Жених вышел на середину комнаты и заговорил, заметно волнуясь:
- Мне легко отвечать на этот вопрос, потому что я недавно отвечал на вопросы анкеты одной молодежной газеты - "Ваше мнение о семье и браке". Я подробно остановился там на духовном облике современной молодой семьи, на ее, так сказать, идейной подоплеке. Я высказал там одну, на мой взгляд, интересную мысль: современная молодая семья не может существовать без взаимопонимания и дружбы.
- Так, - Отец Невесты кивнул головой.
- Далее, я указал, что современная молодая семья не мыслится без взаимного уважения и доверия.
- Правильно.
- Вот эти четыре компонента, как три кита, составляют, на мой взгляд, основу основ современной молодой семьи.
- Так.
Жених вошел в раж.
- Я глубоко убежден, - говорил он звенящим голосом, - что, если даже только один из этих четырех компонентов перестанет соответствовать нормам современного общежития, молодая семья распадется. Я глубоко убежден также, что бракоразводный процесс в нашем законодательстве очень уж усложнен. Я могу навлечь на себя немилость леваков, могу показаться излишне тенденциозным, но я говорил и говорить буду, что объявлять в газетах о расторжении брака - это… альковное кощунство!
Все внимательно слушают расходившегося Жениха.
- Вы юрист? - спросил Отец Невесты.
- Я, так сказать, антиюрист, - Жених улыбнулся своей шутке. - Я филолог. Но дело тут, как вы сами, понимаете, не в профессии. Меня глубоко волнует человеческая сторона этого вопроса. В самом деле, вы пришли с работы, приняли ванну, поужинали и ложитесь на диван. У вас отличное настроение. Вы берете газету и начинаете ее просматривать. Все хорошо. И вдруг: "Марья Иванна Загогулькина…"
Все громко засмеялись.
- "…возбуждает дело о расторжении брака с Загогулькиным".
Все опять громко засмеялись.
- Смешно? - спросил Жених. - Нет, грустно!!! Ты лежишь, тебе тепло, у тебя отличное настроение, а где-то плачет в пепел семейного счастья эта самая Загогулькина Марья Иванна…
Никто не смеется.
- Где-то пропадает хороший человек Загогулькин. Пропадает только потому, что вовремя не досмотрели, не проявили заботу! - в глазах Жениха горячие огоньки справедливого гнева. - Как же ты можешь лежать на диване, как ты можешь чувствовать себя хорошо, если где-то произошла драма! Нет, встань, найди этого самого Загогулъкина, поговори с ним, узнай, в чем дело, а потом уж ложись. А до этого не смей лежать!!! Я кончил.
- Так их, молодой человек! - вскричал Дед. - И не бойтесь быть излишне тенденциозным! Слово-то какое-то тоже…
- Но ты впал в противоречие, Андж, - заметила Невеста.
- В какое?
- Если бы не было объявлений в газете, ты бы не узнал о драме.
- Ага! Ну-ка, ну-ка, - Дед от удовольствия потер ладони. - Люблю всякие пикники.
Жених снисходительно и с любовью посмотрел на Невесту.
- Я впал в противоречие только потому, что тебе этого хочется.
- Но если бы не было объявления в газете, ты не узнал бы о драме, и у тебя было бы хорошее настроение, - стояла на своем Невеста. У нее тоже загорелся в глазах огонек.
- Значит, по-твоему, не будь газеты, я бы не знал жизни? - спросил Жених.
Все с интересом наблюдают за молодыми, хорошо улыбаются.
- Я не утверждаю, что, не читая газет, ты бы не знал жизни - для этого существует кино, радио, телевидение. Я только хочу сказать, что ты бы не узнал о конкретной драме Загогулькина.
- Да я этого Загогулькина за два квартала узнаю! - воскликнул Жених. - Идет человек с грустными глазами - стоп! В чем дело, товарищ? Ну-ка выкладывай, не стесняйся - что там у вас случилось? И неважно, будет это Загогулькин или кто еще.
- Ты узнаешь, а другой не узнает. Нельзя всех мерить на свой аршин. Я знаю сколько угодно молодых людей, которые со спокойной совестью пройдут мимо Загогулькина.
- Во-от! - воскликнул Жених и показал пальцем на Невесту. - Вот мы и договорились!.. Вот с кем надо бороться - с равнодушными! Именно об этом я и хотел сказать, когда заговорил о бракоразводном процессе.
- Это все правильно, молодой человек, - сказал Дед. - Мне нравится ваша горячность, с какой вы отстаиваете свои убеждения. На мой взгляд, это несколько запальчиво, но с годами это уйдет. Вы станете спокойнее, и вам легче будет находить те единственно верные слова, которые проложат вам путь к счастливой жизни. Я хочу спросить о другом: как вы себе представляете другую сторону семейной жизни - материальную, так сказать?
Жених поморщился.
- Как-то не хочется об этом сегодня…
- Нет, уж вы скажите, - настаивал Дед. - Я понимаю, мой вопрос несколько коробит вас, но мы, люди пожилые, знаем, что над этим вопросом многие ломали головы.
