- Такая возможность не исключена, de sertew, - согласился он. - Увы, раз мы уже обо всем договорились, наверное, придется все-таки нам пройти через casamento .
- Я-то ожидала от тебя других слов - что прекраснее меня никого нет! - смеясь, возразила Ана.
- Porque? Для меня это именно так, тут все ясно без слов, - просто сказал он и поклонился в сторону Кэтрин. - И пусть твоя подруга простит меня.
- Прощаю, прощаю, - тепло улыбнулась Кэтрин, глубоко тронутая милым его очарованием. Сначала она чувствовала при виде влюбленной парочки настоящую зависть, но вечер шел, ей с ними было легко и приятно, и настроение у нее заметно приподнялось - благодаря не только им, но и предыдущему разговору с Эдуардо.
Общая беседа за столом шла оживленно и темпераментно. Карлос периодически сбивался на португальский и просил Ану поработать переводчиком, что только добавляло веселья, потому что шаловливая Ана давала весьма вольные переводы, а Эдуардо на сей раз все спускал ей с рук.
- Я сложил свои полномочия, - ухмыляясь, сообщил он Карлосу. - Скоро вся ответственность ляжет на твои плечи.
Такая перспектива, казалось, не только не пугала, но даже радовала будущего мужа. Что касается Аны, то она не преминула обернуть угрозу братца против него же.
- Ты еще обо мне пожалеешь, когда останешься со всей своей работой один, - ехидно прокомментировала она.
Эдуардо тяжело вздохнул, пожимая плечами.
- Quern sabe? Может быть, подыщется подходящая замена еще до того, как эта проблема встанет во всей своей остроте.
- Он ждет мисс Совершенство, - хихикала Ана, когда они вставали из-за стола.
Карлос, расспросив, чем занималась Кэтрин после окончания колледжа, пришел в изумление, узнав, что девушка предпочла продавать одежду на туристическом лайнере вместо того чтобы подыскать себе занятие, соответствующее образованию. Пригубив чудесный портвейн, которым Эдуардо угостил их по случаю знаменательной встречи, Кэтрин отговорилась все тем же - хотела, дескать, повидать мир прежде, чем осесть на одном месте.
- А еще Кэтрин старалась избавиться от несчастной любви, - добавила Ана и вдруг вспыхнула, встретив осуждающий взгляд брата. - Ох, прости, querida, - полным раскаяния голосом пробормотала она и взяла Кэтрин за руку. - У меня слишком длинный язык.
- Ничего, радость моя, - спокойно ответила Кэтрин. - В конце концов, это же правда. И путешествие оказалось превосходным лекарством. Я много работала, познакомилась с интересными людьми, да еще время от времени посещала такие уголки мира, которые иначе мне не довелось бы увидеть.
- И где вы побывали, Кэтрин? - быстро спросил Карлос, чтобы отвлечь гнев Эдуардо от Аны.
- Почти во всех портах Средиземноморья и Карибского моря - в самых известных курортных местах. Жаль только, не удалось побывать на Дальнем Востоке.
Поддавшись настойчивым уговорам Аны, Кэтрин описала им свою довольно однообразную жизнь на борту. Питалась она обычно в кают-компании, вместе с младшими офицерами, развлечений было мало, разве что случайные вечеринки со всей командой. Собирались они, как правило, в окрестровой комнате, за сценой гостиного зала.
- И уж совсем редко, - добавила она, - меня приглашали поужинать в ресторане для пассажиров.
- А кто приглашал? Конечно, кто-нибудь из пассажиров-мужчин! - воскликнула Ана.
Остро ощущая присутствие Эдуардо, который сидел рядом с ней на диване и молча слушал, не сводя с нее пристального взгляда, Кэтрин сухо кивнула.
В глазах у Аны читалась зависть.
- Звучит просто сказочно! - Она озорно подмигнула Кэтрин. - И всегда обходилось без инцидентов? Ну, потом, когда твой знакомый провожал тебя до каюты?
- Querida! - запротестовал Карлос. - Ты не должна задавать таких вопросов. Кэтрин улыбнулась.
- Я не возражаю. Никаких, как ты говоришь, инцидентов не возникало, поскольку я заранее объясняла джентльмену, что ужин - это все, на что он может рассчитывать. А теперь, - поспешно добавила она, - хватит обо мне. Расскажите-ка лучше о себе, о своих планах. Я слышала, Карлос, вы собираетесь переоборудовать дом для туристского бизнеса.
Карлос просиял. Тема была дорога его сердцу, и он посвятил Кэтрин во все подробности, попутно уговаривая приехать в Португалию следующим летом, чтобы самой полюбоваться, как они с Аной устроятся в Квинта-да-Флореста.
- Я знаю, как вы были добры к Ане, когда на нее навалились несчастья, - мягко сказал он. - Наш дом всегда в вашем распоряжении, добро пожаловать в любое время.
Глубоко тронутая, Кэтрин пообещала обязательно навестить их еще раз.
- Теперь у меня будет куда сбежать, когда я устроюсь работать на берегу и заскучаю.
- Тебя привлекает карьера деловой женщины, я правильно понимаю? - задал вопрос Эдуардо.
- Более или менее.
