Морган вздохнула. Минти считала, что окружавшие ее сестру мужчины были обычными хлюпиками, которых пугала сильная и страстная натура.
Поля она не испугала. С другой стороны, он и не собирался на ней жениться.
- Так уж получилось, - сказала она девочкам.
- Может, вы кого-нибудь найдете здесь, - предположила Фиби, и женщина улыбнулась.
- А разве вам не кажется, что для этого я уже слишком стара?
- Ну, тридцать девять - это довольно много… - согласились они. - Но ведь пожилые люди тоже женятся. Вот наша учительница в прошлом году вышла замуж, а ведь ей было аж сорок семь!
- В таком случае у меня, наверное, еще есть шанс.
Полли подтолкнула Фиби, чтобы та продолжила задавать вопросы.
- А каким вы бы хотели видеть своего мужа?
Похожим на Поля, подумалось Морган. Ее охватило знакомое отчаяние.
- Что ж, - нервно улыбнулась она, - он должен быть остроумным, добрым, любящим и верным. Человеком, с которым можно поговорить и хорошо провести время. Вроде друга.
- А как он должен выглядеть? - с волнением спросила Фиби. - Наверное, красивым?
О да, Поль был красив. Морган даже не сразу поверила, что такой мужчина может всерьез заинтересоваться ею…
- Внешность для меня не так важна, как душа.
"Не важно", - пометила Полли в блокноте напротив вопроса.
- А если бы у него были дети?
- Я не слишком много знаю о детях, - подумав, отозвалась Морган. Таких личных вопросов ей еще ни в одном интервью не задавали. - Но, в общем-то, я бы не возражала.
- Это хорошо.
Последовала пауза, в течение которой обе девочки широко улыбались Морган.
- И что, на этом все? Вам больше ничего не нужно для статьи?
Полли посмотрела на сестру, внезапно сообразив, что исследование получилось не слишком полным.
- А вам нравится жить в Инглтоне? - спросила Полли в приливе вдохновения.
- Я здесь всего неделю и еще ни с кем не успела познакомиться, - кроме одного хама-ветеринара. - Но я уверена, что мне понравится Инглтон. А начать знакомство с ним я собираюсь с осмотра окрестностей. К тому же мне нужно знать, где я могу выгуливать Таллулу.
- Ой, а вот это мы вам можем показать! - воодушевленно предложила Фиби. - Мы знаем все места, где можно погулять, верно, Полли?
- Это очень… мило с вашей стороны, - отозвалась Морган. - Но вряд ли ваши родители одобрят прогулки с незнакомой женщиной. Лучше сначала спросите, не будут ли они против.
- Вы могли бы зайти к нам на чай! И тогда уже не будете незнакомой.
Морган не смогла удержаться от улыбки:
- Это очень мило, но все-таки лучше сначала спросить вашу маму.
- Она давно в Испании, мы живем с папой.
Так вот к чему были все эти личные вопросы. Девочки попросту решили подработать свахами! Вряд ли у Морган много общего с отцом близняшек. Да и вообще вся эта затея не вызвала у нее прилива энтузиазма.
- Приходите в субботу, - упрашивала Фиби. - Папа не будет возражать. Ему нравится, когда мы приглашаем друзей в гости.
Морган растаяла. Было что-то очень трогательное в том, что эти девочки сразу посчитали ее своим другом. Возможно, их отец будет о ней того же мнения. Не могут же все местные быть настолько заносчивыми, как Алистер Браун.
- Хорошо. Предупредите папу, и, если он не будет против, я зайду к вам на чай.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В доме стало пусто и неуютно, когда Морган проводила девочек и помахала им на прощание. Она с грустью закрыла дверь и задумчиво прошлась по комнатам, которые с такой любовью обустраивала.
Собственное подавленное состояние удивило Морган - ведь ей многое удалось сделать в жизни. Она усердно работала, превратив свой скромный компьютерный магазин в огромную компанию соответствующим доходом. Она скопила столько, что ей больше никогда в жизни не придется работать.
Почему же теперь ее мучило ощущение безысходности?
- У тебя просто кризис среднего возраста, - заявляла ей Минти. - Ты подходишь к ужасной цифре четыре, соседствующей с нулем. Это лучшее время посмотреть на жизнь критическим взглядом - и изменить все.
- Дело не в этом! И мне нечего критиковать! К тому же не только мне исполняется сорок - мы с тобой ровесницы!
- Да, но у меня трое детей, и это не оставляет свободного времени на унылые размышления. Кроме того, их было предостаточно, когда меня бросил Рик. А ты тогда просто продолжала работать, зарабатывать деньги, и только теперь у тебя появилось время подумать о том, чего ты все-таки хочешь от жизни.
- У меня уже есть все, чего я хочу, - упорствовала Морган. - Я мечтала об успехе и финансовой свободе - и получила их.
