Главная фишка этих групп – создание динамики за счет перехода от тихого вокала, практически шепота или всхлипов с минимальным инструментальным сопровождением к ревущим перегруженным гитарам и кричащему, истеричному, "переворачивающему кишки" вокалу. Типичная структура их песен: медленное, спокойное начало, постепенное нагнетание напряжения и максимальный темп, драйв и крик в последней части. Поклонники такой музыки "тащились" от медленных вокальных фрагментов, в которых вокалист едва ли не всхлипывал, считая, что это – искреннее выражение эмоций, которое невозможно подделать. Стрейтэджерам же, наоборот, это почему-то не нравилось, и они потешались над эмо-командами, не принимая их за своих в панк/хардкор-тусовке.
Тексты все больше уходили от социально-политической проблематики панк/хардкор-групп и состояли в основном из малопонятных, абстрактных образов. Основные темы – разочарование в жизни, злоба, психические травмы, полученные в детстве. Впрочем, большого значения тексты не имели, потому что на концертах разобрать слова в вокале на грани крика все равно было нельзя.
Появился и свой стиль оформления альбомов: на обложках часто присутствовали черно-белые фотографии сломанных механизмов, рисунки цветов, портреты стариков и детей.
На концертах во время спокойных кусков музыканты обычно поворачивались к зрителям спиной, а во время быстрых – носились по сцене, прыгали, наталкиваясь друг на друга и расшвыривая микрофонные стойки. Этот стиль поведения до сих пор присутствует на концертах эмо-групп. Тогда же зрители изобрели своего рода эмо-танец: сжать ладони обеих рук, слегка наклониться вперед и трясти туловищем в ритм песни, низко наклоняясь при этом и иногда закидывая руки за голову или стуча себя ими по груди.
Первая волна эмо-групп была абсолютно некоммерческой. Большинство релизов выходили на крошечных лейблах и стоили дешево. Лишь некоторые команды выпускали свои майки и прочую рекламную продукцию. Билеты на концерты стоили не больше пяти долларов, и в результате местным музыкантам за выступления не платили вообще, а приезжим оплачивали только дорогу, да и то не всегда – типичная ситуация для DIY-панк-сцены. При записи цифровое оборудование практически не использовалось, группы предпочитали выпускать свои песни на виниле, а не на компактах.
Большинство групп первой эмо-волны сегодня практически забыты, потому что их альбомы вышли только на виниловых пластинках и очень малыми тиражами. Часто группы третьей волны вообще не слышали первые эмо-записи, но и играют они в основном совсем другую музыку.
Главные группы первой эмо-волны:
Rites of Spring
Город: Вашингтон
Годы: 1984–1986
Состав: Гай Пиччиотто (вокал, гитара) , Эдди Джейни (гитара) , Майк Феллоуз (бас) , Брендан Кэнти (ударные)
Альбомы: Rites of Spring (1985)
All Through a Life (EP, 1987)
Rites of Spring принято считать самой первой эмо-группой, а одноименный альбом, записанный в 1985 году, – самым первым эмо-альбомом. На нем, кстати, была песня, которая называлась "Theme (If I Started Crying) " – "Тема, или Если я начну плакать", а в ней – такие слова: "Надежда – просто веревка, чтобы удавиться или связать себя, пока кто-то придет. А если я начну плакать, ты тоже заплачешь?".
Рассказывают, что Гай Пиччиото часто выходил на сцену с букетом цветов, и, когда пел, казалось, что он вот-вот заплачет, – может, отсюда и пошел стереотип о том, что если ты эмо, то обязательно должен плакать.
В отличие от большинства хардкор-групп, певших в основном о политике и социальных проблемах, главными темами лирики Rites of Spring были личностные переживания. Группа выступала нечасто, но ее выступления поражали своей энергетикой, и вокал Пиччиотто часто переходил в крик или стон. У группы быстро появился небольшой, но верный контингент поклонников. Просуществовав около двух лет, Rites of Spring распались в начале 1986 года. Уже после распада группы на лейбле "Dischord" вышел мини-альбом "All Through a Life".
Спустя много лет, когда музыка эмо стала массовой, у лидера группы, Гая Пиччиотто, спросили, как он ощущает себя в качестве основателя стиля эмо. И вот что он ответил:
"Я не считаю себя основателем чего-либо, и вообще я никогда не признавал эмо музыкальным стилем. Я всегда считал, что это – самый идиотский термин, который только можно выдумать. Насколько я знаю, любая группа, на которую навешивают этот ярлык, старается от него отделаться, для них это – как позор. И, если честно, я считал, что все группы, в которых я когда-либо играл, – это панк-рок группы. Почему я считаю все это тупостью? Ну возьмите, например, Bad Brains. У них что, нет эмоций? Они что – роботы? Для меня термин "эмо" просто не имеет смысла".