- А сейчас в вашей жизни нет мужчины? - поинтересовался Карлос.
- Нет. - Кэтрин пожала плечами. - Мне не так повезло, как Ане. Я все еще жду… гм, мужчину с большой буквы.
Ана расхохоталась, поймав ошарашенный взгляд Карлоса. Вскочив, она протянула ему руку.
- Пойдем, moi amor. Я тебе объясню по дороге к машине.
Перспектива уединиться с невестой явно обрадовала Карлоса. Пылкая его готовность была столь явной, что Кэтрин едва сдержала смешок, обменявшись взглядом с иронично ухмыльнувшимся Эдуардо. Карлос торопливо распрощался, поблагодарив Эдуардо за вечер и поцеловав на прощание руку Кэтрин.
Эдуардо взглянул на часы.
- Раз уж свадьба твоя, Ана, на носу, так и быть, позволю тебе на несколько минут продлить ваше прощание.
Ана с насмешливым смирением изобразила благодарный поклон.
- Que irmao bondoso! Мой брат так добр! - обратилась она к Кэтрин, поднимая глаза к небесам. - Думаешь, мне нужно его разрешение, чтобы пожелать моему noivo спокойной ночи?
- Нужно, если эти пожелания затягиваются до полуночи, - парировал Эдуардо и взмахнул рукой в сторону двери. - Идите. Пока я не пожалел о такой щедрости. Выпьешь еще, Кэтрин? - спросил он, когда влюбленные исчезли.
- Вина больше не нужно, спасибо. Может быть, тоник.
- Pois е. - Он отошел к сервировочному столику и вернулся с бокалом тоника со льдом и каплей виски для себя. - Позволю себе удовольствие отведать твой подарок. Saude!
Она приподняла бокал в ответном жесте, мечтая, чтобы Ана поскорее возвратилась, - особенно после того, как Эдуардо занял свое прежнее место рядом с ней на диване. Теперь, когда они остались вдвоем, атмосфера слегка изменилась, в ней чувствовалось напряжение, которое осталось после разговора в холле. Кэтрин сидела неподвижно, уставив глаза в одну точку. Но в поле ее зрения как раз попадала рука Эдуардо - пальцы, обнявшие стакан, жесткие волоски, темнеющие на бронзовой коже, оттененной белоснежной манжетой рубашки, выпуклая золотая запонка, искрящаяся отраженным светом настольной лампы. И внезапно ее охватило такое всепоглощающее ощущение его близости, что рука у нее задрожала, вызвав звон льдинок в бокале.
- Кэтрин…
- Да? - Она поставила предательский бокал на стол, не повернувшись к нему.
- Тебя что-то беспокоит? Хочешь, чтобы я ушел? Может, тебе удобнее поджидать Ану без меня?
- Ну конечно, нет.
- Тогда посмотри на меня.
В ответ на мягкий приказ Кэтрин повернула голову и встретилась с бесконечной нежностью его глаз, заставившей ее пульс учащенно забиться. Улыбка играла в уголках его рта, когда он взглянул на часы.
- Уже почти тридцать два часа, как мы встретились, Кэтрин. Скоро мы сможем считать себя старыми друзьями.
Она хмыкнула.
- Пожалуй, только мы и сможем.
- Тебе небезразлично мнение окружающих?
- Разумеется. Людей, которые мне дороги.
- Есть такие в Лондоне? - осторожно спросил он, не сводя глаз со своего стакана.
- Мама, друзья.
- Но не любовник…
Кэтрин сделала глоток тоника.
- Эдуардо, давай кое-что выясним. Твой английский превосходен. Дона Лора гордилась бы тобой. Однако я не совсем понимаю, что ты подразумеваешь под словом "любовник". Мне просто никогда не приходилось в применении к себе его употреблять. Оно подразумевает куда более близкие отношения, чем те, которые у меня лично были с мужчинами.
Эдуардо нахмурился, сведя свои четко очерченные брови в одну линию.
- Кем же тогда был этот… этот Дэн, о котором я слышал? - Он помолчал. - Впрочем, снова я вмешиваюсь не в свое дело. Это меня не касается, ты ведь так сказала?
Кэтрин задумчиво разглядывала его.
- Я больше такого не скажу, обещаю. Только давай договоримся. Дэн был просто приятелем. И все. Наши отношения были всего лишь школьным романом, но я по своей неопытности все преувеличила.
Эдуардо придвинулся и взял ее за руку.
- В таком случае почему ты так переживала, что потребовалось путешествие, чтобы забыть о нем?
Она снова подняла на него глаза.
- В то время я считала это чувство очень важным. Не скажу, что мое сердце было разбито, когда все закончилось. Больше всего пострадала моя гордость. - Она выдернула руку, заслышав на веранде быстрые шаги, возвестившие о возвращении Аны. Эдуардо поднялся, весело разглядывая раскрасневшуюся сестру.
- Итак, вы наконец оторвались друг от друга.
- Я уверена, что ты не скучал без меня в компании Кэтрин, - улыбнулась в ответ Ана, приглаживая волосы. - А очень скоро, querido irmao , тебе больше не придется волноваться обо мне. Я стану сеньорой да Кунья.