- Да эта самая мадам.
- Да когда же это?
- Все в том же семнадцатом году.
"Молодцы, дедульки!" - хотелось крикнуть Даше.
- Побежали, Буркаев! - Она схватила его за руку и потащила за собой.
Он пробежал несколько метров и остановился, смотрел, улыбаясь, как она вальсирует, размахивая сумочкой, прикрывая глаза и повторяя в такт шагов:
- Па!.. Па!.. Па!.. Какой вы трезвый! Буркаев, ну почему вы такой? Па! Пам! Па-па! Полететь хочется!
Они вышли к "городку аттракционов". Здесь было многолюдно. Гремела музыка. Слышался смех, испуганное взвизгивание девчонок на каруселях.
Они остановились возле аттракциона "летающие самолетики".
- Полетим! - предложил Буркаев.
Даше было страшно, но она не могла отказаться. Она никогда еще не "летала" на этих самолетиках, и у нее заранее захватывало дух. Даша села в "самолет", вцепившись в его борта, ждала, когда застегнут крепежные ремни. Зажужжал мотор, самолет начал подниматься, а затем перевернулся и стал падать, и на Дашу, вращаясь, кувыркаясь, понеслись земля, деревья, люди, все, что находилось вокруг, мелькало, кружилось, то появлялся кусок неба, то опять земля, на какое-то короткое мгновение она видела самолет, в котором сидел Буркаев. А когда моторы умолкли и Даша вылезла из самолетика, у нес все продолжало кружиться перед глазами.
- Что, голова кружится? - спросил Буркаев.
- Да. Буркаев, вы глупый!..
- Почему же это?
- Разве вы не знаете, что меня сильно укачивает?
Она поправила волосы, сказала:
- Все. Спасибо, Буркаев. Я должна с вами распрощаться. До свидания. - И побежала.
Затем она шла, зная, что Буркаев уже далеко и не видит ее, и повторяла:
- Я люблю его!.. Я люблю!..
По дороге ей встретилась продавщица, у которой они покупали пирожки. Даша подошла к ней и сказала:
- Послушайте, я влюблена!
- Что-о?.. Ты что, стукнутая? - наконец поняла продавщица.
Домой она вернулась за полночь. Открыла окно. Не зажигая света, ходила по комнате. Она не чувствовала усталости, спать не хотелось. Сколько ходила так, она не знала, не смотрела на часы. Человек появился неожиданно. Остановился у окна, присел на корточки, порассматривал ее и вежливо кивнул:
- Здравствуйте.
Он сел на подоконник.
- Вы кто такой? - спросила она.
- Мечтатель.
- Может, чаю хотите? - предложила Даша.
- Нет, благодарствую… Нетрудно догадаться, что вы влюблены. А можно ли в наше время вообще говорить о любви? Может, это так же странно, архаично, как одинокий мечтатель?
А может, милый друг, мы впрямь сентиментальны
И душу удалят, как вредные миндалины.
А может быть, любовь не модна, как камин,
Аминь!
- Нет! - воскликнула Даша. - Любовь существует и будет существовать всегда.
- А что такое любовь? - вздохнув, спросил он. - Вы видите глазом, слышите ухом, а любите чем? Сердцем? Это просто насос, который качает кровь. В нем нет даже нервных окончаний. Я пойду. Извините, мне ботинки немного жмут ноги, сниму их.
Он снял ботинки и понес в руках, зашлепал босыми ногами по асфальту.
- Постойте! Но почему же в таком случае, когда человек любит, он способен перевернуть мир? Он создает симфонии, поэмы! Любовь - это нечто возвышающее, придающее новую силу человеку! Любовь делает его новым, счастливым!.. Мечтатель, где же вы? Не уходите!
Даша выглянула в окно. На улице - никого. И не слышно шагов.
27
Совещание проводилось Самсоном Антоновичем Суглинским в его кабинете.
Когда Пекка Оттович и Буркаев вошли, все участники совещания уже были в сборе. Суглинский, полный, бритоголовый (летом он всегда брил голову, и от этого она казалась очень большой), сидел в углу дивана. С войны Суглинский ходил на протезе. И обычно на время совещаний пересаживался на диван, вытянув вдоль матраца ногу, - так ему было удобнее. За свой стол он попросил сесть Юру Белогрудкина, чтобы тот, если будут звонить, снимал телефонную трубку. И надо сказать, Юра отлично смотрелся за столом начальника. Модная прическа, волосок уложен к волоску, широкий модный галстук, дымчатые, в роговой оправе очки, которые Юра надевал только в особых случаях. Когда раздавался телефонный звонок, Юра снимал трубку, прикрывал микрофон рукой и произносил притаенным, многозначительным шепотом: "У нас совещание, позвоните, пожалуйста, попозднее".
На диване, в другом углу его, поджав ноги сидела Лара Николаевна. Она была в Гимнастерке, туго перепоясанной армейским ремнем, и напоминала девушку-сержанта, какими их представляют в танцевальных ансамблях. Курила, нервно и надолго затягиваясь.
Вся стена напротив была завешена демонстрационными плакатами.
