Глава 9
Теологические хлопоты. Кру-Кру требует жертв. Витькин жребий. Откровение за откровение. Раскольники. Святой джихад и крестовый поход.
Первым адептом новой религии стал Пашка, и я почувствовал беспокойство - худшие мои опасения подтвердились. При каждом богослужении неофит приходил в религиозный экстаз и неизменно пускал слезу, чем заслужил у Первосвященника - Командора сан Послушника и получил дозволение прислуживать при свершении обряда.
Сперва Пашка прислуживал с голым торсом, но Игорь запретил - два багровых круга от банок на его спине выглядели ужасно и, по мнению Командора, могли разгневать канатный ящик, в котором обитал загадочный Кру-Кру. Пашка заново выбрил голову и, порывшись в гардеробе, откопал какой-то чудовищный апельсиновый пиджак и впредь облачался в него при каждом богослужении. Надо сказать, зрелище это было не для слабонервных.
Получив "Откровение Свыше", Хозяин приложил все силы, чтобы обратить и нас в истинную веру. Сначала мы только посмеивались втихомолку, но вскоре поняли, что дело зашло слишком далеко.
В шесть часов утра Игорь забирался на мачту, и над океаном разносился его протяжный крик: "Собира-айтесь на моли-итву, правоверные! Собира-айтесь на моли-итву-у!!!"
Раз или два мы попробовали было проигнорировать это требование, и тогда Хозяин натравил на нас Пашку - своим гарпуном тот выгонял нас на палубу, где сразу начиналась заутреня. Все остальное оружие Игорь предусмотрительно запер в пороховом погребе, и нам пришлось покориться.
Игорь отпустил бороду, Пашка - усы. Облачившись в свои попугайские одеяния, они сперва отбивали земные поклоны канатному ящику, кормили Кру-Кру сухарями с вином и лишь после этого переходили собственно к службе. Игорь, с сизым от обильных возлияний носом, распевал псалмы, а Пашка квачом окроплял нас из кастрюли сгущенным молоком. По непонятной нам до сих пор причине тексты своих духовных гимнов Предводитель заимствовал с этикетки от консервной банки и, заставляя нас подпевать, протодиаконовским басом вдохновенно выводил:
- Великому Господу нашему, ниспославшему нам молока, сла-ава!
Хор в нашем лице нестройно подхватывал: "Сла-ава-а!"
- Вырабатывается из свежего молока путем сгущения с добавлением саха-ара-а! - продолжал он. - Влаги не более двадцатишестисполовинойпроце-енто-ов!
Мы подпевали.
- Сахарозы не менее сорокатрехсполовиноо-оой! - басил он. - Сухих веществ не менее двадцативосьмисполови-ино-ой! Калорийность стодвадцатькало-ори-ий!
Чтоб мне лопнуть, но мы подпевали!!!
В этом месте Пашка начинал плакать, и Игорь заканчивал:
- При употреблении добавлять в кипяченуюводукакаокофеи-личаа-ай!
Причастив "прихожан" сухарями и вином (благо, и того, и другого было в избытке), Игорь отправлял нас по делам, чтобы снова собрать перед обедом и ужином.
- Совсем сдурел, язычник проклятый! - кипятился Витя.
- Оставь его, - отмахнулся я. - Не видишь разве - они опять спятили. Теперь уже вдвоем.
Что касается загадочного обитателя канатного ящика, то он действительно заводил нас в тупик. На страже теперь постоянно бдел Пашка с гарпуном на плече, и мы никак не могли заглянуть внутрь. А между тем это было очень необычное явление - из ящика доносились шорохи, хруст, кто-то произносил странные слова, ел сухари… В общем, феномен.
- О Великий Кру-Кру! - обращался к нему "жрец". - Что нам теперь делать?
- Сухари сушить, - мрачно отвечал ящик.
- Пора кончать этот балаган! - шепнул мне однажды во время мессы Витя. - Встречаемся сегодня ночью в коридоре, у плаката.
Я кивнул и сделал вид, что внимательно слушаю Игоря.
Весь день я не находил себе места, а ночью, дождавшись, когда Хозяин заснет, выбрался из кровати и прокрался к большому плакату "ПРИ ПОЖАРЕ ЗВОНИТЕ 01", который Игорь еще в начале плавания повесил возле склада.
Коля, Витя и Олег были уже там.
- Так не может больше продолжаться! - открыл тайное заседание Коля. - Надо что-то делать. Какие будут предложения?
- Открыть проклятый сундук и посмотреть! - заявил Олег. - Все сразу и прояснится. А Игоря потом вылечим… Ох, чуяло мое сердце - не пройдет даром эта лихорадка!
- Тише! - Коля оглянулся. - Тут силой не возьмешь. С голыми руками на гарпун бросаться?
- У меня есть план, - неожиданно подал голос Витя, - но, боюсь, он не выполним. Надо зубы Игорю заговорить. Может, ты, Дима, попробуешь?
- Я?! - изумился я. - Не знаю… А что ты предлагаешь?
- Слушайте, - прошептал Витя, и мы придвинулись поближе.
"Гончая" была неподвижна. О борта корабля еле слышно плескалась легкая волна. Где-то наверху нес караул Пашка, да в каюте оглушительно храпел Командор.