- Ах, деньги… - протянула Минти. - А как насчет успеха в любви и свободы в выборе подвенечного платья?
- Да, знаю, в этой области мне хронически не везет.
- Беда в том, что ты не умеешь проигрывать, Морган, - со знанием дела пояснила Минти. - Ты привыкла во всем добиваться успеха. Как будто поставила перед собой цель и бросаешь всю свою энергию на ее достижение. Только нельзя пытаться сделать все самой или продумывать отношения, как бизнес-план. - Помолчав, Минти продолжала: - Твоя проблема кроется в том, что ты успеваешь отыскать и решить проблемы прежде, чем твой друг о них хотя бы догадается. Нужно же давать человеку определенную свободу действий!
- Да, с Полем я уже попыталась отпустить вожжи - и к чему это привело?
- Ну, твой Поль - не единственный мужчина во Вселенной. Тебя ждет кто-то другой. Наверное, стоит его отыскать, а потом… Главное - не обращайся с ним как с очередным финансовым проектом, который нужно вовремя завершить. Расслабься - и получай удовольствие от состояния влюбленности.
Прекрасно, мрачно подумала Морган, вспомнив давний разговор со своей близняшкой, раздеваясь и привычно ныряя в бассейн. Легко Минти говорить! Где она может найти мужчину? Морган честно изменила свою жизнь, переехала в деревню, и единственный представитель мужского пола оказался надменным, недружелюбным и непривлекательным!
Подумав, Морган решила, что с последним она все-таки погорячилась. Для тех, кому нравятся резковатые черты лица и холодная, чуть мрачноватая красота, он покажется первым парнем на деревне.
Следующим утром Морган проснулась с полузабытой жаждой действия.
Пора приниматься за дело. Она же не из тех, кто по любому поводу распускают нюни! Есть проблема - реши ее. Только сначала хорошо бы понять, в чем эта проблема заключается.
Впрочем, и эта задача легко выполнима - ей просто скучно. А еще одиноко, и хочется любви и тепла…
Помочь беде можно только одним способом - найти себе подходящего мужчину.
А теперь пришло время подумать о способе реализации сей гениальной идеи. Можно дать объявление в газету, подумала Морган, включив кофеварку. Но что написать? "Сильная, преуспевающая миллионерша ищет человека, который помог бы ей справиться с комплексом неполноценности. Ветеринаров просьба не беспокоиться"?!
Нет, только не это.
Нужно почаще бывать в деревне, знакомиться с людьми… Быть очаровательной, нежной и уязвимой, чтобы мужчины не пугались раньше времени…
Морган уже приняла предложение вступить в Совет местной школы, Полли и Фиби пригласили ее в гости. Правда, вряд ли их отец - сильный и уверенный в себе мужчина, иначе жена не бросила бы его с двумя дочерьми. Зато, с другой стороны, у него могут быть интересные друзья, или коллеги, или, в конце концов, братья!
А тем временем можно будет заняться вторым проектом - заставить Таллулу сбросить вес. Сегодня они приступят к долгим прогулкам, затем Морган накормит собаку диетическим печеньем - даже если придется его запихивать насильно. Но жаловаться Алистеру Брауну Морган не станет.
К сожалению, Таллула была на этот счет другого мнения. Она отказывалась бегать, то и дело усаживалась прямо в грязь и тянула хозяйку к дому. Скоро кроссовки, которые Морган случайно обнаружила в своем гардеробе, были перемазаны грязью. Как и дорогие джинсы.
Когда они добрались до поля, за которым начиналась ее собственная земля, женщине до смерти надоело бороться с Таллулой. Морган отпустила собаку и быстрым шагом пошла по склону. На полпути она остановилась, решив позвать свою питомицу, но слова внезапно застряли в горле. Огромное стадо быков надвигалось на собаку, которая сосредоточенно изучала коровью, лепешку, словно прикидывая, с какой стороны безопаснее будет ее обойти.
- Таллула! - закричала Морган, но собака не привыкла к резким возгласам, а посему решительно проигнорировала зов.
Быки между тем все приближались.
- Таллула! Иди сюда!!!
Хотя Морган и не любила Таллулу, она не могла позволить собаке погибнуть. Поэтому она кинулась обратно, чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку. И почему ей взбрело в голову поселиться в деревне? По крайней мере, в Лондоне на тебя не выбегает из-за поворота целое стадо крупного рогатого скота!
С разных сторон она и быки надвигались на Таллулу. Морган знала, что добежит до собаки первой, но что делать дальше? Как бы самой не оказаться под копытами…
Она обернулась - и увидела неподалеку двоих мужчин, открывавших ворота.
- На помощь! - завопила Морган, неистово размахивая руками.
Но они то ли не слышали ее крика, то ли не осознавали ее плачевного положения. Морган мертвой хваткой вцепилась в собаку. Таллула удивленно заверещала, почувствовав, как отрывается от земли, но женщине было не до сантиментов.