- Да, чуть не забыл! - встрепенулся Игорь. - Егорыч, тут такое дело - чеботы хлопец потерял. У тебя нет чего-нибудь в запасе?
Виктор смущенно потупился и подобрал ноги под себя. Носки его были разодраны и кое-где окрасились кровью. Дед почесал в бороде, крякнул и задумался.
- Н-да… - только и смог сказать он.
Еще бы! Даже сидя Витя лишь чуток не доставал до притолоки, а в его ботинке человек нормального сложения при известной сноровке мог бы форсировать реку средней ширины. Было над чем подумать. Виктор заметно приуныл, но тут дед Василий встал, вышел в сени и, погремев там какими-то железками, вернулся с парой огромных лаковых галош, к тому же - обжигающе малиновых внутри. Витя примерил их, прошелся по комнате и расплылся в улыбке.
- В самый раз! - радостно сказал он. - Это кто же у вас тут такой размер носит?
- Эва… - усмехнулся в бороду дед. - Да ведь мы, мил человек, энти галоши зимой поверх валенок надеваем!
Спать хотелось безумно. Добравшись до постели, я повалился на одеяло и почти сразу уснул. Также быстро улеглись и Витя, и Олег, а Командор еще долго беседовал с дедом Василием при слабом свете настольной лампы.
Глава 3
В которой Командор держит речь, мы становимся командой корабля, а "Черный Резидент" по-прежнему не дает нам покоя.
Проснулся я довольно поздно. Комнату заливал неяркий утренний свет, настенные ходики показывали восемь часов. Во дворе будто бы кто-то гвозди забивал. "Так! Так! Так!" - через равные промежутки слышалось оттуда. За шторкой, на кухне гремела кастрюлями хозяйка. Я сел на кровати и огляделся.
Вити и Олега в избе не было. Примостившийся на старом кожаном диване Командор сладко похрапывал, придерживая рукою лежащую у него на груди раскрытую книгу "Столярные работы в сельском доме". Очевидно, сон сморил Предводителя в самый разгар чтения.
Сунув ноги в сандалии, я прихватил мыло и полотенце и направился умываться.
Деда Василия я тоже не нашел, зато сразу выяснилась природа странных звуков - Олег, как всегда по утрам, занимался гимнастикой. Вот и сейчас он с размеренностью метронома наносил удары по огромному бревну, которое выбрал в качестве макивары. Все бревно было в зарубках и заусеницах, а земля вокруг усыпана щепками. На другом конце двора, склонившись над большим ушатом, плескался, умываясь, Виктор. Недолго думая, я составил ему компанию, и в этот момент на крыльце появился Командор.
- Умываться быстрее! - скомандовал он. - Завтрак на столе. Олег, прекрати ломать чужой дом.
Умывшись, позавтракав и приведя себя в порядок, мы снова отправились на берег. Старый пес, лежащий в конуре, гавкнул было пару раз, но, признав Игоря, дружелюбно завертел хвостом.
Погода была чудесная. Ни одна волна не нарушала гладкую, как стекло, поверхность бухты, лишь с берега дул легкий теплый ветерок.
- Полюбила вас Камчатка, хлопцы! - весело заявил Игорь, шагая вперед. - Глазам своим не верю - обычно здесь сплошные дожди, а сейчас прямо курорт какой-то. Сухуми! Сочи!
- А куда мы направляемся? - спросил Олег.
- Сейчас увидите.
Далеко в море выдавался старый пирс, который мы приметили еще вчера. Идя вслед за уверенно шагающим Предводителем, мы свернули на причал и остановились у сейнера.
Посудина находилась на последней стадии разрушения и на плаву держалась каким-то чудом. Старые доски палубного настила почернели и местами даже провалились, все металлические надстройки покрывали бурые потеки застарелой ржавчины, а иллюминаторов бедный корабль лишился, должно быть, еще до революции, неважно даже, какой именно. Названия сейнер не имел, лишь на носу несвежей белой краской коряво был выведен номер - "383". Зачем Игорь привел нас сюда, оставалось загадкой.
В недрах древнего корыта что-то загремело, и на палубе показался дед Василий, тряпкой вытирающий замасленные руки.
- А вот и мы! - жизнерадостно приветствовал его Игорь. - Ну, как дела?
- Порядок! - прокряхтел тот. - Добрый корабль! Хоть сейчас в море.
- В море?! - воскликнули мы хором. - Что значит: "В море"?!
- Спокойствие, хлопцы! - Игорь прямо-таки на глазах раздувался от важности. Похоже было, что он снова входил в роль капитана корабля. - Сигайте за мной.
Осторожно, стараясь ничего не сломать, мы спустились на палубу. Игорь, переговорив о чем-то со стариком, повернулся к нам.
- Значит, так, - многообещающе начал он. - Поскольку отдыхать мы решили на воде, я арендовал этот корабль для наших экскурсий. Через полчаса начинаем погрузку, а еще через два - выходим в море. Баки залиты по самую горловину, движок смазан, Рубикон перейден, мосты сожжены. Вопросы есть?
Мы ошарашенно переглянулись - вот так новость!
- Послушай-ка, Игорь, - неуверенно начал Витька, - я, конечно, поддерживаю, но… Гм… Не кажется ли тебе, что корабль слишком ветхий?
