"ВЫПУКЛИНЫ" - это женский фитнес-центр, располагавшийся прямо над парковкой "Экономичного гипермаркета", и со своих "бегущих дорожек" и велотренажеров члены "ВЫПУКЛИН" могли преспокойно наблюдать всех, кто входит и выходит в двери магазина, даже не задумываясь, что они вообще-то подсматривают. А потому выплеск чистого злорадства и легкая инъекция адреналина еще минуту назад, когда Лена гналась за Дейлом по стоянке, для шестерки дам быстро обратились в потрясение: злобный застройщик двинул хрупкую латиноамериканскую сантаэтку в живот мешком с ледяными кубиками. Пятеро из шестерки сбились с ритма или ахнули, а Джорджия Бауман, как раз выставлявшая свою дорожку на восемь миль в час - она изо всех сил старалась сбросить к Рождеству пятнадцать фунтов, чтобы влезть в вечернюю смирительную рубашку с красными блестками, купленную супругом в припадке сексуального идеализма, - совершила задний курбет с тренажера и приземлилась в самый клубок разноцветного спандекса: прямо у нее за спиной на ковриках расположились начинающие йогини.
- Ай, прямо на жопу!
- Это не жопа, а корневая чакра.
- А похоже на жопу.
- Нет, вы видели? Он ее чуть с ног не сбил. Бедняжечка.
- Надо посмотреть? Она цела?
- Надо вызвать Тео.
Упражнялицы хором щелкнули крышками мобильных телефонов - словно банда "Джетов" выкидными ножами, пускаясь в веселый танец смерти перед боем в "Вестсайдской истории".
- Зачем она вообще выходила замуж за этого типа?
- Он такой придурок.
- Она раньше выпивала.
- Джорджия, милочка, у тебя все хорошо?
- А по девять-один-один Тео вызывается?
- Этот подонок сейчас возьмет и уедет, а ее бросит.
- Надо сходить помочь.
- У меня еще двенадцать минут на этой железяке.
- Прием в такой глухомани ужасный.
- У меня номер Тео в автонаборе, для детишек. Давайте я вызову.
- Только гляньте на Джорджию с девочками. Как будто в мельницу играли и свалились.
- Алло, Тео? Это Джейн, я звоню из "ВЫПУКЛИН". Да я, в общем, только что выглянула в окно, и, по-моему, на стоянке гипермаркета проблема. Ну, мне бы не хотелось лезть не в свое дело, скажем так: некий подрядчик только что ударил одну Санту из Армии спасения мешком льда. Ладно, тогда будем ждать твою машину. - Она захлопнула крышку телефона. - Он уже едет.
Мобильный телефон Теофилуса Кроу играл первые восемь тактов "Запутался в тоске" надоедливым электронным голосом, похожим на хор болезных комнатных мух, Сверчка Джимини, надышавшегося гелием, или - ну, в общем, на самого Боба Дилана. Так или иначе, когда Тео удалось наконец открыть устройство, пять человек в овощной секции "Экономичного гипермаркета" уже смотрели на него так свирепо, что завял бы и пучок свежей руколы в его тележке. Тео ухмыльнулся, словно извиняясь: сам терпеть не могу эти штуки, но что поделаешь? - и ответил:
- Констебль Кроу, - дабы напомнить всем вокруг, что он тут не пни пинает, а представляет ЗАКОН. - На парковке гипермаркета? Сейчас буду.
Ух ты, как удобно. Один плюс в службе закону по месту жительства в городке с населением всего пять тысяч - за неприятностями далеко ходить не надо. Тео отогнал тележку в конец ряда, протиснулся сквозь очередь у кассы и вывалился в автоматические двери на стоянку. (Не человек, а насекомое вроде богомола, только сплошь в джинсе и фланели, шесть футов шесть дюймов, сто восемьдесят фунтов и всего три скорости - иноходь, припрыжка и полная неподвижность.) Снаружи он сразу увидел Лену Маркес - та согнулась в три погибели, пытаясь отдышаться. Ее бывший супруг Дейл Пирсон забирался в кабину своего пикапа-внедорожника.
- Погоди-ка, Дейл. Не спеши, - окликнул его Тео.
Он убедился, что из Лены вышибли только дух и скоро она оклемается, и повернулся к упитанному подрядчику: тот уже занес сапог на подножку, словно сейчас кабина проветрится - и он уедет.
- Что тут у вас произошло?
- Эта чокнутая сука дерябнула меня своим колоколом.
- А вот и нет, - выдохнула Лена.
- Мне сообщили, что ты ударил ее мешком льда, Дейл. А это вооруженное нападение.
Дейл Пирсон быстро огляделся и засек кучку женщин, собравшихся у окна спортзала. Упражнялицы немедленно отвернулись и разошлись по своим тренажерам, словно бы на стоянке ничего интересного не происходило.
- Спроси у них. И они тебе расскажут, что она этот колокольчик мне в самое ухо засунула. Я действовал в пределах самозащиты.
- Он сказал, что пожертвует, когда выйдет из магазина, а сам не пожертвовал. - Дыхание постепенно возвращалось к Лене. - А если сказал - это явный договор о намерениях. И он его нарушил. И ничем я его не била.
- Вот ебанушка. - Дейл произнес это так, будто подписывал приговор воде: мокрая. И так ясно.
