Наконец, миновав все эти ужасы, я направился в сторону пещер. По пути я узнал, что Дальние Пещеры закрыли после того как оттуда не вернулось несколько посетителей. Сейчас работали только Ближние. Меня уже давно звали туда прикрепленные повсюду таблички со стрелками. Вы знаете, мне даже показалось, что я вдруг начал понимать мотивы тех людей, которые их выкопали в свое время. Едва я собрался войти, навстречу выбежала, чуть не сбив меня с ног, какая-то женщина. Судя по канонически повязанному платку и ее одежде, а также по традиционно мрачному виду, это была истинная христианка. Кроме того, у нее были какие-то сумасшедшие глаза: то ли от бесконечных бдений, то ли от того, что в святых пещерах ей вдруг явился не совсем тот, кого она ожидала. Женщина побежала прочь, никого не видя и не слыша на своем пути. На какой-то момент я засомневался, а стоит ли мне туда заходить вообще. Преодолев минутную слабость, я таки решился. Я специально взял с собой фонарик на случай, если будет темновато. Пещеры все-таки. Оказалось, что с фонариками нельзя. Для входа нужно было приобрести свечку. Свечки продавались тут же. На всякий случай взяв пару, я открыл дверь, собираясь войти. Здесь уже собралось несколько желающих. Нужно было дождаться, пока наберется необходимое количество людей, чтобы мы не сами блуждали в потемках, а под предводительством специально обученного монаха-экскурсовода. Через несколько минут нужное количество собралось, и к нам из какой-то боковой дверцы вышел монах. По его лицу было видно, что больше всего на свете ему надоели эти пещеры. А тем более какие-то люди, которым в такую замечательную погоду (а день был действительно солнечный) почему-то вдруг захотелось сюда залезть. Но, по-видимому, в этом и заключалось его послушание – водить нас, праздных греховодников, по святым местам. Монах вздохнул, и мы отправились в путь.
Много было интересного. Особенно поразила меня "рака" с останками Ильи Муромца. Былинный богатырь, оказывается, был ростом около 160 сантиметров. Вместилище его останков было буквально втиснуто между двумя стенами. На наши недоуменные взгляды монах ответил, что это действительно Илья Муромец. Оказывается, в те времена, когда он жил, остальные люди были еще ниже. И рост в метр шестьдесят действительно считался богатырским! Я хотел спросить, где же мощи Добрыни Никитича, и какой тогда рост был у него, но не решился. На одном из поворотов я немного задержался, так как заметил интересную картину. Одна из верующих, испытав, по-видимому, какой-то особый трепет при виде очередных мощей, коих здесь было предостаточно, буквально легла на стекло, которое их закрывало, и начала страстно молиться и причитать, целуя стекло. Тут же из какого-то темного угла появился еще один монах и силой оторвал ее от стекла, гневно прошипев, что трогать руками стекло строго запрещено. Среди людей, шедших вместе со мной, тоже были настоящие верующие. В самом начале они внимательно читали таблички с именами святых подвижников, после этого несколько раз крестились и незаметно для экскурсовода старались хоть чем-то "приложиться" к реликвии. Затем, когда выяснялось, что за тысячу лет подвижников накопилось гораздо больше, чем можно было предположить в начале, эти люди крестились, уже не читая табличек, и не настолько тщательно, а так, чтобы отметиться и не дай Бог, не обидеть чьи-то святые кости. В конце этого незабываемого путешествия, перед выходом стояла бабушка и вырывала из рук смиренных экскурсантов остатки свечек, бросая их в рядом стоящее ведро, уже наполовину ими заполненное. Свой кусок я не отдал. Во-первых, за время экскурсии, даже несмотря на мои непредвиденные остановки, сгорела только половина свечи. Во-вторых, я заплатил за нее деньги и не мог отказать себе в удовольствии придя домой, сжечь ее до конца. А вторую – оставить про запас, в ожидании какого-нибудь торжественного случая. Позже я с удивлением узнал от одного из монахов, что свечки специально делают длиннее, чем нужно для прохождения пещер, чтобы значительная часть оставалась, и свечу можно было переплавить в новую и продать повторно. То есть бабушка стояла здесь не просто так, она была при исполнении. А мы говорим "Восток – дело тонкое"!
Как приятно было вновь оказаться на воле! Я разминался, думая, куда бы еще сходить. В результате я решил, что после такого приключения самое время зайти в какой-нибудь храм. В главный храм вход был платный. Я решил найти храм с бесплатным входом. Недалеко располагалась маленькая, уютненькая с виду церквушка, как раз по мне. Я вошел. В церкви шла служба, и священник хорошо поставленным голосом читал торжественную молитву. Несмотря на это, в левом крыле возле входа шла достаточно бойкая торговля. Причем, народу здесь толпилось больше, чем возле священника. Я вспомнил, что Христос как-то раз уже выгонял менял и торговцев из храма. То ли выгнал не до конца, то ли опять сказывался недостаток моего катехизического образования, но я никак не мог понять, как можно торговать в церкви, да еще во время службы! Иногда, когда батюшка замолкал, разговор продавщицы с очередным покупателем был слышен на весь храм. Акустика хорошая. Причем, те же вещи, которые продавались на улице, здесь стоили на порядок дороже. Я заметил две, стоявшие рядом, совершенно одинаковые иконы, и по размеру, и по содержанию. Но правая икона почему-то раза в два была дороже левой. Я спросил, почему. Хозяйка лавки ответила: "Та, что справа – освященная, а левая – нет". Ломая голову над тем, зачем вообще освящать икону и почему она от этого подорожала, я вышел на улицу.
