Секунду я еще вспоминала, а затем сама недоверчиво воскликнула:
- Бьянка! Поверить не могу!
Младшая дочь графини Лидии Харди, которой я спасла жизнь около года назад, подбежала ко мне, продолжая радостно улыбаться.
- Дай угадаю, - предложила я ей. - Ты поступила на факультет прорицателей?
- Точно, - рассмеялась она. - А ты?
- На боевой.
У Бьянки слегка вытянулось лицо.
- Ничего себе…
- Кстати, - спохватилась я. - Бьянка, позволь представить тебе моего хорошего друга - Кейна де Энниндейла. Кейн, это Бьянка Харди, моя…
Я на секунду запнулась, не зная, как охарактеризовать девушку, но та ответила за меня:
- Бывшая пациентка.
- Я польщен, леди, - галантно ответил Кейн и поклонился. Бьянка сделала реверанс.
Я с любопытством рассматривала старую знакомую. За год Бьянка внешне почти не изменилась - те же синие глаза, та же прическа и тот же слегка курносый нос. И все же она стала выглядеть… более взрослой, что ли? Но однозначно ей это шло. А взглянув на нее магическим зрением, я увидела еще одну интересную деталь - Бьянка стала светлым магом. Что ж, как я и предполагала.
- Как твоя мать? - спросила я, когда обмен любезностями с Кейном подошел к концу.
- Хорошо, - отозвалась Бьянка. - Но ты бы видела ее, когда я только сообщила ей, что я маг!
- Она была сильно шокирована?
- Ну, в общем, да, - призналась девушка. - Но это был такой… приятный шок. Кстати, ее благодарность к тебе с тех пор возросла многократно. А когда она пришла немного в себя, мы стали думать, что делать дальше, и в итоге решили воспользоваться твоим советом. Но в прошлом году к набору в академию мы уже не успели, так что решили попытаться теперь.
- Ты молодец, - искренне сказала я.
- Спасибо. Вот еще что, - вдруг спохватилась она. - Эржебета, ты еще не заселилась?
- Нет, мы только пришли.
- Отлично, - быстро сказала она. - Скажи, ты не против делить комнату вместе со мной? Здесь селят по два человека, и я все переживала, что мне в соседи попадется какая-нибудь девица с кошмарным характером, и с ней будет невозможно ужиться. Но твоя компания была бы мне приятна.
Думала я недолго. Знакомое лицо однозначно лучше кота в мешке.
- Конечно.
- Отлично, - просияла Бьянка. - Тогда пошли к тому столу, там занимаются расселением.
- А я тогда пойду за формой и тоже буду устраиваться, - решил Кейн. - Эржебета, ты потом далеко не убегай, нам с тобой еще в гостиницу за вещами ехать.
- Хорошо.
После этого мы с Бьянкой направились в указанном ей направлении. Студент-регистратор, услышав нашу просьбу, удивленно вытаращился на нас.
- Темная и светлая сами просят поселить их вместе? Девочки, а вы не поспешили с выбором? Не переубиваете друг друга к началу учебного года?
Но в одну комнату он нас все же определил. Бьянка лишь недоуменно пожала плечами. Кажется, она имела лишь смутное представление о натянутых отношениях светлых и темных.
После этого мы получили форму и расписание занятий. Мне выдали балахон уже знакомого фиолетового цвета, Бьянке - синий. На лестнице мы снова встретились с Кейном, у него форма была светло-серая, и все вместе отправились в общежитие.
Оно располагалось в южном крыле академии. Девушки жили на втором и третьем этажах, парни - на четвертом и пятом. Мы все вместе добрались до третьего, а затем Кейн ушел к себе, а мы с Бьянкой свернули в коридор и нашли нужную дверь.
В целом было неплохо. Скромно, конечно, но мне не привыкать. Из мебели здесь были две кровати, два стола, два стула и два шкафа - один платяной и один для книг. Причем все здесь было разномастным: оформлением комнаты явно никто никогда не занимался. Ничего, вещей у меня немного, так что из-за места в шкафах, думаю, не передеремся. Дверь в ванную я увидела сразу - отлично, отдельная ванная гораздо лучше, чем общая на целый этаж. Окно выходило во внутренний двор. Бьянка же оглядела комнату с явным разочарованием, тяжело вздохнула, видимо, вспомнив о роскоши дома, где она выросла, но жаловаться не стала.
Попутно заметила, что во входную дверь было встроено знакомое плетение - оно выполняло роль замка и впускало внутрь только тех, на чьи ауры было настроено. Во дворце я использовала похожее на вход в свои покои. В данный момент плетение "запомнило" наши с Бьянкой ауры, и теперь мы будем попадать в комнату без препятствий, в отличие от остальных студентов. Более опытные маги без проблем обошли бы это плетение, но прочих оно должно было остановить.
Вскоре за мной зашел Кейн, и мы отправились в гостиницу. Это не заняло много времени, поскольку вещи были собраны заранее. Только когда я уже собиралась выходить, Кейн неожиданно остановил меня:
- Погоди, я совсем забыл кое-что тебе отдать. - И он протянул мне какой-то плоский предмет.
