- Брет, не уезжайте, пожалуйста! - наклонившись к открытому окну, сказала я через сидящего рядом с ним Колина. - Я хочу поблагодарить вас за ремонт машины.
- О, не стоит, - ответил он ветровому стеклу, - я починил ее в интересах дорожной безопасности.
Мне так хотелось, чтобы он посмотрел на меня!
- Надеюсь, вам понравился чай.
- Да, спасибо, - поблагодарил он приборный щиток.
- И вы хорошо отметили свой день рождения.
- Да, спасибо, - кивнул он рулю.
Хорошо, что он все-таки не посмотрел на меня, потому что тогда увидел бы слезы в моих глазах.
Я выпрямилась, и он сразу уехал. Только Колин повернулся и помахал мне.
Тяжело волоча ноги, я поднялась по лестнице. Уэйн исчез. Значит, Дайна все-таки разрешила ему войти. В тот вечер я его больше не видела. Он даже не зашел попрощаться со мной, хотя я слышала, как он уходил далеко за полночь. "Ну что ж, хоть кто-то счастлив", - подумала я, услышав, как они желают друг другу спокойной ночи на лестничной площадке.
Глава 6
Я встретилась с Уэйном во время обеда в понедельник.
- Скажи мне, Трейси, - обнимая меня, начал он, - что "золотой мальчик" делал у тебя в субботу? Дайна заявила, что он ремонтировал твою машину, но я ей не поверил.
- Так и есть. Ты ведь никому не говорил об этом, Уэйн? - забеспокоилась я.
- Ни одной душе, милая. В конце концов, ведь это я считаюсь твоим женихом. Разве я мог кому-нибудь признаться, что в мое отсутствие ты развлекала другого мужчину?
- Все было не так, и ты это знаешь.
- Да, но откуда? Ты пытаешься убедить меня, что он проявлял отеческую заботу? Во всяком случае, когда я вошел, вы отнюдь не напоминали отца с дочерью. В воздухе витала интрига.
Я рассмеялась. В учительскую вошел Пит Грин, и Уэйн поцеловал меня. Пит зацокал языком, пробормотал что-то, вроде "как хорошо быть молодым и влюбленным", и сел читать газету, спрятавшись за нею.
- Кстати, - поймал меня за руку Уэйн, - звонила Дженни. Она простудилась и просила тебя выступить вместо нее на собрании персонала.
- Дженни не сможет прийти? - опустил газету Пит Грин. - Вот незадача! Она так жаждала сразиться с директором.
- Да, но, полагаю, наша Трейси выступит ничуть не хуже, ведь так?
- Нет, Уэйн. В прошлый раз у меня не вышло ничего хорошего. Мы ничего от него не добились, а?
- Да, но теперь между вами все изменилось, - он быстро поправился, - то есть между нами - между персоналом и директором.
- Нет, ничего не изменилось, Уэйн. - Я надеялась, что в моем голосе было достаточно холода, чтобы его заморозить, но, увы, тщетно.
- Дженни была уверена, что ты поймешь и не откажешься. Я же не могу, птичка, и ты знаешь почему.
Ему не хотелось говорить о своем намерении занять пост заведующего кафедрой в присутствии Пита Грина, но я его поняла.
- Ну что ж, похоже, у меня нет выбора, - сдалась я. - Придется согласиться. У него и так сложилось крайне невысокое мнение о моей работе. Хуже некуда!
- Хорошая девочка, - потрепал меня по спине Уэйн.
Мне ужасно не хотелось идти на собрание. Я думала о том, какую линию поведения выберет Брет - проявит себя как властный и всемогущий директор или все-таки все мы ощутим его человечность?
Ответ я узнала всего через несколько мгновений. Он остался властным и всемогущим директором. Войдя в учительскую, он скользнул по мне мимолетным взглядом, отметив тут же лежащую на спинке моего стула руку Уэйна, который изображал внимательного любовника.
Наши глаза на секунду встретились, и я содрогнулась: в учительской внезапно повеяло холодом. Он сел за стол в центре полукруга стульев и оглядел присутствующих. Я держала в руках записи Дженни, зная, что скоро мне предстоит выступить.
- Я созвал это собрание, - начал Брет, - надеюсь, не последнее, - чтобы обсудить ряд вопросов, возникших с тех пор, как я стал директором школы.
Хардвик говорил о повседневных вопросах, потом перешел к изменениям, которые предлагает комитет действия.
Список он держал в руках.
- Вы должны понимать, что такие изменения требуют времени и денег. Временной фактор, несомненно, станет испытанием вашего терпения, а деньги, требуемые для проведения таких изменений, ударят по вашим карманам. Вопрос о новом оборудовании для научных лабораторий и создании лаборатории технических средств обучения языку для кафедры английского - которые я поддерживаю - должен рассмотреть совет управления школы. Потом решение будет передано комитету по образованию и так далее. На это, повторяю, потребуются время и деньги. Что касается парковки для персонала. Тут я мало чем могу помочь.
В этот момент я и решила вступить в бой. Я подняла руку, привлекая его внимание, и попыталась усмирить бешено забившееся сердце.
