- У меня.., у меня будет помощник? - удивилась Джолин, которой и в голову не приходило подобное.
- Разумеется, - подтвердил он. - Фу-Фу помогает всем, кто в ней нуждается. Она у нас на побегушках.
Женщина поспешно затрясла неаккуратно обесцвеченной шевелюрой и пробормотала что-то неразборчивое, должно быть по-французски.
- Какое странное имя, - озадаченно произнесла Джолин. - Вас зовут Фу-Фу?
- Oui, oui. - Косметика, казалось, была нанесена на ее лицо строительным мастерком, но она так приветливо улыбалась, что таяло сердце.
- Вы, должно быть, из Франции, - сказала Джолин, но все же вопросительно взглянула на Гранта.
- Фу-Фу не из Франции, - покачав головой, объяснил он. - Она из Швейцарии.
- Хорошо, - согласилась Джолин. - Но говорит она по-французски.
- Mais oui, - пропищала Фу-Фу детским голоском. - А еще по-итальянски.
- Она определенно похожа на француженку, - мягко заметила Джолин своему новому боссу и улыбнулась.
- Верно. Словно сошла с одной из картин Тулуз-Лотрека. - Грант театрально вздохнул, подняв брови. - Я не уверен, что нам здесь нужен именно такой имидж, но на безрыбье и рак рыба, что касается французов.
- Вы хотите сказать?..
- Я хочу сказать, что французских поваров и официанток в наши дни днем с огнем не сыщешь. Приходится обходиться тем, что мы можем заполучить.
Джолин прищурила глаза.
- А-а. Только не говорите, что собираетесь надеть на меня короткую черную униформу с чепчиком из французских кружев.
Он усмехнулся:
- Замечательная идея. Нужно об этом подумать.
Следующие четверть часа они занимались обсуждением меню. Джолин делала пометки в своем блокнотике и время от времени поглядывала на Кевина, чтобы убедиться, что он по-прежнему спокойно играет и никому не мешает. Будет нелегко смотреть за ним, когда ей придется целиком сосредоточиться на работе.
Внезапно Грант вскрикнул и схватился за лодыжку.
- Эй, - сказал он, свирепо глядя на нее. - Ваш мальчуган кинул в меня кубиком.
Джолин была из тех матерей, что всегда защищают своего ребенка, и стала немедленно все отрицать.
- Нет, он не мог так поступить!
- А это что? - поинтересовался Грант, поднимая игрушку с пола.
- О, это, конечно же, его кубик, - быстро сказала она. - Но он не кидал его в вас. - Она прекрасно понимала, что Грант не верит ей, и поспешила добавить:
- Он еще совсем маленький и не умеет целиться. - Тут она подозрительно покосилась на своего сынишку. Тот улыбался от уха до уха.
- Неужели? - Гнев Гранта несколько смягчился, и он чувствовал себя неловко из-за этого происшествия. - Я видел, как он замахнулся, нацелившись прямо в меня. - Он потер ушибленное место, неуверенно улыбаясь. - Знаете, у ребенка ведь в руках настоящее оружие. Так что не спускайте с него глаз. Возможно, со временем он станет прекрасным снайпером.
- Песенье! - крикнул Кевин, и Грант скривился.
- И разумеется, ему следует хотя бы немного расширить свой словарный запас, - добавил он, возвращаясь к меню.
Джолин постаралась скрыть улыбку и принять серьезный вид. Ей очень повезло, что она сумела найти такую работу, где Кевин может находиться рядом с ней. Теперь все будет хорошо, если только она не даст своему сыну обижать босса.
Столики были накрыты и готовы принять желающих пообедать, торты и пирожные дожидались заказчиков в кухне.
- Ну что, Мишель? - спросил Грант свою заместительницу, складывавшую салфетки. - Что ты думаешь?
Мишель, заметив в его глазах нетерпение, тихо рассмеялась и покачала головой.
- Ну и заварил же ты кашу, мой милый, - ответила она.
Грант нахмурился:
- Почему? Она, похоже, замечательная девушка, разве нет?
Мишель кивнула, разглаживая очередную салфетку.
- Похоже на то. - Она помолчала, потом все же добавила:
- У нее необыкновенные глаза.
- Да, пожалуй. - Грант ухмыльнулся. - Мне они нравятся: уж очень выразительные. Джолин совершенно необычная. Но Тони заслуживает этого.
- Может быть. Однако тебе придется отложить свой проект. Ты ведь недостаточно знаешь ее, чтобы вынести окончательное решение.
- Думаю, я знаю ее достаточно, чтобы увидеть, что она отлично подойдет Тони.
Мишель погладила его по щеке длинными тонкими пальцами.
