- Совсем не то о чем говорят жрецы разных богов, мой принц. Они ничего не знают о загробном мире. Все их расказни сущая ерунда.
- А ты знаешь что там? - спросил Эвиб-Ра.
- Знаю, но не пытайся выведать у меня тайну смерти. Каждый человек познает эту тайну в свое время. И если бы все знали хоть что-нибудь о загробном мире, то поверь мне, принц, в этом мире больше никто не захотел бы остаться.
- Там так хорошо?
- Там нет понимания хорошо и плохо.
- Что это значит? Объясни мне все, жрец. Мне кажется, что я уже готов это познать.
- Представь себе самую страшную тюрьму Египта, мой принц. И наш мир это и есть такая тюрьма. Человек наделен страстями, которые и доставляют ему его страдания. Настоящий мудрец освобождается от страстей и ему не страшно умирать, и он свободен даже в темнице.
- Странное утверждение. Я никогда не слышал ничего подобного, - проговорил принц Эвиб-Ра.
- У тебя будет возможность узнать это, принц Египта. Я не боюсь смерти, ибо в этом мире меня более почти ничего не держит.
- Ты сказал почти? Значит что-то тебя все-таки здесь держит, почтенный Ра-Тауи?
- Я должен свидетельствовать истину. И сейчас я закончу все мои земные дела, ибо ты, принц, сам пришел в мой дом. Ты прожил мало, но многое уже видел и многое понимаешь, ибо ты мудр. Я говорю это не каждому. Я не умею льстить, и если произнес слово мудрый, то значит, ты действительно мудр.
- Я много читал и знаком с мудростью прежних поколений, что воплотилась в многочисленных папирусах. Поучения переживших многое людей заставляют задуматься о том, как нам жить и что делать, жрец. Разве не так?
- Так, мой господин. Но готов ли ты принять главное решение в своей жизни?
- Главное? Кто может сказать, что есть главное в жизни, жрец? - Эвиб-Ра внимательно смотрел на Ра-Тауи. - На этот вопрос мало кто сможет ответить, Вернее у каждого своя цель и свое понимание главного в этой жизни, почтенный жрец Анубиса.
- Главное это смерть, мой принц.
- Смерть ждет каждого из нас, жрец. Ты сам сказал это только что.
- Я сказал и повторю тебе, что смерть это то, что понимается нашими жрецами неправильно. Они много говорят о смерти, но почти ничего не знают о ней. В этом беда и в этом счастье Египта.
- Я привык думать, что смерть это продолжение жизни.
Так говорят жрецы.
Жрец засмеялся и сказал:
- Слуги бога Амона-Ра прожужжали тебе все уши о том, что после смерти тебя ждут в солнечной ладье Ра. И эта ладья доставит тебя до самых ворот Полей Иару или рая, где тебя ждет блаженство? Так?
- Ты насмехаешься над жрецами Амона-Ра? Хочешь сказать, что…
- Я не хочу просто сказать, мой принц. Я действительно это знаю. И я не хочу выкачать из тебя много почестей и ценностей в благодарность за эти знания. Я свидетельствую истину просто так, и это отличает меня от жрецов-обманщиков. Как жрецы Амона-Ра, так и жрецы Себека, так и жрецы Гора, так и жрецы Хатор - все лгут. Так делают жрецы всех богов. Даже жрецы Маат, богини истины.
- Жрецы богов лгут? - переспросил принц.
- Многие не лгут, но они говорят то, о чем ничего не могу знать. В конце концов, это одно и тоже. Кое-кто из них знает священные тексты и считает себя мудрецом, но разве они мудры? Нет. Ибо не знают что истинно, а что ложно.
- И ты можешь отличить истину от лжи, жрец?
- Истина в том, что тебя ждет большое разочарование в жизни, мой принц. Ты соправитель и наследник великого фараона. Но отец твой стар и ваша династия умирает. Тот мир, что создали фараоны с гордыми именами Аменемхетов и Сенусертов, постарел и скоро умрет.
- Ты предрекаешь падение Египта?
- Да. Злые времена ждут Обе Земли, мой принц. Но затем снова великий Египет возродиться к еще большей славе и громадному могуществу. Ибо очищение приходит через кровь. Так устроены люди, что никогда не смогут понять, что нужно делать, если не пройдут очищение огнем и мечем.
С этим утверждение Эвиб-Ра был согласен, ибо сам не один раз думал об этом. Падение великой династии строителей пирамид в Гизе разве не прямое тому свидетельство?
- Но мне предрекают величие, жрец. Я не глуп, как ты сказал, и мое тело крепкое и я могу быть воином и мудрецом.
- Это так. Но время наступает такое, когда все эти качества будут не на пользу Египту. И потому я могу подарить тебе смерть, мой господин. Вот и весь твой сон, принц. Тот самый человек в черном, что явился тебе, был смертью. И он звал тебя к себе. Если ты примешь смерть то тебя станут называть "Принц, которому предоставили выбор". А таких было не много в истории Египта.
Эвиб-Ра был поражен. Жрец уже знает все о его сне.
