- Добро, - равнодушно ответил Басов. Неизвестная лодка, казалось, перестала интересовать его.
Ночью шел дождь, а под утро погода изменилась. Небо очистилось от туч. Над водой стлался легкий туман. Ветерок относил его к берегу. У края горизонта показалось солнце, слепящие лучи ударили в глаза, по воде запрыгали золотистые блики.
"Мятежный" шел полным ходом, возвращаясь в базу. За кормой высоко дыбился белый, пенящийся бурун. Слева чернел берег, а справа расстилалась зеленоватая гладь моря. До входа в бухту оставалось несколько миль. Обходя мелкое место, где виднелись сети и несколько рыбачьих шхун, стоявших на якорях, эсминец отвернул мористее.
- Товарищ капитан третьего ранга! - тревожно крикнул вдруг матрос-сигнальщик. - На шхуне подняли сигнал!
- Разбирайте!
Матрос, прижав к глазам бинокль, подался вперед. Все смотрели в ту сторону, куда указал сигнальщик. Кабельтовых в пяти от эскадренного миноносца покачивалась большая шхуна, затянутая дымкой тумана, ползущего к берегу.
- Сигнал "веди"! - выкрикнул матрос.
Басов вздрогнул, шагнул к машинному телеграфу и рывком перевел стрелки на "самый малый".
- Лево на борт! - крикнул он рулевому. - Держать на шхуну! Сигнальщики, лучше смотреть!
"Мятежный" медленно приблизился к шхуне. С борта ее на палубу корабля ловко прыгнул рыбак в широкополой зюйдвестке и высоких резиновых сапогах.
- Что случилось? - спросил капитан 1 ранга Майский, спустившийся на шкафут.
Черноусый, немолодой рыбак с коричневым, продубленным морем и ветром лицом заговорил неторопливо, с мягким южным акцентом.
- Мабуть мина, товарищ капитан первого ранга.
- Где?
- Зараз расскажу. Вышел я на палубу посмотреть, как корабль ваш идет. Больно уж красиво со стороны. Вдруг вижу - в воде блеснуло что-то. Вроде бы шар. И как раз на вашем курсе. Думаю - мина, крышка кораблю будет. Кричу капитану: "Митрич! Давай сигнал: "Ваш курс ведет к опасности"! Ну тот и поднял флаг "веди".
- В каком месте видели мину?
- Чи мина, чи не мина, не знаю. А шар этот вон там был, - показал рыбак и добавил подумав: - Кабы мина, так плавала бы. А то показалась и скрылась.
- Спасибо, товарищ, - поблагодарил Майский.
- Служу Советскому Союзу! - четко, по-военному ответил рыбак.
Эскадренный миноносец, поставив трал, медленно двигался к тому месту, где рыбак видел странный предмет. Море было пустынно. Мелкие волны серебрились на поверхности воды. "Может, показалось рыбаку!" - подумал Майский, но тотчас отогнал эту мысль. Если есть подозрения, надо проверить.
- Это не мина, - твердо сказал Басов. - Если мина сорвется с минрепа и всплывет, ее потом силком не потопишь.
Майский молча кивнул. Корабль проходил то место, которое указал рыбак. Трал был пуст.
- Правый борт, курсовой тридцать. Слышу непонятный звук, - доложил акустик и, помедлив, добавил: - Звук слабый.
Майский прильнул к выносному репродуктору, но ничего не услышал. Звук, вероятно, был так слаб, что только опытное ухо старшины - классного специалиста могло уловить его.
- Звук затихает, но очень медленно, - продолжал акустик. - Будто дельфин плывет. Или… - старшина запнулся.
- Что или?
- Или человек… под водой.
"След на воде… этот звук? Что предпринять?" - пронеслось в голове Майского.
- Подготовить двух лучших легких водолазов. Быстро! - приказал он Басову.
Лейтенант Горегляд и один из матросов - лучшие пловцы корабля, много раз тренировавшиеся в спуске под воду, быстро разделись и с помощью боцмана надели снаряжение легкого водолаза. Пока они готовились к погружению, корабль подошел к тому месту, где из глубины раздавался непонятный звук.
Иван Горегляд и матрос, оба плечистые и загорелые, стояли на шкафуте, возле спущенного за борт трапа.
Водолазы скрылись в темно-зеленой глубине. Белые пузырьки цепочкой тянулись оттуда к поверхности. Пузырьки удалялись от борта корабля, и вскоре их уже невозможно было разглядеть среди солнечных бликов на мелких волнах. На эскадренном миноносце прекратилось всякое движение, офицеры и матросы замерли на своих местах, напряженно оглядывая поверхность моря. Тишину нарушал только крик чаек, носившихся над кораблем.
- Шлюпку на во ту! - приказал Басов.
Капитан 1 ранга Майский быстро спустился по трапу в шлюпку.
- Отваливай, - скомандовал он. Гребцы налегли на весла. Майский перегнулся через борт, силясь разглядеть, что происходит в глубине.
