Он улыбнулся:
- Конечно. Наверно, надо сначала показать тебе храм.
Я посмотрела по сторонам - диван в цветочек и дедушкины часы, м-да…
- Храм?
- Да, в подвале. Точно не хочешь пить?
Меня совершенно точно не привлекали напитки крепостью ниже восьмидесяти градусов, поэтому я еще раз отказалась.
Мы спустились по шаткой лестнице, он потянул за цепочку и зажег болтавшуюся под потолком лампочку. Мы оказались в подвале с грубым цементным полом и кирпичными стенами. Около стеллажа высотой примерно в метр полукругом стояли складные стулья. На верхней полке красовалась картина с изображением черного силуэта ангела на фоне серых и фиолетовых туманностей, прямо обложка какого-нибудь фантастического романа. Картину дополняли наполовину догоревшие красные и черные свечи, которые стояли на стиральной машине и сушилке в углу комнаты, и перевернутое распятие. Эван щелкнул выключателем - на стенах зажглись огоньки рождественской гирлянды.
- Bay, - только и смогла сказать я с неподдельным удивлением.
- Мы тут еще не все доделали, - скромно отметил он. - Из соображений конспирации нам пришлось переехать, ну, сама понимаешь. Поэтому мы не все успели распаковать.
Он показал на стоявшие в углу коробки. Мне удалось разглядеть боа из черных перьев и блестящий пластмассовый череп. На коробке гордо красовалась лаконичная надпись черным маркером:
ВЕЩИ ДЛЯ ХРАМА.
Я посчитала стулья - их оказалось пятнадцать.
- А сколько вас? - спросила я.
- Около двенадцати человек. По-настоящему активных членов чуть меньше.
Он сел на стул и жестом предложил мне присесть рядом.
- Как давно вы существуете?
- Скоро год.
Я улыбнулась, призвав на помощь все свое очарование, чтобы не показаться дотошным репортером.
- Я кое-что слышала о ваших акциях. Все эти истории с Библиями и граффити впечатляют.
Услышав похвалу, он засиял.
- Правда слышала? Класс. Мы делаем то, что нам приказывает Ангел Тьмы.
- А что еще вам приказывали сделать?
- Ну, как-то раз методистская церковь устраивала встречу, они собирались угостить всех мороженым. Мы проникли в помещение и вытащили все мороженое из морозилки, и оно растаяло.
- Ого!
- А еще мы пробрались в детский зоопарк, поместили пентаграммы на шеи всем козам и покрасили им рога в черный и красный. Скажу тебе, это было нелегко, попробуй заставь их стоять на месте.
- Ничего себе!
- И еще мы сделали телешоу "Ребенок Розмари".
- Мм… телешоу?
- Ну да, я работаю в "Серкит-сити", и у нас там целые залы заставлены телевизорами, я их все синхронизировал. Мой шеф так и не догадался, чьих это рук дело.
Теперь его было не остановить. Минут через десять, уже окончательно потеряв терпение, я перебила его:
- Слушай, Эван, то, что вы делаете, - просто потрясающе. Мои ребята в Сиэтле о таком даже и не мечтают, нам до вас еще далеко.
- Правда? - радостно спросил он.
- Правда, - уверенно ответила я. - Но, несмотря на все эти гениальные идеи, разве главная цель нашего служения Ангелу не обеспечение его новыми душами?
- Ее, - поправил меня Эван.
- Конечно. Ее.
Люцифер, Сатана, дьявол - да как угодно. Люди придумали бесчисленное количество имен для высшей сущности зла, за свою жизнь я слышала тысячи вариантов. Поскольку, согласно расхожему мнению, Люцифер был падшим ангелом, то все эти разговоры про Ангела Тьмы меня не удивляли, но с какой радости ангел оказался женщиной?
- Прости, - сказала я, - но нам Ангел является в мужском облике.
- Это нормально, - ответил он. - Ангел является всем по-разному.
- Точно. Ну так вот, я хотела сказать, что конечная цель - обратить как можно большее количество людей в нашу веру, так? Наставить их на путь неистинный. Растаявшее мороженое тут особо не поможет… как бы круто это ни было. Я просто подумала, не стоит ли вам внимательнее отнестись к тому, чтобы вводить людей в искушение.
Эвана моя критика ничуть не задела:
- Возможно, вашей группе приказывают делать именно это. А нашей - нет. Мы все разными способами служим общему великому плану.
Уверена, у меня было совершенно идиотское выражение лица, поэтому я попробовала включить свое очарование и соблазнить этого парня - не зря же это дело поручили именно мне. Поселить в нем сомнение проще простого, особенно если учесть, какое мощное сияние у меня после вчерашней ночи. Наклонившись к нему, я взяла его за руку и нежно погладила.
- Вы делаете потрясающие вещи, - повторила я еще раз, придвигаясь ближе к Эвану. - Просто потрясающие. Но возможно, вам уже пора перейти на Следующий уровень и по-настоящему погрузить этот мир во тьму.