Строгим взглядом заставив смутьяна замолчать, Игорь оставил вопрос без ответа и повернулся к остальным.
- Это все претензии? - сухо спросил он. - Кто еще хочет высказаться?
"Высказываться" никто больше не захотел. Все молчали. Оставалась надежда, что море будет спокойным, иначе мы закончим нашу прогулку посещением морских глубин и аудиенцией у Нептуна.
- За работу! - скомандовал Игорь.
Сейчас мне это кажется странным, но в тот момент никто из нас почему-то не счел нужным спросить, куда собрался плыть Предводитель. Перетаскав мешки и чемоданы на палубу, мы свалили их в кладовой и осмотрели корабль.
Внутри сейнер выглядел не так уж плохо и казался даже обитаемым (впоследствии выяснилось, что так оно и было - дед использовал старую посудину в качестве этакой своеобразной дачи на плаву). Двигатель был старый, но, в общем-то, еще рабочий. Кают было три - на шесть человек - стандартный экипаж малого сейнера. Мы провели генеральную уборку (Игорь называл ее - "гениальная уборка"), отдраили палубу, смазали лебедку трала, кран и проветрили трюм, который за много десятилетий навсегда пропитался запахом прогорклой рыбы. Кошельковый трал, старый и дырявый, был завернут в брезент и аккуратно уложен в нише. Мы воспряли духом и даже слегка оживились. В конце концов, если речь шла всего лишь о прогулке, то корабль вполне еще мог нам послужить. Главное - вовремя убраться в порт, если поднимется ветер.
На мостике показался Игорь, нарядившийся в синий капитанский китель и фуражку. Пуговицы, значки, позументы и аксельбанты ярко сверкали на солнце. В руках у Хозяина был рупор.
- Тельняшки у вас в каютах, - заявил он. - Приготовиться к отплытию!
Уверенный тон его заставил меня насторожиться. Все происходило как-то слишком быстро.
- Да, чуть не забыл! - подал неожиданно голос дед Василий. - Тут давеча вечером у ворот моих человек какой-то крутился. Черный такой, с тростью. Ходит, понимаешь, высматриват чего-то. А я возьми, да и спроси, чего мол, надо. Он осклабился и отвечат: "Я есть, - говорит, - американец, Пол Гутбоди меня звать. Организуем мы тут предприятие сувместное, кораблем вашим антересуюсь". - "А чего ж, - говорю, - Пол Гутбоди, ты у моих ворот так поздно шляешься? пришел бы днем, как все нормальные люди приходят". - "А я, - отвечат, - гостей ваших увидал. Уж больно подозрительные они". Да… Ну, спустил я на него собаку, чтоб не шастал где попало по ночам. Я энтих иносранцев за версту чую. Ишь, моду завели… Шпыён, как есть шпыён.
- Он с бородой был? - поинтересовался Олег.
- Ага, с бородой, - дед раскурил самокрутку. - Здоровушша така борода, черная… Ну, робяты, счастливого плавания, семь футов под килем! Эх, кабы моложе был, и сам бы поплыл, а сейчас и моря не про нас… Охо-хо…
Дед снял с кнехта причальный канат, бросил его нам и, пока сейнер выходил из бухты, стоял на пирсе, провожая.
- Кстати, - сказал я. - Я давно сказать хотел. Этот тип с бородой, что в вагоне с нами ехал, потом мне здесь, на улице встретился. Непонятно это все…
- Ну и леший с ним, - отмахнулся Игорь. - Становись к штурвалу. Полный вперед!
- Так куда же мы все-таки направляемся? - спросил Олег.
- На Командоры, - был ответ.
Глава 4
Содержит небольшой экскурс в историю и географию, а также описание странного происшествия, в результате которого на корабле появляется новый пассажир.
Командоры!
Сколько раз я мечтал о том, чтобы побывать на этих островах! Да-да, тех самых островах, названных якобы в честь нашего Игоря. Стоя за штурвалом сейнера, я вдыхал соленый морской воздух и вспоминал все, что знал об этой земле.
Командорский архипелаг состоит из двух больших островов - Беринга и Медного, и двух маленьких - Арьева острова и Острова топорков. Соответственно и населяют эти последние два острова птицы - похожие на маленьких пингвинов кайры (по-местному - арьи), и пестрые как попугаи топорки. На больших островах есть крупные лежбища морских котиков, водятся каланы - морские выдры, сивучи, а также белый и голубой песец. Все это делает Командоры сущим раем для зоологов, а местные пологие каменистые отмели-литорали с массой всяческой живности способны вскружить голову любому гидробиологу, даже такому дураку, как я. Лишь теперь я оценил по достоинству хозяйскую затею и с нетерпением ждал, когда мы прибудем на место.
Путь занял без малого сутки, и лишь утром следующего дня мы увидели на горизонте оба главных острова.
Мы долго раздумывали, к какому из двух островов Игорь направит наше судно. Командор выбрал остров Беринга и под прикрытием легкого утреннего тумана провел сейнер в маленькую пустынную бухточку, где и приказал бросать якорь.
- Для чего такая конспирация? - шепотом спросил меня Олег. - Кто нас тут увидит? Ты не в курсе, Дим, что Игорь затеял?