Я вижу на скамье для обвиняемых
С женой, с детьми кого-то. Ветвь масличная
В руках у них, – ну, Гераклиды чистые
Или Памфил, молящий о спасении.
Хремил
Да нет, несчастный ты! Людей порядочных,
И нравственных, и честных в состоянии
Богатством наделить я.
Блепсидем
Неужели же?
Так много ты украл?
Хремил
О горе! Право же,
Меня погубишь ты!
Блепсидем
Ты губишь сам себя!
Хремил
Нисколько, о глупец, когда богатство я
Имею!
Блепсидем
Ты? Какое?
Хремил
Бога Плутоса!
Блепсидем
Где ж он?
Хремил
(указывая на дом)
Да там.
Блепсидем
Где?
Хремил
Дома.
Блепсидем
У тебя?
Хремил
Ну да!
Блепсидем
Да пропади совсем! Сам Плутос у тебя?
Хремил
Клянусь…
Блепсидем
Воистину?
Хремил
Да.
Блепсидем
Гестией клянись!
Хремил
Клянусь я богом Посейдоном!
Блепсидем
Как? Морским?
Хремил
А коль иной найдется, так иным клянусь!
Блепсидем
Так что ж ты Плутоса не шлешь к друзьям своим?
Хремил
Пока не в этом дело.
Блепсидем
Как? Делить его
Не нужно?
Хремил
Нет. Сначала нужно…
Блепсидем
Что же, что?
Хремил
Нам сделать зрячим…
Блепсидем
Зрячим? Да кого ж, скажи?
Хремил
Кого же, как не Плутоса, – любым путем.
Блепсидем
Так он и вправду слеп?
Хремил
Слепой, клянусь тебе.
Блепсидем
Вот то-то он ко мне совсем не заходил!
Хремил
По милости богов зато теперь придет!
Блепсидем
А может быть, к нему врача бы нам позвать?
Хремил
Какой же врач найдется в нашем городе?
Вознагражденья нет – так и леченья нет.
Блепсидем
Поищем!
(Обводит взглядом зрителей.)
Хремил
Что искать!
Блепсидем
Мне тоже кажется.
Хремил
Конечно, так. Но я придумал лучшее:
Давай его положим в храм Асклепия.
Блепсидем
Вот это так! Ты прав, клянусь богами я!
Не мешкай же, а делай, что задумано.
Хремил
(направляясь к дому)
Иду.
Блепсидем
Спеши.
Хремил
Вот это я и делаю!
Хремил хочет уйти. Блепсидем направляется к хору. Обоих их останавливает торопливо идущая старуха страшного вида, в лохмотьях.
Эписодий второй
Старуха
(свирепо)
На дерзкое, преступное, безбожное
Дерзнувшие, людишки вы несчастные, –
Куда? Бежать? Нет, стойте!
Блепсидем
(в ужасе)
Помоги, Геракл!
Старуха
Вас, жалкие, я погублю безжалостно:
Дерзнули вы на дерзость нестерпимую,
Какой никто и никогда не пробовал,
Ни человек, ни бог. За то – погибнете!
Хремил
(собираясь с духом)
Да кто же ты? Бледна, как привидение…
Блепсидем
Эриния, должно быть, из трагедии!
Глядит она безумно и трагически…
Хремил
Нет факела у ней.
Блепсидем
Так ей достанется!
Старуха
Вы кем меня считаете?
Хремил
Кабатчицей
Иль рыночной торговкою. Иначе бы
Так не орала, раз тебя не трогают…
Старуха
Не трогают? А кто же дело страшное
Затеял – изо всей страны изгнать меня?
Хремил
Тебе не остается ль преисподняя?
Однако кто ты? Надо бы давно сказать.
Старуха
Я – та, что вам воздаст по праву нынче же
За то, что вы изгнать меня задумали.
Блепсидем
Быть может, то соседняя трактирщица,
Что в счет всегда мне ставит чарки лишние?
Старуха
Я – Бедность, та, что с вами много лет живет!
Блепсидем
(в ужасе хочет бежать)
Владыка Аполлон! О боги! Скрыться где?
Хремил
Эй, ты, куда? Трусливое животное,
Постой!
Блепсидем
Нет, ни за что!
Хремил
Ты не останешься?
Два мужа, от одной сбежим мы женщины?
Блепсидем
Пойми, несчастный, – Бедность это! Нет нигде
На свете существа ее зловреднее.
(Снова хочет бежать.)
Хремил
Стой, стой, прошу!
Блепсидем
Клянусь, я не останусь здесь!
Хремил
(догоняет и хватает его)
А я скажу, что дела нет позорнее.
Из всех тех дел, что мы на свете делаем,
Чем бога одного бросать беспомощным
И, струсив, убежать, не поборовшись с ней.
(Указывает на Бедность.)
Блепсидем
Да сила где и где у нас оружие?
И где тот щит, где панцирь тот, которого
В заклад не отнесла б она, проклятая!
Хремил
Не бойся. Знаю, что с ее характером
Один лишь Плутос сладить в состоянии.
Бедность
Вы, грязные, дерзить и хрюкать смеете,
Когда с поличным в страшном деле пойманы?
Хремил
А ты, мерзавка, пропади ты пропадом,
Что здесь ругаешься? Тебя не трогают!
Бедность
По-вашему, меня вы не обидели,
Пытаясь так устроить, чтобы Плутос ваш
Опять прозрел?
Хремил
Да что же тут обидного,
Когда для всех людей добро мы сделаем?
Бедность
Какое же добро, скажи?
Хремил
Какое же?
Тебя, во-первых, из Эллады выгоним!
Бедность
Меня? Тогда какое же есть худшее
Из зол, возможных для людей?
Хремил
Какое зло?
Когда б забыли мы, что делать надо нам.
Бедность