Цифры на панели ожили, и двери кабины открылись. Касси пыталась всунуть ногу обратно в туфлю, когда двери начали сдвигаться.
- Эй!
Прихрамывая, Касси ринулась вперед, и каблук застрял в кусочке фанеры, которую, должно быть, оставил на полу кто-то из бригады ремонтников.
- Идиот, - пробормотала девушка.
Она приложила все усилия, чтобы освободить ногу, но каблук застрял намертво.
- Вдвойне идиот, - сказала она и вытащила ногу из туфли. Прикусив язык, она склонилась над туфелькой, стараясь освободить пленницу. Касси действовала осторожно, иначе дурацкий каблук мог сломаться. Он был высоким и к тому же очень тонким и неустойчивым.
Жаль, что она не надела эту пару шпилек на свадьбу Дон. Если бы она вонзила острый каблук в ногу Кира, он до сих пор бы хромал.
Как она могла так сглупить? Она всю жизнь придерживалась правила, гласившего: никогда не вступай в близкие отношения с начальником.
Это правило помогало избегать многих проблем, а она почти нарушила его. Ну, а он, с его установками, запрещающими сексуальные отношения между начальниками и подчиненными?
Как прикажете это понимать?
Без сомнения, она поступила глупо, но в том, что произошло, следует винить Кира, он ее босс. Возможно, для него не впервой соблазнять своих служащих, хотя она не слышала ни единой подобной сплетни. Впрочем, такие мужчины, как он, - высокие, широкоплечие, привлекательные - сами устанавливают себе правила.
Что делать с этой проклятой туфлей?
Если бы она никогда больше не увидела Кира, это было бы…
Кабина вздрогнула и остановилась, двери медленно раскрылись. Касси услышала, как кто-то откашлялся, и чуть не засмеялась, представив, как она выглядит со стороны…
- Привет, Касси.
Девушка замерла. Голос глубокий, с легкой хрипотцой. И звучит так, словно ничего не было.
Но… но этого не может быть. Кир в отпуске. Он…
Он здесь, собственной персоной, стоит с вежливой улыбкой. Как хотелось стереть эту улыбку с его лица!
- Ты, - произнесла она. Все отвращение, которое она испытывала к нему, сконцентрировалось в одном слове.
- Ты права, Касси, это я. - Молодой мужчина посмотрел на ее ногу. - У тебя проблема?
- Нет, - отрезала она, - я всегда езжу в лифте подобным образом: одна туфелька на ноге, другая…
Кабина пришла в движение. Она этого не ожидала и покачнулась.
- Осторожно!
Кир подхватил ее, но Касси оттолкнула его.
- Не трогай меня!
- Хорошо. - Его голос звучал холодно и сухо. - Хочешь свернуть себе шею - пожалуйста.
- Я сама справлюсь!
- Да, конечно. Я вижу, как ты справляешься. - Скрестив руки на груди, он наблюдал за ее попытками вытащить туфлю. - Не глупи, Касси. Позволь мне помочь… или ты предпочитаешь, чтобы я вызвал ремонтную бригаду?
- Что? Этих идиотов? Они и оставили здесь деревяшку.
Она с ненавистью посмотрела на него, затем на туфлю. Скорее всего, он сможет вытащить каблук. Кроме того, ремонтники, увидев эту сцену, от души повеселятся и пустят слух по всему отелю.
Касси подняла подбородок.
- Ладно.
- Спасибо. - Кир присел на корточки, приноровился, выдернул застрявший каблук.
- Вот. В следующий раз надень ходули…
Кабина задрожала. Касси взвизгнула, подвернула ногу и… оказалась в объятиях Кира.
Кто-то засмеялся.
Кир развернулся, продолжая прижимать ее к себе. Глаза Касси расширились: двое мужчин стояли у лифта, ухмыляясь.
Ее сердце остановилось.
Последние дни отель гудел о клане О'Коннеллов. Все сыновья и дочери Мэри Элизабет должны были слететься в родное гнездо на ее свадьбу с Дэном Койлом.
- Твои братья? - спросила Касси, заранее зная ответ.
Кир кивнул, его братья захихикали, и Касси пожалела, что в кабине нет люка, чтобы она смогла провалиться вниз.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В гостиничном саду стояла тишина. Огромных размеров бассейн пустовал.
"Великолепно, - подумал Каллен О'Коннелл, покачиваясь на матрасе. - Даже можно увидеть звезды".
- Опять считаешь звезды? - раздался тихий голос Шона с другого матраса, дрейфующего поблизости.
- Это лучше, чем считать карты за игральным столом, как ты, - лениво пошутил Каллен.
Шон хохотнул:
- Мы опять вернулись в Грешный город. Наверное, единственное, что нам следует считать, так это красавиц.
- Как тем летом, помнишь? - Каллен улыбнулся. - Я экономил карманные деньги целый год, чтобы мы могли купить телескоп. А отец застукал тебя, когда ты подглядывал в него за девчонками.
- Нас. Ты тоже присутствовал.
- Да, верно, я был немного испорченным мальчиком.
Шон издал тихий смешок.
- Помнишь блондиночку из угловой комнаты на четырнадцатом этаже в восточном крыле?
