- Мисс, таковы правила, и, если вы не будете им следовать, мне придется вызвать помощника капитана.
- Зовите хоть самого капитана, я не верну туда Маффину, - прокричала Жюстин.
Внезапно в спор вмешался властный голос:
- Кто-нибудь будет так любезен объяснить мне, что это за шум? Я не могу работать у себя в каюте.
К изумлению Жюстин, в дверях соседней каюты появился лорд Каслтон. Он поднял бровь, увидев разыгравшуюся перед ним сцену.
- Ах, милорд, пожалуйста, помогите мне, - повинуясь внезапному порыву, сказала девушка. Она помнила, каким любезным лорд Каслтон был прошлым вечером. - Они пытаются настоять, чтобы несчастную маленькую собачку отправили на ту кошмарную псарню.
Лорд Каслтон вошел в каюту и взглянул на терьера, взволнованно пыхтевшего у девушки на руках.
- Это ваша собака?
- Нет, миссис Арбетнот.
- Так почему она у вас?
- Миссис Арбетнот страдает от морской болезни. Она послала мне сообщение, спрашивая, не прогуляет ли Доркас ее собачку.
- А кто такая Доркас?
- Моя служанка. Ей тоже плохо, гораздо хуже, чем миссис Арбетнот.
- И вы взяли эту обязанность на себя, - подвел итог лорд Каслтон, теперь ему все стало ясно. - А потом решили, что в вашей каюте собаке будет удобнее, чем на псарне?
Жюстин с облегчением на него посмотрела.
- Да, шел дождь, было холодно, она дрожала, скулила… В общем, я не могла поступить иначе.
- Вам не понравилось на палубе, и вы решили, что… как зовут эту собачку?
- Маффина.
- И вы решили, что Маффине там тоже не нравится. Вам известно, как называется такой вид умозаключений?
Девушка удивленно посмотрела на собеседника. О чем это он?.. И вдруг поняла.
- Антропоморфизм? - неуверенно спросила она.
- Молодец!
- Не пойму, к чему вы ведете, но этому животному нельзя быть в каюте, милорд, - вмешался Чэппелл.
- Предоставьте это дело мне, хорошо? - твердо, но вежливо проговорил лорд Каслтон.
- Как угодно, милорд, но помните о корабельных правилах.
- Разумеется, - сказал лорд Каслтон.
Он подождал, пока все разойдутся, но не спешил закрывать дверь каюты.
- Огромное спасибо, милорд, - устало выдохнула Жюстин. Она опустилась на диванчик. - Я уже не знала, что делать.
Лорд Каслтон печально на нее посмотрел.
- Боюсь, что нам придется вернуть дворняжку на псарню.
Жюстин не верила своим ушам.
- Она не дворняжка. Вы же видите, это хайленд-терьер. И вы, конечно, не ждете, что она вернется в этот ужасный вольер?
- Должен признать, что это испорченное животное привыкло к другим условиям, но ручаюсь, что она очень быстро приспособится. Ее предкам жилось гораздо труднее.
- А ей нет, - с жаром напустилась на него Жюстин. - У вас нет сердца, если вы обрекаете ее на возвращение туда.
Лорд Каслтон вздохнул.
- Называйте меня, как хотите, но у меня самого собака в вольере, а я известный любитель животных.
- Не верю!
- Вы не верите, что я люблю животных?
- Не верю, что у вас наверху собака. Этого не может быть.
- Поднимемся и проверим?
Жюстин подняла на него взгляд. В позе лорда Каслтона не было ничего угрожающего, и девушка не смогла возразить.
- Пойдемте. Тогда вы увидите, о чем я говорю.
- Я недавно сам был наверху, выгуливал Брека, - мягко сказал лорд Каслтон, жестом предлагая выйти в коридор.
- Брека?
- Моего пса. Он ирландский волкодав. Я планирую поохотиться в Индии с одним из махараджей. В свой прошлый визит я рассказал ему о Бреке, и он настоял, чтобы в следующий раз я взял его с собой.
Жюстин увлеклась этой историей и забыла повторить, что ни в коем случае не оставит Маффину на псарне.
Пока поднимались на верхнюю палубу, она забрасывала лорда Каслтона вопросами.
Тот, похоже, был рад рассказать и об охоте на дикого кабана, и о сказочных дворцах, в которых ему доводилось гостить.
Дождь лил по-прежнему, но качка поутихла.
Как только они появились на палубе, к ним подошел стюард, отвечающий за псарню.
- Маленькая собачка у вас, мисс? Я так волновался, когда увидел, что вольер заперт, а внутри никого нет.
- Все в порядке, Парсонс, - сказал лорд Каслтон. - Мисс Мэнселл любезно познакомила меня с Маффиной. А теперь я хочу представить ей Брека. Будьте добры, откройте оба вольера.
- Секундочку, милорд. Но я попросил бы вас не уходить надолго, потому что мне не велено пускать пассажиров на эту палубу в такую погоду.
- Мы будем очень осторожны, - успокоил его лорд Каслтон.
Стюард открыл оба вольера и отошел к дымоходной трубе, с тревогой наблюдая за господами.
