- Нет.
- Понятно. Сумма налога с этого дома средняя, как и с соседних домов. Рядом есть супермаркет. Вашей жене он понравится. Я сама делаю там покупки к Рождеству.
- Я не женат, - холодно произнес он.
- Рядом банк и почта. Вам самому понравится этот магазин.
- Не думаю.
- О, вы, как большинство мужчин, не любите ходить по магазинам?
- Только не в предпраздничные дни.
- Вы не любите праздников? - удивилась она.
- Я не выношу их.
Его признание потрясло Санту. Это было равнозначно тому, как если бы он сказал, что не верит в Рождество Христово. Ему не следовало так резко отвечать, ведь все заднее сиденье ее автомобиля было завалено различными свертками, кульками и коробочками всех форм, рулонами праздничной бумаги и ярдами разноцветных лент.
Санни была бы сражена наповал, узнай она, что мистер Морган больше нее смыслит в покупках. Это был его конек. Он знал, какой размер и какая форма товара заставит покупателя раскошелиться, какая музыка спровоцирует его потратить уйму наличных и какие цвета в оформлении магазина "помогут" посетителю надолго задержаться в нем и хоть что-нибудь купить.
Помимо высоких профессиональных качеств Клаус обладал другим, более ценным даром - хорошо развитой интуицией. Именно она подсказывала ему тенденции спроса и потребностей покупателей, обеспечивая тем самым высокую зарплату и уважительное отношение богатых клиентов "Глобуса".
Но не деньги, а сам процесс приносил ему истинное удовлетворение. Он легко подхватывал новые идеи и всегда был в поиске.
- Вот мы и приехали, - торжественно объявила Санта, останавливаясь у выложенной камнем дорожки, ведущей к двухэтажному особняку с широкой верандой по фасаду.
- Приехали, - подтвердил он и последовал за ней.
Шла она намного медленнее, чем ездила на машине. Причиной тому была узкая черная юбка чуть ниже колен с кокетливой складкой сзади. На ее стройных ногах были элегантные лаковые сапоги на невысоком каблуке, а длинная черная кожаная куртка скрывала наиболее привлекательные части тела.
На двери дома одиноко висел незамысловатый искусственный рождественский венок. В поисках ключа брокер копалась в портфеле, и Клаус подумал, что, как и другие женщины, она использует портфель одновременно и как дамскую сумочку.
- Ну, паршивка, ты у меня получишь, - ворчала она.
- Что-нибудь случилось? - заинтересовался Клаус, видя, как она, опустившись на колено, обеспокоенно перетряхивала содержимое портфеля.
- Я не могу найти ключ. Уверена, он где-то здесь. Он должен быть, иначе мне придется заплатить большой штраф. Подождите, пожалуйста, - умоляюще попросила она, в отчаянии перевернув портфель вверх тормашками.
Вспомнив плакат с хвастливой надписью "Продано мгновенно", Морган не мог себе представить, чтобы ей это удалось, потому что она, с его точки зрения, обладала такими же деловыми качествами и организованностью, как грудной ребенок.
Санта продолжала судорожно рыться в самых разнообразных вещах, хаотично разбросанных по всему крыльцу, надеясь найти ключ. Клаус стоял рядом, стараясь ни на что не наступить, и был уверен, что ключа в этом бардаке нет, а, значит, осмотр дома и покупка отодвигаются на неопределенный срок.
- Мне очень жаль, что мы проездили с вами впустую, - извинилась девушка.
Она откинула назад упавшие на лоб волосы и задумалась. Морган заметил, что у нее живые карие глаза.
- Так, хорошо. Думаю, раз мы здесь, то можем заглянуть в окна, - заявила она и направилась к ближайшему окну.
Когда Санта начала описывать планировку дома, увиденную ею через окно, он понял, что она абсолютно серьезна в нелепом желании продать дом без внутреннего осмотра.
- В столовой есть камин. Это большое преимущество. Здесь можно проводить деловые встречи, не так ли?
Он подошел, заглянул в окно, смерил ее взглядом и сказал:
- Я не устраиваю деловых встреч дома. Для этого я предпочитаю рестораны. Как я понимаю, здесь полно таких заведений.
- Да. Наш городок славится ресторанами, в частности, французской кухней и рыбными блюдами.
Не отказавшись от своей сумасбродной идеи, Санта перешла к другому окну.
- Взгляните, в гостиной еще один камин. - Ее не смутило, что Клаус остался стоять на месте, и она продолжала быстро говорить, перечисляя преимущества дома. - Обратите внимание на крепкие балки и паркет. Двери сделаны во французском стиле, с мозаичными окошками в верхней части.
- Меня больше волнует, есть ли в кухне посудомоечная машина и где можно установить большой телевизор и железную дорогу. Как вы думаете, дом пригоден для жилья?
- Железную дорогу? - недоуменно переспросила Санта. - Вы же сказали, что у вас нет детей!
