- Бог его знает… - хмыкнул я. - Чужая душа - потемки. Поживем - увидим.
Мокрые камни литорали плавно переходили в отлогий галечный берег. Вода была холодной. Тут и там на камнях валялись бурые комки засыхающих водорослей, волнами выброшенных на берег. Почти отвесная, красновато-коричневая скала с белыми слоистыми прожилками преграждала путь в глубь острова. Растительности было мало, лишь пробивались меж камней чахлые заросли кислички, да выше, у подножия скалы, густой зеленой чащей разросся борщевик. Откуда-то справа ветер доносил гнусавый многоголосый гомон. Олег предположил, что там раскинулось лежбище котиков. Спорить с ним никто не стал.
Несмотря на необжитость берегов, все они были завалены принесенными морем вещами - разломанными ящиками с разноцветными иероглифами, банками из-под пива и лимонада, старой обувью, круглыми буйками от рыболовных сетей, жирными черными кусками битума и деревяшками самого разного происхождения. Витька вознамерился было найти себе что-нибудь взамен осточертевших уже галош, но надежды его не оправдались - он выловил только старый баскет "Reebok" на левую ногу. Весь изодранный, тот хоть и был подходящим по размеру, но пары к нему мы не нашли, сколько ни искали.
После разминки на суше Игорь собрал всех и заявил, что на сутки намерен оставить корабль. За старшего остался Виктор. Капитан строго-настрого наказал нам никуда не отлучаться и ждать его в этой бухточке, что бы ни случилось, после чего вытащил насос-лягушку, накачал резиновую лодку и отчалил. Некоторое время сквозь туман еще слышался плеск весел, пару раз донеслось: "Собачий нос!", и все стихло.
Мы разошлись по каютам. Виктор наладил удочку и примостился на корме. Я улегся на койку и попытался заснуть. Это мне почти удалось, но тут вдруг прибежал Олег.
- Когда Игорь обещал вернуться? - взволнованно спросил он, теребя в руках исчерканный тетрадный листок.
- Завтра, наверное… - пожал плечами Витя. - А что?
- Завтра?! - вскричал тот. - Ах, черт!
- Да что случилось-то?!
- Я только что поймал по радио волну Петропавловска, - хмуро сказал Олег. - Вы хоть знаете, что в мире-то творится? Сюда тайфун идет!
- Какой тайфун? - Витя побледнел.
- Тайфунистый тайфун! - закричал Олег. - "Пабло" называется! Он уже отбушевал на Филиппинах, в Японии, задел Сахалин и будет здесь меньше чем через сутки! Прогноз погоды самый скверный: метеорологи дают штормовое предупреждение на район восточного побережья Камчатки, Командорские и Алеутские острова, и все такое прочее…
- Боже… - ахнул Витя. - А Игорь вернется только завтра!
- И застанет здесь одни щепки, - закончил я. - Здешние скалы нас не защитят, надо срочно идти обратно!
- А Игорь?
Я пожал плечами:
- Пересидит где-нибудь…
На некоторое время все умолкли.
- Что делать будем? - спросил наконец Витя.
- Ты старший на судне, тебе и решать.
- Тогда сделаем так: ждем Игоря десять часов, после чего снимаемся с якоря и идем в Усть-Камчатск. Игорь на острове переждет непогоду, в крайнем случае - остановится в поселке, а вот сейнер… В общем, всем пока отдыхать.
Солнце село. Всю ночь я не мог заснуть, а под утро разглядел на горизонте легкий слой перистых облаков - страшный знак приближающейся бури.
С подветренной стороны послышался плеск. Подумав, что возвращается Капитан, я метнулся туда, но это оказалась всего лишь крупная каланиха с детенышем. Положив малыша, словно в колыбель, на плавучие водоросли, она с аппетитом уплетала морских ежей, разгрызая панцири и каким-то очень человеческим движением отбрасывая колючие скорлупки. Время от времени она ловко переворачивалась в воде, причем ежи, лежащие у нее на груди, чудным образом не сваливались, и все походило на ловкий фокус. Оглянувшись на детеныша, который сладко посапывал, каланиха нырнула и через минуту вновь устроилась на волнах с новым запасом ежей. Тут ее что-то отвлекло, и она, встав в воде столбиком, нервно заоглядывалась по сторонам, отчего ее сходство с человечком усилилось до комичности. Метнувшись к малышу, она прижала его к груди, проплыла пару-тройку метров и нырнула без всплеска и брызг. Из воды она показалась теперь аж метров через тридцать. Проделав это еще два раза, она наконец успокоилась и, насколько я мог разглядеть, принялась за прежнее занятие.
Сцена была настолько смешной, что я, несмотря на одолевавшие меня тяжелые мысли, рассмеялся, а потом и закашлялся.
- Бронхолитин надо пить, - наставительно сказал кто-то сзади.
- Да, конечно… - согласился я и осекся на полуслове.
Голос принадлежал Командору!
- Игорь! - я обернулся.
Так вот кто спугнул калана!
Улыбаясь, как чеширский кот, Хозяин стоял у входа в рубку. У ног его лежал свернутый в трубку ковер, из которого торчала какая-то палка. Присмотревшись, я признал в ней сачок, весьма поломанный, правда.
На крик прибежали мои спутники.
- Где ты пропадал? - спросил Олег.
