Не понравился ящерке дымовой коктейль, ой не понравился. Дальше все закрутилось в бешеном темпе - из окутанного дымом отверстия, вместе с фонтаном песка, вылетел здоровенный ушан и, взрывая лапами землю, закрутился на месте, ища врагов. Ящерица выбралась наружу столь стремительно, что я среагировал с запозданием и мой удар пришелся в пустоту. Широкий замах не прошел даром, я вынуждено сделал пару шагов вперед, чтобы погасить инерцию удара и неожиданно для себя оказался прямо перед мордой ушана.
Завидев меня, ушан в бешенстве зашипел, показывая наливающуюся красным цветом пасть, утыканную страшенными зубами. Дожидаться укуса я не стал. С испуганным воплем взмахнул лопаткой снизу-вверх и с жутким хрустом вогнал лезвие нижнюю челюсть рептилии. В следующую секунду я беспорядочно кувыркался по земле, сбитый с ног мощным ударом хвоста. Остановиться удалось лишь через несколько метров. Пошатываясь, поднялся на ноги, и ошеломленно тряся головой, потянулся за метательными ножами. Первый нож я метнул практически наугад, целясь в середину клубящегося облака пыли и дыма. Второй нож сорвался в полет более целенаправленно - из облака на долю секунды показался кончик хвоста ушана и, мысленно дорисовав остальную тушу, я направил нож в середину туловища. Сорвал с перевязи еще пару ножей и застыл в напряженной стойке, готовый мгновенно отпрыгнуть в сторону. Но этого не понадобилось.
Облако пыли медленно начало оседать и вскоре я увидел ящерицу, старающуюся вновь заползти под плиту. Но засевшая в глотке лопатка уперлась рукояткой в землю и не позволяла этого сделать. Более того - при каждом рывке ушана она погружалась глубже в тело. В несколько прыжков оказавшись рядом с тварью, я прыгнул ей на спину, придавливая гадину к земле, а ножами начал наносить сильные удары в шею, стараясь попасть в хребет. Остановился я, лишь почувствовав, что рывки ушана перешли в судороги агонии и становятся все беспорядочней и тише. Кончено…
Почти свалившись со спины ящерицы, я на четвереньках отполз на пару шагов в сторону и обессилено привалился к нагретой солнцем плите. Огляделся по сторонам и не удивился, не обнаружив поблизости парочку наркошей. Трусливы они безмерно. Вроде и мозгов не осталось, а все за жизнь цепляются. Зацепив взглядом движение, перевел глаза на холм и злобно осклабился - вот они где, помощники фиговы - из-за гребня осторожно выглядывали две головы.
Выругавшись, тяжело поднялся на ноги и шагнул к затихшему ушану. Первым делом выдернул из туши метательный нож, подобрал с земли другой, затем ухватил ящерицу за лапы и одним рывком перевернул ее на спину, обнажая белесое чешуйчатое брюхо и разорванное горло. С усилием вытащив из раны лопатку, вернул ее в петлю на поясе. По-хорошему надо ее сначала очистить от песка и крови, но не здесь и не сейчас. Хорошая добыча всегда привлекает к себе желающих урвать кусок - в том числе и двуногих, любящих полакомиться за чужой счет. Требуется срочно оттащить ушана в город, прямиком на толкучку. Этим и занялся - достал из рюкзака кусок прочного брезента, бухту капроновой веревки и принялся готовить добычу к транспортировке. Расстелил рядом с ящерицей брезент и перевалил на него тушу. Вновь достал лопатку и сильным ударом отсек еще дергающийся хвост. К этому моменту подоспели наркоши и предусмотрительно держась чуть поодаль, жалобно завыли в два голоса, словно пустынные шакалы:
- Ай какой хороший охотника! - причитал Джамшид, всплескивая руками и хлопая себя по коленкам - Ай какой молодца! Такой ящер убил! Ай-ай-ай!
- Ну, Битум ты даешь! - не отставал от него Федька, не сводя с ящерицы жадного взгляда - Ушана завалил! Ну,… ну ты просто… да ты вообще… ну… короче ваще крутой…
- Не напрягайся - фыркнул я, обвязывая ушана веревкой - Чего-то хотели? Или просто посмотреть пришли?
- Битум, ты чего? А? Чего ты? - торопливо залопотал Федька, не рискуя приближаться. Знает падла, что накосячил. - Мы же договаривались! Помнишь? Договор у нас!
- Договор? - медленно повторил я - Да, был у нас договор. Помню что-то такое… как же там… а! Вот сейчас вспомнил! Вы вроде как подписались мне помочь убить ушана и тогда делим добычу пополам. Правильно я говорю?
- Но, Битум, братуха - забубнил Федька - Это…
- Что это?! - рявкнул я зло - Договор такой был! Но что-то я вас не видел, когда меня ушан порвать пытался! Да вы совсем нюх потеряли, нарки долбаные! За такую подставу, знаете, что бывает? Я вас сейчас на части покромсаю! И Пахан мне слова поперек не скажет! Я в своем праве! Все, валите отсюда! Чтобы я еще раз с вами связался!
- Вай, какой хороший охотника - словно заведенный продолжал бубнить Джамшид, мелкими шажками семеня в сторону - Очень умелый охотника!
