- Я не знаю его фамилии. Я звонила ему по телефону… - Муся с трудом вспомнила номер, который ей дал Левон. - Мы уславливались о месте встречи - обычно мы встречались возле гостиницы "Пекин" и ехали в какой-нибудь бар. Потом гуляли в Коломенском парке.
Следователь нажал на кнопку на столе и протянул вошедшему в кабинет лейтенанту листок бумаги.
- Проверьте номер телефона. Кто прописан по этому адресу и все остальное. Срочно. - Он повернулся к Мусе. - Убитый знал о ваших похождениях?
- Да. Это была его идея.
- Вы хотите сказать, он платил вам за то, чтобы вы стали любовницей этого Аркадия?
Муся кивнула, понимая, какое впечатление произвел на следователя ее рассказ.
- Левон очень хотел, чтобы Аркадий бывал у нас в доме. Он был влюблен в него. Аркадий сказал мне, что презирает гомиков. Поэтому Левон попросил меня стать любовницей Аркадия и…
- Так, значит, вы стали его любовницей?
- Нет. Мы договорились, что будем делать вид. Я сказала, что заплачу ему за это. Он хотел вернуть мне деньги, но я не взяла. Я устала от такой жизни, поверьте. Я так хочу покоя.
Зазвонил телефон, и следователь, молча выслушав, медленно положил трубку на место.
- Номер телефона, который вы мне только что дали, принадлежит обществу защиты животных. Там знать не знают ни о каком Аркадии.
- Но он всегда сам брал трубку, - рассеянно сказала Муся.
- Ладно. На сегодня достаточно. - Следователь встал. - Распишитесь вот здесь и можете быть свободной. Без нашего разрешения за пределы города выезжать не рекомендую. И прятаться от нас тоже не советую. На сегодня можете считать себя свободной.
Через час Муся очутилась в своей душной квартире, упала на диван и заснула как убитая.
- Если бы Топорков не увидел тебя случайно в Коломенском с этим твоим Аркадием, вкатили бы тебе лет восемь строгого режима, а то и все двенадцать. - Старопанцев смотрел на Мусю с жалостью. - Превратилась в настоящую мумию. Ну-ка ешь как следует. - Он придвинул к ней вазочку с зернистой икрой и блюдо с балыком. - Новые костюмы стоят бешеные деньги, а из старых ты скоро выпадешь. И откуда ты взялась такая доверчивая?
Муся пожала плечами и жалко улыбнулась Старопанцеву.
- Мне и в голову не могло прийти, что этот Аркаша профессиональный киллер. Мне казалось, они совсем другие.
Старопанцев игриво взъерошил ее густые темно-каштановые волосы, потрепал по щеке.
- Продолжаешь жить в волшебном мире детства. Добро со светящимся нимбом вокруг головы, а зло с чертячьими рогами. Так, что ли?
- Топорков сам познакомил меня с Левоном. Правда, потом он предупредил, что этот человек живет в мире хищников. Но я не придала его словам особого значения.
- Ладно, забудем о прошлом и будем жить настоящим. Согласна? - Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. - Я по тебе скучал. Там совершенно другие женщины. Они любят мужчин только за деньги. Быть мо-жет, они правы - наш мир стал таким прагматичным и суровым. Но от этого тоска берет. Когда-то нам с тобой было замечательно вместе. С тех пор что-то изменилось?
- Изменилось.
Муся зажмурила глаза и отвернулась.
- Но я все так же тебя хочу. Я очень хочу тебя, Машенька.
- Мне надоело притворяться, Саша.
- Мне казалось, ты не притворялась со мной. Я ошибался?
- Я стала другой. Образовалась какая-то пустота внутри. Как будто из меня вынули душу.
- Это пройдет. - Старопанцев вздохнул и выпил залпом большую рюмку водки. - А может, и не пройдет. Ценю твою откровенность. Я сам во всем виноват - не нужно было оставлять тебя здесь одну. Да, я совершил непростительную глупость. - Он схватил Мусю за руку, и она от неожиданности выронила вилку. - Давай уедем куда-нибудь подальше? Ты и я?
- А как же мой контракт?
- Провались он ко всем чертям. Я продам этот курятник Рябцеву, куплю яхту, и мы с тобой будем бороздить морские просторы. Ты любишь море?
- Я его ненавижу.
- У тебя связано с ним что-то плохое?
- Это было слишком хорошо, чтоб повториться.
- Бедная моя девочка. Но я так просто от тебя не отвяжусь. Ты задела во мне самое чувствительное место. Еще ни одна женщина не сказала Сашке Старопанцеву "нет". Я сделаю так, что ты полюбишь меня.
- Мне кажется, я больше не смогу полюбить. Думаю, Господь отпускает нам определенную меру любви, ненависти, радости, печали. Я исчерпала все эти ощущения до дна. Я хочу только покоя. - Она вздохнула. - Но из тех, кого я знаю, ты мне дороже всех. Если не считать Ваньки.
Она все так же пять раз в неделю изображала Мэрилин Монро, распаляя человеческую похоть до опасной отметки. Но теперь Муся снова находилась под защитой Старопанцева и могла наконец спать спокойно. Они почти не виделись, если не считать коротких встреч в клубе, где Старопанцев появлялся каждый раз с новой девицей из числа тех, которые стоят кучу баксов. Он всегда был навеселе и смотрел на Мусю мрачно и почти недобро.