Взяв его в руки, я поняла, что это складное зеркальце, которое очень удобно носить в кармане платья.
- Э-э-э, спасибо…
- Да ты посмотри на него магическим зрением, - со вздохом велел Кейн.
Я последовала его совету и увидела, что в зеркало была вплетена какая-то магическая структура.
- Я же все-таки изначально артефактник, - пожал плечами Кейн в ответ на мой вопросительный взгляд. - Сделал их незадолго до отъезда из Давера. Остальным отдал перед тем, как мы уехали, а тебе совсем забыл. Извини.
Я начала догадываться, о чем он говорит.
- И это для…
- Для связи, - подтвердил довольно Кейн. - Но через обычные разговорные амулеты можно только общаться, а здесь еще и видеть собеседника. Правда, сил много жрет, зараза, так что лучше пользоваться им не каждый день, а все же пореже, но тем не менее.
- Да ты гений! - восхитилась я. - До такого никто больше не додумался!
Кейн улыбнулся.
- Так что они есть теперь у всех. Захочешь с кем-то связаться - активируй, сосредоточившись на том, с кем именно хочешь поговорить.
Я с интересом рассматривала структуру плетения, пытаясь запомнить ее, когда Кейн спросил:
- Кстати, а эта девушка - она кто?
- Год назад она тяжело заболела, и меня наняли, чтобы помочь ей, - ответила я, продолжая изучать подарок. - Я обнаружила, что на нее навели порчу, и смогла спасти ее. А Бьянка, кстати, спасла меня.
- Как же?
- Помнишь, когда на нас весной напали эльфы, главный из них сказал, что они отправляли мантара за мной?
- Такое трудно забыть, - хмыкнул Кейн.
- Бьянка увидела это в видении и предупредила меня. Она тогда еще не знала, что у нее прорицательский дар.
- Так что мы пока записываем ее в разряд наших друзей, правильно? - деловито уточнил Кейн.
- С каких пор ты стал таким расчетливым? - удивилась я.
Кейн неожиданно посерьезнел.
- С тех пор, как мы приехали в Академию магии. Корделия, ты скоро сама убедишься, в каких на самом деле натянутых отношениях находятся темные и светлые маги. Так что будь осторожна. Я не смогу все время находиться рядом и защищать тебя.
Что ж, этого стоило ждать.
- Я буду осторожна, - пообещала я. - Но и тебя это тоже касается.
- Хорошо, - согласился Кейн.
После этого мы вернулись в академию. Оставшиеся до начала учебы три дня пролетели быстро, и мы потратили их на то, чтобы разобраться, где в академии что находилось. Система была простой - в центральной части были кабинет ректора, поточные аудитории, библиотека. В пяти пристроенных к главному корпусу флигелях располагались факультеты - целительский, прорицаний, боевой, некромантии и стихийный. В шестом крыле были общежитие и столовая.
Часто в эти дни к нам присоединялась Бьянка, чья компания оказалась очень приятной, и мы вместе обследовали территорию академии. Девушка, кстати, за это время привыкала к "простой" жизни - обходиться без услуг горничных, делить с кем-то комнату - но ни разу не пожаловалась, хотя я видела, что ей было нелегко.
Для меня самой последние свободные дни пролетели быстро, хотя я уже не могла дождаться, когда начнутся занятия.
ГЛАВА 3
Вопреки опасениям, в первый день занятий мы с Бьянкой не проспали и встали относительно вовремя. А задержались мы по моей вине, поскольку я не сразу придумала, что мне надеть. Поколебавшись, все же выбрала штаны - под длинными полами балахона они почти не бросались в глаза. С огромным сожалением взглянув на перевязь с сардами, я спрятала ее подальше под кровать. Представляю, как бы я смотрелась, если бы бегала по коридорам с оружием наперевес… Но идти невооруженной мне не хотелось, и в тот момент, когда Бьянка не видела, я достала подарок ребят на день рождения - парные кинжалы - и спрятала их в голенища сапог. Незаметно и, возможно, они мне не понадобятся, но так я чувствовала себя спокойнее. Маскировку ауры я не стала ставить, решив, что здесь прятаться не от кого.
До столовой в итоге нам пришлось добираться бегом, и завтрак, на котором к нам присоединился Кейн, проходил в жуткой спешке. Столовая ничем не отличалась от той, которая была в Госфорде, и даже по размерам была примерно такой же. Народу в ней сегодня было много - в последние два дня вернулись на учебу студенты старших курсов. У них сейчас, кстати, по расписанию начинались занятия, а первокурсникам предстояло идти на линейку и затем на вводную лекцию своего факультета.
Так что, поев на скорую руку, мы вышли во двор академии, и там нам пришлось разделиться, поскольку представители каждого факультета собирались отдельно. Я прошла к группе фиолетовых балахонов. На возвышение в центре поднялся невысокий полный старичок с приветливо улыбающимся лицом.