- Ну, во-первых, у нас будет две комнаты, два телевизора… Кроме того - я открываю чужую тайну… - Жених радостно засмеялся и посмотрел в сторону своего отца. - Но я очень рад и потому скажу: папа покупает мне подержанную "Победу".
В комнате воцарилась зловещая тишина. Все презрительно и гневно смотрят на Жениха. Он медленно, с ужасом постигает, как низко он пал со своей ничтожной, глупой, неуместной радостью.
- Вон, - негромко сказал Дед.
- Так вот вы какой, оказывается, - тоже негромко сказал Отец Невесты. - Вас в этом мире волнует только "Победа"? Можете считать, что сегодня вы не победили. Я присоединяюсь к требованию моего отца - вон! И, думаю, моя дочь тоже к нам присоединится.
- Я присоединяюсь, папа… Я… я не знала, какой он на самом деле… - Невеста заплакала. - Когда мы с ним говорили о семейной жизни, он говорил только о четырех компонентах. Он даже не заикался о "Победе". Он казался мне благородным, с превосходной подоплекой, а оказывается… оказывается, он вынашивал мысль о собственной "Победе"! Ничтожество! О, как я обманулась!
- Я сам только сегодня узнал, - вякнул было Жених.
- Не смейте! - Дед стукнул костылем в пол. - Не смейте ничего говорить! Если вы радуетесь по поводу того, что у вас будет своя "Победа", то радуйтесь еще больше, что вы в моем доме и я не могу вас отлупить вот этим костылем, потому что я бла-ародный человек! Можете идти в ресторан!
- Я потрясен, товарищи! - заговорил бледный Отец Жениха. - Мне трудно сейчас говорить… Я не узнаю своего сына… Я что-то просмотрел в нем в свое время - это несомненно. Я что-то главное не увидел в нем. Я действительно хотел купить ему "Победу". Но я никогда не думал, что вместе с "Победой" в нем подымет голову тот маленький собственник, которого он так искусно скрывал в себе. Я сам всю жизнь вот этими руками разливал газировку (показал руки), мне подчас было не до сына, я передоверил его воспитание бабушке - и вот результат.
Мать Жениха тоже заплакала.
- Андрюша, сынок… Сколько раз я тебе говорила: не водись с этими молодыми людьми, это плохая компания. Ты мне что говорил? "Мама, это хорошие люди, хоть они и артисты. Но это не вина их, а беда". Ты говорил…
Отец Жениха: - О-о!
Отец Невесты: - Все понятно.
Мать Невесты: - Ая-яй!
Дед: - ну, конечно!
Невеста: - Да-а!
Непонятно кто: - Да-а…
- А вместе с тем я знала, - продолжала Мать Жениха, - что один из этих молодых людей развелся с женой, у другого - выговор по общественной линии за грубость с начальством… И сколько бы он ни говорил, что это несправедливый выговор, я не верила. Несправедливых выговоров не бывает…
Жених стоял белый, как бумага. Он посмотрел на Непонятно кого.
- Толик, скажи им, что это неплохие люди… Скажи хоть что-нибудь!
- Я не хочу с тобой говорить! - отрезал Толик. - Я больше тебе не друг. Ты только что говорил о борьбе с равнодушными - ты лгал! Ты не только не узнаешь Загогулькина, ты наедешь на него собственной "Победой". Ты раздавишь его! Подумай о том, что с тобой случилось сегодня, пойми, пока не поздно, что ты стоишь над пропастью во ржи! Ты говорил, что не надо объявлять расторгнутые браки в газетах, ты опять лгал: их давно не объявляют. Ты изолгался!
- Люди узнаются на крутых поворотах, - сурово сказал Дед. - Я не случайно заговорил о материальной, так сказать, стороне дела. Когда он говорил о четырех компонентах, в его словах чувствовалась какая-то неуверенность, он все время что-то недоговаривал. Меня не проведешь, молодой человек. Я раскусывал экземпляры посложнее, и мне жаль вашего отца и вашу мать: не велика радость иметь такого сына.
- Я осознал, товарищи, - жалко залепетал Жених. - Мне ужасно стыдно. Мне… я… Мне так трудно сейчас… - он сморщился, сдерживая невольные слезы… Махнул рукой и быстро вышел, не попрощавшись.
- Ничего, у него есть еще время стать настоящим человеком, - все также сурово сказал Дед. - Помогите ему, не оставляйте сегодня его одного.
- Какой ужас! - простонал Отец Жениха. - Какой ужас!.. До свиданья!
- Вот до чего доводит дурная компания, - сказала Мать Жениха. - До свиданья.
- До свиданья.
- До свиданья.
- Всего хорошего, - сказал Дед. - Последите сегодня за ним. Уберите из его комнаты все ножи, вилки - вообще колющие предметы. Но особенно чернила - не допускайте, чтобы он писал упадочнические стихи.
Мать Жениха и Отец Жениха ушли. Тут на середину комнаты вышел Непонятно кто (Толик).
- Николай Арсеньевич, и вы, Анна Иванна, и вы, Арсений Назарыч… - голос Толика слегка дрожал. - Одним словом, я прошу руки вашей дочери и внучки. Извините за дерзость.
Мать Невесты: - Как?
Отец Невесты: - Как?
Дед: - Как?