Джейн решила, что она ни за что не будет плакать. Давно минуло то время, когда она хлюпала носом, чуть только кто-нибудь из покупателей или коллег ее обидит.
- Эй, ну что ты? Или я ошиблась? И с тобой нельзя по-простому? Ты хочешь, чтобы я строила "козью морду", смотрела на тебя из-под полуопущенных век и цедила слова сквозь зубы? Вот так? - Незнакомка живо изобразила, что имела в виду.
Получилось отвратительно - и отвратительно знакомо. Так делают почти все, у кого есть какие-никакие деньги, гонор и плохое настроение.
- Н-нет, спасибо, - ответила Джейн.
- Вот то-то же.
Может, она хочет ограбить магазин? - подумала Джейн.
- Как будете расплачиваться, наличными или кредиткой? - осведомилась она светским тоном.
- Да подожди ты! Я же еще не ухожу.
Точно. Ограбить. Джейн с тоской покосилась на сестер Бегмен. Мэг и Рейчел занимались своей кассой и на нее не обращали никакого внимания.
- И не нужны мне твои деньги, у меня своих хватает, - произнесла звучным голосом дама в красном.
Джейн едва не грохнулась в обморок от суеверного ужаса. Это чудовище еще и мысли читает?!
- Что вы такое говорите… - пробормотала Джейн непослушными губами.
- Что у тебя на лице написано, то и говорю. И как ты умудряешься что-то продавать, совершенно не умея скрывать своих мыслей и чувств?
- Как все.
- Ну не скажи. Все остальные хитрят и лгут напропалую. А ты… Наверное, потому что ты очень хорошая. - Незнакомка в красном окинула Джейн оценивающим взглядом. - Да. Так и есть. И не спорь со мной. Ты очень хорошая, люди это чувствуют и потому охотно у тебя покупают. Лучше скажи, отчего такая грустная.
- Да не грустная я… Вам показалось. - Джейн лихорадочно пыталась всунуть в пакет вторую коробку с босоножками.
Не получалось. Пакет громко шуршал, но не поддавался. То ли был маловат, то ли она неправильно прикладывала силу, то ли слишком сильно тряслись руки.
- Мне никогда ничего не кажется, - назидательно произнесла дама в красном. - Я вижу то, что вижу.
- Ну что вы ко мне привязались?! - почти взмолилась Джейн.
Дама в красном уставилась на нее укоризненно.
- Извините, - прошептала Джейн.
- Ничего страшного. У тебя трудный день. И вчера был трудный. И завтра будет тоже трудный. Но к выходным должно полегчать, ты уж мне поверь. - Она отчего-то усмехнулась. - И тебе воздастся по заслугам. И не смотри на меня так: никакой иронии.
- Хорошо бы, - тоже усмехнулась Джейн. Она окончательно уверилась, что перед ней сумасшедшая, и почему-то успокоилась.
- Ладно, вижу, что мое общество тебе не в радость. - Девица закрутила крышку термоса, сунула его в сумку, театрально вздохнула и встала. - Плачу наличкой. Будешь проверять деньги - обижусь. Не рискуй.
Джейн словно жаром обдало. Стыдно сказать, но она испугалась.
- Но бояться тоже не надо. - Незнакомка словно прочитала ее мысли и продолжила их. - Все будет хорошо. Ты уж мне поверь. Сколько там?
- Сто шесть шестьдесят пять, - будто стесняясь такой наверняка незначительной для этой девицы суммы, проговорила Джейн.
- Держи.
Пока Джейн отсчитывала сдачу, девицы и след простыл. Она недоуменно огляделась: действительно, ни следа. Если только не считать за след аромат дорогого кофе, висевший в воздухе. Ладно, уже хорошо. По крайней мере, это значит, что ей ничего не привиделось. Она не сумасшедшая, галлюцинациями не страдает, разве что паранойей и фобиями. Ну подумаешь, заглянула к ней на огонек странная покупательница, мало их, что ли, тут бывало? За два года Джейн такого насмотрелась…
Джейн обратила беспомощный взгляд на Мэг и Рейчел. Мэг улыбнулась и показала ей знак "V". Что, интересно, она имеет в виду? Комиссионные, которые получит от продажи часов худому джентльмену? Или еще что?
Вытащив из сумки бутылку минералки без газа, Джейн сделала большой глоток. Вода была неприятно теплой, но ничего, сойдет. Тревога, взметнувшаяся в груди, понемногу стихала. Все в порядке. Все как обычно. Пустой магазин. Ванесса, как и всегда, не торопится с обеда.
А когда она пойдет на обед, то обязательно купит себе пончик в шоколаде. Диету можно отложить и на завтра. К тому же… На кой черт ей сдалась диета, когда ей некого соблазнять и не для кого быть красивой? И пусть Брит хоть по сто раз на дню твердит, что нужно жить для себя и быть красивой для себя, ее теория никак не подходит к практике Джейн.
- Джейн, ты почему без помады?!
Такими словами встретила ее дома старшая сестра Британи. Известное дело, старшие сестры - народ вообще вредный и дотошный, бывает, еще более дотошный, чем матери-наседки, но есть и один большой плюс: этим "мамочкам" вовсе не обязательно на каждом шагу выказывать любовь и послушание.