Какое-то время он не мог отвести взгляд от моей руки, а потом снова посмотрел мне в глаза. У него перехватило дыхание, и он попал в сети моего сияния. Нервно сглотнув, он ответил:
- Возможно. Но не сейчас. Пока у нас свои задачи.
- Просто потому, что вы никогда не пробовали делать что-то другое. Может быть, именно поэтому я и здесь, поэтому Ангел послал меня сюда: чтобы расширить зону вашего влияния.
Уж не знаю, обрадовало ли это Эвана, но я определенно произвела на него впечатление. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки:
- Мы и так делаем то, что угодно Ангелу.
Я слегка прикоснулась губами к его щеке, пощекотав языком.
- Ты уверен? Хочешь, я покажу тебе, как мы воздаем почести Ангелу?
Он резко вскочил, повернулся ко мне спиной и тяжело задышал. Честное слово, я уже начала бояться, что он грохнется в обморок, но он повернулся и посмотрел на меня. Его обуревали противоречивые желания. В глазах все еще горел фанатичный огонь, но при этом, похоже, он мысленно уже успел раздеть меня. Поразительно, что преданность какому-то несуществующему Ангелу могла быть сильнее влечения, которое он испытывал ко мне, но религиозные фанатики всегда были крепкими орешками.
- Ты очень… очень милая, - сказал он наконец - Очень. Но я не могу… мы не можем… Понимаешь, мы делаем то, что должны. То, что подобает Армии Тьмы. Я не могу ничего менять, не поговорив с остальными.
Это уже лучше. Я продолжала улыбаться, пытаясь решить, стоит ли мне дожать его сейчас или лучше покорить всю группу сразу. Последний вариант показался мне более удачным в основном потому, что меня мало возбуждала мысль о сексе на полу на плюшевом коврике с Оззи Осборном. А если бы Эван решил зажечь черные свечи - тогда вообще финиш.
- Конечно, - промурлыкала я. - А когда ты меня с ними познакомишь?
Он провел рукой по волосам, пытаясь прийти в себя:
- Ну… приходи к нам на следующее собрание. В субботу в десять утра. В большом "Тим Хортонс" на Бродвее.
- О'кей, тогда встретимся… - Тут до меня дошло, что он сказал, и мне чудом удалось продолжать смотреть на Эвана знойным взглядом. - Ты сказал "Тим Хортонс"?!
Он уже взял себя в руки и ответил с привычным неубиваемым оптимизмом:
- Ну да. У вас ведь в Америке такого нет, да? Это такие кофейни, где продают пончики и…
- Да нет, я знаю, что это. Просто я немного удивлена, вот и все.
Во-первых, это слишком многолюдное место для проведения собрания сатанистов, а во-вторых, неужели рассказы про то, что все канадцы ходят в "Тим Хортонс", действительно правда?!
- Шутишь? Там же самый вкусный кофе на свете!
Когда я наконец уехала из этого дома, у меня уже просто голова шла кругом. И это сатанисты?! Черта с два, да они просто малолетние хулиганы, которые приходят в восторг от своих сомнительных выходок! Они, небось, еще и в знак преданности расплющивают пивные банки о лоб, отслужив черную мессу.
Проехав через весь город, я вернулась в офис Седрика, но Кристин на месте не оказалось. Наверно, она занята какими-нибудь важными бесовскими делами, а может, просто ушла обедать. Дверь в кабинет Седрика была закрыта, и я подумала, что он, наверное, занят, но, если честно, у меня не было времен и долго размышлять над этим. В приемной меня ожидал гораздо более интересный сюрприз: не кто-нибудь, а настоящая демонесса.
К тому же архидемонесса. Я узнала ее, хотя формально мы не были знакомы: Нанетт, архидемонесса Портленда.
- Здрасте, - только и смогла вымолвить я.
Я могу по-свойски разговаривать с Джеромом, но чужие демоны - совсем другое дело.
Она оторвалась от журнала, как будто только заметила меня, хотя я прекрасно знала, что она уже давно почувствовала мое присутствие.
- Здравствуй. Джорджина, если не ошибаюсь?
Я кивнула, не зная, должна ли я пожать ей руку. Похоже, она вставать не собиралась, поэтому я просто села на соседний стул. Зачем архидемонессе Портленда ждать встречи с Седриком? И вообще - зачем ей ждать? Демоны этого не любят, они слишком нетерпеливы.
Нанетт была одета в короткое платье персикового цвета, открывавшее ее длинные изящные ноги. Светлые волосы, почти достававшие до плеч, были выпрямлены стайлером, то есть на самом деле демонской магией. Она была красива, но вокруг нее витала присущая демонам аура холодной жестокости, поэтому ее красоту можно было сравнить с красотой кобры или самурайского меча.