- Теперь дальше. Надев легководолазный костюм и ласты, Свистунов среди ночи покинул лодку. Утром он должен был сбросить в море снаряжение, выбраться на берег и смешаться с купающимися. В шестнадцать часов в парке у него свидание с человеком по кличке "Скат". Кто он - Свистунов не знает, никогда не встречался с ним. Что обнаружено в мешке Свистунова, Иван Иванович?
- В резиновом мешке - летний костюм, двадцать тысяч денег, пистолет. И самое интересное - белые таблетки.
- Таблетки? Исследовали их?
- Да. В пяти таблетках яд. Такой, каким отравлен был мичман Ляликов.
Полковник возбужденно потер руки.
- Вы понимаете, майор. Это еще одно звено в цепи. Значит, между женщиной с инициалами "П. Г." и "Скатом" есть связь Это мы узнаем сегодня. Свидание связного и "Ската" должно состояться. На свидание пойдете вы, Иван Иванович.
- Есть! - поднялся майор.
- Сидите. "Скат" будет ждать вас с шестнадцати до семнадцати часов на третьей от входа в парк скамейке. На левой руке - клетчатый плащ. В руках - книга о вкусной и здоровой пище. Та самая, за которой охотятся женщины. Пароль: "Моя жена мечтает о такой книге. Не можете ли достать?" Вам должны ответить "Это трудно. Но я могу попробовать".
- Какова моя задача, товарищ полковник?
- Постарайтесь войти в доверие к резиденту, познакомиться с сообщниками. Действуйте по обстоятельствам.
Сечин направился было к двери, но Радунов остановил его.
- Иван Иванович, приказ с объявлением благодарности рыбаку, лейтенанту Горегляду и матросу готов?
- Так точно.
- Скажите, чтобы принести мне на подпись.
- Есть.
- Знаете, в чем наша сила, майор? - сказал полковник, подходя к Сечину и кладя руку на его плечо.
- Вы о чем? - не понял майор.
- О людях. О наших советских людях. Если врагу и удается порой скрыться от работников органов Госбезопасности, то от глаз народа скрыться невозможно. Рано или поздно врага обнаружат… Еще вот что, - Радунов нахмурился, - утром у меня была Наташа Дунаева.
- Вы вызывали ее? - живо спросил майор.
- Нет, пришла сама. Расстроена. Глаза опухли. Она любит Луковоза и убеждала меня, что фотограф не виноват… У вас ничего нового нет, Иван Иванович?
- Исчез бесследно…
- Да, - задумчиво продолжал Радунов. - В день исчезновения он сдал документы в вечернюю школу. Решился-таки… Я ничего не мог сказать Дунаевой… Ну ладно, Иван Иванович, я не задерживаю вас. Ни пуха вам, ни пера… На всякий случай в парке будет находиться оперативная группа.
Сечин пожал руку полковника и вышел из кабинета. Время перевалило уже за полдень, до свидания со "Скатом" оставалось несколько часов. Иван Иванович пообедал и оделся в костюм, который был обнаружен в резиновом мешке Свистунова. Пиджак и брюки пришлись ему впору.
Ровно в шестнадцать часов Сечин вошел в парк. День был душный, солнце палило немилосердно. На аллеях почти не было гуляющих, только кое-где на скамейках в тени дремали истомленные жарой люди. Несколько малышей возились в песке, делали "мороженое".
Сечин не чувствовал жары, хотя на лице его выступили капли пота. Нервы были напряжены. Близилась развязка запутанного и трудного дела.
Вот и третья от входа скамейка. Скосив глаза, Иван Иванович медленно прошел мимо. На скамейке сидел полный, лысый мужчина. "Не тот", - решил Иван Иванович. Рядом с мужчиной сидела женщина лет тридцати с ярко подкрашенными губами. На ней было легкое сиреневое платье. На руке - клетчатый плащ. На ногах лакированные туфли. Женщина не поднимала головы от толстой книги. "Она! Та самая, что ночевала у мичмана Ляликова, - пронеслось в голове Сечина. - Это и есть "Скат"? При прикосновении бьет электрическим током, - усмехнулся он. - Ну, посмотрим…"
Сечин вразвалку подошел к скамейке, сел рядом с женщиной. Та подняла на него голубые, водянистые глаза, быстро осмотрела его с головы до ног и снова уткнулась в книгу. Ветерок шевелил ее тонкие светлые волосы. "А ведь соседка Ляликова и Долгоносов говорили, что женщина - брюнетка, волосы - как воронье крыло, - вспомнил Сечин. Эта мысль на минуту смутила его. - Но она могла и перекраситься. Остальные приметы совпадают. Надо действовать". Ивану Ивановичу был хорошо виден цветной рисунок на странице книги - бутылка пива, а рядом сосиски с зеленым горошком.
- Моя жена мечтает о такой книге, - сказал Иван Иванович, заглядывая через плечо женщины и ощущая густой аромат дорогих духов. - Не можете ли достать?
Сечину показалось, что на лице женщины промелькнул испуг. Он ожидал, что она ответит паролем, но та вдруг встала и сказала резко:
- Не дадут отдохнуть! Нигде покоя нет! Безобразие… - и пошла, не оборачиваясь, прочь.