- Мистер Хардвик, от лица комитета действия хотела бы обратить ваше внимание, - читала я записи Дженни, - на то, что в настоящее время машины занимают часть игровой площадки. Мы считаем, что это опасно, и предлагаем отвести часть обширных газонов перед школой под парковку для персонала.
Повисло тяжелое молчание, пока он обдумывал то, что я сказала.
- Мисс Джонс, вы должны понимать, - наконец ответил он, - что газоны и лужайки, о которых вы говорите, являются святыней для наших советников. Их посадили сразу после постройки здания школы, и они служат предметом гордости и радости не только местных властей, но и родителей, чьи мальчики посещают эту школу. Я не могу даже и заикнуться о таком святотатстве.
- Но, мистер Хардвик, ведь вам не приходится ставить там свою машину. Вы не знаете, как трудно и опасно маневрировать на машине среди играющих мальчиков и пытаться не задеть их.
Я сжалась под испепеляющим взглядом Брета. Кажется, я слишком увлеклась в своих нападках.
- Вы, мисс Джонс, несомненно, еще слишком молоды и, скорее всего, поэтому не знаете, что когда-то я тоже был рядовым учителем в этой школе, как и вы. Однако моя память свежа, и я прекрасно помню, как и мне приходилось нередко маневрировать среди играющих детей. Можете не рассказывать мне об опасностях. Что бы вы ни думали, я еще не настолько стар, мисс, и память не отказывает мне.
Многие засмеялись и с ухмылкой повернулись к объекту публичной порки. Уэйн обнял меня, словно пытаясь защитить от саркастического языка директора. Но раз уж я начала, то не собиралась позволить директору задавить меня своим сарказмом.
- В таком случае, мистер Хардвик, - парировала я, - вы понимаете, что чувствует каждый из нас, наезжая на детей, играющих - на законных основаниях - на своей площадке. Их вины тут нет. Виноваты мы, взрослые! А что, если ненароком кто-то собьет кого-нибудь из них? Ведь виноватым окажется тот, кто сделает это, а не вы, господин директор, или совет управления.
- Мисс Джонс, - глаза Брета метали молнии, - я не вправе давать юридическую оценку печальному происшествию, если подобное произойдет. А уж если не знаю я, то вы и подавно не можете этого знать. Такие вопросы - лишь в компетенции юридических консультантов.
Не в силах что-либо возразить и уныло пожав плечами, я забилась в угол учительской. Этот раунд выиграл Хардвик. Он бросил на меня испепеляющий взгляд и перешел к другому вопросу.
- "Необходимо перестроить раздевалки при спортзале", - прочитал он и нахмурился. - Я не совсем понимаю, что имеется в виду. Кто-нибудь может мне толком объяснить? - Он выжидающе посмотрел на Пита Грина, но Пит покачал головой и многозначительно посмотрел на меня. Значит, мне и теперь быть козлом отпущения?
- Раздевалки забиты инвентарем, - уткнулась я в записи Дженни, - и ученикам приходится переодеваться в коридоре. Мы полагаем, этот вопрос необходимо рассмотреть в первую очередь.
- Могу я узнать, мисс Джонс, чьи заметки вы читаете?
- Мисс Уиллис. Она заболела и попросила меня выступить вместо нее.
- Понятно.
Брет молча теребил какие-то бумаги на столе и наконец произнес:
- Может быть, кто-то желает еще выступить в роли оратора - кто-нибудь более опытный, с более зрелым взглядом на вещи?
Среди учителей снова прокатился возмущенный гул, и мне стало в прямом смысле этого слова физически дурно. Как он мог так сказать обо мне в присутствии коллег?
В учительской повисла гнетущая тишина, она казалась вполне осязаемой, словно ее можно было потрогать руками. Наконец молчание нарушил Пит Грин:
- Поскольку учителя выбрали мисс Джонс своим представителем, большинство из нас удовлетворены ее действиями и полностью ей доверяют.
Мне хотелось броситься Питу на шею и расцеловать его в обе щеки. Наконец-то нашелся хоть один человек, готовый встать на мою защиту! Даже Уэйн этого не сделал.
Но Брет помрачнел еще больше, выслушав заявление Пита. Что-то ему не понравилось в его словах. С вопросом о раздевалках разделались быстро. Он посочувствовал учителю физкультуры, но сказал, что в настоящее время ничего сделать нельзя. Все, как обычно, упирается в деньги.
- Еще есть какие-нибудь вопросы ко мне? - Хардвик внимательно осмотрел присутствующих.
Я помахала записками Дженни.
- Да, мистер Хардвик. Здесь еще упомянуты некоторые предложения мальчиков старших классов. Скажем, выделение оснащенной комнаты отдыха для шестого класса, с креслами, теннисным столом…
Голос Брета резко оборвал меня:
- Эти вопросы я решу и сам после обсуждения со старостой класса. Можете дальше не продолжать.
Он снова поставил меня на место, и я опять сникла.
Уэйн наклонился ко мне и поцеловал в знак утешения в щеку.
- Молодчина! - громко поддержал он меня.
Брет бросил на нас язвительный взгляд и объявил собрание закрытым.