* * *
Ошибка Гриффина заключалась в том, что он не кинулся собираться в дорогу сразу же, как только брат его бросил трубку, поскольку это привело к еще большей ошибке - он снова включил телевизор. Порыскав по каналам, он поймал сводку новостей, освещавших это дело. А еще через пару секунд на экране возник репортер, который присутствовал при слушании, и Гриффин просто прилип к экрану.
- Лейк-Генри всколыхнулся, - вещал телевизионщик. - В наше время, когда жизнью все чаще правят машины, городок этот остался таким же, как был столетия назад. С населением не более семисот жителей, он словно застыл во времени - ветхозаветное местечко, где все друг друга знают и где люди привыкли защищать то, что считают своим. Городок этот расположен на берегу озера Генри в самом сердце штата Нью-Гемпшир, именно из таких вот мест люди мечтают поскорее уехать навсегда. Здесь невозможно заблудиться.
Изо рта репортера вырвалось облачко пара.
Тронув вставленный в ухо микрофон, он слегка нахмурился, потом снова затараторил:
- Мне только что передали, что у нас есть новости. Пока мы тут ожидаем сообщений из Вест-Эймса, где идет слушание по делу Хизер Мэлоун, нам удалось связаться по спутниковой связи с Рэндаллом Хьюзом, агентом ФБР, который занимается этим делом. Вам слово, Мэри Энн.
Мечтательную улыбку Гриффина разом точно стерли с лица. Мэри Энн оказалась красивой женщиной, но он даже не заметил этого. Прозвучавшее в эфире имя его брата заставило Гриффина похолодеть от ужаса. Оцепенев, он ждал, что будет дальше.
- Для тех, кто только что включил нашу передачу, - услышал он. - Рэндалл Хьюз - агент ФБР, который занимается этим давним делом. Агент Хьюз, прошло уже более пятнадцати лет с того дня, как был убит Роберт Диченца. И все это время ФБР было занято поисками Лизы Мэтлок. Именно вы первым напали на ее след. Расскажите нам, как вам это удалось.
- Это не моя заслуга, - с подобающей скромностью ответил тот. - То, что нам удалось напасть на след Лизы Мэтлок, является результатом совместной работы ФБР, работников генеральной прокуратуры штата Калифорния и полицейского управления Лейк-Генри.
- Какие у вас основания думать, что Хизер Мэлоун - в действительности Лиза Мэтлок?
- Боюсь, на этот вопрос я пока не могу ответить.
- Что привело вас в Лейк-Генри?
- Информация, полученная частным образом. Именно так иногда раскрываются самые, казалось бы, безнадежные дела.
- Информация, полученная частным образом? - рявкнул Гриффин, впившись взглядом в экран. - Как бы не так! Просто случайность, который ты, ублюдок, не преминул воспользоваться!
Между тем Мэри Энн невозмутимо продолжала:
- Мы поняли, что данная информация была получена вами от кого-то из представителей прессы, которые были в Лейк-Генри прошлой осенью, когда разгорелся скандал, связанный с уроженкой Лейк-Генри и кардиналом Розетти из Бостона, не так ли?
На этот вопрос Рэндалл ответил улыбкой и легким кивком.
- Можно ли предположить, что кто-то из них узнал ее?
- Нет. Просто брошенного вскользь замечания оказалось достаточно, чтобы мы предприняли расследование, и оно привело нас к миссис Мэлоун.
Гриффин почувствовал, что начинает медленно закипать.
- Можете пояснить, что это было?
- Без комментариев.
На лице журналистки отразилось разочарование.
- Можно ли сказать, что, не будь того скандала с кардиналом Розетти, убийство Диченцы так и осталось бы нераскрытым?
- Нет, - поспешно заявил Рэндалл. - Что-то другое помогло бы нам напасть на след. Прошлое можно долго скрывать, но в конце концов оно все равно выплывет наружу. Поэтому дела об убийстве остаются открытыми, а те, кто их вел, продолжают ждать, когда обнаружатся новые детали.
- Не могли бы объяснить, каким образом Лизе Мэтлок - или Хизер Мэлоун, как она себя именует, - удалось добраться из Калифорнии до Нью-Гемпшира, оставшись неузнанной?
- Пока не могу.
- Насколько нам известно, до последнего времени она жила в доме местного вдовца по имени Мика Смит и заботилась о двух его маленьких дочерях.
- Да.
- Как вы считаете, этот Мика Смит - ее сообщник?
- Пока я не могу ответить на этот вопрос.
- Вы уже связались с семейством Диченца?
- У меня был краткий разговор с одним из ее представителей. Они очень рады, что мы снова взялись за расследование этого дела.
- Вы считаете, что Хизер Мэлоун будет экстрадирована в Калифорнию и предстанет перед судом?
- Я верю, что справедливость восторжествует.
Почувствовав, что интервью подошло к концу, Гриффин попытался лихорадочно оценить серьезность положения.