Тео переводил взгляд с одного на другую. С этой парочкой он и раньше имел дело, но считал, что после их развода пять лет назад страсти поутихли. (Сам Тео в Хвойной Бухте служил констеблем уже четырнадцать лет и наблюдал с изнанки множество благополучных семейных пар.) Первое правило в любых домашних разногласиях - развести стороны подальше друг от друга, но тут, похоже, это уже состоялось. Ни на чью сторону в таких делах вставать не полагается, но у Тео имелась слабость к полоумным - в конце концов, на одной из них он сам женился, - и он решил взять правосудие в свои руки и сосредоточиться на Дейле. К тому же этот тип - осел, каких мало.
Тео похлопал Лену по спине и подпрыгнул к грузовику Дейла.
- Не трать время, хиппарь, - сказал Дейл. - Я все сказал. - Он забрался в кабину и хлопнул дверцей.
"Хиппарь? - подумал Тео. - Хиппарь, значит?" Свой хвост он срезал много лет назад. Перестал носить "биркенстоки". Даже бросил курить дурь. С чего этот парень взял, что констебль Кроу хиппарь? "Хиппарь, а?" - повторил он себе, и тут же:
- Эй?
Дейл завел грузовик и дернул за рычаг передачи.
Тео вскочил на подножку, перегнулся на капот, перекрыв половину ветрового стекла, и начал по нему пристукивать монеткой, извлеченной из кармана джинсов.
- Не уезжай, Дейл. - Тук-тук-тук. - Если ты сейчас уедешь, я выпишу ордер на твой арест. - Тук-тук-тук.
Тео рассвирепел - в этом он был уверен. Да, то, что он чувствует сейчас, - однозначно гнев.
Дейл поставил грузовичок на ручник и ткнул в кнопку, опускающую стекло.
- Ну чего? Чего тебе еще надо?
- Лена выдвигает обвинения в умышленном нападении - возможно, с применением смертоносного оружия. Мне кажется, тебе сейчас лучше раздумать и никуда не уезжать.
- Смертоносное оружие? Да это же мешок со льдом.
Тео покачал головой и заговорил голосом народного сказителя:
- Мешок со льдом, который весит десять фунтов. Посмотришь, Дейл, как я уроню десятифунтовую льдинку на пол в суде перед скамьей присяжных. Слышишь грохот, Дейл? Видишь, как морщатся присяжные, когда я раскалываю мускатную дыню на столе адвоката десятифунтовым блоком льда? И это - не смертельное оружие? "Дамы и господа присяжные, этот человек, этот подлец, этот хам, этот, если позволите, не человек, а переполненная слипшейся массой кошачья уборная, ударил беззащитную женщину - женщину, которая по доброте душевной собирала средства для бедных, женщину, которая…"
- Но это никакой не блок льда, это…
Тео воздел палец:
- Ни слова больше, Дейл, пока я не зачитаю твои права. - Констебль чувствовал, как Дейла пробирает: на висках подрядчика запульсировали жилки, а лысина уже наливалась ярким багрянцем. Хиппарь, значит? - Лена совершенно определенно выдвигает обвинения - правда, Лена?
Та подошла к самому грузовику.
- Нет, - сказала она.
- Вот сука! - вырвалось у Тео - он просто не успел прикусить язык. А ведь такое вдохновение накатило…
- Видишь, она та еще… - сказал Дейл. - Тебе и самому теперь мешочек льда бы не помешал, а, хиппарь?
- Я служитель закона, - ответил Тео, жалея, что при себе нет пистолета. Вместо него из заднего кармана он вытянул бумажник с бляхой, но сообразил, что представляться как-то поздновато: они с Дейлом знакомы уже лет двадцать.
- Ага, а я тогда - северный олень. - В голосе Дейла слышалось больше гордости этим фактом, чем следовало бы.
- Я обо всем забуду, если он положит мне в котелок сто долларов, - сказала Лена.
- Женщина, да ты совсем спятила.
- Сейчас Рождество, Дейл.
- Нахуй Рождество и тебя вместе с ним.
- Эй, придержал бы язычок, Дейл, - сказал Тео, всемерно подчеркивая мирную составляющую титула "блюститель мира и порядка". - И неплохо бы из грузовичка выйти.
- Пятьдесят баксов в котелок, и пусть катится, - сказала Лена. - Это для неимущих.
Тео молнией развернулся к ней:
- Нельзя торговаться о мировой на стоянке гипермаркета. Я его уже за горло держал.
- Заткнись, хиппарь, - сказал Дейл и перевел взгляд на Лену. - Возьмешь двадцатку, и неимущие пускай хоть раком встанут. Они могут и на работу устроиться, как все мы.
Тео был уверен, что наручники у него в "вольво", - или они до сих пор дома на столбике кровати?
- Мы здесь так не…
- Сорок! - крикнула Лена.
- По рукам! - Дейл выхватил из бумажника две двадцатки, скомкал их и метнул в окно; они срикошетили от груди Тео Кроу, а подрядчик дернул грузовик задним ходом.
- Ни с места! - скомандовал Тео.
Но Дейл развернул грузовик и рванул со стоянки. Когда большой красный пикап проезжал мимо "вольво"-универсала, из кабины застройщика вылетел мешок и взорвался прямо на заднем бампере машины констебля, осыпав всю парковку кубиками льда, однако иного вреда не причинив.