- Нехорошо, гражданин. Зачем пристаете, - сердито произнес полный мужчина.
"Что делать? Идти за ней? - лихорадочно соображал Сечин. - Нельзя… Спугну. Но почему она ушла? Может, Свистунов переврал пароль?"
Женщина быстро удалялась, ее сиреневое платье мелькало уже в конце аллеи. "В чем ошибка? Кто виноват - я или Свистунов?" - думал Иван Иванович, глядя ей вслед.
…Женщина вышла из парка на пляж, оттуда - на улицу. На остановке автобуса толпилась небольшая очередь. Возле такси прямо на тротуаре сидел рябой шофер в замасленном комбинезоне и ел грушу. Женщина оглянулась - позади никого не было. Секунду поколебавшись, она быстро подошла к шоферу.
- Такси свободно?
- Садитесь, - неохотно отозвался тот.
Женщина легко вскочила в "Победу", захлопнула дверцу.
- Вам куда?
- Покровский переулок.
- Эх, жизнь! - неведомо почему вздохнул шофер. Он выбросил на тротуар огрызок и тронул машину. "Победа", шурша шинами, понеслась по гладкому, недавно политому водой асфальту. Женщина то и дело оборачивалась, смотрела назад. Дорога была пустынна. Минут двадцать они ехали молча, сворачивая из улицы в улицу.
- Послушайте, - сказала, наконец, женщина. - Вы можете отвезти меня за город?
- Смотря куда?
- В поселок Южный, на станцию. В шесть вечера приезжает моя тетка. Надо успеть встретить.
- Инспектор может задержать… А у меня детей трое… Полсотни набросите?
- Хорошо, полсотни. Только, чтобы успеть к поезду.
- Будьте спокойны! - повеселел шофер.
В Покровском переулке женщина попросила остановить машину возле двухэтажного дома со старой, обвалившейся во многих местах штукатуркой.
- Подождите, я сейчас. Возьму чемоданчик.
- Идите, - отозвался шофер, доставая из кармана новую грушу.
Едва женщина скрылась в подъезде, шофер нажал кнопку, вделанную ниже счетчика. Лицо его оставалось равнодушным. Он поднес к лицу грушу, будто рассматривая ее, сказал негромко:
- Докладывает лейтенант Новиков. Объект вышел в переулке Покровского, дом пять… Берет вещи. Едем в Южный на станцию, к московскому поезду.
В машине послышался легкий треск, потом раздался голос Радунова:
- Везите. Остановитесь возле памятника. Поняли меня?
- Есть, возле памятника.
Шофер снова нажал кнопку и, отвалившись на сиденье, принялся грызть грушу.
Когда женщина вышла из дома, шофер с трудом узнал ее. На ней был белый пыльник и белые босоножки. На голове - широкая соломенная шляпа. Она стерла краску с губ, напудрилась и выглядела гораздо старше.
Перехватив взгляд шофера, женщина сказала усмехнувшись:
- Тетя не любит, когда я крашусь.
Улыбаясь, она забралась в машину, подожгла на колени небольшой желтый чемоданчик.
- Теперь все зависит от вас. Успеем к поезду - я в долгу не останусь.
- Не сомневайтесь!
"Победа" с места взяла большую скорость. Миновали несколько улиц, выехали на широкую дорогу за городом. Машина шла быстро. Навстречу летели телеграфные столбы, дорожные знаки. Справа и слева тянулись сады и поля, изредка среди зеленой стены деревьев мелькали белые домики.
Женщина то и дело поглядывала на часы. Было начало шестого.
- Сколько стоит поезд? - спросила она.
- Десять минут.
- Торопитесь!
- Гоню!
На въезде в поселок шофер свернул с дороги в переулок. Машина запрыгала на ухабах. Все ближе и ближе раздавались гудки паровозов.
Женщина открыла сумочку, попудрила нос, вытащила деньги и стиснула их в кулаке.
Впереди показался высокий серый обелиск.
- Высажу у памятника, - сказал шофер. - Тут рядом…
- Хорошо!
Машина, резко затормозив, остановилась. Женщина сунула шоферу смятые бумажки.
- Сто. Хватит?
- Вполне, - улыбнулся тот.
Женщина вышла из машины и пошла по тротуару к вокзалу. Шофер развернлл "Победу" и поехал обратно
В вокзале, около касс, стояли несколько человек. На скамейках сидели ожидающие. Двое парней в широких спортивных брюках склонились над шахматной доской.
- На московский, - сказала женщина, протянув в окошко деньги.
- Только мягкий.
- Давайте.
Она взяла билет и, не торопясь, вышла на перрон. Платформа была почти пуста. Несколько носильщиков курили в стороне. Прошел дежурный по станции в красной фуражке. Женщина села. Лицо ее было спокойно, чуть заметная презрительная улыбка играла на губах.
За спиной послышались шаги. Женщина оглянулась. Возле нее стояли двое мужчин в серых костюмах.
- Встать! - тихо, но властно сказал один из них. - Пойдемте с нами.
- Зачем? Куда?
- Не шумите.