Однажды в перерыве между номерами он зашел к ней в гримуборную - она только что сняла одно платье, намереваясь надеть другое, и стояла в одних туфлях на высоких каблуках и чулках с ажурной резинкой. Как и Мэрилин, Муся не любила носить белье.
Она инстинктивно закрыла грудь руками.
- Нужно запирать дверь, - сказал Старопанцев и тяжело положил ей на плечо руку.
- Там всегда сидит Тимофей.
- Металл надежней человека.
От Старопанцева сильно пахло коньяком.
- Через пять минут мне на сцену, - сказала Муся.
- Я велел объявить перерыв на двадцать минут. Нам с тобой хватит двадцати минут?
- Для чего?
- Не строй из себя целочку. Удивляюсь, как эти самцы еще не растерзали тебя на части.
- Ты потом пожалеешь, - спокойно и даже безучастно сказала Муся.
- Знаю. Ну и что? Человек всегда жалеет о том, что он сделал. Но еще больше о том, чего не сделал.
Он повалил ее на диван, и она отдалась ему без сопротивления. Ей на самом деле было безразлично, что делали с ее телом.
- Я так не хочу, - сказал он и резко встал. - Ударь меня как следует. Я заслужил.
- У меня нету сил.
- Черт! - Он стукнул кулаком о журнальный столик, оставив в полированной доске вмятину. - Зачем ты, спрашивается, живешь на этом свете?
- Сама не знаю.
- Одевайся! - Он схватил ее за запястье и заставил встать. Крепко сжал ладонями ее лицо, нежно поцеловал в холодные губы. - Запомни этот поцелуй. Это я. Пять минут назад здесь был чужой человек.
Он ушел, громко хлопнув дверью.
В декабре Муся заболела гриппом, потом воспалением легких. Старопанцев переселился к ней. Он ухаживал самозабвенно и очень умело. Она быстро пошла на поправку.
- Даю тебе времени до середины марта, - сказал он, когда у Муси уже упала температура и она начала передвигаться по квартире. Они пили на кухне чай с ромом.
- Потом ты выгонишь меня с работы? Ну да, в середине марта как раз истекает срок моего контракта. Но я только и живу своими выступлениями. Если бы не Мэрилин, я бы наверняка что-то с собой сделала.
- Слушай, а ты подала мне великолепную идею. - Он встал, засунул руки в карманы и посмотрел на нее сверху вниз торжествующе и в то же время с жалостью. - Интересно, кто научил тебя говорить всегда только то, что ты думаешь?
- Но я не всегда это говорю. Когда я бываю в N, я изображаю из себя настоящую святошу. Я так боюсь, что Ванька когда-нибудь узнает…
- Я не об этом, - нетерпеливо перебил Мусю Старопанцев. - Ты лишена напрочь чувства самосохранения. Все время балансируешь на краю пропасти и словно не замечаешь этого. А что, если я на самом деле попру тебя с работы? Приползешь ко мне на коленях?
- Да. Но ты же не любишь ничего продажного.
- Но я люблю тебя. К тому же, во мне хищный зверь уживается с кротким ягненком. Ты уже имела возможность в этом убедиться.
- Да.
- Зачем ты подсказала мне этот вариант? Я наверняка буду снова и снова прокручивать его.
- Выходит, такова моя судьба. - Она беззащитно улыбнулась. - И ничего тут не поделаешь.
- Ну, а если бы появился тот человек, с которым ты ездила на море, в тебе бы вспыхнул этот огонь, который я никак не могу разжечь?
- Он не появится. Нет.
Муся решительно замотала головой.
- Боишься?
- Наверное. Да. Очень боюсь.
- Я непременно разыщу этого типа и приволоку его сюда.
- Зачем? - удивилась Муся.
- Хочу, чтоб ты наконец поняла, что выдумала его от начала до конца. Этого своего героя-летчика с лицом американского киноактера.
- Откуда ты знаешь, какой он?
- Мне достаточно знать тебя. Ты любишь все суперкрасивое. А он наверняка успел отрастить живот, заработать плешь и пристраститься к самогонке.
- Замолчи.
- Ну наконец-то я нащупал в тебе живую струну. Браво, Старопанцев. Итак, через неделю этот парень будет сидеть вот здесь, - Старопанцев кивнул в сторону диванчика в углу, - и пялиться на тебя своими выцветшими глазками алкаша с солидным стажем. Только скажи, как его зовут и в каком регионе нашей теперь уже не столь необъятной родины его можно отыскать?
- У него семья. Взрослый сын.
- Ну, и что дальше? Сама знаешь: нет ничего вечного под солнцем и луной.
- Пусть все остается как есть.
Она посмотрела на него в упор и долго.
- Согласен, - сказал Старопанцев, в изнеможении плюхаясь на диван. - Я подозревал, что ты обладаешь даром гипноза. Но я никогда не думал, что это такая сила.
…Он позвонил ей утром пятнадцатого марта и сказал:
- Вечером улетаем в Давос.
- Но…