- Всему свое время, - Игорь неторопливо набил трубку и раскурил ее.
- Тайфун идет!
- Знаю, - Предводитель кивнул и загасил спичку. - Поднимайте якорь, выходим немедленно. Курс на Усть-Камчатск.
Затарахтел брашпиль, вытягивая мокрую якорную цепь. Олег запустил дизель, и мы, миновав скалы у входа в бухту, вышли в открытое море. Когда острова скрылись за горизонтом, Капитан удовлетворенно хмыкнул и развернул ковер.
К нашим ногам вывалился взъерошенный и промокший до нитки человек в штормовке, джинсах и высоких болотных сапогах. Вид у него был растерянный до крайности.
- Коля! - в один голос воскликнули мы.
- Он самый! - подтвердил Игорь. Он разве что только не светился, довольный произведенным эффектом.
- Господи, да ведь это же Игорь! - ахнул Коля, едва лишь глаза его привыкли к свету. - И Олег… И Витька! Как, и Дима тоже тут?! Вы что тут делаете?
- Ну, хлопцы, - голос у Игоря был довольный и ласковый. - Теперь-то уж ничто не мешает нам начать новое кругосветное путешествие!
- П-путешествие?! - хрипло крикнул Коля, заикаясь от волнения. - К-кругосветное?! Я н-не хочу в п-путешествие! Идиотская з-затея… Да м-меня и жена не п-пустит!
- На этот счет не беспокойся, - Игорь погладил его по мокрой голове. - Я все-все уладил. - Он повернулся к нам. - Но вы-то, я думаю, согласны?
- Нет, - хмуро сказал Витя. - И вообще - с меня хватит всевозможных сюрпризов! Даже если бы мы согласились, все равно к походу мы не готовы. У нас даже теплой одежды нет.
- Выдержим, и потом - мы же в тропиках поплывем, - пообещал Игорь.
- Мы оружия не взяли.
- Я взял.
- У нас судно дырявое!
- Починим.
- Мы даже родных не предупредили! - вскричал я.
- Я предупредил, - заявил Командор. - Всем родичам по письму послал, вот! Ну чего вы упрямитесь, неужели мы упустим такой шанс отомстить всем этим письмострочителям? Я же знаю - вы этого хотите. Нас пятеро, продуктов - завались, кинокамера есть. Заснимем фильм, утрем им нос. Ну же, решайтесь!
- Но, Игорь, - Олег предпринял последнюю попытку возразить. - Ведь тайфун идет. Тайфун!
- Да ну, ерунда какая, - отмахнулся тот. - Пересидим в Усть-Камчатске у Егорыча, переночуем как белые люди, а после - сразу в путь. В общем, я вижу, что вы согласны.
И прежде, чем мы успели хоть что-то сказать, он развернулся и ушел к себе.
Ветер свежел, на небольших пока что волнах уже запрыгали белопенные "барашки". По всем признакам тайфун был уже близко. До бухты Усть-Камчатска было еще часов семь пути, делать было нечего, и мы попросили Колю рассказать нам, где и каким образом Игорь его изловил.
- Долгая история, - задумался тот, печально глядя куда-то за горизонт. Глотнул из кружки горячего чаю. - Я спервоначалу аж испугался по-настоящему. Не поверите, прямо мистика какая-то…
А дело было так.
В этот день у Коли было отличное настроение. Вместе со своим приятелем - Андреем Грищенковым, который изучал на Командорах морских мшанок (это такие любопытные животные, но о них я расскажу как-нибудь потом), они собрались предпринять длительную экскурсию к лежбищу морских котиков, между прочим, уже пятую или шестую по счету.
Оба они уже третий месяц жили здесь, обосновавшись в лабораторном домике близ села Никольского, что-то собирали, разбирали пробы и слушали байки местных старожилов. Коля и сам попробовал было рассказать что-нибудь из нашего прошлого путешествия, но во взглядах слушателей сквозило такое недоверие, что он прекратил эти попытки. С гораздо большим вниманием они слушали Андрея, который им поведал о своей поездке к Черному морю в раннем детстве. Впрочем, ему тоже не очень-то верили, особенно когда он заявил, что температура воды в море может достигать аж двадцати градусов тепла.
- Рассказывай! - смеялись мужики и мерзостно воняли самокрутками.
Но вернемся к "экскурсии".
По пути Коля заскочил на почту, где ему вручили срочную телеграмму от жены: "НИ ЗА ЧТО НЕ СОГЛАШАЙСЯ ЗПТ НЕ СМЕЙ ГУЛЯТЬ ОДИН ТЧК ОБИЖУСЬ ВСКЛ НАТАША ТЧК"
Перечитав загадочное послание раз десять и решительно ничего в нем не поняв (тем более что прежние телеграммы Натальи были совершенно противоположными по содержанию), Коля пожал плечами и отправился догонять Андрея.
В тот день им везло - низменная прибрежная полоса была усыпана отдыхающими котиками. Осторожно, боясь их спугнуть, приятели схоронились за камнями и приготовились фотографировать.
Среди стада выделялся котик-секач огромных размеров, вольготно развалившийся среди сородичей. Именно он первым заметил опасность, заревел, и стадо обратилось в бегство. Животные, вздымая фонтаны воды, с шумом посыпались в воду.
Фотосъемка была сорвана.