* * *
Толпа редела. Шелби озиралась в поисках мужа. Впрочем, заметить его было нетрудно: высокий, сильный, загорелый. Внешность у Линка была исключительно мужественная, и его облик мачо неизменно действовал на женщин. С этим не поспоришь. Даже если бы он и не снимался в кино, женщины все равно вились бы вокруг него роем.
Шелби очень надеялась, что он не напился. Сегодня он ей еще понадобится. Сегодня она как никогда ощущала потребность в близости. И чтобы он заботился о ней, а не наоборот. Получить комплимент от мужа – это было бы здорово. Для разнообразия. Конечно, она знала, что теплота и нежность даются Линку с трудом. После такого тяжелого детства с бесконечными побоями и руганью беззаветная любовь – не его стихия. И все-таки…
– На сегодня больше никаких интервью, – объявила она своему пресс-секретарю. – Сейчас я хочу поехать в отель.
– Хорошо, – ответила француженка. – Распоряжусь, чтобы вам подали машину.
– И передайте, пожалуйста, моему мужу, что я готова ехать.
– Непременно.
Она двинулась к Линку, Шелби проводила ее взглядом. Интересно, как они себя ощущают, эти пиарщики и помощники? Что это за жизнь такая – заботиться о знаменитостях, исполнять их чудовищные прихоти, общаться с прессой? Какое от этого можно получать удовлетворение?
"Я хочу ребенка". Эта мысль взялась ниоткуда. Просто прозвучала в голове, и все. "Хочу ребенка от Линка".
Может, сегодня как раз та ночь? Юг Франции. Ее триумф. Роскошные апартаменты с видом на Средиземное море. Она и так уже долго ждала. Почему бы и нет?
Впрочем, ей тут же стало ясно, почему. Линк. Муженек появился с дурацкой усмешкой на губах. Он нетвердо держался на ногах.
Дьявол! Опять нагрузился.
– Привет, детка, – пробормотал он, хватая ее под руку. – Славно повеселилась?
– Вообще-то, я очень устала, – быстро проговорила она. – Мы можем ехать в отель?
– Ни в коем случае! – громогласно возопил Линк. – Вечер только начался, по всему городу народ гуляет. Мы должны отметить, радость моя. Как ты их всех сделала!
– Линк, уже поздно, – произнесла Шелби, стараясь не терять самообладания. – Ты уже достаточно наотмечался. Думаю…
– Перестань, детка, расслабься, – стал уговаривать он. – Мы же на отдыхе.
– Это не отдых, – напомнила она. – Это работа.
– Тоже мне работа – просиживать задницу в мягком кресле и смотреть кино! – Линк усмехнулся. – Хотя я должен признать, что задница у тебя великолепная.
– Это не называется "смотреть кино". Это был просмотр моего фильма, – терпеливо поправила Шелби. – Я сегодня дала тысячу интервью, а завтра дам еще тысячу. К тому же я пока не пришла в себя после перелета, не забывай, сколько сейчас времени в Лос-Анджелесе.
– Это ты не пришла в себя, – уточнил он. – А я – как огурчик.
Выбор был невелик: либо ехать в отель одной и наконец отдохнуть, что она вполне заслужила, либо таскаться с мужем по кабакам.
Нет, выбора у нее нет. Нельзя же оставить Линка наедине с его разрушительными инстинктами. Он пьян и легко может слететь с катушек. Надо быть рядом, чтобы в случае чего защитить его от него самого.
Господи, ведь он же клятвенно обещал, что напиваться в этой поездке не будет, а теперь полюбуйтесь. Опять пустые обещания.
– О'кей. – Шелби вздохнула. – Еще один бар – и спать. Договорились?
– Договорились, – ответил Линк и развернул ее кругом. – Мне досталась лучшая жена на свете.
ГЛАВА 5
На террасе отеля "Карлтон" за столиком сидели Мерил Зандак с загадочной спутницей, Лола Санчес с мужем, Джонас, Элиот Файнерман и Кэт. Все соседние столики были заняты кинозвездами, продюсерами, инвесторами и режиссерами. Ресторан "Карлтон-Террас" был излюбленным местом для деловых встреч, в особенности поздним вечером, когда все уже подустали, расслабились и с удовольствием обменивались накопившимися за день сплетнями.
Кэт успела поиграть в автоматы, выпить, отряхнуться после ушата холодного презрения, который выплеснула на нее Лола Санчес, и теперь жаждала вернуться на яхту.
Но Мерил, как назло, никуда не спешил. Он распушил хвост перед Лолой, которая упивалась вниманием к своей особе. Когда-то она у него снималась, и они вели себя как старые друзья.
Кэт очень хотелось позвонить Джампу, узнать, как проходят гастроли. Они разговаривали только один раз, и Кэт соскучилась, тем более что за два года супружества они еще ни разу не расставались.
Она мысленно представляла себе, чем бы они занимались, если б он сейчас был с ней. Зная мужа, Кэт могла предположить, что он пустился бы в какую-нибудь авантюру. Они бы наняли катер, катались бы на водных лыжах, обследовали побережье, лазали по горам – словом, изучали бы местность. На медовый месяц он возил ее на Большой Барьерный риф у побережья Австралии, и время они там провели незабываемое.