- Как я могу забыть? Из-за нее старик выбросил телескоп и знатно прошелся по моему заду. Я неделю сесть не мог.
- Два дня, но признайся, она того стоила… Я посчитал, сколько раз мы совершали ночные вылазки. Не меньше двухсот.
- Дьявол, да нас только раз двести поймали.
Братья вздохнули, они скользили по волнам памяти так же легко, как по воде.
- Итак, - спросил Каллен, - где тебя застало известие о помолвке матери с этим парнем?
- В Монте-Карло. В казино. - Голос Шона посерьезнел. - Я потерял десять лет жизни, вскрывая конверт. Я думал…
- …что у мамы снова случился приступ. Знаю. Со мной было то же самое. Я просматривал электронную почту и наткнулся на сообщение с пометкой "лично" и адресом "Песни пустыни". - Каллен вздохнул. - Дэн Койл. Никто не знает его.
- Кир знает, и, кажется, он ему нравиться.
- Точно.
- Ма влюблена по уши.
- Отличные характеристики, правда?
- Правда. - Шон помолчал. - Хорошо вернуться домой.
- Ненадолго.
- О, так и есть. Я бы не хотел жить в родовом лягушатнике. Мы обязаны Киру.
- За то, что он принял дела после смерти отца? Мужественный поступок.
- Он выглядит… не знаю, раздраженным.
- Думаешь?
- Мне кажется, у него что-то на уме.
- Кошечка в лифте? - Каллен усмехнулся. - Эй, парень, ну и сцену мы застали!
Шон развернул свой матрас.
- Тебе кажется, там происходило что-то серьезное?
- В лифте? Это не его стиль.
- Жаль, что у нас не было шанса порасспросить его. Поиздевались бы.
- Ну, Бри и Мэг найдут время для шуток. - Голос Шона потеплел. - Здорово видеть их снова. Последний раз мы собирались вместе на Рождество.
- Мы разбрелись по миру. Я - в Нью-Йорке, Бри - в Сан-Франциско, Мэг - в Бостоне, а Фэллон - бог знает где…
- В Париже. Я слышал, она готовит коллекцию модной одежды.
- Между тем Кира заперли здесь, в Вегасе. Каллен выбрался из бассейна.
- Знаешь, я собираюсь поговорить с ним по душам. Ма сейчас в порядке. Она прекрасно выглядит, и думаю, мы можем убедить ее нанять кого-нибудь на должность…
- Кое-кто действительно собирается принять дела, - раздался голос Кира, и он выступил из тени. - Конечно же, под бдительным оком герцогини.
- Конечно, - улыбнулся Шон. - Как тебе удалось уговорить ее?
- Она сама предложила.
- Мама планирует управлять отелем одна? Или с помощью начальника службы безопасности?
- Если помнишь, завтра она выходит замуж.
- Мы как раз хотели поговорить с тобой об этом. Койл порядочный человек?
- Да, несомненно.
- Лучше бы ему таковым и остаться.
- Думаю, он вам понравится, парни, особенно когда вы приступите к допросу за обедом. Хотите поиграть в ЦРУ? - Кир усмехнулся. - Он вышел в отставку в звании капитана полиции и легко разделается с вами.
Шон вылез из бассейна.
- Значит, Ма собирается нанять управляющего и он будет отчитываться перед ней и Дэном?
- Таков план. Не волнуйтесь, я полностью доверяю Дэну. - Кир устроился в шезлонге.
- Звучит успокаивающе, - заметил Шон.
- Успокаивающе, - эхом откликнулся его брат. - А каковы твои планы?
Кир откашлялся:
- Я, хм, переезжаю.
- Переезжаешь? - спросил Шон. - Куда? Кир запнулся. Когда он рассказал матери о своих планах, она посмотрела на него как на сумасшедшего. Что подумают братья?
- На восток. Я выкупил небольшой завод в Коннектикуте.
- Ты серьезно?
- Куда серьезнее. Думаю, работы будет много. Дайте время, и я расширю дело.
- Какой завод?
Кир пожал плечами:
- Я же сказал, небольшой.
- Он не хочет говорить о бизнесе, - трагически вздохнул Шон. - Плохо, когда брат не доверяет тебе.
- Большой Брат, - торжественно объявил Каллен.
- Забудь это дурацкое прозвище. И я не говорил, что мой бизнес - тайна за семью печатями!
- Следует ли нам сказать, что он не должен молчать? - спросил Каллен. - Напомнить ли ему, что мы его родня и видим его насквозь?
Кир посмотрел на Каллена, потом на Шона. Несмотря на насмешки, они заботились о нем. Он нечаянно подслушал их разговор. Почему бы не рассказать им обо всем сейчас? Он планировал объявить о своем решении завтра, хотя выслушать мнение о своем сумасбродстве от братьев и сестер - не очень приятная перспектива.
- Хорошо. - Он набрал побольше воздуха в легкие. - Винодельческий завод.
Минуты показались Киру вечностью, Шон и Каллен молчали. Затем Шон первый нарушил тишину:
- Ты сказал, винодельческий завод? Ну, место, где выращивают виноград и делают вино?
- Да, винодельческий завод и ресторан в придачу. Я рад, что купил… Эй! Эй, что вы делаете?