Значит приз - жизнь. Попахивает стрёмным идиотизмом. Было бы неплохо ещё узнать, что это за твари сейчас разгуливают по улицам города, только уверена, что эта курица больше ни на что не ответит, так же как уверена, что это тоже их рук дело!
- Дуэль будет проходить в этом помещении? - спросила я, решив, что на вопросы по поводу игры голос более благосклонен отвечать.
- Только единожды. - Она ответила! - Первая битва будет проходить в этом помещении со стандартным оружием. В дальнейшем, арену и оружие выбирает дуэлянт, у которого на счету больше побед. Если число побед у соперников одинаковое, то арену и оружие выбираем мы, случайным образом. Больше вопросов быть не должно, Хивер. И последнее: у Вас есть право одного желания. Желание должно быть конкретным, оно рассчитано как помощь для битвы. Никакие абстрактные желания на подобии: "хочу, чтобы это всё был сон", не принимаются. Когда Ваше желание будет сформулировано, сообщите его в скитс.
В скитс? Значит, они могут слышать… подслушивать.
- А что если никто никого не будет убивать?!
- Повторяю: дуэль не может длиться больше двух часов. Если один не умрёт, погибнут оба игрока.
Но я не хочу становиться убийцей!
Ком слёз снова подкатывал к горлу. Кажется, меня сейчас вырвет.
Я не смогу никого убить! Значит… просто убьют меня. Пожалуйста, скажите, что это не правда. Пусть это будет розыгрыш, я не хочу… не хочу…
- А теперь, если вопросов больше нет…
- Есть! - выкрикнула я, мне просто необходимо оттянуть начало дуэли. Я не хочу умирать! - Кто вы такие? Зачем это всё?
Но голос проигнорировал вопросы и металлически сообщил:
- Желаю удачи, дуэль начинается.
- Постойте! - жалобно закричала я, чувствуя, как внутри зарождается паника. - Я не готова, постойте, прошу!
Но голос не отвечал.
Я схватилась за голову, настолько сильно потянув за волосы, что вырвала несколько клочьев. Ведь это не правда. Нет. Точно не правда. Я сошла с ума. Заболела. Или умерла и попала в ад. Разве всё это может происходить на самом деле?! Господи, пожалуйста, кто-нибудь, скажите, что это не правда!
У ног что-то блеснуло - нож, большой, с металлической ручкой.
Сильно мотая головой, я сделала шаг назад. Меня пробивала крупная дрожь, коленки подкашивались.
- Нет, прекратите. Такого не бывает, - бормотала я, отступая всё дальше. - Это не правда…
И тут, в другом углу комнаты мелькнуло что-то ещё. Человек. Большой взрослый мужик с пучком полуседых волос завязанных в тугой хвостик. Его мощные руки были покрыты татуировками, хотя нет… наколками - отличить не сложно. Он криво улыбнулся, завидев меня, и сделал шаг навстречу.
В порыве безудержного страха я метнулась вперёд, рывком схватила с пола нож и отступила как можно дальше от человека с перекошенной от злобы физиономией. Буквально слившись со стеной.
И скольких людей он перерезал до меня? На роже так и написано - "Ты не первая". Из какой тюрьмы его достали? Нежели там тоже "подарочки" раздавали?
- Эй! - глотая слёзы закричала я, обращаясь к железному голосу. - Вам не кажется, что проще было меня сразу прикончить, чем устраивать настолько нелепую дуэль?
Мне не отвечали. Естественно, кому я нужна?
Руки тряслись, так что нож постоянно норовил выскользнуть, желудок сводило будто я проглотила морского ежа. Мне с трудом удавалось подавлять новый приступ истерики, который сейчас бы мне явно ничем не помог.
Глубоко и судорожно вздохнув я постаралась привести мысли в порядок, потому что решила - буду выживать, не знаю, как, но буду!
Я попыталась вспомнить хоть какие-то приёмы из карате, которые могут помочь в данной ситуации, но разве могут? Он огромный, свирепый и у него нож!
Мужик с рыком ярости кинулся на меня. Я стояла до последнего, пока практически не ощутила на себе его дыхание, затем нырнула под его поднятую руку и кинулась к противоположной стене.
- Послушайте, - крикнула я, не знаю на что, надеясь, - давайте поговорим!
- Заткнись! - прорычал мужик и снова помчался ко мне.
Я повторила манёвр и прильнула к противоположной стенке, но на этот раз это вывело здоровяка из себя окончательно. Он зарычал пуще прежнего и, раскинув руки в стороны, кинулся ко мне. Выскочить из-под руки не получилось: удар запястьем пришёлся в шею. Издав сухой всхлип я упала на спину. Дышать было больно, я схватилась за горло и в этот момент увидела над собой нож. Быстро перевернулась на живот и поползла вперёд, но мужик схватил меня за ногу и потянул обратно. Я закричала, но не от испуга, а от жгучей боли, распространяющейся от ноги по всему телу. Из моей икры торчал нож, белый пол заливался алой кровью. Я огляделась, чтобы найти своё игровое оружие, но оно лежало в нескольких метрах - дотянуться не получалось.