- Ты знаешь содержание моего сна?
- А тебя это удивляет?
- И смерть звала меня к себе? - снова спросил принц.
- Да. И твой сон привел тебя сюда. Это совсем не случайность. Так должно было случиться, принц, и так случилось…
Жрец бога Анубиса мог заставить повиноваться себе. Принц Эвиб-Ра почувствовал громадную силу, исходящую от этого человека. И в том момент принц стал сомневаться в том, что он просто человек.
- Я покажу тебе кое-что, принц Египта, и ты увидишь то, что ни один человек до тебя видеть не мог.
- И что же это? - спросил принц.
- Это то, что будет. То, что произойдет. Это варианты возможного грядущего. В одном из них ты останешься жить, и станешь Фараоном Египта под именем Эвиб-Ра I, и у тебя будет сын, что также станет фараоном Эвиб-Ра II. В другом будущем ты умрешь и фараоном станет твой младший брат принц Аменемхет.
- Но возможно ли увидеть то, что будет? Это не под силу простому смертному.
- Снова ты бросаешься словами, принц. Как ваши жрецы забили твою голову.
- Но разве я не прав? Видеть будущее не может простой смертный!
- Ты боишься? - спросил жрец.
- Немного.
- Страх сковал тебя, мой принц. И ты называешь это не много. Отчего так?
- Ты внушаешь мне страх, жрец.
- Я? Отчего?
- Не могу этого сказать. Ты ведь знаешь гораздо больше моего.
- Ведь я всего лишь произнес слова, принц Египта! Отчего мои слова так напугали тебя, который мало что боится, - утвердительно, а не вопросительно произнес жрец. - Ты трепещешь перед непознанным. Ты, как и все люди, не желаешь заглянуть за грань. Но именно тебе дано это право.
- Право?
- Да право узнать тайну смерти!
Эвиб-Ра побледнел. Жрец произнес страшные слова.
- Почему мне?
- Оттого что ты и есть поворотный камень в судьбе Верхнего и Нижнего Египта. И потому тебе дано право выбирать путь! Сейчас мы отправимся в лабиринт. Это сооружение построено по приказу твоего отца фараона также не случайно. Твой отец Аменемхет III построил этот храм в честь всех богов и демонов Египта. Там божества обоих земель и разных эпох. Идем туда вместе со мной.
- Но я не могу войти в лабиринт. Туда не может войти даже фараон. Да и путь туда не близок, а мне скоро нужно вернуться во дворец.
- Вернешься, если пожелаешь. Или не вернешься, и снова, если пожелаешь, мой принц. А лабиринт мы увидим быстро. Ты ляжешь на лежанку в этой хижине, хоть она и убогая и недостойна великого владыки, посетившего мой дом. И ты будешь меня сопровождать, принц, в путешествии по лабиринту.
- Это будет путешествие во сне? - спросил Эвиб-Ра.
- Не совсем во сне, хотя весьма похоже на сон. Идем. Со мной тебе нечего бояться ваших жрецов, что охраняют храмы от посторонних. Это они бояться меня.
- Бояться? Но почему?
- Ибо ничем не могут меня напугать. Да и тебе можно будет узнать некоторых их тайны. Иногда полезно знать тайны жрецов. Итак, ты готов, мой принц, узнать судьбу своей страны?
- Я не совсем готов заглянуть в грядущее. Оно пугает меня.
- Но неужели ты свернешь со своего пути? Неужели сможешь уйти и не посмотреть на то, что не дано видеть никому?
- Нет, - горячо произнес принц. Он понимал, что и свернуть с пути у него не достанет сил.
- Значит, ты готов?
- Да, я готов. Твои слова внушают мне доверие.
- Тогда идем! Пусть открыт!
- Но у входа в хижину меня ожидает мой друг.
- Ты говоришь про Аха?
Принц еще больше удивился.
- Ты знаешь и его?
- Он один из избранных, мой принц. Таких как Аха во всем Египте не больше десятка осталось.
- Что это значит?
- Он принадлежит к народу "Зару". Ты видел на его груди татуировку скорпиона?
- Да. И что с того?
- Это не простая татуировка. Она не была сделана ему руками человеческими. Он родился с ней и ему еще предстоит пройти путь воина Зару-Скорпиона.
- А что это такое? Я еще никогда не слышал о воинах Зару.
- Зару, потомки легендарного воина и царя Скорпиона, сына Великих звезд. Он, конечно, не бог, но и не совсем человек. Вернее, больше чем человек. Его судьба еще свершиться и он узнает о своем предназначении и своих предках.
- Я не совсем понял тебя, Ра-Тауи.
- Поймешь в свое время, мой принц. За Аху тебе не стоит беспокоиться. А сейчас нам пора в путешествие. Ложись на мою лежанку.
Принц Верхнего и Нижнего Египта выполнил приказ жреца и лег. Через минут его глаза сомкнулись, и он погрузился в сон…
Жрец Ра-Тауи лег рядом с лежанкой и также скоро погрузился в сон…
И они пошли…