- Люди. Каждый, кто хочет поселиться, покупает у правительства участок земли или даже остров и строит на нём свой дом.
- А дороги, парки?
- Правительство. За счёт денег, полученных от продажи участков.
- А сколько стоят участки?
- Как в реальной жизни: в зависимости от размера и местоположения.
- Хорошо. Положим, я знаком с программой по созданию виртуального здания, а мой сосед - без дуплей. Что же он делает в этом случае?
Веронике пришлось на ходу догадываться, что означает "без дуплей".
- Идёт и покупает у того, кто с дуплями.
Сзади раздались смешки, которые означали, что получилось невпопад.
- И находятся такие, кто покупает?
- В городе более миллиона обитателей. Не все из них компьютерные гении.
- А кроме домов. Что ещё можно создать?
- Всё, что ты считаешь нужным для себя: мебель, яхту, автомашину.
- Автомашину? А кто будет на ней ездить?
- Ваш аватар?
- Кто?
- Ваш компьютерный образ.
Воцарилось молчание Это было что-то новое. Но затем вопросы посыпались вновь.
- Так что, там есть виртуальные люди?
- Конечно. Для них и создан этот город.
- И чем же они занимаются?
- Всем тем же, что и в этой жизни. Создают что-либо, торгуют, общаются друг с другом, даже влюбляются.
- Что и сексом занимаются?
Раздались весёлые смешки.
- Ну, я не вдавалась в такие детали, - ответила Вероника.
Элька, как и другие, обдумывала услышанное. То, что они увидели, было занятно, но многие вещи всё ещё были непонятны. Слишком необычной была информация.
- А зачем людям это нужно? Они тратят реальные деньги на приобретение чего-то виртуального и не получают ничего реального взамен.
Это был Макс, который, как казалось, выразил мысли всех.
- Они получают возможность самовыражения. В другой жизни они могут делать то, чего лишены в этой жизни. Например, кто-то работает простым оператором РС, потому что не может прокормить себя как компьютерный график. А там он может творить, организовывать виртуальные выставки и даже продавать свои произведения другим. И так каждый из обитателей.
- Но для этого нужны магазины, рынки, галереи.
- Конечно. И они существуют.
- Но кто их организовал?
- Люди. Обитатели города. Там существуют почти все формы бизнеса, которые имеются в этой жизни.
- И что же, там продают и покупают за виртуальные деньги? Ну это же детская игра для взрослых.
- Совсем нет. Существуют люди, которые зарабатывают вполне реальные доллары и живут на эти деньги в этой жизни.
- Каким образом?
- Обменивая заработанные в другой жизни деньги на зелёные доллары.
- Где?
- На бирже.
- Там есть своя биржа?
- Да, есть.
Опять Эльке и другим потребовалось время, чтобы переварить полученную информацию. Они сидели и обменивались мнениями между собой, а американка молча водила мышкой и продолжала парить над улицами и парками города. Наконец, кому-то пришла в голову мысль спросить:
- А как называется этот город?
- SunCity.
МАКС
Впервые он стал серьёзно воспринимать виртуальный город после слова "биржа". Поначалу он считал, что всё это - игрушки взрослых дяденек, не доигравших в детстве и сейчас навёрстывающих упущенное через Интернет. Даже при своих ограниченных экономических знаниях Макс посчитал, что если имеется биржа, то существует и рынок. А раз есть рынок, то есть спрос и предложение, а значит продавцы и покупатели. Но следовало во всём разобраться подробнее, поэтому он взял инициативу в разговоре на себя.
- Вы можете вывести данные с биржи?
Появившиеся на экране цифры повергли его в изумление.
- У них что, есть своя валюта?
- Да, есть. И это Sundollar. Обозначается латинской буквой S перед значком доллара.
- И валютная биржа действительно работает?
- Да. Обмен происходит 24 часа в сутки, и курс колеблется в зависимости от спроса и предложения. Например, в данный момент курс: 1 американский доллар равен 52,23 солнечных доллара, а с утра был вот такой курс, - и Вероника вывела на экран график. - В город приходят на только американские покупатели, но его жителями становятся граждане всего мира. Например, австралийцы работают, когда американцы спят и наоборот. Поэтому в течении дня происходят колебания курса.
Наличие собственных денег, да ещё конвертируемых в полноценные доллары по коммерческому курсу ещё более укрепило его веру в реальность организации бизнеса в городе. Но сомнения всё же оставались. Уж слишком необычным казался подобный бизнес.
- Давайте представим, что я обменял деньги на солнечные доллары и решил купить себе дом. Что я должен делать дальше?
- Идти к риелтору.
- К риелтору? Виртуальному риелтору? Это означает, что есть рынок виртуальной недвижимости?
- Да, есть.
