, которую пробудили эти горячие капли. Он погладил ее гладкую, нежную щеку.
Дев понимал, что еще минута, - она опомнится и даст ему по рукам. Но он не мог разжать пальцы и, наклонившись вперед, нежно осушил слезы губами.
Она тихонько вздохнула. Дев осторожно приподнял ее лицо. На него смотрели синие, влажные, несчастные глаза.
Дев возбудился с такой скоростью, что сам изумился. Она растопила ледяную корку в одно мгновение и снова вернула его к жизни, как это было шесть лет назад. Заложенный в каждом мужчине инстинкт заставил его действовать. Он прижал ее к себе еще сильнее, весь дрожа от сознания, что Мэг оказалась в его объятиях. Понимая, что не следует торопить события, он ласково провел пальцем по ее губам и нежно, осторожно поцеловал их.
Дев удивлялся, что еще крепко держится на ногах: ощущение ее тела сделало его ноги ватными. Огонь и страсть бушевали в нем, как и шесть лет назад.
Ему хотелось большего, чем нежный короткий поцелуй. Но Мэг вдруг отодвинулась. Он почувствовал, как она вздрогнула.
- Мэг?
- Я… - Она чужим взглядом посмотрела на него. - Я думала, что все изменилось для меня… что прошлое уже не повторится после всего, что случилось со мной.
После того, что ты сделал со мной! Это прозвучало в его ушах так ясно, словно она произнесла слова вслух. Дев почувствовал противный холодок под сердцем.
- Мэг, - еще раз повторил он, но остановился, не зная, что сказать.
Мэг выпрямилась и высвободилась из его объятий. Она ладонью, совсем по-детски, вытерла глаза и влажные щеки.
- Мэган, - снова настойчиво повторила она. - Мэгги больше нет!
Деву было тяжело слышать это, но он собрался и улыбнулся ей.
- Кто же тогда сейчас целовал меня?
Она ответила ему холодным ровным голосом:
- Мне хотелось знать, как ты теперь ко мне относишься.
- Значит, это была всего лишь проверка? - спросил Дев, которому стало еще больнее.
- Думайте, что хотите. - У Мэг искривились губы. - Вы, наверно, считаете, что я проиграла, не так ли? Вам стоит лишь поцеловать меня, и я снова ваша, как тогда, шесть лет назад?
Дев старался не показать, как он возбужден ее словами.
- Вы любили меня? - еле смог он промолвить.
- Я вся пылала огнем. Вы правы, - честно призналась она и сильно покраснела. - Наверно, поэтому все так и произошло. Но, с другой стороны, я выдержала испытание. Вы видите, теперь все по-другому. Та Мэгги была неопытной доверчивой дурочкой. Она всего лишь влюбилась в вас. Теперь такие игры не для меня, мистер Кросс. Я уже заплатила за свою глупость и никогда не стану рисковать снова. Той, прежней, Мэгги уже не существует.
Деву хотелось провалиться сквозь землю, так больно ударили ее слова. Спустя минуту, овладев собой, Дев сказал:
- Мне очень жаль. Мэгги для меня была единственной женщиной на свете, - и увидел, как в ее глазах промелькнула крохотная искорка грусти. - Мне ее теперь так не хватает, - продолжил он и по глазам Мэг понял, что попал в самую точку.
Вдруг что-то в ней резко переменилось. Девлин оглянулся и увидел приближающихся к ним Мейсона и сенатора. Когда он повернулся к Мэг, та снова была в темных очках и приводила в порядок волосы, заправляя в пучок выбившиеся прядки.
- …Поговорю с ними, но я ничего не могу обещать вам, Фрэнк, - продолжал говорить Харлан Спенсер, направляясь к машине. - Я не могу влиять на их решение.