Она никак не могла определить, к какому типу мужчин относится ее клиент. Его модный дорогой костюм никак не вязался с мистером "Самоделкиным", который вечерами возится с вагончиками и рельсами, бесконечно увеличивая свою железнодорожную компанию.
Морган пожал плечами.
- Некоторые расслабляются, увлекаясь йогой или рыбалкой. Я предпочитаю строить железную дорогу.
- Давайте посмотрим дом сзади, - предложила Санта. - У этого дома типичная колониальная планировка: на первом этаже располагаются гостиная и столовая, кухня и общая комната занимают заднюю часть дома с выходом в сад, а на втором этаже - спальни для гостей и для хозяев.
Что ж, следует отдать должное ее настойчивости. От нечего делать он пошел за ней.
Широкая терраса, идущая вдоль всей задней стены дома, позволила им беспрепятственно заглянуть в пустые комнаты. Клаус помог ей подняться по ступенькам, наслаждаясь не только видом на задний дворик, но и…
- О, это как раз то, что нужно! - радостно воскликнула Санта при виде кухни и общей комнаты. - Смотрите, там есть и встроенная посудомойка, и белые кухонные шкафы со стеклянными дверцами. Если вы проснетесь в плохом настроении, вам всегда легко будет найти кофе.
Клаус и сам прекрасно знал, что такое реклама товара. Но, заглянув в окно, был вынужден признать, что издалека дом вполне отвечал всем его требованиям.
- Допустим, выглядит пристойно. А как насчет верхнего этажа? Мне понадобится комната под офис, где я мог бы работать и тому подобное. - Он взглянул на окна второго этажа, расположенные футах в десяти над головой, и перевел взгляд на девушку. - Я, пожалуй, мог бы посадить вас к себе на плечи, а вы описали бы мне…
Санта посмотрела на свою узкую юбку и подняла глаза на него.
- Не получится. Придется вам использовать все свое воображение.
В ответ она получила широкую и похотливую улыбку прожженного холостяка. Санта понимала, что все началось отвратительно, и клиент считает ее абсолютно некомпетентной. Но она-то знала, что он ошибается: все ее продажи заканчивались успешно. Она продаст и этот дом, получит комиссионные и будет счастлива. Брокер была уверена в себе так же, как и клиент.
Но, увы, на этот раз уловка не удалась. Ей с трудом верилось в это, потому что очень часто такое срабатывало. Неудачи случались лишь тогда, когда она сталкивалась с такими же занудными клиентами, как этот, высокий и широкоплечий. Его изысканные манеры действовали гипнотически: Санни неоправданно нервничала, теряла самообладание, как будто была не на деловой встрече, а на первом любовном свидании.
Санта отдавала себе отчет в том, что попытки попасть в дом были вызваны отнюдь не профессиональными обязанностями, а, скорее, желанием понравиться ему. Зачем? Она даже не была уверена в том, что он нравится ей самой.
Одно лишь было очевидно: еще никто не играл с ним по неписаным правилам. Даже слово "играть", казалось, было чуждым ему. Этот тип был человеком дела и целиком состоял из принципов.
Именно таким он выглядел, сидя в кресле напротив в ее кабинете, куда они вернулись после неудачной поездки. Санта хотела просмотреть описания и других домов, которые могли подойти клиенту в случае, если дом, который они осматривали, не понравится ему.
- Мне послышалось, вы сказали "проклятье", - сказал он.
- В вашем доме нет кабинета, - пояснила она, оторвавшись от бумаг. - Но можно использовать одну из гостевых спален - их четыре.
Санта тяжело вздохнула, мечтая оказаться сейчас у себя дома и наряжать елку к Рождеству. Вместо этого, польстившись на большие комиссионные, она полностью погрузилась в поиски дома для клиента, поставив под угрозу выполнение собственных предпраздничных планов.
Клиент нахмурился. Потерян еще один день, подумал он. А где-то ходят девушки в мини-бикини, шумит прибой, шуршит песок под босыми ногами…
- Не расстраивайтесь, - сказала Санта мягко. - Почему бы нам не перекусить?
- Действительно, - согласился Клаус. - Потом мы можем отправиться на поиски ключа и провести остаток дня за осмотром других домов.
- Мы перекусим у Коммонов. Мэри - моя крестница. А ее мать, Дороти, моя лучшая приютская подруга, - сказала Санни, выключая ксерокс. На завтрак она съела только маленький кексик, утащенный под заговорщицкое подмигивание Мэри. - Но сначала я должна быстро позвонить Дороти, чтобы убедиться, что она дома. Потом она уедет с Мэри в танцевальную школу.
Вскоре они приехали к дому Коммонов. Когда Санта позвонила в дверь, раздалось шлепанье детских ножек и жизнерадостные возгласы. Она молила Бога о том, чтобы девочка не брякнула что-нибудь непристойное, потому что вовсе не была уверена в строгости правил, по которым Дороти воспитывала дочь.
Дверь открылась, и Мэри радостно бросилась на шею Санте.
- Можно мне ночевать у тебя, тетя Санни? Можно мне, ой… Это кто? Твой новый любовник?