- Битум, погоди братуха, погоди - умоляюще проскулил Федька, уже попрощавшийся с мясом - Ну накосячили чуток, с кем не бывает? Сам знаешь, не охотники мы. Но ведь это мы тебе его лежку показали! Мы ящера под камень загнали! Мы! - нарк едва не стучал себя во впалую грудь.
- Чуток накосячили? - фыркнул я, разгибаясь - Это чистой воды подстава. Вы меня кинули, уроды! Или может так и планировали? А? Мол ушан меня порвет, а вы мой шмот хапнете?
- Да ты что, Битум! - шарахнулся назад Федор - Ты что! В мыслях не было! Ты нам как брат! Дружбан! Мы за тебя любому глотку порвем! Ты только покажи - и мы сразу рвать начнем! На части! На мелкие кровавые части, братан, все ради тебя!
- Короче, половину мяса не получите! Не заслужили! Но хвост так и быть забирайте. За наводку именно столько и причитается - десять процентов. Все честно.
- Битум…
- Я все сказал! - отрезал я - Либо берете хвост, либо валите отсюда к такой-то матери! И то, хвост еще отработать надо - дотащите ушана до толкучки!
- Лады, Битум. Договорились - глотая слова от спешки, согласился Федька - Договор!
Ишь как заговорил. Чувствует, что серьезно напортачили. Я еще добрый - часть мяса отдаю, другой давно обоих недоделков в бархане прикопал бы за такие дела. Но сегодня я и правда пышу добротой - воспоминание об утренней добыче грело душу, да и ушан оказался на редкость жирным. Я знал кому сдам тушу - Саиду, хозяину шашлычной, что притулилась в бывшем летнем кинотеатре, в двух шагах от толкучки. Заодно и наемся от пуза, а то живот недовольно урчит, намекая, что был пропущен не только завтрак, но и обед вот-вот пройдет без крошки съестного во рту. Саид пару кусков жареного мяса всегда даст. Не зажмет. Стол в зале для богатых клиентов не накроет, но я и на краешке кухонного стола могу перекусить. Я не гордый.
Глава вторая
Толкучка
До толкучки добрались без проблем. Запряженные в импровизированную волокушу нарки исправно дотащили тушу ушана до "красного здания", где находилась ставка Пахана и, сделав последний ударный рывок, финишировали на пятачке н отгороженной мешками с песком территории толкучки.
Мешки лежали в шесть рядов, образуя стену вровень с моей головой, поверху пущены витки ржавой колючки, здесь же стояли самые настоящие ворота грубо сваренные из арматуры. Бессадулин дело знал и постарался обезопасить свою кормушку - как-никак бывший вояка. По слухам, дослужился ажно до полковника и не успел обмыть новый чин, как грянула война и все пошло радиоактивным прахом. Не знаю какими путями, но Бессадулину удалось не сгинуть во всеобщем хаосе тех лет - по рассказам Тимофеича творилось нечто ужасное. Более того, он не только выжил, но еще и хапнул солидный кус пирога. И умудрился удержать его, не поделившись ни с кем.
Ныне хитрый татарин является единоличным владельцем толкучки, где торговца гарантировано не обидят, но и не забудут забрать причитающуюся долю товара - за охрану. А товар здесь на любой вкус и цвет. Толкучка она и есть толкучка. Хотя вру - огнестрелами здесь не торговали. Стоило в городе появиться паршивому потертому ПМ, как его тотчас выкупали "весомые" люди - либо Пахан, либо Бессадулин. Причем в цене не обижали. А простому люду такие цацки не полагались. Хотя я сам обходился без огнестрелов. Ящерицу можно и так завалить, а с серьезными зверюгами типа варана я в конфликт не вступал и сразу делал ноги. Варана и с пистолетом завалить проблемно, куда уж мне с лопаткой.
Стоявшая у ворот двойка разномастно одетых охранников была мне незнакома. Так, пересекались пару раз на толкучке, но до знакомства дело не дошло. Тоже причуда Бессадулина - он категорически не поощрял панибратство базарных охранников с посторонними людьми.
- Ты глянь как прут-то! - заржал один из охранников, глядя на пыхтящих наркош.
- Ы-ы-ы - оскалился второй - Стараются. А хозяин рядышком идет и кнутом погоняет.
Не обращая внимания на подколки - скучно мужикам на солнцепеке стоять, вот и прикалываются - я остановил помощников и, откинув прикрывающий ушана брезент, вручил Федьке тяжелый хвост:
- Держи, заслужили.
Обрадованный Федор мгновенно спрятал хвост под полой рваного пиджака, но чешуйчатый конец свесился вниз и предательски заболтался промеж тощих ног, вызвав очередной приступ хохота у охранников.
- О-о - протянул первый постовой, глядя вслед поспешно ковыляющим прочь наркотам - Он их мясом кормит! Хищники, мать их!
Другой охранник - дюжий мужик под сорок, с ПМ на поясе - не поддержал шутки и уже на полном серьезе осведомился, кивая на окровавленную тушу ящерицы:
- На продажу? Если так, то с тебя пять процентов мяса. За вход. Либо мясом, либо деньгами. Сам решай.
- Ага, на продажу - кивнул я, и тут же добавил - Но не сюда. К Саиду тащу. Так что насчет пяти процентов не обессудьте - не дам.
- А что так? - деланно обиделся охранник - Толкучка тебе не угодила, значит? Товар налево сдаешь?
- Не налево, а реализую по более выгодному курсу - ухмыльнулся я - Ладно, мужики, бывайте.