Эта женщина – личный секретарь Ламонта Отиса,
старшего компаньона…
И так далее, и тому подобное. Когда я кончил свой рассказ, шеф наконец то оторвался от лупы и ложной луковицы. В какой то момент в его глазах
даже блеснул огонек. Вульф не раз говорил мне, что единственная вещь, побуждающая его хоть что то делать, – это страстное желание, как он
выражается, жить в свое удовольствие: занимать старинный особняк из бурого песчаника в Манхэттене, на Тридцать пятой Западной улице,
пользоваться услугами шеф повара Фрица, садовника Теодора (специалиста по орхидеям), а вдобавок и моими. Однако огонек в его глазах зажгло не
предвкушение большого гонорара – я ведь пока не называл фамилию Соррел, – а мое упоминание о том, что клиентка попала в затруднение довольно
таки странного характера. По крайней мере, до сих пор мы ни с чем подобным не сталкивались.
Тут мы дошли до щекотливой темы.
– Кстати, – начал я, – есть одна маленькая деталь, которая может вам не понравиться, хотя она и не имеет отношения к сути дела. В процессе, о
котором идет речь, клиентом является Мортон Соррел. Вы, наверное, знаете об этом деле.
– Разумеется.
– Так вот, наша посетительница видела, как жена Соррела, с которой он судится, беседовала с одним из руководителей своей фирмы. Может, вы
помните, что сказали об этой даме, прочитав отчет об этом процессе в утренней газете? Писали, что она согласна развестись с мужем, если получит
месячное обеспечение в размере тридцати тысяч долларов, но в городе ходили слухи, что на самом деле она хочет содрать с мужа за развод
кругленькую сумму – тридцать миллионов зелененьких. Может, в этом и загвоздка. Но в общем, все это лишь не относящиеся к делу подробности.
Главное то, что мисс Аарон хочет…
– Нет! – отрезал шеф и бросил на меня сердитый взгляд. – Неужели ты ввалился лишь ради всего этого?
– Я не ввалился. Я вошел.
– Ты прекрасно знаешь, что это дело не для меня.
– Я знаю, что вы не станете никому помогать добывать свидетельство о разводе, да и я тоже не занимаюсь подобными делами. Знаю, что вы не будете
помогать жене, которая судится с мужем, и наоборот, но здесь то всего этого как раз и не надо. Вы не будете иметь никакого отношения к…
– Нет, это не по мне! Эта супружеская война может оказаться главной пружиной всего конфликта. Не хочу браться за дело! Отошлите посетительницу.
Завалил я свою миссию. А может, и нет, может, она была безнадежной, как бы я за нее не брался. В таком случае не стоило даже пытаться что то
сделать. В общем, как на это не смотри, сплошная невезуха. Не люблю я заваливать то, за что взялся, но, в общем, ничего страшного не случилось
от того, что я поговорил с шефом, потратив на то добрых десять минут, хотя это не изменило ситуацию и не разрядило атмосферу между нами.
Закончил разговор он на том, что собирается спуститься в свою комнату за другим галстуком, а меня просит позвонить ему по внутреннему телефону
после того, как посетительница уйдет.
Пока я спускался по лестнице, меня обуревало искушение позвонить ему и сказать не о том, что она ушла, а о том, что мы уходим вместе с нею, – я
иду вызволять ее из трудного положения. Искушение это возникло не сию минуту, а появилось раньше, и я вынужден был признать, что при других
обстоятельствах оно выглядело бы более привлекательным. Ну, прежде всего, если я предложу ей это, она может и отказаться, а с меня сегодня
довольно уже отказов и неудач. Так что, идя по коридору, я постарался придать своему лицу соответствующее выражение, чтобы наша посетительница,
взглянув на меня, могла сразу догадаться, что ответил шеф.