- Какая повесть! - сказал Дед. - Умел закручивать граф Толстой. А? Мастер, мастер. Биография только… того, а так - мастер.
- Мастер, - согласился Отец Невесты. - И что удивительно - все предельно просто и лапидарно!
- В том-то и штука. Я, например, в своей книге "Руки вверх, неприятели!" хочу тоже изложить события предельно простым языком. Но трудное это дело! Ох, трудное! Я понимаю Толстого с его "Не могу молчать!" Иной раз такое волнение охватит, думаешь: лучше бы я ему в морду дал, отрицательному герою какому-нибудь, хочется, извиняюсь, матом крыть, а приходится писать, что называется, кор-рэктно. Тьфу!.. слово-то какое-то…
- Когда вы думаете закончить книгу дедушка? - спросила Невеста.
- Думаю, что через пять лет закончу. Это будет мой скромный подарок грядущим поколениям.
В дверь постучали.
- Войдите! - сказал Отец Невесты.
Вошло семейство Жениха.
Жених: - Добрый вечер!
Отец Жениха: - Здравствуйте!
Мать Жениха: - Добрый вечер! Приятного аппетита!
Непонятно кто: - Здравствуйте, товарищи!
Невеста: - Здравствуйте!
Отец Невесты: - Вечер добрый!
Мать Невесты: - Добро пожаловать!
Дед: - К нашему шалашу!
- Извините, что в такой поздний час, - заговорил Отец Жениха. - Но дело, как говорят, не терпит отлагательств.
- Пожалуйста! - воскликнул Отец Невесты. - Какие могут быть разговоры? Присаживайтесь с нами.
- Спасибо за приглашение: мы только что отужинали - и сразу сюда.
Жених и Невеста переглядываются. Невеста покраснела. Дед с этакой стариковской хитрецой наблюдает за молодыми.
- Так по какому же такому делу пожаловали, товарищи? - спросил Отец Невесты: он действительно не понимает, в чем дело.
- Пожаловали мы по весьма, так сказать, щекотливому делу, - заговорил Отец Жениха, заметно волнуясь. - Молодые люди - ваша дочь и мой сын, - оказывается, любят друг друга.
Отец Невесты очень удивился, а Мать Невесты не удивилась, но она тоже была заметно взволнована. А Дед улыбался хорошей стариковской улыбкой - хитрой и доброй. Невеста опустила глаза долу.
- Я со своей стороны серьезно и обстоятельно беседовал с сыном, - продолжал Отец Жениха. - Думаю, что к браку он готов.
Отец Невесты, заметно волнуясь, ходил по комнате.
- Ах, стрекоза!.. А я-то, старый дурак, живу и ничегошеньки не знаю. Я-то думаю, что она у нас все еще девчонка, а она вон что!.. Почему ты мне не сказала, что у тебя есть молодой человек и что вы хотите пожениться? Почему? Неужели я консерватор какой-нибудь?
- Папуля, мне было как-то стыдно об этом говорить. Я просто не знаю… Я знала, что вы не консерватор, и все равно… Мне и сейчас ужасно стыдно, товарищи… Просто не знаю, - Невеста тоже заметно взволнована.
- Как же так, дочка? Я удивлен, я тебе честно говорю: я удивлен. Не сказать отцу…
- Ну что ты к ней пристал, Микола, - вступился за внучку Дед. - Молодость диктует свои законы, которые нам не всегда дано понять. Ты тоже в свое время не сказал мне…
- Тогда было другое время, отец.
- Я бы хотел только обратить внимание молодых людей на тот факт, что женитьба - это очень и оченъ ответственный шаг, дети мои, - сказала Мать Невесты. - Я не против того, чтобы вы поженились. Я знала о том, что вы дружите… Мне обо всем рассказывали соседи и ваши учителя. Но вы не представляете, дети мои, насколько это серьезный и ответственный шаг, - она всплакнула.
- Успокойся, мать, - сказал Отец Невесты. - Жизнь есть жизнь: молодое растет, старое старится. А давно ли, кажется, мы с тобой стояли на перроне вокзала… Я уезжал тогда на Крайний Север… Ах, время, время! - Отец смахнул скупую слезу.
- Да, да… И мы тоже стояли когда-то на перроне вокзала, - Отец Жениха тоже смахнул скупую слезу.
Непонятно кто подошел к деду и спросил:
- Я слышал, вы книжку пишете, дедушка?
- Пишу, молодой человек, пишу.
- "Воспоминания пожилого человека"?
- Ась?
- Я говорю, называться будет: "Воспоминания пожилого человека"?
- Плохо вы о нас думаете, молодой человек! - обиделся Дед. - Какие же мы пожилые?! Разве годы могут старить человека?
Непонятно кто смутился.
- Нет, я не в том смысле сказал… Я понимаю, что годы тут ни при чем.
- То-то! Я в свои семьдесят девять лет моложе иного восемнадцатилетнего. А почему? Да потому, что не отстаю от жизни. А вот некоторые… Ну-ка, молодые люди!.. - (это к отцам) - Чего захлюпали?! Выше голову! Грянем, братцы, уда-лу-ую!..
Все громко засмеялись.
Стук в дверь.
- Войдите, - сказал Отец Невесты.
Вошел пожилой Гражданин с энциклопедией в руках.
- Добрый вечер, товарищи!