- Только не расстраивайся, Грант, но я думаю, она не в его вкусе, - тихо сказала она.
- Если уж на то пошло, - проворчал он, - Тони по вкусу только торчать субботними вечерами перед телевизором с пакетом поп-корна. - Он скривился и с явным нетерпением передернул широкими плечами. - Мишель, неужели ты не понимаешь? Мы должны вытащить его из норы.
- Может быть, ему нравится его нора, - осторожно предположила Мишель.
Грант покачал головой, уверенный в собственной правоте. Прислушиваться к чужому мнению он явно не желал.
- Ну, если брат не хочет сам изменить свою жизнь, мы должны сделать это за него. Нам уже давно следовало вмешаться.
Мишель подняла красиво изогнутую бровь и пристально взглянула на него.
- У тебя есть план?
- Разумеется. У меня их тысяча. Не сработает один, перейдем к другому. Не мытьем, так катаньем…
- Ему это не понравится. - Мишель нахмурилась, понимая, что Грант полон решимости во что бы то ни стало посмотреть, что выйдет из его затеи, и что никакие пессимистические аргументы не способны остановить его.
Грант кивнул.
- А посему нам нужно проявить деликатность. И вот тогда к делу приступишь ты.
- Я? - испугалась Мишель.
- Конечно. - Он одарил ее своей самой ослепительной улыбкой, против которой не могла устоять ни одна представительница слабого пола. - Всем известно, что женщины более хитрые и ловкие, чем мужчины. Это главное соображение, которое заставляет меня прибегнуть к твоей помощи.
- Ты хочешь, чтобы я помогла тебе свести Тони с девушкой, которую ты встретил всего три дня тому назад? - Мишель пристально вгляделась в него, чтобы убедиться, не заметил ли он горечи в ее голосе, которую она старалась скрыть.
Но Грант ничего не заметил. Он был увлечен своим проектом, и ничто не могло удержать его.
- Ну и что?
Мишель задумчиво покачала головой.
- Не знаю. Но это не очень-то хорошо. - Она помолчала, потом все же решилась сказать правду:
- Мне.., мне действительно не нравится подобная затея, Грант.
Он прищурился, словно она говорила на непонятном ему языке. Мотнув головой, словно для того, чтобы отогнать ее слова прочь, он заявил:
- Мишель, я должен это сделать. Ты знаешь, скольким я обязан Тони.
- Грант, ты ничем не обязан Тони.
- Нет, обязан. Я обязан ему всем. Послушай, вот какой план. Все очень просто. - Он заглянул ей в глаза, чтобы убедиться, что она, по крайней мере, слушает. - Я беру на себя Джолин. А ты возьмешь Тони. Ты должна уговорить его не упустить такую прекрасную возможность.
Мишель прыснула со смеху:
- Мечтай дальше, приятель.
- Ну же, - не сдавался Грант. - Вы старые друзья, а сколько лет прошло с вашей последней встречи? Тебе не составит труда позвонить или заглянуть к нему, чтобы проведать.
Мишель встала, взяв со стола стопку сложенных салфеток.
- Делай грязную работу сам, - язвительно заявила она. - Если собираешься женить мисс Яркие Глазки на своем брате, занимайся этим в одиночку. Я тебе не помощник.
- Да в чем дело? - нахмурился Грант, словно не мог поверить ее словам. - Она тебе не понравилась?
Мишель открыла было рот, чтобы ответить, но, прежде чем успела это сделать, раздался голос:
- Извините.
Они оба резко обернулись и увидели улыбающуюся Джолин с ребенком на руках.
- Я закончила на кухне. Надеюсь, никто не поперхнется корочкой моего пирожного и не отравится лимонным пудингом. Исходя из этого, думаю, я могу уйти.
Мишель выдавила дежурную улыбку, Грант же встал и кивнул.
- Гм.., спасибо, Джолин. Я.., я уверен, что все, приготовленное вами, получилось замечательно. Увидимся утром, - добавил он, когда Джолин, помахав на прощание рукой, направилась к двери. - По-твоему, она слышала? - мрачно спросил он свою заместительницу.
Мишель покачала головой:
- Не думаю. И потом, разве она могла что-то понять из нашего разговора?
Он метнул на нее недовольный взгляд.
- Можно было обойтись и без "мисс Яркие Глазки".
Мишель прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Забудь, - твердо сказал Грант. - Я принял решение. Она выйдет за моего брата, даже если мне придется заманить их в эту ловушку обманом.
Он зашагал на кухню, а Мишель вздохнула. Она знала Гранта и Тони и не предвидела ничего хорошего. Затея Гранта всем выйдет боком.