- У вас тоже будет что-нибудь? - спросил Самсон Антонович у Пекки Оттовича.
- А вот. - Пекка Оттович показал микросхему.
- Это все?
- Не успели. Завал по основной работе.
- Ага, - сказала Лара Николаевна. - Это уже в наш адрес. А мы, значит, ничем не заняты?.. Пекки!.. - произнесла она игриво-укоризненно и погрозила ему.
Все знали, что так, по имени, она называет его только на совещаниях, и больше никогда.
- Маленькое сообщение, - сказал Суглинский, очевидно пытаясь этим придать совещанию некоторую непринужденность. - Товарищи, вы уже слышали, но все-таки я напомню. На следующей неделе проводится еще один конкурс, общеинститутский. - И он улыбнулся. - Конкурс домохозяек. "На лучший пирог!" Приглашаются все желающие. Напомните, пожалуйста, своим сотрудницам, нашим хозяйкам. Я думаю, и здесь мы не ударим лицом в грязь! Как, Лара Николаевна?
- В этом я сразу - пас!
- Ага. У вас другое амплуа… Ну, тогда мы с вас и начнем. Прошу! - И он указал на развешанные плакаты.
- С меня?.. - воскликнула Лара Николаевна. - Но ведь это нечестно! Первому всегда труднее. Мужчины, и вы не выручите меня?! Ну ладно, тогда я начну. - И она пошла к плакатам.
- Товарищи! - поднялся с дивана Суглинский, этим давая понять, что вступительная, неделовая часть закончена. В кабинете сразу стало тихо. - Я пригласил вас сюда, чтобы вы помогли мне. Большинство из вас знает, а может быть, и все вы знаете, что в нашем отделе сразу две лаборатории приняли участие в конкурсе по созданию одного из основных приборов наших изделий: коммутатора. Существуют два совершенно разных, непохожих варианта; И оба, по-моему, очень интересны. Который из предлагаемых коммутаторов лучший, это в свое время решит специальная конкурсная комиссия. А цель нашей встречи - ознакомить вас всех с существующими вариантами. Это, как мне кажется, прежде всего просто интересно. У каждого из предлагаемых устройств есть свои преимущества и недостатки. Но автор видит всегда лишь лучшие стороны своего детища и не замечает недостатков. Верно я говорю, да? А мне хотелось бы, в первую очередь, поговорить о недостатках. Может быть, что-то дельное подсказать авторам. Это вторая и главная цель нашей встречи. Поэтому попрошу всех отнестись к услышанному покритичнее. Словом, будем пожестче!
- Уж это - будьте уверены! - сказала Лара Николаевна.
- Тогда прошу! Слушаем вас.
Лара Николаевна обычно все доклады делала мастерски. Она приготовилась произнести первую фразу, но в дверь постучали, и в кабинет заглянул представитель главного заказчика, его сопровождали несколько человек.
- Можно?.. Кажется, мы немного опоздали? Просим прощения!
Суглинский вскинул брови; видимо, для него, как и для Пекки Оттовича, Буркаева и других, появление гостей было неожиданностью.
- Извиняюсь, я забыла вас предупредить, - вроде бы только сейчас вспомнив это и прося прощения, обратилась к присутствующим Лара Николаевна. - Я совсем забыла вам сказать!.. Это я их пригласила. Им тоже будет интересно послушать. Я думаю, можно?
- Да-а, пожалуйста! - кивнул Суглинский.
Представитель заказчика был в институте человек новый, работал совсем недавно и еще не знал в лицо начальников всех отделов. Поэтому он прошел к столу, за которым величаво восседал Белогрудкин, протянул ему руку и отрекомендовался. Белогрудкин оказался на высоте. Он раскланялся, пожал в ответ руку и с достоинством отрекомендовался:
- Белогрудкин! Старший техник.
- Как?
- А вот начальник отдела, - указал на поднимающегося с дивана Суглинского.
Тот, поскрипывая протезом, подошел к представителю заказчика.
- Суглинский. Очень приятно.
Воспользовавшись небольшой паузой, Сережа наклонился к Олегу, шепнул в ухо:
- Ох и хитрая баба! Специально так проделала!
Но Олегу, как, пожалуй, и всем остальным, тоже было ясно, что это не случайность. Лара Николаевна знала, что от лаборатории Пекки Оттовича не будет демонстрационного материала, кроме вот этой миллиметровки. И на гостей произведет более сильное впечатление тот материал, который представила она. А известно, что человеку бывает очень трудно избавиться от первого впечатления. Таким образом, некоторый плюс был уже на ее стороне.
Для Сергея Маврина это совещание представляло особую важность: он пытался хоть по каким-то косвенным признакам уловить, кому в дальнейшем может быть присуждена премия.
По сообщению Лары Николаевны задали всего несколько вопросов. Может, потому, что многое здесь было хорошо знакомо.
Пекка Оттович изложил идею предлагаемого коммутатора в общих чертах. Все вопросы касались трубки. Их тоже оказалось немного.
Олег внимательно присмотрелся к гостям: как ему показалось, сообщение Пекки Оттовича на них произвело более сильное впечатление.