- Я помогу тебе, - проскрипел голос над ухом. Человек поднял мой нож с пола. Он явно наслаждался процессом. - Знаешь сколько я таких как ты перерезал, девочка? - насмехался он. - Не бойся, я профи.
Я перевернулась на спину и попыталась сесть, но сознание уже отчётливо выдавало мысль: "Всё, Лин, это конец".
Мужик сделал выпад ножом и почти попал, но я успела перевернуться. Следом последовал удар с ноги под дых, за ним ещё один, потом ещё.
Рот наполнился кровью, я сплёвывала алые сгустки на белоснежный пол, скручиваясь в нереальных позах, прижимая ноги к груди, прикрывая голову руками. Было очень больно… и страшно, я не хотела умирать, но теперь с трудом могла двигаться, судя по всему не одно ребро было сломано.
В голове постоянно крутились одни и те же мысли: "Кто? Зачем? Почему со мной это происходит? Неужели это правда?".
Я лежала на полу - на спине, - и снизу-вверх смотрела на перекошенное яростью лицо моего убийцы. Он наклонился и, схватив меня за шиворот, притянул к себе. Кинжал блеснул в его руке, со свистом рассёк воздух и ударил мне в живот.
Новый приступ боли, такой сильной и такой жгучей… Хотелось кричать изо всех сил, но получалось лишь жалобно стонать. В глазах потемнело, это был признак надвигающейся смерти. Я почувствовала, как куда-то проваливаюсь, силы покидали моё тело. Моё… тело, нет, постойте, ведь это не моё тело. Не моё! Разум кричал всё громче: "Это не моё тело! Моё тело, всё ещё там, в машине"!
Не знаю откуда у меня ещё взялись силы, наверное, в реальном мире я бы уже ни на что не была способна, но здесь, я вдруг впилась мёртвой хваткой в запястье противника, ногтями ощутив его жесткую кожу.
Его глаза округлились.
- Поздно, - проорал он мне в лицо.
"Не поздно", - подумала я и в этот момент пальцы свободной руки нащупали холодную рукоятку другого кинжала, торчащего из ноги. С новым приступом боли я выдернула его и одним резким движением воткнула в шею здоровяка по самую рукоятку. Кровь брызнула фонтаном, и он упал на меня, придавив к полу.
- Поздравлю, Хивер 73, Вы победили, - раздался холодный женский голос, и я потеряла сознание.
Глава 4
С сухим предсмертным криком я распахнула глаза. Слёзы полились ручьём. Дышать тяжело, словно что-то тяжёлое давит на живот, но с ним ведь всё в порядке, с ногой тоже, никаких ножевых ранений, только голова по-прежнему раскалывается от падений в актовом зале и привкус боли от недавних ранений сотрясает тело крупной дрожью.
Я жива… Я жива.
Я жива!
Я рыдала так, как не рыдала никогда в жизни. Казалось, что ещё пять минут назад, сидя в этой машине, я была лишена всякого смысла на существование, а сейчас… сейчас я вообще ничего не понимаю.
Я сжала в ладони холодный скитс и прильнула лбом к рулю. Может это был сон? Может я до сих пор сплю, и мама не умирала, а Майк сидит с своём компьютерном клубе и никакой дуэли не было? Или я просто сошла с ума?..
Ощущать физическую боль я перестала примерно через час, когда разум наконец перестал играть со мной злую шутку. Потому что он-то всё помнил, в отличие от тела, да и вряд ли когда-нибудь забудет.
Я смотрела в глаза самой смерти.
Я стала убийцей.
Через тридцать минут я была за городом. За окнами автомобиля одна картина леса сменялась другой, но деревень было всё ещё слишком много, поэтому приходилось ехать дальше, в глушь.
Кулон, то есть скитс, висел на шее и был холодным как лёд, это немного успокаивало.
Я помнила все, что сказал голос, всё до единой мелочи, но этого было мало, потому что мне сообщили лишь то, что сочли нужным, а я хочу знать больше. Я должна знать, что это за такая чертовщина происходит.
Каждая клеточка моего тела вопит, что всё это нереально. Видимо я просто сошла с ума, у меня галлюцинации, посттравматический синдром, стресс, что угодно… Лишь бы быть уверенной, что ни в какой игре я не участвую. Но кажется… кажется это всё же происходит на самом деле. В реальном мире. Со мной.
Я должна что-то придумать, потому что просто не смогу повторить это ещё раз. Я не смогу убить человека, неважно кто он, или кем был раньше. А ещё я должна найти Майка. Потому что кроме меня у него никого не осталось. Я найду брата, а дальше мы вместе придумаем как жить дальше.
Стрелка часов на приборной панели почти что коснулась цифры пять. До темноты нужно найти безопасное место. Интересно, куда поехали остальные? Ведь кто-то наверняка успел выбраться из города.
Ближе к шести, деревень по дороге стало значительно меньше. Я уже собиралась сворачивать с главной дороге, как в зеркале заднего вида блеснули фары.
Из старенького грузовика вышло двое. Белокурой женщине было около тридцати пяти, а не высокому грузному мужчине с усами лет пятьдесят.
- Ты одна? - торопливо спросил он, когда я хлопнула дверкой авто.
- Да.
- Куда едешь?