- Какой ты наивный, Дмитрий! "Партия исправит ошибки Сталина!" Как будто ты не знаешь, что первый, кто открыто усомнится в его безгрешности, не сносит головы. Ты понимаешь, что ты говоришь? Ошибки Сталина… В наши дни это звучит как некогда, в века инквизиции, прозвучало бы примерно такое выражение: "Пакости и преступления Бога". За богохульство раньше сжигали на кострах под улюлюканье и одобрение толпы. Сейчас за него наказывают тоньше - человек просто исчезает. Неизвестно куда… Университет на многое открыл мне глаза. Он правильно объяснил прошлое, помог критически оценить настоящее и открыл дверь в будущее. Я знаю, я уверен, что мы идем к коммунизму, что мы строим коммунизм, и мы его построим! И если нужно - мы за этот коммунизм еще раз проползем на животе от Волги до Одера. Только обидно, Дмитрий… Перед человеком поставили икону, на которой намалеван тоже человек - с усами и покатым низким лбом, и сказали: "Это Бог. Молитесь!" И мы молимся. Исступленно молимся.
Разговор оборвался. Молчали, курили. Наконец Шадрин встал, накинул на плечи пиджак:
- Пойдем, пора.
Хмуро глядя под ноги, Багров тихо сказал:
- Давай, Дмитрий, условимся: об этом разговоре - никому.
- Ни на пиру, ни на кладбище, - глухо отозвался Шадрин. - Ни другу, ни брату.
Перейдя мост, Шадрин оглянулся, посмотрел на подернутый ржавчиной чугунный скелет моста. "Почему почти в каждом городе есть свой горбатый Чертов мост? - подумал Дмитрий. - И почему именно Чертов? Может быть, это своего рода символ? Тогда что стоит за этим символом? Чертов мост в Альпах, через который провел русскую армию Суворов… Чертов мост… Пожалуй, это символ трудного пути, рискованного перехода. Такого движения вперед, при котором малейший неверный шаг может стать роковым - тебя сожрет пропасть под ногами. Смотри, не оступись. Ты сейчас на Чертовом мосту. И Багрова держи. Он твой друг. Не забывай оплошности Геннадия Петрова и Левита…"
- Ты о чем думаешь? - спросил Багров.
Шадрин грустно улыбнулся:
- Мне кажется, что мы сейчас переходим Чертов мост. Вспомни Альпы, Суворова… Оступиться в этом переходе - значит загреметь в тартарары. Ты меня понимаешь?
- Да.
- Ты рядом со мной в этом переходе?
- Да! - Багров молча протянул руку Шадрину.
II
Ольга прохаживалась у вестибюля метро, время от времени бросая беглый взгляд на подъезд дома, из которого должен выйти Дмитрий. Она уже нервничала. Всегда аккуратный и точный, сегодня он опаздывал.
"Неужели опять выезд на место преступления?.. А то, чего доброго, какая-нибудь очная ставка или допрос в тюрьме?.. Так опять же - позвонил бы на работу, - невеселые, смутные мысли томили Ольгу, сплетались в цепь тревожного предчувствия. - Неспроста же последнее время ходит сам не свой. И почему-то замкнулся. Как в прошлом году, перед операцией. Но тогда было все понятно, врачи не давали гарантий благополучного исхода. Вот и носил в себе тяжкую мысль ожидания конца, меня расстраивать не хотел. А сейчас?.. Что сейчас томит его и мучает?.."
Уже зажглись уличные фонари, и вдали, над Сокольниками, вспыхнули узорные цепи разноцветных лампочек, чем-то напоминающие гирлянды новогодней елки.
Ольга посмотрела на свои подснежники, поднесла их к лицу и глубоко, жадно вдохнула еле уловимый аромат, в котором угадывались запахи снеговой воды и степного ветра.
Прошел час, а Дмитрия все не было.
Ольга принялась считать. Она решила: как только досчитает до двухсот, так сразу же уйдет. "…Двадцать один, двадцать два, двадцать три…" - шептала она, скользя рассеянным взглядом по лицам прохожих.
На минуту Ольга забыла, зачем она здесь, почему ведет этот глупый счет. Связь мыслей обрывалась, ее всецело поглощал размеренный, потерявший всякое значение счет. "…Сто шестьдесят, сто шестьдесят один, сто шестьдесят два…" Ольга боялась произнести слово "двести". В голове ее, как потревоженный нерв, теперь билась одна мысль: "Неужели что-то случилось?.."
И вдруг… Ольга даже вздрогнула. Навстречу ей, из-за угла вестибюля метро, шел Дмитрий. Он был не один. Рядом с ним шел прокурор Богданов. Ольга встречалась с ним три раза в следственной комнате Таганской тюрьмы, когда она, кассирша универмага, проходила вначале свидетельницей, а позже - по оговору матерых преступников Анурова, Фридмана и Баранова - соучастницей нашумевшего преступления, о котором в "Московской правде" был опубликован фельетон. Если б дело не было передано в городскую прокуратуру и им не занялся старый, опытный следователь Батурин - не известно: смогла ли бы она выпутаться из той вязкой паутины, в которую ее затянули Ануров и Фридман. Сколько слез пролила она тогда, уходя домой после очередного допроса Богданова. И вот он идет ей навстречу, по-прежнему самоуверенный, розовощекий, с улыбкой, в которой прячутся недоверие и раздражение.