Отец Невесты: - Здорово, сосед!
Мать Невесты: - Здравствуйте, Семен Кузьмич!
Дед: - К нашему шалашу, Кузьмич!
Невеста: - Здравствуйте, дядя Семен.
Отец Жениха: - Здравствуйте!
Мать Жениха: - Здравствуйте!
Жених: - Здравствуйте!
Непонятно кто: - Здравствуйте!
- А я слышу: у вас какое-то торжество! - дай, думаю, зайду, - сказал Гражданин.
- А вот они, виновники торжества! - сказал Отец Невесты и показал на Жениха и Невесту. - Моя дочь выходит замуж.
- Да что вы говорите! - изумился Гражданин. - Катюша, милая!.. Поздравляю тебя, дитя мое, поздравляю! - подошел, поцеловал Невесту в лоб. - А где же?.. Ага, вот он! - он строго, но вместе с тем любовно посмотрел на Жениха. - Ничего, ничего… хорош! А? Арсений Назарыч?.. Как находишь?
- Мне - лишь бы не отставал от жизни, - сказал Дед.
- Нет, хорош, хорош… Поздравляю, молодой человек, от души поздравляю! Вы, можно сказать, открыли клад.
- Э-э, что - клад, Семен Кузьмич, - упрекнул Гражданина Дед. - Что в наше время клад?
- Я просто к слову Арсений Назарыч. Нет, хорош… А ведь я Катюшу-то вот с каких лет знаю, когда она еще под стол пешком ходила, хе-хе-хе… Ах, где мои семнадцать лет!
- А вот этого я не люблю, Семен Кузьмич, - опять осадил его Дед. - Что это за вздохи?
- Я так, Арсений Назарыч, к слову. Нет, хорош! Так, молодые люди… одну минуточку. - Семен Кузьмич вышел с таинственным видом.
- Неисправимый человек! - усмехнулся Отец Невесты. - Сейчас что-нибудь принесет в подарок, уж я его знаю.
- Когда я еще была маленькой, - заговорила Невеста, - дядя Семен водил меня в планетарий, показывал на Луну и говорил: "Учтите, вы там будете". И плакал.
- Он у нас, как Циолковский, - вставил Отец Невесты. - Тоже, кстати, все чертит чего-то. Спросишь: "Чего ты изобретаешь-то все?" Он махнет рукой и скажет: "Так… мысли распирают".
- Но сдает последнее время, сдает, - заметил Дед.
Вошел Семен Кузьмич с телевизором в руках.
- Прошу принять от меня этот скромный подарок, молодые люди.
- Что вы, дядя Семен! - воскликнула Невеста.
- Что вы, Семен… э-э… Семен Кузьмич! - тоже воскликнул Жених.
- Прошу, прошу… И без церемоний - я этого не люблю. Иначе обижусь. Берите, мне тяжело держать.
Жених принял телевизор.
- Спасибо.
- На здоровье. Мне он на старости лет…
Дед погрозил Семену Кузьмичу пальцем.
- Кузьми-ич!..
- Молчу. Эх, грянем, братцы, удалу-ую!..
Дед подхватил:
- Эх, на поми-ин ее души!
Все громко засмеялись.
Семен Кузьмич посмотрел на часы.
- Хорошо с вами, дорогие мои, но дело есть дело: судим одного прохвоста товарищеским судом. Представляете, выкинул номер: обиделся, что его покритиковали на жилактиве за некультурное поведение в лифте, пришел домой, включил везде свет - днем!.. Включил утюг, электроплитку и сидит.
- Позор! - сурово сказал Дед. - Выселить в необжитые районы.
- Мало того: он начал петь! Соседи, естественно, возмутились: попросили прекратить. И знаете, что он ответил? "Я, говорит, не знал, что в доме такая звукопроницаемость".
- А вот это уже нахальство, - сказал Отец Невесты. - Он не знал, что в доме такая звукопроницаемость! Наивный ребенок!
- В наше время многие под наив работают, - сказал Непонятно кто. - У нас в институте один парень тоже… "Я, - говорит, - не знаю, почему Ремарк - это плохо…"
- Пропесочить разок хорошенько - узнает, - посоветовал Дед.
В дверь постучали.
- Войдите! - сказал Отец Невесты.
Вбежала Соседка, подруга Невесты.
- Боже мой!.. Катя!..
- Зина!..
Они обнялись.
- Катя!..
- Зина!..
- Катька!..
- Зинка!..
Семен Кузьмич засмеялся, махнул рукой и вышел.
- Ну, теперь разговорам конца не будет, - притворно рассердился Дед и повернулся к Непонятно кому. - А вы что, тоже пишете, молодой человек?
- Да.
- О чем, если не секрет?
- Вещь называется "Три товарища" - в пику Ремарку. Действуют три друга: Димка, Толик и Боб. Они сперва заблуждаются, потом находят себя. А потом я буду писать еще одну вещь - в пику Хемингуэю.
- Одобряю, - похвалил Дед. - Благословляю, так сказать. Нам надо раскладывать, надо бичевать, надо перетряхивать!.. Я, например, в своей книге "Руки вверх, неприятели!" перетряхиваю все на свете.
- Надо, надо.
- Итак, молодые люди, - заговорил Отец Невесты, - вы будете жить самостоятельно. Как вы себе это представляете? Я хочу спросить прежде всего вас, молодой человек.