- Я не оставлю здесь Маффину, - решительно заявила девушка.
- Познакомьтесь с Бреком.
Лорд Каслтон открыл дверцу вольера и свистнул. Наружу вышла огромная, величавая борзая пегой масти. Одним прыжком она оказалась рядом с хозяином и осторожно лизнула ему руку.
Лорд Каслтон крепко взял Брека за ошейник.
- Возьмем их обоих ненадолго под палубу? - предложил он.
Жюстин обрадовалась. Она была уверена, что сумеет объяснить лорду Каслтону недопустимость держать животных на улице в такую погоду.
- Поздоровайся, - дал команду псу лорд.
Брек посмотрел на девушку, которая все еще держала Маффину на руках, и лизнул ее ладонь. Пес был таким высоким, что ему даже не пришлось тянуться.
- Ах ты мой славный! - воскликнула Жюстин и погладила Брека по голове, почувствовав под пальцами жесткую, упругую шерсть.
- Почему бы вам не поставить Маффину на пол и не позволить им познакомиться?
Жюстин осторожно спустила собачку с рук. Маффина с любопытством посмотрела на огромного пса и оскалила зубы, но рычать не стала.
Брек какое-то время сохранял важное безразличие, потом склонил голову и обнюхал терьера. Маффина попятилась и села, а Брек принялся ходить кругами, осторожно, с любопытством обнюхивая ее.
Пока Жюстин наблюдала, собаки, по всей видимости, достигли некоторого взаимопонимания. Маффина вдруг принялась весело носиться вокруг Брека, а громадный пес лег на пол, чтобы быть на одном уровне с терьером.
Лорд Каслтон улыбнулся девушке.
- Думаю, теперь можно считать их друзьями.
- Заберем их обоих в мою каюту? - с надеждой спросила девушка.
Лорд Каслтон рассмеялся.
- Полно, мисс Мэнселл, вы слишком умны, чтобы ждать от меня этого.
Он взглянул на собак, которые теперь лежали голова к голове, причем волкодав занимал большую часть лестничной площадки.
- Давайте посадим их в смежные вольеры, чтобы они поддерживали друг другу компанию.
Жюстин растерянно смотрела на лорда Каслтона. Она собиралась настоять, чтобы Маффина отправилась в ее каюту, независимо от того, уладит он этот вопрос со стюардом или нет. Но теперь уверенность покинула девушку.
Возможно, маленькой Маффине в самом деле теперь будет хорошо даже в этом холодном вольере?
- Вы уверены, что с ними все будет в порядке?
Лорд Каслтон ответил ей добрым взглядом, и она почувствовала, что в груди у нее тает лед недоверия.
- Абсолютно уверен.
Внезапно девушке пришла в голову идея.
- Ждите здесь. Я вернусь через минуту.
Жюстин отсутствовала больше минуты, но лорд Каслтон по-прежнему стоял на лестничной площадке, а собаки весело играли у его ног.
Он улыбнулся, когда девушка поднялась по сходному трапу.
- Нашли, что искали?
- Да! - она помахала в воздухе теплым платком. - Если мы положим его в вольер Маффины, она не замерзнет.
- У вас очень доброе сердце. Пожертвовать частью гардероба ради собаки, которая вам даже не принадлежит…
- Скажете тоже! Одежда интересует меня гораздо меньше животных.
- Глядя на вас прошлым вечером, ни за что бы не поверил.
- Прошу, давайте больше не будем вспоминать о том вечере. Я чувствовала себя ужасно.
Жюстин бросила на лорда Каслтона застенчивый взгляд.
- И спасибо, что выручили меня.
- Я ничего не сделал. Все поняли, что вы ошиблись по незнанию.
Лорд Каслтон был благородным, знатным, но с ним было так легко. Жюстин почувствовала, что может довериться ему в любой ситуации.
Рядом с лордом Каслтоном девушка ощущала себя совершенно иначе, чем с сэром Томасом: гораздо уютнее, но, надо сказать, по-своему неспокойно.
Жюстин закутала Маффину в теплый платок и взяла на руки. Лорд Каслтон смотрел на нее весело, с пониманием, и девушка почувствовала в нем друга.
Лорд поговорил со стюардом, и клетку Маффины передвинули, чтобы она оказалась рядом с вольером Брека. Теперь собаки смогут видеть друг друга.
Жюстин разложила платок внутри и усадила на него Маффину, но уходить не спешила. Она обстоятельно поговорила с собачкой, пообещав, что с той все будет хорошо, что Брек за ней присмотрит и что сама она придет ее проведать.
Маффина доверчиво смотрела на девушку и, похоже, совсем не расстроилась, когда за той захлопнулась дверца вольера.
Жюстин поднялась и извинилась за задержку.
- Не волнуйтесь. Если мы помогли Маффине примириться с судьбой, то не зря потратили время. - Он достал из кармана часы. - И можем даже успеть на ленч.
Лорд Каслтон повел Жюстин в обеденный зал. Он прямиком зашагал к своему маленькому столику в конце огромной комнаты, отмахнувшись от Мертона, который поспешил было к нему. В следующую секунду лорд Каслтон заметил, как Жюстин остановилась у длинного стола.