Место здесь было мелкое, метров пятнадцать - двадцать. Сквозь светлую воду, пронизанную лучами солнца, можно было видеть дно, темные заросли водорослей, белые, расплывчатые пятна камней Вода колебалась, и очертания камней меняли форму.
И вдруг Майский увидел в воде темный силуэт, похожий на гигантскую лягушку. Силуэт плыл в сторону от корабля. Капитан 1 ранга, не поднимая головы, указал рукой командиру шлюпки направление. Ял двигался теперь прямо над "лягушкой".
Горегляда и матроса не было видно. Прошло несколько минут, прежде чем голова лейтенанта появилась метрах в тридцати от шлюпки. С яла замахали руками. Горегляд, а за ним и макрос подплыли к шлюпке и снова нырнули.
По воде пошли круги, вода колебалась, и теперь Майскому трудно было разобрать, что происходит в глубине. Оттуда поднимались к поверхности цепочки пузырей.
Вода забурлила недалеко от яла, видно было, что близко от поверхности происходит борьба.
- Весла на воду! - крикнул капитан 1 ранга. - Оба табань!
За кормой яла над водой появилась рука в уродливой резиновой перчатке, похожая на огромную лягушачью лапу с тонкими зелеными перепонками до половины пальцев. "Ласты для плавания!" - сообразил Майский. Рука сделала несколько судорожных жестов и скрылась. В том месте, где только что была она, возник какой-то горб, высунулась спина, потом голова в маске. Огромные, блестевшие на солнце очки делали ее похожей на голову какого-то фантастического животного. На поверхность вынырнул матрос-водолаз, потом Горегляд. Шлюпка подошла близко к ним. Сквозь воду видна была мускулистая, со вздувшимися бицепсами рука Горегляда, сжимавшая запястье неизвестного пловца.
Старшина шлюпки и один из гребцов втащили неизвестного в ял. На ногах пловца оказались такие же ласты, как и на руках. Тело его посинело и покрылось мурашками от долгого пребывания в воде. Плоский резиновый мешок плотно прилегал к спине.
Матрос и Горегляд забрались в шлюпку. При виде их пловец, сидевший на рыбинах, испуганно втянул голову в плечи. Горегляд снял маску и, отдуваясь, сказал, кивнув на неизвестного:
- Сопротивлялся!.. За горло схватил. Пришлось стукнуть его разок.
Майский улыбнулся, глядя на возбужденное, радостное лицо Горегляда и, повернувшись к командиру шлюпки, приказал:
- Пошли к кораблю!
СВИДАНИЕ СОСТОЯЛОСЬ
Человек курил папиросу за папиросой. Едва кончалась одна, он машинально брал со стола другую. Он говорил безостановочно, делая краткие паузы лишь тогда, когда затягивался дымом. Радунов и Сечин не перебивали его. В углу кабинета за маленьким столиком стенографист, не разгибая спины, записывал показания.
- Пока хватит, - прервал Радунов. - Идите, Свистунов, подумайте. Вечером я вызову вас.
Человек, будто натолкнувшись с разбегу на преграду, осекся и удивленно посмотрел на полковника.
- Но я не рассказал, что было раньше…
- Расскажите вечером.
В кабинет вошел конвоир. Свистунов поднялся. Он был широк в кости, кривоног. На выпуклых надбровных дугах - густые кустистые брови. Глаза серые, а в них - страх и растерянность.
Возле двери Свистунов остановился, сказал, просительно глядя на Радунова:
- Мне трудно без курева.
- Вам дадут.
- Большое спасибо.
Черная, обитая клеенкой дверь бесшумно захлопнулась.
- Сведения он дал ценные, - удовлетворенно сказал Радунов, садясь в кресло. - Давайте подведем итог, Иван Иванович.
- Вы верите ему? - спросил Сечин.
- Представьте, да. Мне приходилось встречаться с людьми подобного сорта. Главное в их характере - трусость. В сорок четвертом году попал в плен. Потом был вывезен в Южную Америку. Не выдержал голода, издевательств. Хотел сохранить жизнь - стал предателем. Потом разведывательная школа. Его долго проверяли, готовили, запугивали. Послали к нам. И сразу же неудача. Упал духом. А в газетах читал - кто раскаивается, тому сохраняют жизнь. Вот и заговорил. Впрочем, у нас будет время проверить его показания…
- А ведь Майский оказался прав, - заметил Сечин. - Светящийся след на воде - действительно след подводной лодки.
- Да, - продолжал Радунов, приглаживая вьющиеся волосы. - Неделю назад Свистунов был доставлен на лодку. Почти каждый день лодка получала сообщения с берега.
- Но не по радио Свистунов утверждает, что за неделю была только одна радиограмма. Резидент в городе и лодка пользуются каким-то новым средством связи.
- Вот-вот, - кивнул полковник. - Это подтверждает ваше предположение о невидимых лучах… Этим вопросом займитесь вы лично.
- Понятно.