По расписанию сейчас было время обеда. Я спустилась в столовую, пытаясь вспомнить заклинание, убирающее укусы целиком, но его структура вылетела у меня из головы. Копаясь в памяти, я совершенно не следила за тем, что происходит вокруг, и внезапно ощутила удар в голень, который сбил меня с ног. Ничего не понимая, я все же успела сгруппироваться и достаточно аккуратно приземлиться, но вот сумка с учебниками отлетела далеко в сторону. Сама я не ушиблась и, вспомнив добрым словом Грейсона, поднялась на ноги. В наступившей тишине столовой до меня донесся громкий смех. Взглянув на источник звука, я увидела нескольких целителей через несколько столов от меня. Если я не ошибалась, это были студенты моего курса. Ну да, все понятно. Очередные фанатичные светлые…
Но спускать это дело на тормозах я не собиралась. Совершенно позабыв в этот момент о том, что магические дуэли в академии категорически запрещены, я быстро сформировала небольшое плетение и отправила его в сторону целителей. Это плетение было одним из первых, которому нас научил Вортон, и заключалось оно в том, что при соприкосновении с целью взрывало ее (конечно, при условии, что цель была небольшая). Разумеется, целилась не в самих обидчиков, я попала точно в скамейку, на которой они сидели. Раздался треск, а затем трое целителей обнаружили себя сидящими на полу в груде обломков. Остальные студенты, ставшие свидетелями этой сцены, дружно расхохотались.
- Ах ты стерва! - взревел наиболее проворный из них, вскакивая на ноги с красным от злости и унижения лицом, и швырнул в меня один за другим три огненных шара.
Ух ты, оказывается, и целителей сейчас учат основам стихийной магии, быстро пронеслось в моей голове, пока я отбивала небольшие сгустки огня. Тем временем с пола поднялись остальные и тоже отправили в меня несколько заклинаний. Часть из них я успела отбить, еще часть пролетела мимо и с грохотом врезалась в стену, а последнее плетение неожиданно столкнулось в воздухе еще с одним и громко взорвалось, так что я еле успела увернуться от фонтана искр. Затем, подняв голову, увидела на пороге столовой Кейна, который, видимо, и сбил последнее плетение.
- Энниндейл, ты-то куда лезешь?! - рявкнул один из целителей на одногруппника.
- Вы напали на моего друга, - невозмутимо заявил Кейн, прошел мимо целителей и демонстративно встал рядом со мной. - И делать вид, будто ничего не происходит, я не собираюсь.
Я покосилась на него, испытывая смесь благодарности и тревоги. Я была восхищена поступком Кейна - не каждый светлый может открыто бросить вызов своим и встать на защиту темного мага, - но в то же время прекрасно понимала, что ему это еще аукнется. Нет, серьезной угрозы эти самоуверенные идиоты не несут, но вот мелкие неприятности доставить могут…
На лицах целителей отразилась неуверенность - нападать на одногруппника им не слишком хотелось - но прежде, чем она успела оформиться в какое-то более конкретное чувство, в столовой раздалось громкое восклицание:
- Что здесь творится?!
Оказывается, мы проворонили появление декана стихийников. Невысокая Кассия сначала оглядела черные подпалины на стене, затем разломанную скамейку и направилась к нам, разгневанно осматривая нашу живописно застывшую группу.
- Вы что, не знаете, что поединки запрещены уставом?! Никаких драк вне тренировочных залов! Все к ректору! - скомандовала она бескомпромиссным тоном. - Живо!
Под взглядами всех присутствующих мы молча вышли из столовой и в сопровождении Кассии отправились на второй этаж в кабинет Кириана.
- Спасибо, - тихо сказала я так, чтобы меня услышал только Кейн. - Только влетит теперь тебе. И одногруппники станут хуже относиться.
- Толку-то, - насмешливо фыркнул он. Кассия неодобрительно взглянула на него, и Кейн продолжил на пониженных тонах: - У этих целителей масса гонора и ни капли мозгов. Было бы из-за кого переживать!
Тут мы дошли до нужной двери, и оба смолкли. Декан стихийников постучала, и после возгласа "Войдите!" толкнула тяжелую дверь.
Архимаг сидел за столом и перебирал бумаги. Я с интересом осмотрелась, поскольку в этот кабинет попала впервые. В общем-то кабинет как кабинет, ничего особенного. Тяжелая солидная мебель, обитые деревянными панелями стены, много шкафов. В некоторых стояли книги, а некоторые были набиты под завязку всякими артефактами и амулетами. "Эх, рассмотреть бы их все поближе", - подумала я. В реальный мир меня вернул вопрос ректора:
- Кассия, в чем дело?
- Дуэль в столовой, господин ректор, - ответила магистр. - Я уже связалась с их деканами, они сейчас придут.