Выключив телевизор, он взъерошил волосы и забегал по комнате. Хьюз - достаточно распространенная фамилия. Если Поппи смотрит телевизор, может, она решит, что это просто однофамилец? "Да уж, держи карман шире!" - уныло возразил он сам себе. Волосы Рэнди, густого красновато-бурого оттенка, на экране выглядели просто каштановыми, зато фамильная челюсть просто бросалась в глаза. Не заметить сходства было невозможно. Сопоставив эту самую челюсть с фамилией да еще вспомнив, когда Гриффин наведывался в Лейк-Генри, Поппи без труда догадается, кто был источником "конфиденциальной информации". В сообразительности ей не откажешь. Так что она уже наверняка его вычислила.
Один телефонный звонок - и он будет точно знать, так это или нет.
* * *
Поппи пропустила интервью с Рэндаллом Хьюзом, потому что в это время разговаривала по телефону со своей сестрой Лили. Хотя Лили была на два года старше, Поппи давно уже привыкла разговаривать с ней покровительственным тоном. Причиной этому было заикание Лили. Правда, за последнее время с этим стало получше - наверное, потому, что жизнь стала понемногу улыбаться Лили. Как сестра только что рассказала Поппи, она сейчас возвращалась из Портсмута, где преподавала музыку в частной школе. Это было чрезвычайно выгодное предложение, которое она получила после того, как прошлой осенью в Бостоне ее дважды подряд выгнали с работы. Учитывая счастливую семейную жизнь с Джоном, дела сестры явно шли на лад.
Но все это ничуть не мешало Поппи по-прежнему опекать ее. Лили пришлось несладко. А теперь беда обрушилась на Хизер. Как и Лили, бедняжку обвинили без всякой на то причины.
- Тебе просто не дозвониться, - прокричала Лили сквозь шорох и потрескивание в трубке. - Послушай, все местные каналы только о Хизер и говорят. Я и не поняла - у них есть какие-то доказательства или это одна болтовня? Городят какую-то чушь! Слушай, а тебе журналисты еще не звонили?
- Сюда? Нет. Джон оказался прав. Видимо, догадываются, что ничего хорошего не услышат, вот и стараются держаться подальше. Незадолго до тебя звонила Вивиан Эббот. - Вивиан Эббот была машинисткой, а окно ее комнаты выходило на главную городскую площадь. - Она сказала, что засекла сразу двух операторов с камерами, оба неместные. Наверное, из штата. А наши, скорее всего, просто боятся.
- С Микой ты говорила?
- Он звонил во время ланча. Сказал, что Кэсси пытается разузнать, какими доказательствами располагает обвинение, но в ответ на ее запросы они только виляют да тянут время. Хизер в отчаянии. И Мика тоже.
- А девочки о чем-то догадываются?
- Директор школы говорит, что нет… - Поппи разговаривала с ним дважды, - но это может случиться в любой момент - достаточно кому-то из одноклассников открыть рот. Погоди, не вешай трубку. Кто-то звонит Джону. - Она поспешно щелкнула клавишей.
- Это Чарли, - пророкотал голос, в котором явственно чувствовалась клокочущая ярость. - Кип у тебя?
- Нет, он в Конкорде.
- Господи, надеюсь, ему удастся вразумить этих идиотов! Пару минут назад они договорились до того, что назвали Мику сообщником!
- Сообщником?! - сдавленно ахнула Поппи. - Но в чем? Ведь ни о каком преступлении речь не идет!
- Скажи это недоумкам из ФБР! - прорычал Чарли. - Или нет, лучше я сам. - Он швырнул трубку.
Поппи вернулась к разговору с Лили, благоразумно решив умолчать о том, что только что рассказал Чарли. Лили и без того была расстроена - к чему ей знать?
- Если бы не та история осенью…
- Брось, Лили, - оборвала ее Поппи. - Ты тут ни при чем. - В свое время Лили обвиняли в романтической связи со священником - совершенно напрасно, конечно. А потом один не слишком обремененный совестью репортер раздул из этого целую историю, наделавшую шуму на всю страну.
- Возможно… но я понимаю, что сейчас чувствует Хизер. А мама уже звонила? - без перехода спросила она, и Поппи вдруг снова почувствовала неожиданный укол страха.
- Еще нет.
- Скоро позвонит. Это для нее будет удар. После свадьбы она немного успокоилась, решила, что прошлое мертво, наконец, и п-похоронено… - Помявшись немного, Лили осторожно добавила: - И все равно она до сих пор боится, что вся эта муть, которую тогда подняли вокруг меня, снова вылезет на свет. А вот мне плевать! - вызывающе бросила она. - Пусть только попробуют! С удовольствием покажу этой своре, где их настоящее место!
Поппи оглянулась - на пороге комнаты стояли Сигрид и Мэриан.
- Что случилась? - испуганно спросила она. Обе они сегодня умчались с работы пораньше, рассчитывая поспеть в суд.
- На полдороге нам удалось дозвониться до Кэсси, - пробормотала Сигрид. Забрав у Поппи пульт от телевизора, она щелкнула кнопкой. - Она велела нам сидеть дома, потому как никто нас там не увидит, и Хизер тоже. Мол в зале такая толпа, что вовнутрь просто не пропихнуться.
- Ты имеешь в виду наших, местных? - спросила Поппи, глядя на экран.