Однако Джейн - вот не повезло! - была именно любящей и очень послушной сестренкой, поэтому она тут же испытала угрызения совести. Они ведь с Британи договаривались: она всегда ходит на работу при макияже и вообще не появляется на улице, не подкрасив губ. "А то ты так никогда и не выйдешь замуж". А тут… День выдался не из легких. После ухода странной покупательницы Джейн как будто плавала в густом осеннем тумане, и информация из внешнего мира просачивалась к ней понемножку и очень медленно. Про помаду она и вовсе забыла.
- А твои волосы? - продолжала Британи. - Ты хоть себя в зеркало видела? Такое ощущение, будто ты со вчерашнего дня не причесывалась. А знаешь, что из этого следует? Что, вероятнее всего, ты и зубы сегодня не чистила, и вообще не способна за собой следить. И кому нужна девушка, которая не умеет за собой следить?!
- Мне-е-е! - завопила Тесса, мячиком скатываясь со второго этажа.
Мячиком - это значит очень быстро и как-то весело. Кругленькой она не была, напротив, Британи частенько жаловалась на то, что дочка-худышка ест очень мало. Хрупкое теплое тельце мягко ударилось в Джейн. Тесса тут же заключила тетю и по совместительству лучшего друга в крепкие объятия.
- Мне Джейн всякая нужна, даже если за собой не будет следить. Я тебя и сама могу расчесывать и купать, если хочешь, - проникновенно сказала она Джейн.
Ну что на такое ответишь? Джейн расхохоталась и прижала к себе малышку. При всех минусах жизни с дотошной старшей сестрой Тесса и Эрни - главные плюсы!
Британи фыркнула и вернулась на кухню. Оттуда раздались грохот и гневный возглас Брит. Это Эрни, вне всяких сомнений. Ясное дело - где трехлетнего малыша оставишь, там потом что-нибудь интересненькое и найдешь…
- Как твои дела, принцесса? - спросила Джейн у племянницы и потрепала ее по пушистым светлым волосам.
- Я больше не принцесса, - торжественно, с легкими траурными нотками произнесла Тесса. И многозначительно умолкла.
- А кто же ты? - серьезно спросила Джейн.
- Отгадай. - Голубые глаза лукаво блеснули.
Джейн задумалась. Что они последнее читали вместе? Какие мультики и фильмы смотрели?
- Супердевочка? - предположила она, вспомнив виденную на прошлой неделе старенькую фантастическую комедию.
Тесса посмотрела на нее с укоризной и сочувствием: надо же, как бедняжка заработалась, совсем ничего не соображает. Джейн решила ей подыграть. Точнее, сыграть на добром отношении племянницы.
- Прости, такой тяжелый день был. С самого обеда - как вареная улитка.
- А ты случайно не беременна? - с недетской серьезностью осведомилась Тесса.
Где только набралась?!
- Тесса, солнышко мое, я же тебе говорила: чтобы быть беременной, нужен жених, - прокомментировала Британи, которая как раз вышла из кухни с Эрни на руках: несла маленького проказника отмываться. Судя по всему, от муки. - А у Джейн никакого жениха нет, так что откуда ей взять ребенка?
- Ну… мало ли… - смутилась Тесса и вдруг просияла: - Непорочное зачатие?!
Старшие взорвались хохотом. Британи едва не уронила сына, от греха подальше поставила на пол.
- Ты… Вы только посмотрите на нее… И зачем только я вожу детей в воскресную школу?! - с трудом выговорила Британи.
Чтобы спокойно сходить к косметологу и массажисту, подумала Джейн. Потом устыдилась собственных мыслей. Сестра не виновата, что у нее нет парня. И что ей очень хочется своего малыша - тоже не виновата. И вообще…
- Ладно. Поживем - увидим, - назидательно провозгласила Тесса.
Получилось не очень складно, но надо отдать ей должное: малышка умеет скрывать свое смущение. Джейн ни разу не видела, чтобы племянница краснела или немела в растерянности. Поучиться бы у нее…
- Привет, тетя! - осмелился пискнуть Эрни.
Он был похож то ли на Каспера, то ли на маленького мельника. Видно, основной трепки от Британи он еще не получил, а потому стоял притихший и даже как будто боялся запачкать ковер. Тесса обращалась к Джейн только по имени, а Эрни упорно называл ее тетей, хотя его как будто никто этому и не учил.
- Привет, мелкий! Опять шкодишь?
Эрни улыбнулся во весь рот, тут же смутился и опустил голову.
- Бесстыдник… Никакого уважения - ни к матери, ни к мебели, ни к еде, ни к себе, - проворчала Британи, подхватила его на руки и помчалась в ванную.
- Как вам всем повезло, что я уже взрослая, - вздохнула Тесса. Восемь лет - это вам не шутки.
Джейн поцеловала ее в макушку и попыталась отогнать от себя неприятное, саднящее ощущение в груди.
Повезло. Действительно повезло. И не только в этом. У нее, Джейн, нет ни парня, ни, соответственно, надежды в ближайшее время стать матерью, зато у нее замечательная семья. Самая лучшая.
Ведь не важно, кого именно ты любишь и кто любит тебя. Не важно, правда?