Пятнадцать минут спустя с лестницы в коридор вбежал магистр Лэшел, и вид у него был, к моему удивлению, не на шутку встревоженный. Не обратив на нас никакого внимания, он торопливо подошел к кабинету Танатоса и нетерпеливо постучал.
- Он недавно ушел, - проинформировал боевика Кейн.
Лэшел, не сказав ни слова, с тем же выражением лица развернулся и быстрым шагом направился обратно к лестнице.
- Магистр, что-то слу… - начала было я, но тот уже исчез из поля зрения.
- Что-то точно произошло, - задумчиво сказал Кейн, с удивлением проводив Лэшела взглядом. - Как ты думаешь, что могли натворить студенты?
- Взорвали общежитие? - предположила я, прополаскивая тряпку.
- Или умудрились протащить алкоголь в академию, и теперь все общежитие гуляет? - подхватил Кейн.
- Точно, - развеселилась я. - И магистры срочно решили присоединиться!
- Они так все без нас выпьют, - с озабоченным видом проговорил Кейн, и мы оба рассмеялись.
- Давай все-таки закончим с этими демоновыми окнами, - предложил наконец он. - А потом выясним, что там произошло.
Мы вернулись к уборке, но закончить ее так и не успели, потому что еще через полчаса в коридоре появился Морган. Выглядел он слегка дико - черный балахон криво застегнут, волосы растрепались, а лицо непривычно растерянное. Это было уже чересчур, и мы с Кейном, не сговариваясь, бросились к нему.
- Магистр, что случилось?
Он пару раз моргнул и словно только теперь заметил нас.
- А вы еще не знаете? - удивился он. - Вся академия, кажется, уже оповещена…
Мы отрицательно покачали головами.
- Полчаса назад с ректором Кирианом связался светлый Совет магов. В Тромре сегодня утром нашли двенадцать трупов с перерезанным горлом. Там провели запрещенный ритуал, совсем как в прошлом году… А теперь извините, я должен идти.
И Морган ушел своей дорогой, оставив нас с Кейном стоять посреди коридора и не заметив ошарашенных взглядов, которыми мы обменялись. Некоторое время мы молчали. Не знаю, как для Кейна, а для меня новость прозвучала как гром среди ясного неба. Хотя, возможно, удивляться в этой ситуации было бы неуместно - мы же знали, что тот архимаг сбежал, и догадывались, что рано или поздно он снова начнет действовать. Но последние месяцы царило такое затишье, что мы перестали думать об этой проблеме и спокойно жили своей жизнью.
- А Тромра - это где? - спросила я первое, что пришло мне в голову.
- В нескольких днях пути на восток от Госфорда, если я правильно помню, - мрачно отозвался Кейн, глубоко погруженный в свои мысли. - Интересно, остальные уже знают?
- Даже если нет, это ненадолго, - уверенно ответила я. - Такие новости распространяются быстро.
Вдруг Кейн решительно отложил тряпку и захлопнул открытое окно.
- Пошли, - велел он.
- Куда? - удивилась я.
- К Кириану. Расскажем ему то, что знаем сами. Может, это хоть как-то поможет им найти этого маньяка.
- Но в прошлом году мы несколько раз рассказывали обо всем, что видели, - напомнила я. - Помнишь, маг из светлого Совета тоже приезжал в Госфорд? Кириану уже давно должно быть известно все, о чем мы тогда говорили.
- Да, но не о нашей поездке в Трим, - возразил Кейн. - Мы тогда вернулись и рассказали о происшедшем только Грейсону. Судя по тому, что в следующие дни никто не пытался допросить нас, дальше мастера эта информация не пошла. И я сильно сомневаюсь, что архивампир откровенничал хоть с кем-то из людей об этой поездке.
Я задумчиво прошлась взад-вперед.
- Ты прав, - наконец признала я. - Правда, Грейсон ездил летом в Лорен, где должен был отчитаться перед селендрийским королем, но не думаю, что и эльфы поделились этой информацией с нашими магами.
Кейн кивнул.
- Тогда пошли к Кириану, - повторил он.
- Подожди, - остановила я его. - В прошлом году Адриан Вереантерский не захотел никого посвящать в то, что произошло в Триме. Может, у него была на то причина? Возможно, есть какой-то повод для того, что и мы должны молчать тоже?
Кейн нахмурился и посмотрел на меня с подозрением.
- Корделия, ты боишься своими поступками как-то навредить архивампиру?
Его слова повергли меня в ступор. Я? Беспокоюсь из-за Адриана? Он в своем уме?
- Спятил? - сердито спросила я.
- Тогда идем, - удовлетворенно заявил Кейн.
Возражений у меня больше не было, и мы вместе поспешили в центральный корпус, бросив тряпки и ведра. Коридоры академии были почти пусты, лишь изредка попадались студенты, возбужденно обсуждавшие новости. У кабинета ректора мы затормозили, и Кейн нетерпеливо постучал. Дождавшись разрешения, мы оба вошли.