Мы с Кейном переглянулись - умением передавать свои мысли на расстоянии не владели ни он, ни я. Еще через полминуты в кабинет вошли мрачные Вортон и Далия. Оглядев нарушителей спокойствия, у обоих магистров глаза удивленно расширились. Должно быть, подобная расстановка сил их удивила. Вортон это подтвердил, язвительно поинтересовавшись:
- Эржебета, тебе что, практики на занятиях с Лэшелом и мной не хватает?
Я не успела ничего ответить, поскольку статная Далия, перебросив через плечо длинную косу, недовольно осведомилась:
- И что произошло?
Целители замялись. Признаваться, что они втроем напали на меня, не хотелось никому, а доказать обратное они не могли - свидетелей была целая столовая. Впрочем, я сомневалась, что преподавателей действительно будет волновать, кто же первым начал выяснение отношений. Самым правильным решением было бы назначить наказание всем вместе, не разбираясь, и поэтому я быстро сказала:
- Господин ректор, Кейн в этом не участвовал. Он появился позднее…
- Эржебета!.. - простонал Кейн.
- Появился позднее и решил помочь одногруппникам? - уточнил Вортон.
- Что? Нет! - возмущенно воскликнула я. - Он заступился за меня!
Магистры и архимаг одновременно посмотрели на шалевийца.
- Светлый маг заступился за темного? - недоверчиво переспросила Далия. - Это что-то новенькое.
- Это правда!
- Подожди, Эржебета, - остановил меня Кейн и обратился к преподавателям: - Я и в самом деле принял участие в дуэли. Я вошел в столовую и увидел, как трое светлых напали на темную. Она смогла отбить почти все направленные на нее заклинания, а часть из них остановил я.
- Это правда? - строго спросил Кириан у тех, что напали на меня.
- Нет, конечно! - торопливо заголосили все сразу. - Делать нам больше нечего, кроме как нападать на всяких девиц, пусть даже и темных! Эта темная сама споткнулась и первая взорвала скамейку! Они оба врут!
Кейн закатил глаза.
- Ага, значит, врут все-таки оба, а не она одна, - задумчиво протянул Вортон и невозмутимо спросил: - А если опросить свидетелей?
Целители одновременно смолкли.
- Сдается мне, что твои студенты, Далия, врут, - закончил декан боевиков.
- Но, может, она их как-то спровоцировала?.. - неуверенно предположила целительница.
- Как? Тем, что споткнулась и упала? - саркастически осведомился Вортон.
- Значит, так, - прервал спор ректор. - Дуэль состоялась, и, следовательно, наказаны должны быть все. Студенты Батори и Энниндейл отправятся завтра в крыло факультета некромантии мыть окна. Остальные будут в течение месяца мыть полы на факультете прорицателей без использования магии и получат запись в личные дела. Все всё поняли?
Студенты нестройно покивали. Мы с Кейном переглянулись - кажется, ректор нам все же поверил, поскольку мытье окон займет максимум дня три-четыре, не больше.
- Все свободны, - подытожил Кириан. - И да, молодой человек, - обратился он к Кейну, - ваш поступок заслуживает уважения.
Мой друг чуть улыбнулся.
- Благодарю, господин ректор. Но в моем поступке не было ничего удивительного - я давно знаю студентку Батори и не мог не прийти ей на помощь.
На его последних словах лица студентов-целителей скривились в презрительных гримасах, и они первыми покинули кабинет. Ректор одобрительно улыбнулся, и прежде чем мы вышли, я услышала, как Кассия проворчала:
- Не верю, что эта дружба окажется долговечной.
ГЛАВА 7
Как вскоре выяснилось, я слегка погорячилась, подумав, что с отработкой наказания мы управимся за несколько дней. Окон на факультете некромантии оказалось неожиданно много, и мы с Кейном отмывали их всю неделю. Как ни старались, управиться до выходных нам не удалось, и в итоге несколько окон мы отправились домывать сразу после завтрака в свободный от занятий день. Впрочем, за прошедшие дни мы уже приноровились, и дело шло довольно быстро. Вдобавок мы практиковали разделение труда: я взяла на себя отмывание стекла чистящим средством, в то время как Кейн ополаскивал их и вытирал насухо.
На улице в эти дни стояла на редкость мерзкая погода - холодная, она еще постоянно сопровождалась противным моросящим дождиком. Не знаю, сколько раз за это время мы с Кейном поблагодарили богов за то, что родились магами - используя стихию воздуха, мы ставили заслон, не позволявший ветру попадать в коридор, пока окна были открыты.
Вот и сегодня мы работали по привычной схеме. Студенты в коридоре практически не появлялись - в выходные они пропадали либо в городе, либо в библиотеках, либо устраивали посиделки в общежитии. Время близилось к обеду, работа подходила к концу, когда наше внимание привлек магистр Танатос, вылетевший в коридор из своего кабинета с озабоченным лицом.
- Здравствуйте, магистр, - хором поздоровались мы, но некромант уже скрылся за поворотом, прошелестев по коридору полами черного плаща.
Мы с Кейном недоуменно переглянулись.
- Может, студенты что-то начудили? - предположил Кейн, и мы вернулись к работе.