На обратном пути еще одна картина поразила меня. Под одним из деревьев, прямо на земле сидел старик. Он разительно отличался от всего, увиденного мной ранее. Прежде всего, тем, что от него, казалось, исходило какое-то сияние. Какая-то неподдельная чистота тянула меня к нему словно магнитом. Возле него, прислоненный к дереву, стоял посох. Сам старик был в аккуратной, но весьма небогатой одежде, местами грубо залатанной. У него была длинная седая борода. На земле перед ним был развернут какой-то платочек с едой. Сухими длинными пальцами он брал хлеб и неторопливо жевал его, глядя куда-то вдаль перед собой чистыми серыми глазами. Я остановился как вкопанный. Мне очень хотелось подойти к этому старику. Было такое ощущение, что я встретил самого родного в мире человека, с которым мы не виделись много лет. Но человек этот почему-то не узнает меня. Мне захотелось броситься ему на шею, взять его за плечи и сказать: "Здравствуй, Отец! Неужели ты не узнаешь меня? Это же я!" Поразительно, но казалось, что кроме меня его никто не замечает! Все просто проходили мимо! Я стоял как зачарованный, не смея шевельнуться.
Вдруг позади меня резко скрипнули тормоза. Я в испуге оглянулся. Невдалеке остановился джип. Порш Кайен. Вообще, на территорию Лавры въезд машинам запрещен. У самого входа висит запрещающий знак, который я заметил еще в начале пути. Из машины вышел какой-то важный человек. Вид его говорил о том, что знаки давно уже не для него. То ли это был очень уважаемый грешник, приехавший на очередную исповедь, то ли один из церковных иерархов.
Когда я вновь посмотрел туда, где сидел старик, его уже не было. "Наверное, ушел", – подумал я и тоже направился к выходу.
Всемирный Совет Церквей и гранты на благие дела
В последнее время, отчаянно пытаясь "стать ближе к народу" и реализуя мысль патриарха о том, что не нужно ждать, пока молодежь сама придет в христианство, церковь командирует наиболее толковых и разговорчивых батюшек на различные телевизионные передачи и ток-шоу. Как говорится, "лучше поздно, чем никогда!" Некоторые из этих посланцев уже так примелькались на экране, что их впору приглашать на светские рауты и гламурные вечеринки и объявлять новыми секс-символами страны. Их не хватает разве что в разнообразных светских хрониках и на MTV. Да и здесь эти "бесноватые отцы" наверняка имели бы неоспоримый успех.
Один из таких батюшек на очередном шоу договорился до того, что объявил историю про Гарри Поттера "полезной книгой". Ведь в этом бессмертном произведении, по словам святого отца, речь идет о борьбе со злом. А то, что это с этим злом борется такое же зло, батюшка, похоже, и не разглядел! Мало того, богослов совершенно серьезно порекомендовал эту книгу в воспитательных целях прочитать всем детям, утверждая, что там они найдут много полезного и поучительного! В конце он признался, что и сам с огромным удовольствием ознакомился с необыкновенными приключениями юного мага и чародея. Слушая его, я поймал себя на мысли, что с этим можно отчасти и согласиться, ведь лучшего и более подробного учебника по демонологии и бесовщине, да еще написанного так живо и увлекательно, в наше время просто не найти! А одноименные фильмы будут замечательными к нему иллюстрациями. Чтобы получить такие глубокие знания и "откровения" о жизни темных сил, бедная Джоан наверняка провела не одну черную мессу!
В другой передаче, уже другой батюшка, вольготно развалившись в крутящемся кресле, разглагольствовал о том, в какой одеже нужно и можно ходить в церковь. Его выводы тоже были неутешительны. Оказывается, если кому-нибудь вдруг приспичит прийти в храм Божий в грязной робе или короткой юбчонке – ничего страшного! Вы ведь пришли туда с благими помыслами, а привел вас туда в таком непотребном виде, как ни странно, но сам Господь. И лучше прийти в "срамной мирской одежде", чем вообще не прийти или пройти мимо. Я сразу вспоминаю характерных для каждого православного храма "истинно верующих" бабушек, которые, едва заметив вновь прибывшую жертву, изо всех углов наперегонки бросаются к ней, чтобы собственными руками сорвать с нее шапку (если жертва мужского пола) и водрузить эту же шапку на непокрытую голову другой жертвы (женского пола). Будучи еще неопытным христианином, я сам несколько раз подвергался таким внезапным нападениям.