Embrace
Город: Вашингтон
Годы: 1985–1986
Состав: Иэн МакКэй (вокал) , Майкл Хэмптон (гитара) , Айвор Хэнсон (ударные) , Крис Болд (бас)
Альбом: Embrace (1985)
У группы Embrace – своего рода рекорд по краткости существования среди всех команд, причисляемых к стилю эмо, хотя многие из них были отнюдь не долгожителями. Группа просуществовала меньше года, с лета 1985-го по весну 1986-го, сумев при этом стать одной из самых влиятельных групп в стилях эмо и эмо-кор. В группу вошли Иэн МакКэй, бывший вокалист Minor Threat и бывшие музыканты группы его брата Алека, The Faith. Группа играла гораздо более медленную музыку, чем хардкор Minor Threat, и, в отличие от сверхэмоционального вокала Гая Пиччиотто, МакКэй пел в основном в своей традиционной манере, лишь иногда выплескивая эмоции. До распада группа успела записать и выпустить одноименный альбом. Позже МакКэй основал группу Fugazi, которая просуществовала до 2002 года.
Как и Гай Пиччиотто, Иэн МакКэй не признает эмо и эмо-кор музыкальными стилями. Вот что он сказал по этому поводу на концерте в 1986 году (видео с него было недавно выложено на сайте YouTube) :
"Я хочу сказать одно. Я хочу сказать, что "эмо-кор" – это самое ебанутое название, которое я когда-либо слышал. Я читаю в журнале "Thrasher", что моя группа и еще несколько групп в Вашингтоне играют эмо-кор. Первое, что приходит мне в голову, это этот комик, Эмо Филипс. Что такое эмо-кор – эмоциональный хардкор? Как будто в хардкоре с самого начала не было эмоций".
Moss Icon
Город: Аннаполис, штат Мэриленд (недалеко от Вашингтона)
Годы: 1986–1991
Состав: Джонатан Вэнс, Тони Джой, Моника Ди Джаллеонардо, Марк Лоренс
Альбомы: Lyburnum (Wit’s End Liberation Fly) (1994)
It Disappears (1994)
Одна из "фишек" саунда группы – резкие переходы от тихих медленных кусков к громким и быстрым и наоборот, использование гитары с "чистым" звуком (без "овердрайва") и эзотерическая лирика. Ранние записи группы чем-то напоминают Joy Division, а в более поздних у группы сформировался свой собственный стиль. Хоть Аннаполис и находится совсем недалеко от Вашингтона и группа иногда там играла концерты, частью вашингтонской панк/хардкор-сцены она никогда не была. Музыканты признают, что им нравилась группа Minor Threat, но еще больше на них повлияла малоизвестная сегодня вашингтонская панк/хардкор-группа конца 1990-х – начала 1980-х Void. Через много лет гитарист Moss Icon Тони Джой скажет в интервью: "Когда мне сегодня говорят: вот это – хардкор или вот то – хардкор, я смеюсь и говорю: нет, парни, настоящий хардкор – это группа Void".
В отличие от многих эмо-групп, для которых личностные переживания были важнее политики, музыканты Moss Icon занимали активную политическую позицию – боролись за права коренного населения США и протестовали против вмешательства американского правительства во внутренние дела Никарагуа и Гватемалы.
За пять лет своего существования группа выпустила лишь несколько семидюймовок – "Hate in Me", "Mahpuia Luta", "Memorial" – и сплит-альбом с группой Silver Bearing. Первый альбом группы, "Lyburnum Wits End Liberation Fly", записанный в 1988 году, был издан толькочерез шесть лет, и тогда же был выпущен альбом "It Disappears", в который вошел материал с семидюймовок и "сплита". За всю свою карьеру группа сыграла всего несколько десятков концертов, при этом большинство – не дальше сотни километров от Вашингтона. Но несмотря на это, Moss Item завоевали культовую популярность в панк/хардкор-тусовке.
В 2001 году часть участников группы ненадолго воссоединились и сыграли с участием других музыкантов несколько концертов.
Still Life
Город: Лос-Анджелес, штат Калифорния
Годы: 1989–2003
Состав: Пол Роч, Дэвид Питсэл, Крис Питсэл, Адам Коллуэй, Рик Родни
Альбомы: Limitations, Boundaries...
Сплит Still Life/Jara
Slow Children At Play
Madness And The Gackle
The Incredible Sinking Feeling...
From Angry Heads With Skyward Eyes
Одна из немногочисленных эмо-групп за пределами Вашингтона в первые годы существования эмо. Хоть Still Life образовались заметно позже, чем большинство вашингтонских эмо-команд (с 1989-го по 1991 год группа существовала под названием Monster Club) , в музыкальном отношении она была очень близка к первой волне, панку и хардкору. Кстати, фотография группы висит на заглавной странице сайта Fourfa.com, одного из основных источников информации по панк/хардкор-эмо.
"Эта группа определила лицо эмоционального хардкора начала 1990-х", – пишет о ней сайт лейбла "Ebullition Records", выпустившего как записи Still Life, так и многих других эмо-кор– и хардкор-групп.