На этот раз кабинет Кириана был полон народу, и у меня даже зарябило в глазах от разноцветных балахонов. Здесь находились все деканы, их заместители и еще несколько магов, которых я видела впервые. Наверное, из пресловутых Советов магов. С порога ощутила гнетущую, тяжелую атмосферу.
Наше появление было встречено хмурыми взглядами, а ректор, увидев нас, сразу сказал:
- Если вы двое снова устроили с кем-то поединок, можете идти. С вами разберемся позже.
- Нет, господин ректор. Мы пришли из-за жертвоприношения, - ответил Кейн.
Раздались недовольные возгласы, несколько преподавателей посмотрели на нас с нескрываемым раздражением.
- Молодые люди, здесь идет обсуждение происшедшего, - холодно сказал маг в дорожной одежде. Судя по очень яркой ауре, это был еще один светлый архимаг. - Делиться с вами подробностями сейчас никто не собирается. Можете быть свободны.
Дверь кабинета распахнулась сама собой, красноречиво намекая на то, чтобы мы выметались. Не тратя больше времени, я выпалила:
- Скажите, убитые в этот раз были темными эльфами или вампирами?
В кабинете стало тихо. Неожиданно для себя я стала объектом внимания всех присутствующих, которые явно не ожидали услышать от меня этот вопрос.
- Откуда вы знаете? - требовательно спросил еще один незнакомый архимаг, на этот раз - темный. - Эта информация была скрыта от широких слоев населения!
- Мы были там, - вмешался Кейн, не дав мне и рта раскрыть. - В прошлом году в Госфорде. Мы видели и жертв и магов, проводивших обряд.
- Как вы могли их видеть? - удивился Танатос и взял со стола один из разложенных листов бумаги, который был с обеих сторон исписан. - В протоколе указано, что свидетелей случившегося было семеро, и все они учатся в Госфордской школе воинского искусства.
- Верно, - подхватил темный архимаг. - Та компания подобралась как на подбор - все представители разных рас, маги и не маги, темные и светлые…
Не договорив, он вдруг оборвал себя на середине фразы и посмотрел на нас внимательнее. Его примеру последовали все собравшиеся в кабинете и взглянули на нас так, словно впервые увидели.
- Мы закончили обучение в Госфорде прошлым летом, - ответила я на невысказанный вслух вопрос. - Это нас допрашивали прошлой весной.
- Почему вы спросили насчет вампиров? - деловито произнес Кириан. Ага, значит, нам поверили и готовы выслушать. Остальные маги теперь были само внимание. Кейн это тоже понял и начал говорить:
- Через несколько дней после жертвоприношения в Госфорде нас вызвали в кабинет к мастеру…
Его рассказ не занял много времени. Сжато, но не упуская важных подробностей, Кейн рассказал о встрече с архивампиром, его словах о другом жертвоприношении в Вереантере, ритуале увеличения силы, как мы оказались связаны в цепь, и, наконец, о нашем путешествии в Трим. По мере повествования маги все больше мрачнели, а под конец несколько человек и вовсе разразились проклятиями в адрес вампиров.
- И какой демон дернул архивампира вмешаться в это дело?! - сердито прошипела Далия, когда Кейн замолчал. Несколько магов, включая Кассию и Моргана, поддержали ее кивками.
- С другой стороны, его вмешательство ни на что особо не повлияло, - невозмутимо заметил Вортон. Говорил он негромко, однако прочие маги неожиданно его услышали и замолчали, но воззрились на него недовольно. Декан моего факультета, как мне показалось, был единственным в этом кабинете, кто сохранял спокойствие. - Вы не согласны? Раннулф так и не добился того, чего хотел.
- Какая разница? - с досадой заметила Кассия. - Происшедшее сегодня доказывает, что он уже нашел новых союзников и не отказался от своего плана.
- А Раннулф - это… - заикнулась было я.
Мне ответил Лэшел:
- Это тот темный архимаг, которого вы видели в Госфорде и Триме. Его узнали еще по вашему описанию, которое вы дали в Госфорде. В магических кругах он довольно известная личность.
- Он входил в темный Совет магов, но затем покинул его из-за слишком радикальных и непримиримых взглядов, - добавил незнакомый мне темный архимаг. - Много лет его было не видно и не слышно.
- И какую же цель он может преследовать? - осторожно спросила я. Его слова не внесли никакой ясности в общую картину. Вроде бы даже личность архимага удалось установить, а толку - ноль.
Танатос холодно и невесело усмехнулся.
- Если бы мы знали, то остановили бы его еще в прошлом году.
- А кого в этот раз принесли в жертву? - уточнила я.
- Темных эльфов, - впервые заговорила Виттория. Она цедила слова медленно, словно выдавливая их сквозь зубы. - Тромра находится не так далеко от границы с Селендрией, и темных эльфов там проживает достаточно.
- А как…
Но тут снова заговорил ректор, перебивая меня на полуслове:
- Вы можете идти, студенты. Спасибо за предоставленные сведения.