- А что, - Коля потеребил себя за бороду, - может сработать.
- Давай, действуй! - Олег ободряюще хлопнул меня по спине. - Если что - мы поддержим.
Я поднял голову и оглядел своих спутников.
- Хорошо, я попробую…
- И пусть нам повезет! - закончил Коля. - А теперь - по койкам и спать.
Нам уже было ясно, что лихорадка прошла вовсе не "по велению Кру-Кру", как утверждал Игорь, - просто наш организм сам одолел болезнь. И, приняв это за рабочую гипотезу, мы легли спать.
Проснувшись утром от надоевшего уже "На моли-итвуу!", я плеснул в лицо водой и поплелся на палубу, пока не прибежал Пашка со своим гарпуном.
- Опаздываешь! - укоризненно покачал головой Хозяин и приготовился начать службу.
Вполуха слушая сгущено-молочную проповедь, я рассеянно подпевал и ждал подходящего момента. Когда Хозяин стал воспевать достоинства этого продукта, я понял: сейчас или никогда! Витя, покосившись на меня, предостерегающе кивнул.
- Стойте! - вскричал я, изобразив на лице благоговение. - Остановитесь, ибо слышу я голос с небес, и ящик вторит ему!
Воцарилась тишина.
- Свершилось! - торжественно изрек Игорь. - Просветление снисходит на вас!
Пашка, опустившись на колени, молитвенно сложил руки.
- Нет бога, кроме Кру-Кру, - сказал он, - и капитан Гурей пророк его!
Игорь милостиво кивал.
- Аминь! - вздохнул я. Начало было положено, теперь надо было выкручиваться дальше. - Нет бога, коме Кру-Кру, и капит… Чу! Что это?
- В чем дело? - Игорь нахмурился.
- Тише! - я поднял руку и замер. - О! Я слышу тебя, о Кру-Кру! Слышите, что он говорит? Он просит выпустить его! Он велит открыть крышку канатного ящика!
В воздухе повисло гнетущее молчание.
- Кощунство… - прошептал Игорь. - Кощунство! Он еретик! Ящик нельзя открывать - мы навлечем на себя гнев Господа нашего! Вон с палубы!
- Что?! - взвизгнул я. - Как ты смеешь, недостойный!
По сценарию именно в этот момент меня должны были поддержать мои друзья. Пашка обалдело вертел головой, не зная, к чьим стопам припадать - моим или Хозяйским.
- Изменник! - клокотал Игорь. - Лжец! О, Кру-Кру, обрушь на нечестивца свой гнев! Пашка! Коля! Бейте его!
- Кого бить? За что? - удивленно сказал Витя. - По-моему, он прав. А вот ты - обманщик!
- Да, вот! - выставив бороду вперед, заявил Коля и подтолкнул заснувшего было Олега.
- Почем опиум для народа?! - поспешно встрепенулся тот.
Игорь чуть не задохнулся.
- Изыди, сатана! - вскричал он, беспомощно оглядываясь. - Проклятый открыванец!
На несколько секунд опять воцарилась тишина, и вдруг из глубин канатного ящика отчетливо донесся шорох.
- Знамение!!! - вскричал я, прежде чем Игорь успел истолковать его в свою пользу.
- Ах, так! Раскол?! - Игорь выставил перед собой рогульку. - Я изничтожу вас! Пашка, вперед!
Но было поздно - быстро отступив к грот-мачте, мы вчетвером скрылись в трюме и захлопнули крышку. Когда Командор и Пашка сумели ее открыть, найти нас в лабиринте корабельных переходов было почти невозможно. Отступая, мы прикололи к стене заранее заготовленную записку. "Кровь за кровь! - гласила она. - Не мы начали это. Святой ларец находится в руках неверных! Мы выступаем в поход за освобождение Канатного Ящика, и десятки рыцарей встанут под наши знамена. Ларец Господень будет открыт! Трепещите!" Записка была приколота к стене сюрикеном - остро отточенной метательной звездочкой ниндзя из запаса, спрятанного Олегом в укромном уголке. Это должно было произвести на Игоря впечатление.
- Ты был неподражаем! - сказал Олег, пожимая мне руку.
- По-моему, я только усложнил все дело, - засомневался я. - Что теперь?
- Уйдем в подполье, - предложил Витя.
- В трюм, что ли? - я поднял бровь. Витя кивнул: - Мне это не нравится, но придется. Ну, Командор, держись!
Слышался стук - жрец с послушником тараном вышибали крышку люка. Развернувшись, мы скрылись в темноте.
- Насчет десятков рыцарей, мы, пожалуй, приврали, - задумчиво сказал Коля, - но численное превосходство у нас. Жаль, что оружия нет.
- Доверьтесь мне, - Олег подпрыгнул и ловко вытащил откуда-то из-за стены свой меч. - С холодным оружием проблем не будет - у меня тут тайников полно. Опасайтесь пистолетов.
Пройдя мимо бесчисленных дверей и окончательно запутав следы, мы достигли одной давно примеченной нами комнатки с тремя выходами, где и устроили свою базу.
- Партизанские действия начнем завтра, - зевая, сказал Витя. - А сейчас отдыхайте - ночь будет трудной.
Оставив на страже Колю, мы расположились на пыльных матрасах и вскоре заснули.
Противостояние началось.