Надо жить просто. Пока Кэт не стала делать кино, именно так она и жила. А эта тусовочная ерунда не по ней.
– Как думаете, по мобильному я дозвонюсь до Австралии? – посоветовалась она с Джонасом.
– Хотите своего муженька проверить?
"Муженька"! Ну кто сейчас так выражается? Определенно – голубой. Как можно было в этом сомневаться?
– Не имею привычки кого-либо проверять, – ледяным тоном ответила она.
– Я хотел вас спросить… – начал Джонас.
– Да?
– Не рановато вы выскочили замуж?
– А вы не слишком любопытны, что задаете мне вопросы о том, что вас совершенно не касается? – огрызнулась Кэт.
– Давайте номер. Попробую вас соединить.
Она нацарапала на салфетке несколько цифр и протянула Джонасу свой телефон. Тот встал и отошел от стола.
Кэт не знала, идти за ним или ждать за столом. Потом все-таки поднялась – уж больно ей надоел этот сигарный дым, отравлявший дивный вечерний воздух.
Она уже сделала первый шаг, но тут ее схватил за руку Мэтт Сил.
– Мерил бредит твоим новым сценарием, – сказал он, не давая ей уйти. – Долго сочиняла?
Кэт сразу поняла, куда он клонит. После огромного успеха "Пропащей" все решили, что тоже могут писать сценарии. В конце концов, у девятнадцатилетней девчонки получилось, почему же не выйдет у других? Теперь вот этот Мэтт. Явно решил, что в состоянии написать сценарий, и ждет от нее подтверждения, что легче ничего быть не может.
– Хм-мм… Трудно сказать. – Она намеренно напустила туману.
– Месяц? Два? Три? – наседал Мэтт.
– Дело не во времени.
– А в чем тогда?
"В таланте", – хотела сказать Кэт, но сдержалась. Пожалела парня – быть мужем Лолы Санчес наверняка непросто.
– В упорстве. Целеустремленности.
– Я тоже пишу сценарий, – сообщил Мэтт. Вот так сюрприз!
– Замечательно, – пробормотала она.
– В каком-то смысле – автобиографический.
– Серьезно?
– Ага. У меня отец полицейский, а я до брака с Лолой профессионально играл в теннис.
– Интересно.
– Еще как! – обрадовался он. – Рассказать поподробнее?
– Как-нибудь потом. – Кэт, наконец, удалось высвободить руку. – Сейчас мне нужно позвонить мужу.
Она поспешила за Джонасом, но тот сообщил, что сигнала нет.
– Дьявол! – огорчилась Кэт. – А мы можем вернуться на яхту?
– Когда мистер Зандак освободится.
– А когда он освободится?
– Я что, похож на ясновидящего?
Какой он противный, этот Джонас! Весь вечер пьет только воду. Может, выпил бы водки – на человека бы стал похож.
– В таком случае я уеду одна, – нахмурилась Кэт.
– Мистер Зандак не любит, когда его компанию покидают раньше, чем он сам уйдет.
– А мне-то что?
– Просто даю совет, – церемонно ответил Джонас. – Лучше его не сердить.
– Послушайте! – возмутилась Кэт. Этот цирк начал ей надоедать. – Он купил мой фильм, а не душу. Я свободный человек и такой останусь. Передайте ему, я еду на яхту!
Джонас не шелохнулся.
– И как, интересно, вы это сделаете?
– Возьму катер, – с не меньшим упрямством заявила девушка. – Пожалуйста, позвоните и вызовите мне катер.
– Мне кажется, самое время напомнить, что я работаю не у вас, а у мистера Зандака.
– Значит, придется попросить мистера Зандака, чтобы он отдал вам соответствующие распоряжения. Вы этого хотите?
– Да ради бога.
– Я так и сделаю, – предупредила Кэт, выхватила у него свой телефон и решительным шагом вернулась к столу.
Мерил Зандак сосал ломтик лимона и глушил текилу на пару с Лолой Санчес. Оба веселились от души. На лицах русской подружки Мерила и мужа Лолы застыло угрюмое выражение. Элиот Файнерман давно отчалил.
И как поступить? Сидеть и смотреть?
Н и за что! Это не в ее характере. Она достаточно терпела, хватит.
– Хм-мм… Мистер… Мерил! Я бы хотела вернуться на яхту, – неуверенно начала Кэт. – Вы не попросите Джонаса вызвать мне катер?
Пропустив ее слова мимо ушей, Мерил опрокинул еще одну порцию текилы и громко зачмокал лимоном.
– Мерил! – повторила Кэт. – Я хочу уйти.
– Десять минут, – отозвался он, улыбнувшись до ушей. – Через десять минут мы все поедем. Хорошо, котенок?
С каждой минутой улыбка на губах Шелби делалась все более каменной. Отчаянным усилием она сохраняла подобие радости на лице, ибо повсюду были папарацци, готовые кинуться на легкую добычу. Любой намек на ее размолвку с мужем – и этим фотографиям цены не будет. Скандал!