Дмитрий с Богдановым о чем-то спорили. Богданов - это чувствовалось по его лицу - на чем-то настаивал, Дмитрий не соглашался.
Богданов поздоровался с Ольгой еле заметным кивком. Так в притихший зал время от времени бросает свой привычный кивок судья, равнодушный к человеческим страстям и уставший от многолетнего нелегкого труда.
Ольга хотела сделать вид, что не замечает их. Но было поздно. Взгляд Ольги встретился с цепким взглядом Богданова. Он узнал ее. Она это поняла по его еле заметной улыбке.
- Советую завтра, прямо с утра, еще раз и хорошенько проработать эту версию. На одной интуиции тут далеко не уедешь, - раздраженно сказал Богданов Дмитрию, глядя себе под ноги. И не дожидаясь, пока тот ему ответит, прошел к машине.
- Боюсь я этого человека, - еле слышно проговорила Ольга. - Если б знала, что встречусь с ним, ни за что бы не пришла.
- Не бойся, он не так страшен, каким тебе кажется, - ответил Шадрин.
- Ты заметил, как он посмотрел на меня? Как кипятком ошпарил.
Они свернули в сторону парка "Сокольники". Слева, врезаясь огненными ножами фар в тихую и темную ночь, проносились машины. Справа, в звездной полудреме, смутно вырисовывались силуэты ветхих деревянных домиков, вокруг которых, словно цепочка усталых солдат, застыли тополя. А еще дальше холодным черным зеркалом, по краям которого кто-то словно специально набросал горячих углей - то отражались неяркие огни прибрежных фонарей, - печально поблескивал пруд.
Дмитрий несколько раз пытался что-то сказать, но тут же, болезненно хмурясь, обрывал себя.
- Ты сегодня какой-то… Все оглядываешься, что-нибудь случилось?
- Странное ощущение… Мне кажется, будто кто-то идет за нами и подслушивает. Хорошо, что ты пришла, и хорошо, что встретилась с моим шефом.
- Когда я его увидела, то на какое-то мгновение почувствовала, что снова нахожусь в Таганке.
- Нервы, малыш. А что вы встретились - это даже здорово!
- Что же здесь хорошего?
Шадрин не ответил. Он только сильнее сжал руку Ольги.
Они подошли к лавочке. Дмитрий ее запомнил. На ней они в последний раз сидели осенью. Дмитрий тронул Ольгу за плечо:
- Садись. Слушай меня.
- Митя, когда все это кончится? С тех пор как мы с тобой знаем друг друга - ни одного спокойного дня, ни одной радости без тревоги… И зачем ты пошел в прокуратуру? Столько мест хороших предлагали при распределении.
- Что значит хороших?
- Спокойных. Ведь звал же профессор Боярский к себе в аспирантуру. Не пошел. А теперь, наверное, сам жалеешь.
Дмитрий сдержанно улыбнулся и притянул к себе Ольгу:
- "Не жалею, не зову, не плачу, все пройдет, как с белых яблонь дым".
- Все это - литература. Я хотела с тобой серьезно поговорить, а ты…
Дмитрий оборвал Ольгу. Лицо его сразу же стало строгим, даже отчужденным.
- Нет, малыш, это не литература! Это - Есенин!.. Это - сама Россия!.. - Дмитрий поднял голову. - Давай лучше поговорим о звездах. Ты только посмотри, какие они крупные. Я в детстве любовался ими часами, когда бывал в ночном.
Дмитрий умолк, словно к чему-то прислушиваясь. Заложив руки за голову, он привалился к спинке скамейки:
- Странная вещь - большой город. Я уже семь лет в Москве, а мне и сейчас кажется, что первый раз увидел звезды и небо…
Потянувшись, Дмитрий широко разбросал руки, положил их на спинку лавочки:
- А знаешь, почему? Да потому, что в унылой ночной степи, где, кроме ветра и непроглядной дали, ничего нет, каждая звездочка кажется живой. Иногда лежишь на спине и смотришь в небо. И так им залюбуешься!.. Даже забудешь, что ты человек, что, кроме неба, есть земля, на которой люди плачут и смеются, творят друг другу добро и зло. Ты только погляди, как красиво! Вон, видишь, Большая Медведица. Самое популярное и известное созвездие. Его знают даже мальчишки. А вот, наверное, никто не знает, почему ее назвали "медведицей", да еще и большой? С вечера, летом, она ковшом висит над нашим огородом, а перед рассветом уходит за ветлы, к озеру… - Дмитрий закрыл ладонями глаза.
- Что с тобой? - тревожно спросила Ольга.
- Просто размечтался.
Ольга прильнула к Шадрину, положила на его плечо голову и смотрела на далекие огни придорожных фонарей.
- О чем ты думаешь? - спросила Ольга.
- Когда-нибудь увезу я тебя к себе в Сибирь. Поселимся в таежном селе, сошью я тебе из собачьих шкур доху, закажу у лучшего пимоката валенки, повесим на плечи тульские ружья и пойдем на лыжах в тайгу… У тебя дух захватит!..
Ольга заметила, что Дмитрий улыбается как-то необычно, не так, как всегда. Было в его улыбке что-то нерадостное, горькое.
- У тебя что-нибудь случилось?
- Не у меня, а у нас.
- Если "у нас" - я должна обо всем знать!