Само словосочетание "виртуальная недвижимость" прозвучала для него невероятно. Но тот факт, что в городе существуют такие компоненты, как валюта, биржа и рынок недвижимости, окончательно убедил его в том, что это - шанс и стоит рискнуть.
- Вы сами там вели какие-нибудь операции?
- Нет. Я только недавно зарегистрировалась там как визитёр. Мне даётся 15 дней для принятия решения.
- Что для этого надо?
- Лишь наличие кредитной карточки. За визит ничего платить не надо. Они лишь хотят убедиться, что визитёр - взрослый человек, а не ребёнок.
Это было первым препятствием, хотя и вполне преодолимым.
- Вы решили вступить в игру. Что дальше?
- Я плачу небольшой вступительный взнос, регистрируюсь и захожу в город со своими знаниями и программным обеспечением. Если у меня их нет, то должны быть деньги, чтобы их купить. Вот здесь и начинается коммерция. У одних есть товар, а у других деньги. Да, чуть не забыла! Надо создать личный аватар, чтобы общаться с другими аватарами.
- То есть личный виртуальный образ. Любой? - это уже была Элька.
- Нет. Это обязательно должен быть человеческий образ определённых стандартов. Например, нельзя быть ростом с трёхэтажный дом. Но Вы можете быть или мужчиной, или женщиной любого возраста. И как Вы сами понимаете, все предпочитают быть молодыми мужчинами.
Вероника улыбнулась и откинулась на стуле. Но Элька уже нашла свою тему.
- А Вы можете показать мне несколько аватаров вблизи?
- Попробую, - ответила американка и принялась колдовать с клавиатурой и мышкой.
- Вот. Идёт какое-то обсуждение.
Они увидели изображение нескольких мужчин и женщин, беззвучно открывающих рты и размахивающих руками.
- Визитёр не может слышать то, что говорят аватары, - пояснила Вероника. - Только жители.
Они какое-то время смотрели на изображение. И опять трёхмерная графика была супер. Все присутствующие были стройными, подтянутыми, со спортивными фигурами. И на всех была облегающая одежда типа комбинезонов.
- У них что, нет денег, чтобы нормально одеться?
Все рассмеялись и стали подтрунивать над Элькой.
"А ведь зря они смеются. Она уже нашла свою нишу. Теперь дело за мной".
- Есть какие-то бизнес справочники, желательно по отраслям?
- В городе существует несколько виртуальных газет с новостями. Возможно, там есть справочники по группам.
Что-то заинтересовало и Олю.
- А чего нет в городе?
Макс отметил, что это был резонный вопрос.
- Там нет полиции, судей и соответственно адвокатов.
- Ну, а если кто-то нарушает порядок?
- С ним поступают очень просто. Правительство просто стирает его из базы данных, и он исчезает из города бесследно.
- Очень разумно!
Как казалось, обсуждение подходило к концу, но надо было думать о продолжении, поэтому ему пришлось применить на практике все свои способности, чтобы быть максимально убедительным.
- Вероника! То, что вы показали, безумно интересно. Я считаю, что в этом проекте есть потенциал. Но хотелось бы вникнуть поглубже. С другой стороны мы не хотим занимать ваше время. Не смогли бы вы дать нам пароль на вход на некоторое время?
Он обвёл взглядом остальных трёх друзей.
- Мы обязуемся не использовать его вам во вред. Да, и что мы может там сделать как визитёры?
Американка обдумала что-то секунду, потом написала на листке бумажки слово-пароль.
- Я полагаю, что вы будете благоразумными, - на всякий случай сказала она.
Воцарилось молчание, и она с улыбкой поднялась со стула.
- Ну, мне, пожалуй, пора. Остальное вы тут сами обсудите без меня.
И она направилась к двери. Оля пошла вслед за ней, чтобы её проводить.
Когда входная дверь закрылась, Оля вернулась с парой банок пива. Все сидели притихшие, и каждый обдумывал что-то своё.
- Мы как будто побывали на другой планете, - первым начал Витас.
- И жизнь там намного лучше, чем на этой, - задумчиво произнесла Элька.
Ему пришлось охладить их пыл.
- Но для новой жизни нужны деньги.
- А мне там нравится, - услышали они от Оли, которая, воспользовавшись паролем, опять парила над городом.
Все сгрудились перед экраном, глядя на проплывающие внизу виллы, парки и озёра. Город был как настоящий. Там было утро, и солнечная дорожка на воде показывала направление поднимающегося солнца.
- Сейчас там 9 утра, - пояснила Оля, показывая на часы в углу экрана. - Они живут по Нью-Йоркскому времени.
Макса поразило, каким тоном она сказала "они живут". Было ощущение, что она верила в то, что говорила.
- Что делать будем?